- Ну, и что у нас тут? - Громко спросила Мэдисон Торн, увидев Джессику и ее компанию, выходящих из магазина. - Похоже, какие-то деревенщины проделали долгий путь в большой город, чтобы сделать покупки. Извините, девочки, но мы здесь не продаем дизайнерские джутовые мешки.
Две другие девушки, которые были с ней, рассмеялись, в то время как глаза Джессики сузились, а кулаки сжались, пока Рокси не заговорила.
- Что ж, я заявляю, Дейзи Мэй, - произнесла она, растягивая слова так по-южному, как только могла. - Я же говорила тебе, что это не мешковина!
- Я этого не говорила, Ава Джун, - вмешалась Стейси. - Я сказала, что они такие же мягкие, как джутовая ткань! Ты никогда не слушаешь, что я говорю.
- По-моему, Стейси, ты добавила в это немного нью-йоркского, - со смешком заметила Сиси. - Кстати, мы знакомы с этой грубиянкой? Она кажется знакомой, но я уже повидала немало стерв, так что сбилась со счета.
- Это Мэдисон Торн, - ответила Кассандра. - Моя напарница по команде так же, как и Джессика, давняя напарница по команде. На самом деле, скорее соперница, но это сразу видно.
- Оу, понятно, - кивнула Сиси.
- Твои маленькие друзья думают, что они забавные, Джессика, - сказала Мэдисон, когда ее группа подошла ближе. - Особенно эта малышка с фиолетовыми волосами...
- Закончи это предложение, - сказала Джессика, сделав несколько шагов в ее направлении. - Закончи это предложение, назвав одного из самых милых людей, которых я знаю, сукой, и единственное, что помешает мне стереть эту самодовольную улыбку с твоего лица, - это когда твоя плоская задница окажется на тротуаре.
- Мэдисон, давай просто сходим за платьями, - сказала Хизер Даунс, подруга Мэдисон и Кассандры по команде. - У некоторых из нас есть планы на вечер, в которые не входит смотреть, как Джессика надирает тебе задницу на парковке.
- Заткнись, Хизер, - рявкнула Мэдисон. - Она не сможет надрать мне задницу!
- Это действительно мило, что ты так думаешь, - воскликнула Стейси. - Да ладно, Джесс, эта сумасшедшая сучка не стоит твоего времени.
- Смотри, сучка, - сказала Мэдисон, затем быстро взглянула на Джессику, которая сделала еще один шаг к ней, прежде чем Рокси схватила ее за руку.
- Мэдисон, тебя когда-нибудь пинала болельщица? - Спросила Стейси, схватив Джессику за предплечье, чтобы та не бросилась на Мэдисон. - Мы часто пользуемся ногами, поэтому я бы не советовала выяснять, насколько сильно я могу ударить тебя по заднице.
- Мэдисон Торн, - крикнула миссис Уэскотт из дверей своего магазина. - Если вам нужно это платье, вам лучше прийти сюда сейчас, иначе я закрываюсь на весь день. Понимаете меня, юная леди?
- Я... - начала спорить Мэдисон, но Хизер и другая девушка поспешили мимо нее в магазин. - Эй! Эй, подождите меня!
- Спасибо, миссис Уэскотт, - крикнула Джессика. - Мы вернем вам Кэсс в целости и сохранности. Я обещаю.
- В относительной целости, - уточнила Рокси.
- Я знаю, что ты позаботишься о моей девочке, Рокси, - крикнула в ответ миссис Уэскотт. - А теперь, девочки, развлекайтесь. Мэдисон, вы можете подождать своей очереди. Мне кажется, Хизер была здесь первой.
- Твоя мама классная, Кэсс, - сказала Рокси. - А теперь, кто может показать мне, какая машина Мэдисон, чтобы я могла выпустить воздух из всех ее шин?
- Серьезно, Рокси? Это то, что Патрик сделал с Джейком, - сказала Джессика. - Разве мы не выше этого?
- Напомни мне, Джесс, это не та сучка, которая называла тебя рыбой? - Спросила Рокси.
- Не забывай, что именно она несколько раз врезалась в Джесс во время игры за звание чемпиона, - добавила Стейси.
- Вам не стоит приводить такие уместные аргументы, - вздохнула Джессика.
- Поэтому я еще раз спрашиваю, Кэсс, где машина этой сучки? - Спросила Рокси.
- О, я с удовольствием отвечу, Рокси, - сказала Кассандра. - Это вон тот серебристый "Эскалейд". Тот, который без всякой причины занимает два места.
- Джесс, я люблю ее, - сказала Рокси. - Мы можем оставить ее у себя?
- Только на одну ночь, Рокс, - сказала Джессика. - У Кэсс здесь своя жизнь, и перестань думать о том, чтобы выпустить воздух из шин Мэдисон. Забавно, но тогда маме Кэсс пришлось бы общаться с Мэдисон дольше, чем ей уже приходится, а мы ведь этого не хотим, не так ли?
- Нет, мы бы этого не хотели, - согласилась Рокси. - Нам действительно нравится твоя мама, Кэсс.
- Да, она классная, - согласилась Сиси. - Итак, мы едем к бабушке?
- Едем к бабушке, - кивнула Рокси. - Давайте уведем отсюда Плохую задницу Джесс, пока у нее не возникло искушения притащить сюда эту девчонку Мэдисон и задать ей хорошую деревенскую трепку.
- Нам нужно собрать наши платья из мешковины, чтобы мы могли отправиться в путь, - сказала Стейси.
- Тогда вперед, деревенские девушки, - сказала Джессика. - Давай соберем вещи и свалим отсюда.
- Джесс, это тоже Нью-Йоркский акцент, - заметила Сиси.
- Вот именно! - Джессика хихикнула.
- Джесс, ты можешь быть девушкой из Калифорнии, но давай не будем зацикливаться на девушке из деревни, - усмехнулась Рокси, когда она и остальные начали собирать вещи во внедорожник для короткой поездки к бабушке.
****
- Это Джейк? - Спросила Сара, спускаясь по лестнице в гостиную, где сидели ее родители.
- Звук действительно похож на его "Мустанг", - сказал мистер Голден. - Джесс упоминала что-нибудь о его визите в своем сообщении?
- Ничего, - ответила доктор Голден. - Она просто сказала, что они с девочками останутся на ночь у бабушки и вернутся завтра после церкви.
- Они решили это ужасно быстро, - сказал мистер Голден, взглянув на часы, висевшие над телевизором. - Сейчас только четыре.
- Она говорила, что Кэсси Уэскотт пришла навестить ее в магазине своей мамы, и я думаю, что пара ее старых подруг по команде заедут навестить Джесс, пока она будет в городе, - сказала ему доктор Голден. - Я поговорила с мамой, и она не против, чтобы ее дом на ночь наводнили девочки. Я никогда не могла оставить у себя больше двух девочек на ночь, но ее первая внучка получает столько, сколько может втиснуть в свободные спальни.
- Кто-то борется за звание "бабушки года", - усмехнулся Тим.
- У меня не будет ночевки? - надулась Сара.
- У вас была она на прошлых выходных, - отметила доктор Голден. - И да, это Джейк. Он только что подъехал к дому.
- Я открою! - Объявила Сара и замолчала, потому что ее никто не остановил.
- Поскольку мы знаем, что это Джейк, можешь открыть, - сказала ей доктор Голден.
Сара поспешила к двери и поприветствовала Джейка, пока мистер Голден заканчивал отвечать на электронные письма компании.
- Привет, Джейк, - поприветствовала его доктор Голден, когда Сара проводила его на кухню. - Это сюрприз. Ты ничего не слышал от Джесс?
- Да, - кивнул Джейк. - У бабули сегодня будет полный дом гостей. Я надеюсь, что она к этому готова.
- Она заверила меня, что так и есть, но если завтра утром я проснусь в доме, полном девушек, я не удивлюсь, - сказала она ему. - Чем мы обязаны удовольствию побыть в твоей компании сегодня днем?
- Ну, раз уж моя девушка номер один уехала из города, я подумал, не хотела бы моя вторая девушка перекусить, а потом взять свой телескоп с собой на прогулку, - ухмыльнулся он. - Если, конечно, вы с мистером Голденом не против.
- Все в порядке, - объявила Сара и направилась к лестнице, когда Джейк окликнул ее.
- Не думаю, что это тебе решать, медвежонок, - усмехнулся он.
Когда Сара продолжила подниматься по лестнице, доктор Голден повернулась к Джейку. - Я ценю твои усилия, но, полагаю, она поняла, что если ты спрашиваешь, то разрешение дается само собой.
Похлопав его по плечу, она заметила, что с Джейком что-то не так.
- С тобой все в порядке, Джейк? - спросила она. - Ты выглядишь так, будто что-то не дает тебе покоя.
- Я только что узнал некоторые, не знаю, странные новости, - признался Джейк, а затем рассказал ей о своем недавнем разговоре с мамой Патрика. - Я думаю, что просто не уверен в том, что я чувствую по этому поводу или как я должен к этому относиться.
- Джейк, дорогой, ты должен чувствовать то, что чувствуешь, - сказала она, подводя его к кухонному столу. - Давай присядем и немного поговорим об этом. Хотя я не возражаю против того, чтобы ты приглашал Сару куда-нибудь, мне не нравится, что она думает, будто это нормально - решать самой, и игнорирует тебя, когда ты пытаешься напомнить ей, что ей нужно, чтобы мы сказали ей "да" или "нет". Она может подождать, пока мы с ее отцом решим, ехать ей или нет. А пока ты можешь рассказать мне о том, что тебя так беспокоит.
- Я просто... отчасти я рад, что он, кажется, получает необходимую помощь, - начал Джейк. - И отчасти я... Думаю, отчасти я в это не верю.
- Это вполне объяснимо, Джейк, - сказала ему доктор Голден. - Я и сама не знаю, верить ли в это. В конце концов, время - это единственное, что покажет всем нам, что правда, а что нет.
- Я полагаю, что в этом вы правы, - кивнул он. - Его мама выглядит намного счастливее после ухода мистера Грина.
- Когда устраняется негативное влияние, обычно кажется, что все становится лучше, - сказала она. - Мы можем только надеяться, что со временем все наладится.
- И мы должны надеяться, что у Патрика все наладится? - Спросил он.
- Я думаю, что мы должны, несмотря на то, что он сделал, Джейк, - сказала она. - В некотором смысле это похоже на прощение. Мы прощаем наших обидчиков, чтобы облегчить тяжесть того, что с нами сделали. Если мы цепляемся за эту ненависть, то подпитываем ее, и в конце концов именно на нас это ложится самым тяжелым бременем.
- В этом есть смысл, - кивнул он, когда они услышали, как Сара спускается по лестнице. - Спасибо за беседу, доктор Голден.
- Джейк, дорогой, я думала, мы уже покончили с этим "доктором Голден"? - спросила она его. - Ты можешь называть меня просто Вэл.
- Ладно, Вэл... это... это кажется странным, - признался он.
- Мы можем поработать над этим, - заверила она его с улыбкой, когда Сара влетела на кухню в паре разнокалиберных носков и шапочке набекрень. - Боже мой, Сара, ну разве на тебя не приятно посмотреть!
- Я сама подготовилась, - улыбнулась она.
- Этого никогда не скажешь, - ответила доктор Голден, покачав головой. - Иди сюда и позволь мне поправить твою шапочку, и ты забыла свое пальто.
- О да, - сказала Сара и повернулась к лестнице. - Я сейчас вернусь, Джейк!
- Если ты сейчас попытаешься сбежать, Джейк, я думаю, ты сможешь спастись, - улыбнулась ему доктор Голден.
- Я не смог бы так поступить с Сарой, - улыбнулся он в ответ.
- Ты храбрый человек, Джейк Гибсон, - рассмеялась она и проводила его в гостиную, где мистер Голден сидел за своим ноутбуком. - К твоей дочери пришел джентльмен, Тим. Должны ли мы позволить ей пойти с ним на свидание?
- Пытаешься заработать с нами больше очков, Джейк? - с улыбкой спросил мистер Голден.
- Я просто подумал, что Сара хотела бы немного прогуляться, - ответил он. - Я также слышал, что этим утром она, возможно, была огорчена, так что я подумал, что вам двоим не помешает немного отдохнуть. Если это принесет мне больше очков, то я, конечно, не откажусь от них.
- Я полагаю, что на данный момент твой счет трещит по швам, Джейк, - сказала ему доктор Голден. - Я полагаю, что мы могли бы открыть для тебя еще один, если бы ты освободил Сару от наших забот на несколько часов. Ты получишь бонус, если сможешь уговорить ее съесть на ужин овощи.
- В "Смитти" нет овощей, - заявила Сара, спускаясь по лестнице с пальто в руках.
- Вообще-то, они там есть, - сказал Джейк. - Просто ты их еще не пробовала, но, по-моему, там есть кукуруза в початках. Ты ведь любишь кукурузу?
- Она слишком желтая, - попыталась возразить Сара, но Джейк покачал головой.
- Бананы тоже, но ты их постоянно ешь, - сказал он. - Значит, ты согласна попробовать кукурузу, а я отнесу все это на верхушку кинотеатра. Договорились?
- Ты все равно собирался это сделать, - заявила Сара.
- Верно, но если ты заключишь сделку, я не буду всю дорогу жаловаться на то, что мне приходится делать это, - ухмыльнулся он. - Кроме того, разве я когда-нибудь предлагал тебе что-то плохое?
Он протянул руку для рукопожатия, пока Сара на мгновение задумалась, затем кивнула и пожал ему руку.
- Хорошо, но тебе придется надеть бандаж, - сказала она ему. - Я не хочу, чтобы ты упал с лестницы.
- Ты говоришь прямо как твоя старшая сестра, - сказал Джейк.
- Ну, ее здесь нет, так что я должна присмотреть за тобой, Джейк, - сказала ему Сара.
- Я думаю, что ты присмотришь, - кивнул Джейк. - Давай я возьму твой телескоп, и мы отправимся в путь.
Пока Джейк ходил убирать телескоп в свою машину, доктор Голден отвела Сару в ее комнату, чтобы она переоделась во что-нибудь более теплое.
- Когда ты думаешь вернуть ее, Джейк? - спросил мистер Голден, когда Джейк вернулся.
- Думаю, около восьми, если только она не заснет раньше, - ответил он.
- Я не хочу спать, - заявила Сара. - Я хорошо выспалась.
- Значит, ты действительно напрашиваешься на проблемы, Джейк, - усмехнулся мистер Голден.
- Я? Не-а, - ухмыльнулся Джейк. - Она будет для меня маленьким ангелочком. Верно, Сара?
- Настоящим ангелочком, - кивнула Сара. - Это я!
- Напомни ей об этом, Джейк, если она начнет приставать к тебе, - сказала ему доктор Голден. - Одна маленькая просьба, и я знаю, что это может прозвучать глупо, но...
- Хотите, я напишу вам, когда мы приедем в кафе и будем выходить из него, чтобы вы знали, что с нами все в порядке? Я даже могу добавить "Джейк Г" в конце, если хотите, - сказал он.
Доктор Голден с облегчением улыбнулась. - Напомни мне, когда я в следующий раз увижу твоих родителей, чтобы я поздравила их с тем, что они правильно воспитали тебя.
Джейк усмехнулся. - На секунду я подумал, что вы собираетесь сказать воспитали... умницу.
- Джейк чуть не сказал нехорошее слово, - хихикнула Сара.
- Обрати внимание на то, что он сдержался, дорогая. И я подумала, что это было принято твоими родителями, Джейк, - улыбнулась в ответ доктор Голден. - Так я буду знать, что Сара ведет себя хорошо и что вы не падали ни с какой лестницы.
- Да, Вэ... мэм, - кивнул он. - Я думаю, что буду придерживаться этого еще некоторое время, если вы не против?
- Это совершенно нормально, Джейк, - заверила она его.
- Сара, обними и поцелуй своих маму и папу, а потом мы отправимся в путь, - сказал он. - Еще раз спасибо за беседу, мэм.
- Всегда пожалуйста, Джейк, - заверила она его, когда Сара обняла ее.
- Беседа? - спросил мистер Голден, когда его обняли.
- Я расскажу тебе позже, - сказала ему доктор Голден. - Вы двое, веселитесь и будьте осторожны сегодня вечером.
- Джейк всегда осторожен, когда дело касается меня и сестренки, - сказала Сара, когда они направились к двери. - Я все же присмотрю за ним.
- Сделай это, детка, - крикнул мистер Голден.
Он наблюдал, как Джейк усаживает Сару в машину, затем повернулся к жене.
- Вэл, он снова предоставил нам весь дом в полное распоряжение, - улыбнулся он.
- Хм, это отлично получилось, да? В самом ближайшем будущем я мечтаю о приятной ванне с пеной, - сказала она.
- Я захвачу свою трубку для ныряния, - засмеялся он.
- Она тебе понадобится! - Хихикая, она побежала к лестнице, на ходу раздеваясь.
****
http://erolate.org/book/4277/405574
Готово:
