- Мы не перестарались? - Спросила Джессика, когда Джейк вез их к "Смитти".
- Мы? Почему мы? Это ты перегнулась через меня и нажала на клаксон, - засмеялся Джейк.
- Это твоя машина, так что ты несешь ответственность, по крайней мере, на пятьдесят процентов, - заявила она.
- Ты слишком быстро играешь с процентами, Джесс. Лучше будь осторожна, или ты увидишь, как я буду произносить прощальную речь, - сказал ей Джейк.
- О, ты просто злишься, что я не потянулась за чем-нибудь другим, - хихикнула она.
- Я имею в виду, запотевшие окна, мимо которых мы проезжали, создавали впечатление, что они наслаждаются происходящим, - заявил он.
- Я не собиралась задерживаться на школьной парковке дольше, чем это было необходимо сегодня вечером, - заявила она. - Эта штука с призрачным светом была странной.
- Это была просто вентиляция, - сказал Джейк.
- Ты видел какие-нибудь отверстия, Джейк? - спросила она. - Разве не ты верил, что снежный человек бродит по лесу за твоим домом, а сам насмехаешься над театральным привидением? Как это работает?
- Мне было лет девять, когда я так думал, - сказал он.
- Бобби говорит, что тебе было по меньшей мере двенадцать, - парировала она.
- Бобби никогда не упускал случая меня подколоть, и ты это знаешь, - сказал он ей.
- Угу, - рассеянно сказала она. - И все же, это было странно.
- Это было немного странно, - признался он. - Не уверен, что из-за этого стоило мешать нашим друзьям.
- Лучше мы прервем их веселье, а не мисс Симпсон или кто-то еще, или что-то похуже, - сказала она.
- Как сигнал клаксона поможет им не попасться? - спросил он.
- Это был предупреждающий звуковой сигнал, - заявила она.
- Предупреждающий звуковой сигнал, да? - спросил он. - Это было сделано для того, чтобы предупредить их о привидении, которое украдкой наблюдало за ними, пока они занимались делом?
- Значит, теперь ты не только веришь в нашего призрака, но и в то, что он еще и вуайерист? - Она покачала головой.
- А что ему еще оставалось делать? Просто торчать в пустом театре всю ночь напролет? - Спросил Джейк.
- Ему лучше остаться там и не ходить за нами по пятам, потому что, если я начну раздеваться перед тобой и почувствую сквозняк, я оденусь и уйду! - сказала она.
- Мысленно беру на заметку закрыть все вентиляционные отверстия в нашей комнате у Стейси.
- Опять делаешь мысленные пометки обо мне? Тогда тебе лучше покормить Мортимера еще сыром, - хихикнула она.
- Ты действительно думаешь, что наши друзья поверят, что ты сигналила из альтруизма, Джесс? - Джейк сменил тему.
- Опять же, это ты сидишь за рулем. У них нет причин подозревать меня, - хихикнула она. - Кроме того, я уверена, что там уже случился какой-то взрыв.
- И почему мы снова не паркуемся? - Он ухмыльнулся.
- Потому что я хочу есть, Джейк, - ответила она. - Все мои альтруистические поступки вызвали у меня чувство голода.
- Ага, а что я получу, если не сдам тебя, когда меня неизбежно обвинят?
Он заехал на парковку "Смитти" и, несмотря на толпу, нашел свободное место. Когда он припарковался, она придумала ответ.
- Опять заедем в кинотеатр? - Она усмехнулась, затем посмотрела в сторону "Смитти", чтобы узнать, кто пришел туда раньше них. - Что ты скажешь на... это? Что, черт возьми, происходит у входа?
Джейк проследил за взглядом Джессики. Он увидел Джейми, окруженного тремя парнями в куртках East letterman, и еще одного в нескольких шагах от них. Рокси и Сиси стояли в нескольких футах от них, и обе выглядели расстроенными. Джейк припарковался и выпрыгнул из машины.
- Возьми ключи, - крикнул он Джессике, подбегая к Джейми и остальным.
- Джейк, мы же договорились! - Крикнула Джессика, выскакивая из машины, но он уже мчался во весь опор. - Черт возьми, Джейк! Никаких драк!
Она нырнула обратно в его машину, схватила ключи и побежала за ним. Джейми услышал приближающиеся быстрые шаги и повернулся лицом к новой потенциальной угрозе. Вместо этого он увидел Джейка, который резко затормозил рядом с ним. Ребята из Иста не выглядели испуганными, так как на их стороне было численное превосходство.
- Джейми, что происходит? - спросил он, затем оглядел троих противников. - Мы будем драться с этими парнями?
- Этот ублюдок схватил Рокси! - Сказал Джейми.
- Рокси, ага, - ухмыльнулся квотербек, посмотрев на нее и облизнув губы. - Приятно узнать имя шлюхи, на которую я собираюсь позже спустить свою дозу.
- Может быть, ее маленькая сексуальная подружка сможет слизать это с нее после, - добавил другой, подмигнув Сиси. - Они выглядят как те еще пезды...
Джейк толкнул его, прежде чем тот успел закончить свое оскорбление.
- Я тебя отделаю, ублюдок, - прорычал он.
- Попытайся, засранец, - свирепо посмотрел на него Джейк.
- Ты же понимаешь, что четыре на... - начал спрашивать квотербек, но его перебил дублер.
- Не четыре. Я не хотел, чтобы ты путался с этими девчонками, и я не хочу из-за этого ввязываться в драку, - сказал он.
- Я же говорил тебе, что он гребаный слабак, - фыркнул один из парней побольше.
- Тогда все в порядке, - проворчал квотербек. - Все еще трое на двоих, или тебя не учили математике в твоей провинциальной школе?
- Да, учили, но я зол, - ответил ему Джейми. - А как насчет тебя, Джейк?
- Чертовски зол, - ответил Джейк сквозь стиснутые зубы.
Неудача их попытки запугивания вкупе с тем, как рассерженно выглядели Джейми и Джейк, заставили троицу задуматься. Они все еще были уверены, что смогут одолеть их в драке, но понимали, что не выйдут из нее невредимыми.
****
Рокси перехватила Джессику, прежде чем та смогла добраться до мальчиков.
- Джесс, не надо, - взмолилась она, цепляясь за нее.
- Рокси, что происходит? Почему Джейк и Джейми собираются драться с этими парнями? - Спросила Джессика, остановившись.
- Они издевались над нами, а Джейми пытался их остановить, - ответила она.
- Они издевались над Рокси, - поправила Сиси. - Один из них схватил ее и...
- Схватил тебя? - возмутилась Джессика, ее горящие глаза прищурились в сторону парней из Иста. - Кто из этих засранцев поднял на тебя руку?
- Джесс, нет, - сказала она.
Даже с помощью Сиси Рокси изо всех сил пыталась удержать Джессику. - Кто-то может пострадать, а я не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал!
- Послушай это, сучка, - насмехался квотербек над Джейком. - Твоя маленькая уродливая пизда с фиолетовыми волосами...
Это было все, что он успел сказать, прежде чем Джейк схватил его за воротник куртки и отшвырнул высокого подростка на несколько футов назад.
- Ублюдок, я надеру тебе задницу! - Прорычал Джейк.
Держа руки на куртке квотербека, Джейк почувствовал, как тот напрягся и поднял руку. Он взглянул на эту руку и увидел его кулак. Удар был медленным, нанесенный человеком, не привыкшим к рукопашной, и, хотя Джейк не был экспертом, он, по крайней мере, участвовал в драках. Он также был быстрее. Он легко уклонился и ударил мальчика правым кулаком в живот. Его удар пришелся с такой силой, что оторвал высокого парня от земли и выбил воздух из его легких.
- О, вот это, блядь, начало, - ухмыльнулся Джейми.
Он сжал кулаки и приготовился к нападению противника, но когда они направились к нему, двери "Смитти" распахнулись, и оттуда выбежала Мари, а за ней по пятам следовала миссис Смитти.
- Что, черт возьми, здесь происходит? - потребовала ответа миссис Смитти.
Отвлекшись, Джейк ослабил хватку на квотербеке, который вышел за пределы досягаемости удара и потер живот, на который пришелся удар Джейка.
- Он ударил меня, - указал он на Джейка. - Мы только что разговаривали с этой...
Джейк сжал кулаки и сократил дистанцию, которую создал квотербек.
- Скажи это! Назови ее как-нибудь! Давай..., - крикнул Джейк.
- Джейк, прекрати это сейчас же, - оборвала его миссис Смитти. - Джессика, иди сюда и держи его. Он не будет пытаться ударить кого-то еще, если ты встанешь у него на пути.
- Это плохая идея, миссис Смитти, - сказала Рокси, все еще пытаясь удержать Джессику.
- Как твой живот, придурок? Если я вырвусь, я вобью твои зубы в твою гребаную глотку. Никто не смеет лезть к нашим друзьям! - Закричала Джессика.
Ей удалось сделать пару шагов, волоча Рокси за собой, пока та снова не уперлась каблуками и не остановила ее. Миссис Смитти покачала головой, пытаясь понять, что же произошло, что стало причиной всего этого.
****
- Боже мой, ты это видел? - Спросила Стейси, когда Рэй подъехал к "Смитти".
- Что видел? Очередь за едой? - Спросил Рэй, глуша мотор.
- Рэй! Джейк только что ударил парня! - Воскликнула Стейси.
Они выскочили из машины и помчались к месту драки так быстро, как только могли. Они добрались туда в тот момент, когда вышла миссис Смитти и услышала, как Джессика угрожает парню, которого ударил Джейк. Она поспешила к Джессике и Рокси, чтобы выяснить, что случилось. Рэй пошел с ней, поскольку, казалось, появление миссис Смитти разрядило ситуацию.
- Эй, Джесс, что происходит? - Спросила Стейси. - У тебя такой вид, будто ты вот-вот оторвешь им что-нибудь.
- Этот придурок схватил Рокси! - прорычала Джессика.
- О, черт возьми, он охренел! - Стейси повернулась к нему, сжимая кулаки.
Она развернулась на каблуках и направилась к квотербеку. Рэй бросился за ней, но миссис Смитти окликнула его.
- Рэй, не ходите туда, - сказала она им. - Я пытаюсь все уладить, а не отправлять тебя на второй раунд! Стейси, вернись на место!
Он перевел взгляд с миссис Смитти на незнакомцев. Страх в глазах старшего мальчика сменился высокомерием, когда стало ясно, что миссис Смитти не допустит, чтобы ему причинили вред.
- Джейми, - позвал Рэй.
Джейми кивнул, затем попытался увести Стейси подальше от возобновления драки. Она высвободилась из его хватки, все еще слишком взбешенная, чтобы рассуждать здраво.
- Джейми, - повторил Рэй, на этот раз жестом.
Джейми снова кивнул.
- Прости, Стейси, - сказал он, поднимая ее с земли.
- Тебе повезло, что Джейми схватил меня, придурок! Будь у меня шанс, я бы запихала твои крошечные яйца тебе в глотку! Никто не смеет связываться с нашей Рокси, мудак! - Она кричала на него, когда Джейми нес ее обратно туда, где стояли Рэй и остальные.
Джейми передал Стейси Рэю, который взял ее так же, как Рокси держала Джесс. Мари подошла к Джейми и обняла его. Один взгляд на позу Джейка сказал Сиси, что он все еще слишком взвинчен.
- Э-э, наверное, мне стоит подержать Джейка, да? - объявила она. - Рокс, с тобой все будет в порядке, если я...
Рокси удалось слегка кивнуть, когда остальные столпились вокруг нее, словно сотрудники секретной службы.
- Джейк, - прошептала Сиси, подойдя к нему. - С нами все в порядке. Наши друзья здесь. Теперь все кончено.
Мальчики продолжали пристально смотреть друг на друга.
Остальные "Неудачники" были всего в нескольких шагах, и Сиси знала, что, если только болтун не полный идиот, он не посмеет провоцировать их дальше. Она встала между мальчиками и повернулась к нему спиной.
- Джейк, - твердо сказала она. - Этого достаточно, ладно?
Она посмотрела ему в лицо и увидела, как его глаза на секунду встретились с ее глазами, а затем быстро вернулись к квотербеку. Она чуть было не повторила свою просьбу, но он кивнул и позволил сдвинуть себя с места. Он отступил, усвоив урок о том, что нужно поворачиваться спиной к потенциальному противнику. Сиси прижимала его к себе всю дорогу до того места, где стояла остальная группа.
- Ты в порядке? - Спросила она, все еще держа его.
- Едва ли, - ответил он и выдавил улыбку, когда она крепче сжала его в объятиях.
- Джейк, - предупредила миссис Смитти.
- Я сяду, миссис Смитти, - сказал он, затем посмотрел на "Неудачников". - Мы все сядем, верно?
Все кивнули, и только тогда Сиси отпустила Джейка. Она поспешила к Рокси и обняла ее. Джессика воспользовалась моментом и обняла Джейка, а затем отвела Рокси и других девочек на противоположную сторону стола. Джейк, Джейми и Рэй сели с той стороны, которая была ближе всего к парням из Иста, и образовали барьер между ними и девочками, в то время как миссис Смитти встала между обеими группами.
- Теперь, когда все улажено, - фыркнула она. - Кто хочет спокойно рассказать мне, что произошло?
http://erolate.org/book/4277/405585
Готово:
