Питер, конечно же, не был против Гвен, которая пыталась его шантажировать. Она нравилась ему с самого начала их совместной учебы, но он никак не мог решиться признаться в своих чувствах. К тому же, отец Гвен, которого он пару раз встречал, внушал ему неподдельный страх. И вот, когда их взгляды столкнулись, и повисла неловкая тишина, мозг Питера подхватил его слова: "Если ты моя девушка, то...". Он не стал ждать ответа, а просто наклонился и слегка коснулся ее губ своими.
Гвен была ошеломлена. Все эти "неужели он когда-нибудь признается, что я ему нравлюсь?" растворились в воздухе. Питер поцеловал ее, не грубо, не властно, а мягко, словно пробуя на вкус. Она не сопротивлялась.
— Хорошо, что Питер не был каким-то скучным роботом, — подумала она, — у него есть свои секреты и недостатки.
Гвен опустила взгляд и заметила, что рука Питера застыла в неприличном положении. "Святое дерьмо!" - пронеслось в ее голове. Она никогда не встречалась с парнями, отец читал ей бесконечные лекции о том, что "мальчики — отбросы". Для нее это было так же ново, как и для Питера. Но даже у нее был предел.
— Да, хорошо, хорошо, Пит, хорошо, — пролепетала она, пытаясь скрыть смущение. Она не хотела его расстраивать, но, черт возьми, мальчик, возьми себя в руки, прошло всего минуту с начала всего этого. — Э, Пит, ты, как бы, немного пахнешь.
Питер понюхал себя и понял, что его одежда покрыта пылью и грязью. От него действительно пахло. Он бросился к бочке с холодной водой.
— Возьми себя в руки, Паркер, — пробормотал он себе под нос.
Сердце колотилось в груди. Он наклонился, чтобы снова поцеловать ее, и сладкий аромат Гвен, ее духов, ударил его прямо в мозг, спустившись к самым штанам. Он окунулся в холодную воду, благодарный за маленькие струйки, которые охлаждали не только его тело, но и его вожделение. Бочка была единственным источником воды, водопровод был, но большая часть помещений была разрушена. Гвен наблюдала за ним, покрасневшая, но не отводила взгляд. Она видела, как он протирает грудь тряпкой, а затем вытирается полотенцем. Он достал из кучи чистую футболку и брызнул на себя самым невинным дезодорантом, который смог найти. Улыбнулся, заметив, что Гвен следит за ним.
Питер, будучи Питером, не обращал внимания на то, что только что произошло. Он начал рассказывать о своих планах по ремонту квартир, как возбужденный щенок. Как только он начинал действовать, вся его социальная тревога исчезала. Гвен призналась себе, что это было восхитительно. Чертежи, схемы электропроводки, образцы отделочных материалов - все это обрушилось на нее шквалом безостановочных планов и расписаний. Гвен начинала чувствовать себя немного подавленной, ведь ее единственным планом было закончить школу с отличием. К сожалению, благодаря вмешательству Флэша, она заняла место Питера в качестве валедикториана, а затем провела лето в поисках жилья. Ей нужно было лишь рассказать обо всем отцу и ЭмДжей.
Отношения Питера и ЭмДжей были странными. Они выросли по соседству, потеряли связь, когда Питер переехал с тетей, а когда снова начали общаться, Флэш предупредил его. Флэш и ЭмДжей встречались с последнего класса средней школы. Но Питер никогда не нравился Гвен. Хотя она и ЭмДжей были лучшими подругами, Гвен видела беспокойство на лице ЭмДжей и знала, что, несмотря на ее непростую домашнюю жизнь, Флэш не делал ее жизнь легче. Она пыталась заставить ЭмДжей открыться, даже приглашала ее погулять с ней и Фелицией, но та либо не приходила, либо угрюмо наблюдала за веселящейся парочкой.
С отцом Гвен все было иначе. Когда-то давно он не имел никакого мнения о Питере, он был просто еще одним умным ребенком. Но с возрастом Гвен его мнение изменилось. Несмотря на то, что Питер всегда вел себя тихо и уважительно, он всегда смотрел на него с подозрением, как будто Гвен в один прекрасный день вдруг объявит, что беременна, и Питер будет в этом виноват. Это был типичный чрезмерно заботливый отец, о котором Гвен читала во многих романах, но жить с этим было утомительно. Даже сейчас, когда новость об отстранении Питера от занятий достигла его ушей, ей читали лекции о правильном поведении и о том, что если Питер не будет осторожен, то станет правонарушителем и потащит за собой Гвен.
— Гвен? Эй, Гвен, если тебе скучно, мы могли бы... — Питер проверил карманы, вытащив несколько пятерок и единичек. — Ну, не знаю, купить бургер, или, да, бургер, — сказал он, увидев, что у него около двадцати долларов.
Гвен улыбнулась.
— Да, но сначала чистая одежда, да? — сказала она, копируя его манеру говорить. — Этот дезодорант не стиральная машина.
Его брюки все еще были покрыты грязью, нижние края забрызганы побелкой, которую он использовал на полу. Он поднял на нее бровь.
— Боже мой, Пит. Нет, нет. Ни за что, ты плохой, — покачала головой Гвен, точно зная, что в этот момент у него в голове.
Это было странно. В один момент он был глуповато-неловким симпатичным, но занудным парнем, в которого она влюблялась годами. А теперь, когда его стены рухнули, он превратился в голодного волкоподобного мужчину, крадущего поцелуи и вынашивающего грязные мысли.
— Черт возьми, — подумала она, — вот тебе и тишина, я надела штаны в этих отношениях, которых ожидала. Он плохой, чертовски горячий, но такой плохой. — Иди переоденься, извращенец. Я посмотрю на образцы, которые ты купил. Этот я забираю, — она указала на ближайший к главной двери. — О, и просто мысль, если бы ты взял дерево и использовал сталь для опор, ты мог бы положить палубу на верхнюю часть коробки. Ты же не планируешь укладывать больше на верх, не так ли? Но даже тогда, пластиковая крыша выглядит дерьмово. О, я могу спросить и Фелицию, у нее вроде как есть свой дом с отцом, но я знаю, что он много путешествует. А вы, ребята, в порядке, да?
Питер не думал об этом. Он даже не ожидал, что наймет жильца так рано, но построить палубу было бы не так уж и дорого. Это же просто дерево и гвозди, верно? Фелиция - другое дело, конечно. Она была достаточно вежлива во время занятий в математическом кружке, но пока она общалась с Гвен, они так и не нашли общий язык.
Арендатор есть арендатор, и если Гвен уговорит Эм-Джея и Фелицию переехать сюда, у Питера будет целых три квартиры. Начало было положено, и это было лучше, чем большинство рабочих мест для начинающих. Питер скрылся в одном из торцевых офисов и вышел оттуда, преобразившись. Погода хоть и была прохладной, но уже потеплела, и он надел джинсы, натянув рубашку поверх футболки. Взяв рюкзак, он показал Гвен, как запирать и отпирать защитную дверь, и они отправились за едой.
— О, я знаю лучшее место для бургеров, — сказал Питер, — это просто фургончик с едой, но ты удивишься, как много всего здесь есть.
Он снова включил режим экскурсовода, рассказывая о своих находках – хороших и не очень – в мире уличной еды. Гвен была удивлена, насколько хорошо оборудован этот район. В блоке складов было не только множество дешевых, но и вполне приличных продуктовых ларьков, но и небольшой магазинчик, где продавали сигареты и спиртное, но при этом имелся хороший выбор закусок и простых блюд. Даже прачечная была. Множество дальнобойщиков, ожидающих разгрузки, делали перерывы в этом магазине, обеспечивая ему постоянный поток покупателей.
Но Питер упустил из виду очевидное. На улице, где горели фонари, лежали груды сигаретных окурков, и Гвен время от времени замечала женщин в тяжелых пальто, которые ходили по двое, переговариваясь. Блестящие пальто скрывали их истинную сущность, но Питер, погруженный в свои мысли, не замечал этого. Гвен втайне надеялась, что он никогда не заметит. Чем больше Питер рассказывал, тем больше Гвен хотелось иметь здесь место, тем больше они исследовали, тем больше она понимала, что это идеальное место для метамфетаминового притона. Место было отдаленным, но с удобствами, и пока они не шумели, никто не заподозрил бы, что в этой немного обветшалой, но все еще ухоженной промышленной зоне хранится грязный секрет. Если бы только кучка детей не решила, что место пустует, и не устроила там импровизированный рейв.
Они взяли гамбургеры, которые были немного жирноваты на вкус Гвен, но картофель фри был потрясающим. Запивая все это не фирменной, но вполне приемлемой газировкой, Гвен поняла, что ей весело. Даже когда зашла речь о школе, Питер не выглядел слишком расстроенным, словно его планы больше не вращались вокруг его проходных оценок.
— Знаешь, Пит, я знаю, что ты все спланировал, но убедись, что ты все же вернешься в школу, хорошо? — сказала Гвен, когда они сидели на скамейке рядом с бургерной. Она чувствовала беспокойство.
— Конечно. Все это здорово, но если у тебя нет обязательной бумажки, никто не будет воспринимать тебя всерьез, — объяснил он. Даже диплом или степень в большинстве мест принижали тех, кто не имел формального образования, поэтому частью плана Питера было посещение колледжа, возможно, на неполный рабочий день, так как он мог себе это позволить. — Нет, я в порядке, Гвен. Эти четыре недели дали мне время очистить голову, понять, что важно, и, наверное, кто важен. Я во многом разобрался. — Он добавил: — Я немного завидую, хотя, я бы все равно хотел увидеть лабораторию кибернетики в Хаммере.
— Пит, я думаю, у тебя все будет хорошо. Тебе 18, у тебя есть место, план, а у некоторых из нас нет ничего, — сказала Гвен, кивнув. Она не смотрела на себя свысока, она на собственном опыте убедилась, через что проходят женщины в области НТИМ. Даже на костылях Флэш разговаривал с теми, кто был в костюмах, с руководителями отделов, и старательно избегал ученых. Она даже слышала его шутку об "ученых", когда он украдкой бросал взгляд на белобрысую женщину с вьющимися каштановыми волосами и худой фигурой. Хотя руководитель группы попросил ее раздать бокалы с шампанским, большинство носителей костюмов ее игнорировали, а белые халаты, казалось, были здесь скорее для показухи, чем для дела. В резюме стажировка в "Оскорпе" была золотой, но, как и Питер, она хотела быть настоящим исследователем. Работать над прорывами в области биотехнологий, а не быть прославленным секретарем какого-нибудь засранца, который присвоит себе ее заслуги.
— Эй, нет, это хорошо, Гвен. Я имею в виду, как только Ptech будет открыт, у меня может появиться место для биоинженера, — Питер старался казаться искренним, но Гвен не могла не рассмеяться.
— Peetech, — ответила она, — о нет, ты же не называешь свою компанию PeeTech. Дай угадаю, даже тебе показалось, что "ПиТек" - это слишком?
Лицо Питера нахмурилось, и тут его осенило: он хотел назвать свою компанию "Пи Тех", хотя он и думал, что "П" - это его имя, но только когда кто-то другой сказал это в ответ, он понял.
— Эй, как насчет Parker Industries? — сказала она, делая дугу руками. — Намного лучше.
Он вынужден был признать, что так и есть, но она все равно рассмеялась.
— О боже, ПиТек, Пит!
Каждый раз, когда она произносила это, она смеялась все сильнее, и с яркой улыбкой на ее лице Питер тоже смеялся.
Когда первое неофициальное свидание подошло к концу, Питеру пришлось навестить тетю Мэй и снова собираться в школу. Они расстались у ее входной двери, и взгляд Джорджа Стейси остался незамеченным, когда Питер наклонился вперед и поцеловал Гвен в щеку. Это был замечательный день, а сегодня будет еще лучше. Сегодня он будет Веномом.
http://erolate.org/book/4217/397848
Готово:
