Флэш лежал в больнице, придавленный грузом обезболивающих, а Питер, словно одержимый, бушевал на свалке. Он не просто убирал, он творил хаос, извлекая из мусора сокровища: сомнительную побелку, краденую, как он знал, но столь необходимую для его грандиозных планов. Починка полудюжины холодильников и телевизора, нуждавшегося лишь в новом стартере подсветки, принесла ему несколько огромных бочек с побелкой – хватило бы, чтобы покрасить весь пол. Конечно, часть он вернул, но в тот момент ему было плевать. В нём проснулась новая сила. Вспомнив, как он упирался в бетонный столб, Питер ощутил, как его кожа наполнилась вязкой чёрной жидкостью, обволакивая его с ног до головы блестящим комбинезоном. С каждой секундой он чувствовал, как мышцы наливаются скрытой мощью, и столб, поддаваясь нечеловеческой силе, вырвался из земли. Протаранив им машину Джека Томпсона, Питер услышал в своей голове эхо: — Мы сильны, мы – Веном. — Укус паука, должно быть, делал его немного странным, но Веном звучало круто, ему нравилось. Вспоминая свои чувства, то, как он жаждал отомстить тем, кто разрушил его жизнь, он ощутил, как из пор кожи выдавливается та самая чёрная субстанция. Две недели отстранения от учёбы – и больше не нужно было гневаться или ненавидеть, теперь это было рефлекторное действие, подчиняющееся его воле. И не только это. Когда он с яростью бросился на машину, его пальцы превратились в толстые когти, а когда он с ликованием рвал шины, то без проблем прорывал резину.
Склад, находившийся в ста метрах от него во все стороны, стал его новой площадкой. Ночью, когда, как он знал, на страже были лишь самые усердные охранники, он перевернул каждый грузовой контейнер, выстроив их у одной стены. Затем он развёл краску огромной половой щеткой, открыл все окна и оставил её сохнуть. Через несколько дней он занялся другой стороной склада, а затем, с помощью уговоров, выманил у Алекси некоторое количество расширяющегося изоляционного спрея. Ему пришлось заплатить за распылитель и маску по полной цене, без скидки. Алекси намекнул, что это всего лишь аренда, но Питер был непреклонен – он мог оставить их у себя, пока они ему нужны. Питер понимал, что проявляет щедрость, ведь Бенни, уехав в Сиэтл ухаживать за больной мамой, оставил Питера покрывать его работу и придумывать свою. Но всё обошлось. Питер, проявив свои знания в механике и электронике, чинил у Алекси всё – от бытовой техники до мобильных телефонов.
Взаимная выгода была очевидна. У Алекси было много промышленного оборудования, которое Питер временно одалживал. Это позволило ему не просто заварить двери большого отсека, но и укрепить само здание, утеплить его. Питер раздобыл сварочный аппарат и дуговой резак и уже набросал планы строительства домов из контейнеров для хранения. Его идеи обретали форму. Мода на шикарную жизнь на складе только начинала набирать обороты, и люди были готовы платить меньше за квартиру, сделанную из грузового контейнера, если она была тёплой, сухой, с удобствами нормального жилья, а главное – дешевле. Питер мог пригласить пару арендаторов на склад, остаться в офисах и сам зарабатывать приличные деньги, ничего не делая. Стипендия была ему уже не так нужна, ну, пока его идеи оправдывались.
Вскоре на складе появились два полых бокса размером 20 на 20 метров, каждый занимал угол, и Питер планировал сделать между ними небольшой сад. С помощью полиэтиленовой пленки и приподнятой платформы он позаботился о том, чтобы поливать его, чтобы решить проблемы с плесенью и чтобы он не погиб зимой. Это добавит немного уюта в унылый бело-серый интерьер склада. Со временем он покрасит его, но сейчас белый цвет был чистым и, что более важно, свободным. Планы за планами роились в его голове, и эти были самыми простыми.
Он медленно развивал свои способности и даже не собирался выходить на охоту, пока не убедится, что не упадет и не умрёт в первую же ночь или не будет убит удачным ударом ножа. После драки с Флэшем он уговорил тетю Мэй отпустить его на занятия по самообороне. Занятия проходили медленно, конечно же. Никто не ожидал, что кучка детей и старушек в одночасье превратится в бойцов ММА, и ему пришлось умерить своё нетерпение. Медленно и неуклонно, как и в случае с его способностями, он не мог навязать уроки, даже если бы мог себе их позволить.
Вернувшись в свою квартиру, тетя Мэй не спешила привыкать к тому, что Питера чаще не бывает дома, чем дома. Она знала, что он работает, но каждый вечер он приходил почти в полночь, усталый и пахнущий работой. Ворчливо поздоровавшись, он поглощал её домашние блюда и отправлялся спать. В большинстве случаев он уходил ещё до того, как она вставала. Было приятно видеть, как он работает, но в то же время беспокоило, что он не делает перерывов. Постучав пальцем по кухонному столу, она собралась вмешаться, и хотя Питер мог бы в этот раз не сдержаться, она волновалась. Взяв трубку, она пролистала список контактов, который взяла из телефона Питера. — Да, здравствуйте, это Мэй Паркер, тетя Питера, могу я поговорить с Гвен, пожалуйста? —
Дать Гвен адрес, по которому Питер чаще всего зависал, было похоже на обман. Она была в Интернете и проверила свалку, на которой он работал. Ремонт старой техники был в порядке вещей, Бен начинал с починки детских велосипедов, а потом стал автомехаником, и она не думала, что нет ничего плохого в том, чтобы идти по карьерной лестнице. Однако склад, на котором он бывал чаще всего, вызывал беспокойство: сообщение о перестрелке и последующем обнаружении метамфетаминовой лаборатории не вызывало радости. Но если бы там была бригада по очистке свалки, она знала, что он, скорее всего, занимался бы вывозом мусора, а не отмыванием пятен крови. Однако всё будет в порядке, Гвен была разумной девушкой, и она доверяла ей Питера, даже если Питер не знал, что ему это нужно.
После телефонного звонка Гвен посмотрела на адрес, который дала ей Мэй, и даже если она не узнала его, то узнала здание. О нём много писали в новостях, ведь даже в Бруклине перестрелка – это большая новость. Она тут же вызвала такси и отправилась в промышленную зону, чтобы выяснить, всё ли в порядке с Питом.
Когда она добралась до адреса, то была потрясена. Кто бы здесь ни был, он проделал огромную работу. В большинстве зданий стены были покрыты обычной грязью и уличной пылью, но это здание было чистым.
Ни одно окно не было заколочено, все блестели, отражая солнечные лучи в своих антибликовых стеклах, словно недавно установленных. После ужасающих новостей, Гвен чувствовала облегчение: раз Пит здесь, значит, все не так плохо, как казалось.
Ограда из цепных прутьев, окружавшая участок, была отремонтирована, ворота качались на только что смазанных петлях. Дорожка, ведущая к главной двери, была прополота и вычищена, мелкие сколы на бетоне заделаны и отшлифованы. Для Пита это была не работа, кто-то снова ремонтировал дом для продажи, и Пит, вероятно, был в бригаде, помогавшей ему.
Свежие сварные швы вокруг большой закрытой погрузочной площадки привели Гвен в замешательство: зачем заваривать площадку, если ее собираются продавать? Но свежая краска на двери, написанная мелом "мокрая", и массивный новый засов намекали на то, что внутри ее ждет сюрприз.
Гвен знала, что лучше не врываться в незнакомое здание, поэтому она постучала в дверь. Затрещал зуммер, переговорное устройство ожило, и из него раздался голос Пита:
— Алло?
— Да, Пит, это Гвен, можно войти?
Прозвучал звук, как будто он упал с чего-то, раздалось много грохочущих звуков, после чего прозвучало:
— Конечно, конечно.
Зуммер разблокировал замок. То, что было внутри, поразило ее воображение. В эти дни все говорили о джентрификации, у ее отца даже было огромное досье на некоторые из наиболее агрессивных попыток выселить пожилых или малообеспеченных жильцов из их квартир, чтобы в них могли въехать ремонтники, но это было на совершенно другом уровне.
С одной стороны стояли две массивные коробки-квартиры, свежевыкрашенные в темно-синий цвет, с белой гофрированной пластиковой крышей, ненужной на складе, но добавляющей эстетики. Между ними — приподнятый заборчик с белыми пикетами, выложенный грязью, который был обработан и ждал семян.
Пока еще не законченный, каждый дом из коробок имел начерченную мелом дорожку, а Пит начал набрасывать линии для переднего двора. Груды обрезков стальных пластин все еще были исписаны, так что она догадалась, что он еще не закончил.
— Какого черта, Пит? Я ожидала увидеть место преступления, а не хипстерскую ферму. Объясните сейчас же, мистер.
Гвен симулировала свой гнев, но она все равно хотела знать, а заставить Пита думать, что она злится, было самым быстрым способом получить правильные ответы.
— О, привет, Гвен, — вот и все, что он сказал.
— Не надо звать меня Гвен, Пит, что это, квартиры? Ты теперь помогаешь строить кондоминиумы на старых складах?
— Нет, — ответил он и выругался себе под нос: он готов был поспорить на что угодно, что тетя Мэй установила GPS-трекер на его телефон и теперь привлекла Гвен, чтобы следить за ним.
Он потер лоб между глаз:
— Гвен, иди сюда.
Питер достал складной стул, который он раздобыл, и когда Гвен села, он начал объяснять. Слушая рассказ Питера, ее собственный гнев постепенно пересиливал ее любопытство по поводу того, что он делает.
Гарри тоже не вернулся в школу, и даже после нескольких попыток связаться с ним он не отвечал ни на звонки, ни на сообщения. Как только Питер покинул школу, Гвен не смогла выяснить, что происходит. Помимо отстранения от работы, он также получил текстовый отказ от Хаммера, сославшись на "неподобающее поведение" как причину отмены стажировки. На этот раз Питу действительно не повезло, но ее глаза заблестели, когда он перешел к следующей части.
— Итак, да, я владелец склада, но, пожалуйста, не говорите Мэй. Я вроде как потратил на него деньги из колледжа, но смотри, смотри, две квартиры, — и он указал на частично построенный домик, — и мое собственное жилье. Я добавил несколько солнечных батарей на крышу, так что электричество бесплатно, и...
— Это здорово, Пит, — Гвен была в восторге.
Пит показал ей внутренности одного из этих домов, и они были огромными, конечно, он только набросал планировку, но она видела, что для одного человека в Бруклине он мог бы получить за каждый из них около 2000 долларов.
— Я хочу один, — сразу же заявила она, — это не обсуждается.
— Гвен, мне очень нужны деньги, ты знаешь, и мне кажется неправильным брать с тебя деньги...
— Нет! — Она толкнула его в плечо, — правильный арендодатель, аренда, и я хочу такую же. Мы с ЭмДжеем говорили о том, чтобы купить собственную квартиру, но это, это потрясающе, Пит.
Пит усмехнулся и почесал затылок:
— Ну да, но большинство планов взято из интернета, и мистер Сыцевич был, ...
— Алекси Сыцевич? — Гвен прервала его, — У моего отца на него досье толщиной в пару дюймов, Пит, он мошенник.
Пит отвернулся, вытянув лицо:
— Но да, ты уже знал это, да? — спросила она.
— Послушай, Гвен, это работа, и я не делаю ничего незаконного, клянусь. Я просто не могу сказать Мэй, и пожалуйста, пожалуйста, Гвен, ты тоже не можешь ей сказать.
Гвен лукаво улыбнулась ему:
— Все в порядке, Пит, ты просто должен сделать для меня одну маленькую вещь.
Она глубоко вздохнула, рискуя после всего этого времени признаться в своих чувствах к нему:
— Что угодно, Гвен, что угодно.
Она смотрела ему прямо в глаза.
— Хорошо, значит, теперь мы встречаемся.
http://erolate.org/book/4217/397847
Готово:
