- У Кена появился новый друг, - поддразнила Эшли, когда Кен завел белый джип, который они взяли напрокат. - Я так понимаю, ты и правда неравнодушен к блондинкам, а?
- Ну вот опять, - вздохнул Кен и посмотрел на Джессику, которая изо всех сил старалась не хихикать. - Вы можете что-нибудь сделать со своей коллегой, госпожа босс?
Джессика кивнула и повернулась к Эшли, сидевшей на заднем сиденье.
- Эш, - строго сказала она. - Похоже, он действительно неравнодушен к блондинкам, верно? Сара совершенно очаровательна! Может быть, он просто обожает очаровательных блондинок.
- Возможно, ты права, Джесс, - улыбнулась Эшли. - Мы просто очаровательны.
- Когда я сказал "сделай что-нибудь", я вовсе не имел в виду поощрять ее, Джесс, - вздохнул Кен.
- Поощрять меня - это то, что Джесс делает лучше всего, Кен, - сказала Эшли. - Ну, может быть, как вторая лучшая вещь, верно, Джесс?
Щеки Джессики вспыхнули румянцем, но в темном салоне никто этого не заметил, и она выдала свое смущение, громко выкрикнув имя подруги. Эшли разразилась хохотом, а Кен покачал головой.
- Лучше бы я взяла с собой Кристин, - пробормотала Джессика.
- Нет, ты любишь меня гораздо больше, - заявила Эшли. - А Кен больше любит блондинок, так что я не буду возражать против того, чтобы разделить с ним одну большую кровать, которую он заказал для нас в отеле.
- Я забронировал два номера, Эшли, - сказал он ей.
- Ну да, конечно, Кен, - сказала она и подтолкнула Джессику локтем. - Держу пари, когда мы доберемся до отеля, там будет какая-то путаница, и, о боже, у нас есть только один свободный номер. Тогда вы все будете говорить: "Ну, я думаю, нам придется потесниться". А потом мы с Джесс увидим, что ты выходишь из душа совершенно голый и забираешься к нам в постель!
- Тебе не следовало позволять ей читать эротику во время полета сюда, - сказал Кен Джессике.
- А ты не думаешь, что мне следует одолжить то, что она читает?- Спросила Джессика. - Это может дать мне кое-какие идеи, Кен.
- О, а можно? - Спросил он.
- Знаете, я бы посоветовала вам двоим снять комнату, но боюсь, что именно это вы уже сделали, - заметила Эшли.
- Ты просто боишься, что мы оставим тебя одну, Эш, - поддразнила ее Джессика. - Мы никогда бы так не поступили. Ты всегда желанный гость в нашей постели.
Эшли подняла брови, затем перевела взгляд с Кена на Джессику и обратно.
- Ты издеваешься надо мной, - заявила она. - Так ведь?
- Думаю, тебе придется выяснить это самой, - лукаво улыбнулась Джессика.
- Джесс, ты такая плохая! О Боже мой! - Заметила Эшли и хлопнула Кена по плечу. - И ты оказываешь на нее дурное влияние.
- Ой! Я просто веду машину, - усмехнулся он. - Это ты дразнишь ее с тех пор, как мы уехали из Калифорнии. Я думаю, что твоя лучшая подруга имеет право на небольшую месть.
- Вот как? - Спросила Эшли. - Ах ты, озорная сучка! Я надеюсь, что там будет только одна кровать, когда мы туда доберемся, и мы посмотрим, сможешь ли засунуть свою добычу себе в рот.
****
Джессика снова переоделась в пижаму и сидела в своей комнате, подперев голову рукой. Она проверила мобильный телефон и, прочитав сообщение Стейси о Джейке, услышала шум в соседней ванной. Джессика встала и направилась в ванную, где обнаружила, что Сара пододвинула свой табурет к раковине. Когда Джессика вошла в комнату, она уже включила воду.
- Что ты задумала, Сара-медвежонок? - Спросила Джессика.
- Умываю лицо, - ответила Сара.
- В одиночку? - Сказала Джессика, двинувшись в сторону своей сестры.
- Да, - кивнула Сара. - Ты ранена и не можешь мне помочь, поэтому я должна сделать это сама.
Джессика повернула Сару к себе и крепко обняла. Она отодвинулась назад и убрала волосы с ее глаз.
- Детка, я так горжусь тобой за то, что ты заботишься обо мне, - сказала она. - Но этот гипс не помешает мне помочь тебе.
- Но ты же ранена, и Джейк тоже ранен, и.....- Сара начала всхлипывать.
- Джейку скоро станет лучше, детка, - заверила она ее. - Я тоже поправлюсь. Это просто займет некоторое время, но не помешает нам обоим помогать тебе, когда это понадобится.
- Несмотря ни на что? - Спросила Сара.
- Ты моя младшая сестра, - ответила она. - Несмотря ни на что. Теперь давай проверим температуру воды, а затем быстро умоемся и.....
- Терпеть не могу погружать голову под воду, - пожаловалась Сара.
- Это не вся твоя голова, глупышка, - хихикнула Джессика.
- Похоже на то, - вздохнула Сара. - Как ты думаешь, мисс Лэнгстон и Кен - это парень и девушка? Он смотрел на нее так же, как в свое время смотрел на тебя Джейк.
- Ах да, очень давно, - улыбнулась Джессика. - Я тоже это заметила, но не знаю, так это или не так, и это не наше дело, так или иначе. Наше дело - сделать так, чтобы ты перестала тянуть время и закончила умываться, так что давай продолжим.
Сара проворчала что-то себе под нос и снова проверила температуру воды, после чего Джесс откашлялась, давая понять, что ей пора продолжать. Она подставила ладони под воду, закрыла глаза и плеснула водой себе в лицо. Сара ойкнула, а Джессика схватила ближайшее полотенце и рассмеялась.
- Все еще не так плохо, - сказала она своей младшей сестре, вытирая ей лицо насухо.
- Мне это не нравится, но мне нравится, что ты помогаешь мне, даже если теперь мне придется кое-что делать самой, - заявила она.
Джессика обняла ее и поцеловала в чистый лобик младшей сестры.
- Ты растешь, Сара, и я так горжусь тобой, - сказала она. - И я всегда буду рядом, чтобы помочь тебе. - Хорошо?
Сара кивнула, обняла Джессику и поцеловала ее в щеку. Джессика улыбнулась, погладила ее по голове и повела прощаться с родителями.
****
Понедельник
Голдены вошли в приемную отделения интенсивной терапии и увидели маму Джейка на стойке регистрации. Они подошли и поприветствовали ее крепкими объятиями.
- Я только что приехала, - сказала она им. - Уэс позволил мне поспать сегодня утром, потому что за Джейком так усердно присматривают все ваши друзья.
Джессика начала кивать, а потом снова обняла маму Джейка.
- Как ты себя чувствуешь, Джессика? - Спросила она.
- Я в порядке, - ответила Джесс. - Через некоторое время мы снова осмотрим мое запястье, и я хотела бы увидеть Джейка, прежде чем мы поднимемся наверх.
Затем она рассказала, что мисс Лэнгстон прилетела проведать ее. Миссис Гибсон улыбнулась и кивнула.
- Я познакомилась с ними несколько минут назад, дорогая, - сказала она. - Они все пришли, чтобы проведать Джейка.
- Да? - Удивленно спросила Джессика.
- Они кажутся очень милыми людьми, - сказала миссис Гибсон, когда Голдены сели рядом с ней.
- Это нормально, если я схожу проведать Джейка? - Спросила Джессика.
- Конечно, дорогая, - ответила миссис Гибсон. - Стейси была там, когда мисс Лэнгстон пошла к нему, но я не думаю, что медсестры скажут что-нибудь, если ты тоже зайдешь.
- Если они это сделают, я отправлю Стейси, - сказала Джессика. - Думаю, она все равно боится мисс Лэнгстон.
Джессика рассказала миссис Гибсон шутку про "мэм", и направилась в комнату Джейка. Она столкнулась со Стейси, которая уже собиралась уходить.
- Я пришла проверить, здесь ли ты, - сказала Стейси, обнимая свою лучшую подругу.
- Угу, - улыбнулась Джессика. - Мне кажется, что ты пыталась убежать от мисс Лэнгстон.
- Вовсе нет! - Слишком громко запротестовала Стейси.
Она застенчиво огляделась вокруг, чтобы посмотреть, не слышит ли ее кто-нибудь, а потом, убедившись, что она в безопасности, тихо продолжила:
- Она очень удивила меня, когда вместе со своими друзьями вошла в комнату Джейка и представилась.
- Удивила тебя? - Спросила Джессика. - И что же ты делала, когда она вошла, что тебя так удивило, а, Стейси?
- Ты меня поймала, - усмехнулась Стейси. - Я как раз трогала Джейка рукой, когда они вошли. Я должна была прикрыть его обратно и.....
- Стэйси, лучше бы ты меня разыгрывала, - сказала Джессика. - Я единственная, кто может это делать.
- Но ты же не в порядке, - сказала Стейси, постукивая пальцами по гипсу Джесс. - Итак, я, будучи твоей лучшей подругой, поняла, что должна взять на себя твою ношу.
- Ты же видела Джейка голым, Стейси, - возразила Джессика. - Ты же знаешь, что это ни в коем случае не обуза.
- Совершенно верно, - усмехнулась Стейси. - А теперь ступай туда и повидайся со своим мальчиком, а я пока схожу за Сарой-медвежонком.
- Сначала вымой руки, - крикнула Джесс, когда Стейси направилась к выходу.
- Фу, ты такая мерзкая, Джесс! - Сказала Стейси, затем сделала паузу и капнула немного антибактериального геля на свои руки. - На всякий случай.
Она подмигнула Джесс и направилась в приемную. Джессика улыбнулась и покачала головой в ответ на выходки Стейси, прежде чем направиться в комнату Джейка. Мисс Лэнгстон улыбнулась Джессике, когда та вошла, и обняла ее.
- Привет, Джесс, - поздоровалась она. - Мы приехали немного раньше, поэтому решили зайти и проверить, как тут Джейк.
- Спасибо, что вспомнили о нем, - сказала Джессика.
- Как ты себя чувствуешь сегодня утром, Джессика? - Спросила Эшли.
- Я в порядке, - ответила она. - Если честно, я немного волнуюсь.
- Почему бы нам не дать тебе немного побыть с Джейком, - предложила мисс Лэнгстон. - Мы пообщаемся с твоей семьей.
Калифорнийское трио встало и направилось к двери, но Джессика остановила мисс Лэнгстон.
-Ты можешь остаться со мной? - Спросила она. - Я хотела тебя кое о чем спросить.
- Конечно, - сказала мисс Лэнгстон и кивнула Эшли и Кену.
Как только пара высоких блондинок остались одни, Джессика села у кровати Джейка и взяла его за руку. Она сказала ему, что пришла побыть с ним и что мисс Лэнгстон тоже рядом.
- Они говорят, что он вполне может нас услышать, - объяснила Джессика. - Вот я и говорю с ним.
- Я уверена, что он может, - заверила ее мисс Лэнгстон.
- Это ведь не совсем обычно, правда? - Спросила Джессика. - Я имею в виду, что ты проделала весь этот путь, чтобы проведать меня.
- Ну, это уникальное обстоятельство, Джессика, - ответила она. - Обычно мы просим прислать нашим медицинским работникам рентгеновские снимки или сканы, чтобы оценить травму и дать рекомендации по лечению.
- Что же делает это обстоятельство уникальным? - Спросила она. - Не то чтобы я не рада, что ты приехала ко мне, но я знаю, что это ненормально.
Мисс Лэнгстон со вздохом откинулась на спинку стула. Она улыбнулась Джессике и начала объяснять:
- Ты права, Джесс, - сказала она. - Это ненормально, но как мне это объяснить?
Джессика нервно сжала руку Джейка, ожидая продолжения рассказа мисс Лэнгстон.
- Когда я была примерно в твоем возрасте, я получила травму, - сказала Мисс Лэнгстон. - Однажды на тренировке я поднялась на блок, а потом упала и повредила колено. Мои связки были порваны. Я была полна решимости реабилитироваться и вернуться на корт, но этому не суждено было случиться. Мне позвонил мой рекрутер, который сказал, что медицинский персонал просмотрел мои снимки и решил, что в их интересах отменить свое предложение о стипендии.
- О нет, - сказала Джессика. - Мне так жаль, что это случилось с тобой.
- Самое неприятное было то, что я чувствовала себя покинутой ими. Только что я была их будущей звездой, а потом в одну секунду меня отбросили в сторону, как будто я не имела значения, - сказала она. - Когда я получила работу в Калифорнийском университете, я поклялась, что не сделаю этого ни с одной из моих девочек. Кен знает эту историю, и как только он услышал, что ты попала в аварию, он начал искать рейсы сюда. Я все еще разговаривала с тобой по телефону, когда он все устроил.
- О, - сказала Джессика и опустила взгляд на свою покрытую гипсом руку.
- Я здесь не для того, чтобы забрать твою стипендию, Джесс, - сказала она. - Об этом не беспокойся. Мы с Эшли долго говорили об этом вчера вечером, и я решила, что если будет еще хуже, я найду способ отправить тебя в Калифорнийский университет, тебе не нужно беспокоиться об этом. С твоим запястьем все будет в порядке, и ты еще заставишь нас гордиться тобой. Я чувствую это, так что ни о чем не беспокойся. У тебя есть мы.
http://erolate.org/book/4277/405511
Готово:
