Как только Джейк убедился, что Сара правильно пристегнулась, машина выехала на дорогу.
- Джейк, сегодня ночью будут метеориты? - спросила она, когда они ехали к "Смитти".
- Не сегодня, - ответил Джейк. - Я подумал, что мы могли бы посмотреть, не удастся ли нам найти какие-нибудь планеты.
- Круто! - воскликнула Сара. - А можно мы еще посмотрим на Луну? Мне нравится смотреть на все эти кратеры и прочее.
- Можно, в зависимости от того, сколько у нас будет времени, - ответил он. - Я не должен привозить тебя домой поздно.
- Я могу немного опоздать, - уверенно сказала Сара.
- Ты так думаешь, да? - Спросил Джейк. - Посмотрим.
Они приехали в "Смитти", Джейк сделал заказ, затем сел за столик и стал ждать, пока им приготовят еду. Миссис Смитти вышла из подсобки и подошла к ним.
- Когда мне сказали, что вы здесь, а я не увидела заказа на слоу дог, я подумала, что они меня разыгрывают, - сказала она.
- Мне было велено попытаться заставить ее съесть овощи, и я не думаю, что капуста считается, - ответил Джейк.
- Если нет, то пусть будет так, - сказала миссис Смитти. - Что ты скажешь об этом, малышка Сара?
- Джейк сказал, что кукурузные початки - это вкусно, но я думала, что это то, что надевают на снеговиков, - прокомментировала Сара.
- Это трубка из кукурузных початков для снеговика, - сказал Джейк. - Я говорю о кукурузных початках.
- Самая вкусная картошка по эту сторону шоссе I-40, - сказала миссис Смитти, подмигнула Саре и прошептала ей на ухо. - Я положу тебе на тарелку картошки фри. На всякий случай. Джейк Гибсон, не делай такое лицо. У меня будет наготове пакет с картошкой, когда ты отправишься на свидание с этой милашкой.
- Я младшая сестра на свидании, - хихикнула Сара.
- Ты же знаешь, что, когда ты хихикаешь, мы понимаем, что ты нарочно перепутала слово? - ухмыльнулся Джейк.
- Может быть, - улыбнулась Сара, и сказала миссис Смитти: - Моя сестренка в Шарлотте выбирает платье для выпускного, так что я веселю Джейка.
- О, да, скоро выпускной, - сказала миссис Смитти. - Джейк, ты же знаешь, что тебе и твоей Джесс придется зайти, чтобы я могла увидеть вас нарядными?
- Да, мэм, - кивнул Джейк. - Я думаю, нам понадобится мороженое до или после выпускного.
- Мороженое? - Спросила Сара.
- На этот раз ты попал впросак, Джейк, - усмехнулась миссис Смитти. - Не позволяй ему быть жадным кавалером, милая.
- Он не будет таким, - сказала Сара. - Правда, Джейк?
- Не смотри такими глазами, - вздохнул он. - Твоя сестра делает так, и... ты сейчас делаешь то же самое. Почему у вас с сестрой это так хорошо получается? Миссис Смитти, не подскажете ли вы мне какой-нибудь способ избавиться от этих щенячьих взглядов?
- Джейк, ты же знаешь, что мы, девочки, должны держаться вместе, - ответила она ему и подмигнула Саре. - Разве это не так, малышка?
- Верно! - Сара с энтузиазмом согласилась.
- Я думаю, вам лучше добавить к этому заказу мороженое с брауни, миссис Смитти, - сказал он, затем посмотрел на Сару. - Если, конечно, она доест кукурузу.
- Ох, Джейк, - вздохнула Сара.
- Ох, Сара, - передразнил ее Джейк.
- Я потороплюсь с вашим заказом, - сказала им миссис Смитти. - Сейчас вернусь.
- Спасибо, миссис Смитти, - сказал Джейк, и Сара повторила это мгновение спустя.
Пока они ждали, Джейк свернул одно из бумажных меню на вынос в бумажный футбольный мяч и показал Саре, как играть. Она довольно быстро освоилась после нескольких неудачных бросков, которые попали Джейку в лицо. Дженни и Томми вошли в "Смитти", заметили Джейка и подошли поздороваться.
- Она вытирает тобой пол, Джейк? - Спросила Дженни, когда они подошли к столу и увидели, что в него попадает бумажный мяч.
- Ты показываешь ей один прием, и она вытирает тобой пол, используя его против тебя, - сказал Джейк.
- Он показал тебе, как он крутит мяч, верно, Сара? - Спросила Дженни, когда Сара перебросила мяч на ту сторону стола, где сидел Джейк.
- Да, он это сделал, - улыбнулась Сара, когда ее мяч все крутился и крутился на краю стола, пока не остановился, чтобы засчитать очко.
- Понятно. Отличный удар, Сара! - Дженни была в восторге. - На сколько она тебя опередила, Джейк?
- Слишком намного, - вздохнул он. - Ну, как у вас дела, ребята?
- У нас все хорошо, - ответил Томми. - Конечно, нам станет лучше, когда мы съедим немного картошки фри.
- Конечно, - кивнул Джейк.
- Мы с Эми встретились с Мари, Джессикой и другими девочками в торговом центре, - сказала Дженни. - Ты не знаешь, она и остальные нашли платья или все еще ищут?
- Они нашли, - ответил он. - Она, Стейси, Рокс, Сиси и Мари останутся на ночь у бабушки Джесс. Джесс написала, что встретила своих старых подруг по команде, и они решили провести ночь у нее.
- Мы собираемся поднять мой телескоп на крышу кинотеатра и посмотреть на планеты, - вмешалась Сара. - Как только я съем мороженое.
- И что еще? - Джейк ухмыльнулся.
- И кукурузный початок, - проворчала Сара.
- Сара, ты очаровательна, - сказала Дженни и оглянулась на прилавок, где очередь заметно поредела. - Мы собираемся сделать заказ, раз очередь уже закончилась.
- Вы можете присоединиться к нам, - предложил Джейк. - Игра в бумажный футбол получила свое название из-за правила бойни.
- Я думал, такое правило есть только в бейсболе? - спросил Томми.
- Вот и в бумажном футболе тоже, - улыбнулся Джейк. - Предложение остается в силе, если хотите.
- Мы бы с удовольствием, но нам уже пора, - сказал Томми. - Мы идем в кино. Мы просто сначала посмотрим, горячая ли картошка фри и готова ли она.
- Я надеюсь, что да! - Сара была в восторге.
- Когда это миссис Смитти кого-нибудь из нас подводила? - С усмешкой спросил Джейк. - Повеселитесь сегодня.
- Вы тоже, - улыбнулась Дженни, повернулась и пошла делать заказ.
Еду для Джейка и Сары принесли как раз в тот момент, когда Дженни и Томми собирались уходить. Они помахали им и вернулись к еде. Джейк показал Саре, как добавлять масло и немного соли в кукурузу, и вскоре она практически уничтожила ее. Он быстро сфотографировал опустошенное блюдо и отправил снимок ее маме.
- Я бы сказала, что ты заслужила этот десерт, Сара, - сказала миссис Смитти, подходя проверить, все ли в порядке. - Если только твой животик не полон.
- Так оно и есть, - пожаловалась Сара. - Кукуруза вкусная, но она была размером с меня!
- Вряд ли, - усмехнулся Джейк. - Значит, никакого мороженого?
- Джесс говорит, что здесь всегда есть место для мороженого, Джейк, - сообщила она ему.
- Как насчет того, чтобы взять его с собой? - Предложил Джейк. - Поешь его в перерыве между созерцанием звезд. Что скажешь?
- Дополнительные салфетки, - улыбнулась Сара.
- Да, миссис Смитти, пожалуйста, принесите еще салфетки и пару бутылок воды, - сказал Джейк.
- Я приготовлю все это для вас и сама вас позову, - сказала она, затем посмотрела в окно на новый "мустанг" Джейка. - А еще я все аккуратно и плотно упакую, чтобы в твоей новой машине ничего не пролилось.
- Спасибо, миссис Смитти, - сказал Джейк. - Я ценю это.
- Только, пожалуйста, не слишком плотно, миссис Смитти, - добавила Сара. - Когда-нибудь я захочу съесть мороженое.
- Я сделаю так, что вам понадобится чуть меньше паяльной лампы, чтобы добраться до него, маленькая мисс, - подмигнула ей миссис Смитти. - Увидимся за стойкой, когда будете готовы.
****
- Тебе это понравится, Кэсс, - сказала Стейси, когда девочки расселись в гостиной бабушки.
- О боже, - вздохнула Джессика.
Они включили фильм, но пока они болтали, он превратился в фоновый шум. Бабушка отправилась на кухню готовить попкорн, и все вызвались помочь. Несмотря на то, что бабушка настаивала на том, что она справится с этим сама, Рокси и Сиси в конце концов решили помочь ей.
- Стейси, будь осторожна с тем, чем собираешься поделиться, - предупредила ее Джессика, оглядываясь через плечо на кухню. - Есть вещи, о которых моя бабушка не должна слышать.
- Только о некоторых вещах, Джесс? - усмехнулась Мари.
- Хорошая мысль, Мари, - сказала Джессика. - Я бы хотела наложить запрет на все, что может прийти в твой грязный ум, Стейси. Моя бабушка не готова все это выслушать.
- Та самая бабушка, которая встретила нас у двери в солнечных очках и прокомментировала твои блестящие глаза? - Спросила Стейси. - Ты ее имеешь в виду, Джесс?
- Я никогда не забуду этого, - вздохнула Джессика.
- И все это начала маленькая Сара? - Спросила Кассандра. - Прости, Джесс, но это слишком смешно!
- Полагаю, что так, - кивнула она. - Стейси, продолжай свою историю, которую ты собиралась рассказать. Просто постарайся свести к минимуму мое дальнейшее смущение.
- Я ничего не обещаю, - усмехнулась Стейси. - Итак, мы устроили вечеринку в честь Хэллоуина у меня дома. Они устраивают это каждый год и...
- Стейси, ты продолжаешь смущать Джесс без меня? - Спросила Рокси, вернувшись с тарелками попкорна в обеих руках.
- Я пытаюсь, - ответила Стейси. - В любом случае, Кэсс, ты ведь слышала о Патрике, верно?
- Это тот парень, из-за которого ты попала в аварию? - Спросила Кассандра.
- Да, - ответила Джессика, вставая и помогая Рокси раздавать закуски. - Когда мы разговаривали после аварии, я вкратце рассказала ей о нем, чтобы она была в курсе.
- Итак, у него хватило наглости заявиться ко мне домой, - продолжила Стейси. - Он показал это видео с...
- Стейси, - предупредила Джессика, когда бабушка вошла с Сиси, неся напитки и поднос с печеньем. - Может быть, оставим эту часть на потом?
- Тогда как я должна узнать всю историю? - Спросила бабушка, садясь. - Голос твоей подруги довольно громкий, малышка Джесс.
- Конечно, это так, - покачала головой Джессика, затем указала на Стейси. - Продолжай, Стейси. Бабушка хочет все это услышать.
- Твоя бабушка такая классная, - сказала Стейси. - Итак, Патрик проигрывал это видео, в котором пытался доказать, что Джейк изменяет Джесс.
- Видео? - скептически спросила Кассандра.
- Это была действительно неудачная попытка, - вмешалась Рокси. - У него было что-то с...
- Какой-то девушкой, - перебила Джессика.
- О, ладно, - сказала Рокси. - Он подговорил какую-то девушку, скажем так, разыграть сцену, пока Патрик притворялся Джейком. Перевязка и все такое.
- Не на той руке, черт возьми, - хихикнула Стейси.
- Это было так ужасно, - сказала Сиси.
- Так и есть, - кивнула Стейси. - Итак, он устроил свое маленькое шоу, а потом Джесс, с огненно-рыжей гривой волос, подошла и...
- Подожди, подожди, - остановила ее Кассандра. - Рыжие волосы? Ты пробовала что-то новое? Я задаю слишком много вопросов?
- У меня такие же вопросы, Кэсс, - сказала Мэри. - Все это было до того, как я присоединилась к этой веселой компании неудачников. Так откуда рыжие волосы, Джесс?
- Она была Бэт-герл, - хихикнула Сиси голосом Харли Квинн. - Верно, Бэт-малышка?
- Покажи Кэсс и Мэри фотографии, чтобы они не так запутались, - предложила Рокси. - Они с Джейком такие милые.
Джессика открыла фотографии в своем телефоне и показала им фотографии, на которых они с Джейком были в костюмах, а также те, на которых они были с Рокси и Сиси.
- Ух ты, ребята, вы веселитесь на полную катушку! - Восхитилась Кассандра. - Вы все выглядите потрясающе!
- Спасибо, Кэсс, - поблагодарила Джессика. - А это наши друзья Бобби и Мэрибет. Они были одеты как...
- Извини, крошка Бэт, - перебила ее Стейси. - Я как раз рассказывала одну историю.
- Это займет всего секунду, - сказала Джессика, просматривая фотографии. - Ты можешь говорить, пока она смотрит.
- Пока мы смотрим, Джесс, - сказала бабуля. - Я бы тоже хотела посмотреть эти костюмы.
- Не забудь показать бабушке, Джесс, - сказала Стейси. - На чем я остановилась?
- Огненная грива рыжеволосой фурии, - хихикнула Рокси.
- Точно, - сказала Стейси. - Итак, маленькая мисс Фейерверк подходит к Патрику, мистеру Номер Один в нашей школе. Мистер Большой человек в кампусе. Мистер...
- Стейси, ты немного преувеличиваешь, - напомнила ей Джессика. - Это Шелли, кузина Джейка. Посмотри, как мило они смотрятся вместе со своим парнем.
- Неважно, - сказала Стейси. - Джесс разобрала его на кусочки на глазах у половины школы.
- Мне помогли, - сказала Джессика. - Особенно ты, мисс Шапочка. Ну, вы с Патриком не можете отличить левую руку от правой.
- Моя помощь была в лучшем случае незначительной, - сказала Стейси.
- Например, время выполнения задания определенным человеком, - добавила Рокси с усмешкой.
- О, он быстро стреляет, да? - Спросила бабушка.
- Бабушка! - воскликнула Джессика, покраснев, а остальные рассмеялись.
- Он действительно такой, - ответила Стейси. - В любом случае, Джесс подошла к нему и просто выпотрошила его на глазах у всех. Это было эпично.
- Она могла бы буквально выпотрошить его, если бы захотела, - сказала Сиси. - Помните ту заостренную штуковину в виде летучей мыши, которую они сделали?
- О, да, точно! - Сказала Стейси. - Кстати, куда она делась? Я, кажется, помню, что должна была ткнуть Джейка этой штукой в зад.
- Возможно, у тебя будет шанс, - сказала Джессика, просматривая сообщение, которое только что появилось на ее телефоне. - Мне только что сообщили, что мистер Джейк Гибсон гуляет с другой девушкой прямо в эту минуту!
- Херня полная, - заявила Рокси, забыв, что сидит рядом с бабушкой, которая похлопала ее по ноге.
- Можешь называть это так, мисс Рокси, - сказала бабуля. - Я бы предположила, что моя малышка Джесс тоже так считает.
- Бабушка! - воскликнула Джессика, хихикая.
- Мне нужно увидеть это так называемое доказательство, Джессика, - сказала Стейси, потянувшись к телефону.
Она прочитала текст, затем посмотрела на сопроводительную фотографию и покачала головой.
- Ты совсем не смешная, Джесс, - сказала она ей, а затем передала телефон по кругу, чтобы все могли увидеть фотографию, которую прислал Джейк, на которой они с Сарой сидят на крыше уличного кинотеатра. - Ему разрешено гулять с нашим медвежонком столько, сколько он захочет. Теперь я должна ткнуть тебя в зад твоей заостренной штукой.
- Можно мне взглянуть на это фото, Стейси? - Спросила бабуля. - Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как я видела свою маленькую Сару.
- Конечно, бабушка, - сказала Стейси и протянула ей телефон. - А теперь позволь мне рассказать тебе о том времени, когда мисс Голден, Джейк, Рэй и я играли в дженгу вместе. Мы превратили это в стриптиз-дженгу и...
- СТЕЙСИ! - крикнула Джессика, перебивая ее. - Ты не можешь сейчас говорить о таком.
- А, точно, - сказала Стейси. - Мы можем вернуться к этому после того, как Кэсс расскажет несколько историй о маленькой Джесс. Я не могу дождаться, когда услышу эти истории!
- Можно мне сначала задать вопрос? - Спросила Кассандра.
- Я была бы признательна, Кэсс, за все, что ты сможешь придумать, чтобы Стейси как можно дольше держала рот на замке, - сказала ей Джессика.
- Задавай свой вопрос, Кэсс, - сказала Стейси и показала Джессике язык. - Потом я расскажу тебе по-настоящему постыдные истории о Джесс.
- Много, много, много вопросов, Кэсс, - заявила Джессика.
- Хорошо, - рассмеялась Кассандра. - Я думаю, мой вопрос в том, что вы, девочки, знаете, насколько важной персоной является Джесс?
- Ты не думаешь, что толпа доброжелателей, которая появилась, когда мы только приехали сюда, помогла нам понять, Кэсс? - хихикнула Стейси. - Клянусь, по всему кварталу выстроилась очередь, чтобы проведать мисс Номер Один.
- Я бы хотела, чтобы вы все обратили внимание на то, как сильно Стейси преувеличивает, - сказала Джессика. - Я призываю вас всех, особенно тебя, бабуля, помнить об этом, когда она снова начнет рассказывать истории обо мне.
- Все верно, - сказала Стейси и повернулась к Кэсс. - Да, Кэсс, мы знаем, что Джесс - важная персона.
- Девушки из волейбольной команды с самого начала рассказали нам о том, какой выдающийся игрок Джесс, - сказала Рокси, - но когда ее рекрутер приехала со своей свитой из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, когда они с Джейком получили травму, это окончательно убедило нас в том, насколько потрясающей является наша Высокая девушка.
- Ладно, я думаю, меня просто смутило, как вы относитесь к Джесс, - объяснила Кэсс.
- Вот в чем дело, по крайней мере, для меня, - сказала Рокси. - Самое главное в Джессике - это то, что она Джессика, понимаешь, о чем я?
- Э-э... вроде того? - Кассандра пожала плечами.
- Рокси хочет сказать, что дружба Джессики для нас гораздо важнее, чем ее умение играть в волейбол, - сказала Стейси.
- Верно, - кивнула Рокси. - Мы любим Джесс за то, что она такая, какая есть. Все остальное - просто бонус.
- О-о-о, Рокси, - сказала Джессика со слезами на глазах.
Она перепрыгнула через диван и обняла ее на мгновение, пока Рокси не начала щекотать ее.
- Рокси, нет! - Джессика взвизгнула и отскочила назад.
- Рокси, пожалуйста, не заставляй ее писать на мой диван, - попросила бабушка. - О, это напомнило мне, что у меня тоже есть несколько постыдных историй о Джесс, если мне позволят быть одной из "девочек" сегодня вечером.
Рокси ахнула. - Бабуля, ты можешь стать матриархом Неудачников!
- Спасибо, дорогая, - улыбнулась она. - Ты сказала очень приятные слова о моей маленькой Джессике, так что я бы и сама хотела тебя обнять.
- Всегда пожалуйста, бабуля, - сказала Рокси, обнимая ее.
- Еще обнимемся? - Спросила Джессика.
- Хватит тянуть время, Джессика, - сказала Стейси. - Пришло время Кэсс поделиться своими историями.
- Они были бы скучными для тебя, Стейси, - сказала Джессика. - Полное отсутствие обнаженной натуры.
- За исключением того, что однажды мы все искупались нагишом в бассейне отеля, когда были на турнире, - сказала Кассандра. - В том самом отеле еще проходили соревнования по чирлидингу, и некоторые из участников присоединились к нам.
- Ооо, а мужчины-чирлидеры есть? - Спросила Мари.
Джессика хотела что-то сказать, но Стейси подняла руку, чтобы заставить ее замолчать.
- Джесс, замолчи, - сказала она. - Кэсс, жги.
- И не упусти ни одной детали, - хихикнула Рокси, в то время как Джессика покачала головой.
- Разве нам не нужно начать печь печенье или что-то в этом роде? - спросила Джессика.
- Не пытайся отвлечь меня выпечкой, Джесс, - сказала Рокси. - Если ты все-таки планируешь что-нибудь приготовить, бабуля, мы можем просто перенести все эти разговоры на кухню, чтобы помочь тебе.
- Это замечательная идея, Рокси, - сказала бабушка.
- Как только ты подумала, что выбыла из игры, я вернула тебя обратно, Джессика, - усмехнулась Рокси.
- Тебе повезло, что я люблю тебя, Рокси.
- Кстати, о любви. Кэсс, пообещай, что не забудешь отнести своей маме немного печенья бабули. Ну, знаешь, за то, что она такая крутая и справляется с этой Мэдисон... До следующего вторника, - сказала Рокси.
- О, это она точно может, - сказала бабушка. - Я соберу для нее отдельный пакет, Фокси Рокси.
http://erolate.org/book/4277/405575
Готово:
