На кухне Джейк начал мыть посуду, пока Антуан и Джейми выносили мусор.
- Они всегда такие? - Спросил Рик, кладя в мусорное ведро новый пакет для мусора.
- Стейси, да? - Со смехом спросил Джейк. - Ты и половины не видел.
- Я понимаю, - сказал Рик. - Сейчас все совсем не так, как было, когда я закончил школу. Сомер ввела меня в курс дела, но я вижу это своими глазами.... Думаю, мне нужно немного привыкнуть.
- Чувак, если ты думаешь, что к этому можно привыкнуть, просто услышав об этом, ты должен смотреть, как твоя девушка целует этого парня при каждом удобном случае, - усмехнулся Рэй.
- Погоди, Стейси целует Джейка? - Спросил Рик, когда Антуан и Джейми присоединились к ним.
- Стейси целует его, Тванда целовала его несколько раз. У моего мальчика выдался просто адский год, - засмеялся Антуан.
- Черт возьми, Джейк, с кем еще ты целовался? - Спросил он.
- Только с ними, - ответил Джейк.
- Пока что, - добавил Рэй.
- Как и почему это происходит? - Спросил Рик.
- Давайте просто скажем, что Джейк дал нам отличный совет, и наши девочки выразили ему свою признательность, - ответил Антуан.
- И Стейси считает, что она должна искупить свою вину за годы жестокого обращения, - сказал Джейк, принимаясь мыть тарелки. - Она ни в чем не виновата, и ей говорили об этом сотни раз, но теперь я думаю, что она делает это только для того, чтобы услышать, как Джесс кричит на нее.
- Похоже, ей это нравится, - кивнул Рэй. - Итак, Рик, как дела в колледже? Ты должен рассказать всем нам, будущим первокурсникам, чего мы можем ожидать.
- Думаю, мне не стоит удивляться, что все вы, ребята, собираетесь в колледж, - сказал он. - В этом сезоне вы все трое выступаете за сборную штата. Куда вы направляетесь?
- Пока Джейк был в Калифорнии, я был во Флориде, - сказал Джейми, облокотившись на столешницу. - Штат Флорида действительно расстелил для меня красную ковровую дорожку. Я все еще не верю, что это возможно, но, черт возьми, там было здорово.
- Неплохо! - воскликнул он. - А как насчет тебя, Танк?
- О, я направляюсь в Уэйк Форест, - ответил Антуан, вытирая тарелку, которую протянул ему Джейк. - Мои мама и папа оба окончили тамошний университет, Тванду туда уже приняли, и они очень хотят, чтобы я был в команде, так что это несложно.
- Кстати, об игре, а как насчет тебя, Джейк? Ты собираешься выступать на западном побережье? - Спросил Рик.
- Нет, мои спортивные дни сочтены. Мои врачи говорят, что мне больше не следует получать удары по голове, поэтому с этого момента я больше не занимаюсь полноконтактными видами спорта. Я буду на трибунах болеть за Джесс и волейбольную команду. Это будет мое самое спортивное начинание, - ответил он.
- После того, как я увидел все эти тренажеры, на которых ты занимался, я с трудом могу поверить, что ты сейчас стоишь здесь, не говоря уже о том, чтобы так же хорошо бросать мяч, - сказал Рик.
- Не мог же я просто лежать и ждать, пока Джесс произнесет прощальную речь, не посоревновавшись? - пошутил Джейк.
- Зануды, - поддразнил Рэй, когда дверь на кухню открылась.
Вошла Джесс, а за ней Стейси, Мари и Тванда.
- Обзываешь нас, Рэй? - Спросила Джессика. - Вы со Стейси будете так мило смотреться с одинаковыми синяками от моих волейбольных мячей.
- Это стало выражением привязанности, и ты это знаешь, Джесс, - сказал Рэй. - Я думал, вы все собираетесь начать смотреть другой фильм или что-то в этом роде, пока мы наводим порядок. Что происходит?
- Джесс услышала шум воды и захотела посмотреть, чем вы, ребята, занимаетесь, - сказала Стейси.
- Я, кажется, говорила, что приберусь, - сказала Джессика, пытаясь оттолкнуть Джейка от раковины.
- Кажется, ты сказала, что мы будем убираться, и я подумал, что могу начать, - сказал он ей.
- Ага, - кивнула она и быстро поцеловала его в щеку. - Ты балуешь меня не меньше, чем мою сестру.
- Кстати, - сказал Джейк, - где ты оставила Сару?
- Она настаивает, чтобы Рокси сыграла в пьесе "Красавица и чудовище", и чтобы Сомер рассказала ей все о том, как играть эту роль, - ответила она. - Извини, Рик, но я думаю, ты потерял ее по меньшей мере на час.
- Ничего страшного, - усмехнулся Рик. - Комендантский час у Сомер наступает немного позже, по крайней мере, мне так сказали ее родители, так что таоя сестренка может веселиться с ней сколько захочет.
- Так о чем вы, мальчики, говорили? - Спросила Стейси. - Я сказала, что вы все обсуждали, у кого из нас лучшая задница.
- Ты права, - ответил каждый парень, глядя на своих партнерш, а Рик рассмеялся.
- Дамы, мы встречаемся с умными парнями, - улыбнулась Тванда, обнимая Антуана.
- Это как раз то, что мы обсуждали, - сказал Рик, - Куда все мы отправимся учиться в колледж. Как насчет тебя, Рэй? Куда ты направляешься?
- Я направляюсь на юг, но не так далеко, как Джейми, - ответил Рэй. - Я поступил в Университет Южной Каролины.
- Это так чертовски далеко, - надулась Стейси.
Рэй обнял ее за плечи и притянул к себе.
- Не так уж далеко, - сказал он. - По крайней мере, ты не собираешься в университет Уилмингтона. Я уверен, что это ближе.
- Да, да, - сказала она. - Как думаешь, нам стоит пойти и избавить Сомер от миллиона или около того вопросов, которые мисс Сара-медвежонок наверняка ей уже задала, или просто остаться здесь, спрятавшись еще на некоторое время?
Джессика посмотрела через плечо Джейка, затем снова на Стейси.
- Похоже, Джейку нужно вымыть еще несколько тарелок, - сказала она. - Иди и спаси Сомер, а мы скоро подойдем.
- Я думаю, что это у меня сейчас полотенце для сушки, Дикая кошка, - сказал ей Антуан. - Так что ты иди с ними, а мы с Джейком присоединимся к тебе через минуту.
- Но я... - начала спорить она, но он покачал головой.
- Никаких "но", - перебил он. - Если только ты не имеешь в виду то, которым ты трясешь каждый раз, когда уходишь от моего мальчика Джейка.
- Ты имеешь в виду, сможет ли он оторвать взгляд от моей попки достаточно надолго? - сказала Стейси, поворачиваясь и поворачивая свой обтянутый джинсами зад в сторону Джейка.
Глаза Джессики сузились, когда она схватила полотенце, которое держал Антуан. Она туго закрутила его, а затем направила на Стейси сзади. Щелчок разнесся по кухне, как и удивленный вскрик Стейси. Она развернулась, потирая ягодицы в том месте, куда попало полотенце.
- Хорошо, Танк, теперь я тебе верю, - кивнул Рик. - Она дикая кошка!
****
Сомер, очарованная Сарой, убедила Рика позволить им остаться, пока они не досмотрят фильм после того, как все остальные гости уйдут. Когда она, Сара и Джесс смотрели фильм, Джейк попросил Рика присоединиться к нему у входа.
- Хотя я и знал, что ты возьмешь какой-нибудь другой классический американский маслкар, я не был уверен, что это будет еще один "Мустанг", - сказал Рик, восхищаясь машиной Джейка. - Тем не менее, она красавица.
- Она была немного хуже, когда мы ее нашли, но я сразу выбрал ее, - сказал Джейк. - Мои дедушка, папа, мистер Фишел и все наши друзья помогли собрать ее воедино.
- Должно быть, это были хорошие помощники, - сказал Рик. - Она выглядит так, словно ее только что привезли из демонстрационного зала. Конечно, от мистера Фишела я меньшего и не ожидал. У этого человека талант не только продавать классические автомобили, но и находить скрытые сокровища, отыскать которые не под силу никому другому.
- Однажды он сказал мне, что у него нюх на то, чтобы отличать хорошее от ненужного, - кивнул Джейк, облокачиваясь на капот и оглядываясь на дом. - Он не только умеет их находить, но и практически мастер, когда дело доходит до их исправления.
- Ты здесь проповедуешь новообращенным, Джейк, - усмехнулся Рик.
Джейк смотрел в сторону, пока Рик проверял машину. Он задал Джейку вопрос, который долгое время оставался без ответа.
- Ты хорошо спал, Джейк? - спросил он, слегка толкнув его в плечо.
- Хм? - Спросил Джейк, очнувшись от своих размышлений.
- Ты какой-то задумчивый сегодня, - сказал он. - Все в порядке?
Джейк помолчал, затем снова взглянул на дом.
- Как думаешь, у нас есть время прокатиться? - спросил он вместо ответа.
- Не то чтобы я был не против прокатиться на этой красотке, Джейк, но ты просто был немного не в себе, - сказал он. - Ты уверен, что готов сейчас прокатиться?
- Да, я в порядке, - кивнул Джейк. - Вождение помогает мне прочистить мозги, понимаешь? Либо так, либо мы идем домой и досматриваем фильм до конца.
- Мы бы не хотели им мешать, - усмехнулся Рик. - От чего тебе нужно прочистить голову?
- Авария, - тихо ответил Джейк. - Иногда это приходит мне в голову.
- Хорошо, - кивнул Рик. - Иди, скажи девочкам, что мы собираемся прокатиться, и мы можем поговорить об этом, если ты думаешь, что это поможет.
Джейк кивнул и направился к входной двери. Через несколько мгновений он вернулся с улыбкой и кивком.
- Они сказали, что мы можем ехать, - сказал Джейк, открывая дверцу со стороны водителя. - При условии, что я как-нибудь в ближайшем будущем возьму кого-нибудь покататься. О, и, по словам Сары, чтобы я заткнулся.
- Должно быть, ты прервал ключевой момент в фильме, - засмеялся Рик, входя в зал.
- Люмьер как раз приглашал в гости, - ответил он, вставляя ключ в замок зажигания.
Двигатель взревел, и Джейк выехал с подъездной дорожки. Как только он завел машину и тронулся с места, Рик заговорил.
- Хорошо, так ты говорил, что думаешь о аварии? - Спросил он.
- Да, - признался он. - То есть, я больше думаю о том, что могло бы произойти, и... и тебе не нужно это слышать. Все в порядке.
- Очевидно, что все не в порядке, Джейк, - сказал Рик. - Если ты не хочешь говорить об этом со мной, то как насчет того, чтобы поговорить с Бобби или Рэем? Вы с Бобби всегда были близки, а в последнее время вы с Рэем, кажется, по-настоящему подружились.
- Они - одни из тех, о ком я думаю, - сказал ему Джейк. - Рик, они, несомненно, спасли мою жизнь и, возможно, жизнь Джесс тоже. Бобби, Рэй и Мэрибет нашли нас, и если бы Стейси не послала их тогда... Как бы ты отблагодарил кого-то за такое?
- Джейк, я тебя знаю, - сказал Рик. - Ты, наверное, уже сто раз благодарил их, и поверь мне, им этого более чем достаточно. Не переусердствуй, чувак. Просто радуйся, что ты жив, что у тебя есть потрясающая девушка и друзья, которые по-настоящему заботятся о тебе. В наши дни это редкость.
Джейк обдумывал это несколько минут, пока ехал, а затем кивнул.
- Спасибо, Рик, - сказал он ему.
- И меня тоже не благодари, приятель, - усмехнулся Рик. - Я получу от тебя достаточно благодарностей, когда увижу, как ты поешь и танцуешь на сцене.
- Боже, во что я вляпался? - Пробормотал Джейк, но с кривой улыбкой на лице.
http://erolate.org/book/4277/405565
Готово:
