В другом конце мегаполиса, в мрачном небоскребе "Оскорп", Норман Осборн, титан индустрии, только что получил трагические новости. Его верный слуга, Алекси, был найден мертвым в своем разрушенном офисе. Причиной смерти, как гласила официальная версия, стала утечка пропана и взрыв обогревателя. Но Нормана терзали сомнения. Недавняя череда нападений на его людей, появление чудовищного Венома во время ограбления банка – все это говорило о том, что он, возможно, стал мишенью, а не просто жертвой несчастного случая.
— Лив, иди сюда, — прорычал Норман, нажимая кнопку на своем интеркоме.
Он сидел, погруженный в мрачные размышления. Если Алекси был скомпрометирован, то, возможно, где-то остался бумажный след, ведущий к нему. Каким бы тонким он ни был, ответы были необходимы.
Стук в дверь вывел его из задумчивости.
— Войдите, — произнес он, и в комнату вошла Лив, его ассистентка.
В своем обычном белом лабораторном халате, с растрепанными волосами и полусонным видом, она казалась воплощением невинности. Но Норман видел сквозь эту маску.
— Найдите Марко и Диллона, — бросил он, — и узнайте, была ли Алекси убита или просто не повезло.
Лив моргнула несколько раз, не понимая.
— Убита? — переспросила она.
Норман нахмурился, раздраженный ее тупостью.
— Нет, я прошу тебя расследовать дело живого человека, конечно, он мертв! — рявкнул он.
Лив отшатнулась, испуганная его гневом.
— Да, сэр, а если бы он был мертв? — прошептала она.
— Ничего не делайте, просто расследуйте, предоставьте их мне, — отмахнулся Норман.
"Оскорп" стоял на пороге великого открытия, и он не мог позволить никому, ни какому-то мерзавцу, ни глупому помощнику, разрушить его планы.
Он налил себе виски, уставившись на стакан, — слишком важно, слишком важно.
Он выпил весь стакан, едва почувствовав вкус, и бросил взгляд на серебряный кейс, лежащий на столе. Возможно, ему понадобится еще одна инъекция, просто чтобы убедиться, — это было слишком важно.
Лив была в ярости, когда узнала о смерти Алекси от самого Нормана. Если Алекси был скомпрометирован, то и она могла оказаться под подозрением, и это было бы ужасной новостью.
Она закричала, сбросив монитор со стола.
— Лив, — раздался голос из дверного проема, — ты уничтожаешь собственность Оскорпа.
Услышав этот голос, ее опасения подтвердились. Это был последний человек, которого она хотела видеть в данный момент. Гарри Осборн, сын Нормана, стоял в дверях, с привычной самодовольной ухмылкой на лице.
— Я слышал, тебе поручили выяснить, был ли бедный Носорог просто беден или глуп, — проговорил он, пнув разбитый монитор. — Норман хочет получить полный отчет, но я хочу, чтобы ты сначала поговорила со мной. Не делай такое лицо, я не имею к этому никакого отношения. Носорог был просто тупой глыбой мышц, достаточно глупым, чтобы выполнять приказы.
Гарри наклонился и посмотрел Лив прямо в глаза.
— Если бы я хотел, чтобы он или ты умерли, я бы не был таким очевидным.
Лив нахмурилась.
— И почему я вообще должна с ним разговаривать? Ты же мог просто сообщить ему о своем плане?
Ей было не по себе от этого разговора. Она знала, что Гарри предпочитает действовать в тени, особенно когда дело касалось его отца.
— Лив, ты же не хочешь вывести меня из себя? Никаких разговоров за спиной, — Гарри помахал ей пальцем. — Норман одержим своей броней и планером, но мы оба знаем, что генетика — это будущее. Если я что-нибудь скажу, он закроет меня, закроет нас. Так что нет, молчи, делай свою работу. И уберите здесь, я не люблю беспорядок, — он повернулся и махнул рукой, отстраняя ее, когда выходил из кабинета.
Она хотела закричать, хотела выплеснуть всю свою ярость на этих самодовольных отца и сына, но каждый раз, когда ее сердце заходилось при мысли о том, чтобы просто избить этого ублюдка, она снова чувствовала его присутствие, и она вела себя хорошо. Она слушала и подчинялась, аккуратно убирая беспорядок, который только что устроила, избегая порезов о разбитый пластик и стекло.
Смахнув с себя лабораторный халат, Лив достала планшет, который дал ей Гарри. Он обходил все обычные протоколы безопасности "Оскорпа" и имел доступ практически ко всем правительственным агентствам, которые были связаны с серверами "Оскорпа". Пролистав список, она перешла к приложению полиции Нью-Йорка и начала просматривать материалы дела Алекси.
Собранные улики указывали на то, что уплотнительная прокладка на баллоне с пропаном лопнула, и от сигареты Алекси загорелась голова. Его тело было брошено из сидячего положения за письменным столом и придавлено крупными кусками стола. Все подробности были занесены в протокол, и офицер, ведущий дело, признал его случайным, никаких последующих действий не потребовалось.
Лив уставилась на фотографии с места преступления. И только когда она щелкнула по одной из них, она поняла, что к чему. Там был открытый сейф, помеченный как уничтоженное при пожаре содержимое. Если бы сейф не был пожаробезопасным, содержимое, конечно, сгорело бы, но криминалисты не отметили, что внутри сейфа не было пепла, все было чисто. Ни пепла, ни полусгоревших бумажек, наличных или других. Никаких оплавленных отмычек или пистолетов – зная Алекси, у него было по крайней мере по одному из них.
Снова просмотрела фотографии, увидела Алекси, вскрытого на столе патологоанатома. Она отметила чистые края некоторых порезов, стекло, угол, но Лив заметила легкое обесцвечивание краев. Без осмотра тела она не могла быть уверена, но, по ее мнению, оно было с черным оттенком.
Сняв трубку, она позвонила Гарри.
— Это Лив. Это был Веном, но пока ты не выпустишь меня проверить, я не могу быть уверена на 100%, но я почти уверена, что это был он, — прошептала она.
На другом конце была тишина.
— Ничего не сообщайте моему отцу, делайте все необходимое, чтобы поймать его.
— Если он будет сопротивляться и мне придется применить силу? — спросила она, надеясь, что он не подслушивает.
— Делай все, что нужно, но он нужен мне живым, — и звонок прервался.
— Да, — прошипела Лив, сжав кулак. — Делайте все, что угодно, чтобы поймать Венома, живым, если смогу, но не живым, если можно помочь.
Формулировка была неправильной, слишком небрежной, и теперь она была вольна делать все, что захочет, если только она работала над поимкой Венома.
Положив кейс на стол, она задумалась. Хотя Гарри хотел взять процессор для другого плана, у нее была идея намного лучше.
Включив телефон, она отправила сообщение своему единственному союзнику, способному помочь ей справиться с Веномом.
— Свободна, свободна, чтобы отомстить Веному и Оскорпу, — прошептала она, потягиваясь.
Лив была не единственной, кто был обеспокоен смертью Алекси. Макс, верный помощник Алекси, уставился на контейнер с сывороткой, которую Алекси получил от Осборна.
В его глазах читалось беспокойство, и он не мог отделаться от чувства, что что-то не так.
Макс спрятал посылку по приказу Алекси, запер ее в сейфе. Риск был велик, но он доверял только одному человеку. Смерть Алекси ударила по Максу, как гром среди ясного неба. Они были в одной команде уже сорок лет, начинали вместе, на одних и тех же улицах, вступали в одну и ту же банду. Макс знал, что Алекси иногда бывал туповат, но никто не может управлять бизнесом, будучи полным дураком. Конечно, формула сделала его тупее, но не настолько, чтобы курить в офисе, наполненном газом, не настолько глупым, чтобы не замечать запах смерти вокруг себя.
— Кто-то убил Алекси, — думал Макс, — и скрыл это. Возможно, это была одна из конкурирующих банд, но даже тогда такие убийства должны были стать сигналом. Алекси и его двор должны были быть нейтральной территорией.
Он набрал номер телефона.
— Набери Аарона, — прошептал он в трубку.
— Эй, парень, это Макс, слышишь? — спросил он, когда Аарон ответил.
— Да, все слышали, — фыркнул тот, — думаешь, это был удар?
— Алексис был глуп, но не настолько, так что да, есть что-нибудь? — Макс чувствовал, как в его груди зарождается гнев.
— Не с моей стороны, нет, — ответил Аарон, — ничего на лозе. Если это была работа, то она не была сделана на месте. Ты?
— Вы даже спрашиваете? — усмехнулся Макс, — Нет, если бы это был я, то взрыва бы не было. Но я слышал, что у вас может быть какой-то товар на продажу? Я дам тебе за него хорошую цену?
— Не мне решать, — ответил Макс, — Алекси уже отправил это домой. Но, блин, кто-то играет не по правилам. О, черт, у меня еще один звонок, знаешь, если я пойду следующим, то это будет что-то личное для кого-то, так что, увидимся, ну, может быть.
— Конечно, чувак, — ответил Аарон и бросил трубку.
Макс посмотрел на телефон. Новое сообщение. Он покачал головой, прочитав его, и посмотрел на посылку, которую оставил Алекси. Возможно, ему следовало продать ее Аарону, но он покачал головой. У него оставалась еще одна работа для "Оскорпа", и он уходил. Дома ему предложили хорошую сделку, и он согласился. Ему надоел этот хлам и вонь, гребаные ньюйоркцы и этот гребаный Осборн. Как только эта работа закончится, он будет свободен.
Он нахмурился, вспомнив о последней работе, и нажал на телефон, отправляя смс единственному человеку, которому он мог что-то оставить.
— Привет, отправляю посылку, — написал он, — если что-то случится, ты знаешь, что делать.
Флинт Марко сидел на подоконнике возле больничной палаты своей дочери. Он боялся. Боялся, что если она увидит его, то заплачет или еще что похуже. Она страдала от какой-то болезни, конечно, ему говорили, даже что это такое, но для него все это было причудливой тарабарщиной. Он знал только, что без лечения она умрет. Вот почему он это сделал, вот почему он так ненавидел Венома. Последняя работа должна была оплатить ее последнее лечение, но док сказал, что они привлекли слишком много внимания, слишком много жары, и что банковская работа должна была быть сделана тихо. Поэтому они откладывали, давая ей лечение, но не лекарство.
— Последняя работа, — говорили они, — еще одна, и мы вылечим ее, несмотря ни на что.
Неважно, какой ценой, Флинт знал, что он должен сделать все, что угодно, и сделает все, если это будет означать спасение его дочери.
Его телефон пиликнул. Он проверил сообщение. Док был нужен. Последняя работа была выполнена. И на этот раз платой, независимо от результата, будет излечение.
Флинт лениво мазнул клеем по коже, создавая маленькие шарики из песка. Если ему снова придется сражаться с этим уродом, он будет готов. Он сделает все, чтобы Венома остановили, а его дочь была свободна.
Аарон посмотрел на свой телефон. Его босс попросил его внедриться в группу Алексиса, но теперь это было бессмысленно. После смерти этого человека он сомневался, что получит ответы, которые приведут его к чипу. Единственной зацепкой для него теперь был другой человек в костюме. Очевидно, что это был Веном, и пока он просматривал последние отчеты, этот человек снова стал активным. Посыпались сообщения о грабежах, ограблениях и даже о нескольких наркоторговцах. Веном работал в основном на Адской кухне, устраняя всех, кто слишком бросался в глаза. Аарон записал, чтобы его люди затаились на некоторое время. Все, кто работал на другие команды, были предоставлены сами себе.
— Если человек отошел от избиения и у него все еще есть силы разбивать лица и улыбаться, — думал Аарон, — значит, ему нужно сверхмощное оружие. Обычные патроны, скорее всего, просто выведут его из себя.
Он добавил еще одну пометку: "бронебойные".
Даже видеозапись неудачного эксперимента с беспилотником на Манхэттене была там. Наблюдение за ловкостью и силой этого человека было поразительным. Список его покупок пополнился еще большим количеством флэшбэнгов, сетевых ружей, взрывчатки и, наконец, новым звуковым оружием, которое разработала армия. Аарон знал, что для того, чтобы справиться с таким человеком, как Веном, ему нужно быть хорошо вооруженным и подготовленным.
Пока его враги строили свои планы против него, Питер строил свои собственные. Как только Гвен и ЭмДжей ушли вздремнуть, а Фелиция спряталась, чтобы прийти в себя, он облил стол отбеливателем, вымыл его, а затем вымыл пол. Вся кровь исчезла. Хотя позже он мог бы отшлифовать и заново покрыть стол, он был достаточно чист, чтобы за ним можно было снова сидеть. Конечно, в какой-то момент ему придется столкнуться с полицией, но с Гвен и ЭмДжей в качестве алиби он легко выкрутится.
Рино было легче убить, чем он думал, но Электро будет проблемой. Хотя он мог заземлить себя от некоторого тока, он не имел ни малейшего представления о том, какой ток может генерировать Электро. Ему нужно было какое-то устройство, чтобы заземлить самого Электро. Сделать его было достаточно просто, возможно, для этого придется сломать несколько микроволновок, используя большие магниты внутри.
С Сэндменом было проще. Он мог использовать какой-нибудь тепловой излучатель, чтобы просто расплавить его в стеклянный шлак. А если это не сработает, то снова склеить его жвачкой.
Пока он испытывал новый симбармур против Гвен, Песочный человек бил намного сильнее, и ему, возможно, понадобится запасной план против этой пары. Он спросил Гвен, есть ли какая-нибудь кислота или растворитель, растворяющий кремний или металлы. Она показала ему несколько разных. Достаточно легко сделать и хранить, чтобы иметь при себе небольшие ампулы, достаточные для ослепления или оглушения, пока он выведет его из строя.
Он также задавался вопросом, есть ли у Песочного человека предел. Даже если он не из плоти, отрезание больших кусков его тела все равно должно причинять боль и в конце концов убить его.
И наконец, был Ок.
Четырехногий монстр, закованный в броню, был крепок, удары едва оставляли на нем следы. Но если Электро мог метать молнии, а Ок не двигался, чтобы их избежать, значит, его конечности были защищены от электричества. Еще одна проблема, но больше для человека, чем для машины. Даже с защитой должен был быть способ закоротить электронику ремней.
— Может быть, сделать небольшой ЭМИ малой дальности, чтобы вывести его из строя? — размышлял Питер, постукивая пальцем по столу. — Но нужно быть осторожным. Несмотря на простоту конструкции, последнее, чего бы мне хотелось, это отключить электричество в одном или двух городских кварталах.
План мести созревал в его голове, словно грозовая туча, готовая разразиться молнией.
http://erolate.org/book/4217/397881
Готово:
