Я сидел на краю кровати в квартире Наруто, глядя на тихое системное окно, которое всё ещё показывало активный квест, связанный с Ино. За последние несколько дней кое-что стало ясно: система всегда давала только один квест за раз. Когда я встретил Сакуру раньше, она не выдала мне нового задания. Никакого внезапного «Заставь Сакуру покориться» или чего-то ещё. Пока квест с Ино оставался активным, всё другое стояло на паузе. Это была полезная информация. Значит, я мог сосредоточиться, не боясь, что система будет постоянно наваливать всё больше давления.
Раздался звонок в дверь.
Я встал, разгладил чёрную куртку и открыл дверь. В коридоре одна стояла Ино, выглядевшая чуть более нарядно для вечера. Её светлые волосы всё так же были собраны в высокий хвост, но она переоделась во что-то немного лучше привычной одежды для работы в магазине.
— Привет, — сказал я.
— Привет. — Она слегка улыбнулась. — Кажется, мы вдруг стали часто встречаться.
Я лишь улыбнулся в ответ. Наблюдение было достаточно правдивым. Сначала цветочный магазин, теперь это. У системы явно было собственное чувство времени.
— Остальные ждут внизу, — сказала она. — Нам пора.
Мы вместе спустились по лестнице. Лестничная клетка была узкой и тихой. На середине пути я решил, что пора проверить новый навык. Я сосредоточился на системном интерфейсе в сознании и выбрал Искажение разума. Появился запрос.
[Какой эффект ты хочешь?]
Я выбрал вариант «возбудить».
Перемена накрыла её почти мгновенно. Шаг Ино сбился. Одна нога слегка дёрнулась, и она остановилась на полсекунды, упершись рукой в стену. Румянец начал подниматься по её шее. Уши стали отчётливо красными.
Я посмотрел на неё с осторожной заботой.
— Ты в порядке?
— Да, — быстро ответила она, но голос был чуть более напряжённым, чем обычно. Внутри неё явно что-то разгорелось. Она снова пошла, немного медленнее, чем прежде, и я подстроился под её темп, больше ничего не комментируя.
Снаружи у улицы ждала остальная группа. Шикамару стоял с руками в карманах, уже выглядя скучающим. Чоуджи ел что-то из маленького пакета. Сакура держала руки скрещёнными, всё ещё сохраняя остаточное раздражение после нашей встречи. И чуть поодаль от них стоял тот, кого я совсем не ожидал увидеть.
Саскэ.
Я остановился на секунду. В таймлайне, который я помнил, Саскэ уже должен был покинуть деревню и присоединиться к Орочимару. И всё же он был здесь, выглядя точно как версия незадолго до того побега — те же тёмные волосы, то же закрытое выражение лица, та же манера стоять так, будто весь остальной мир был для него неудобством.
Саскэ заметил мой взгляд и поднял бровь.
— Что-то не так, Наруто?
Шикамару вмешался прежде, чем я успел ответить.
— Почему вы двое так долго спускались? Мы опоздаем.
Я отмахнулся и присоединился к группе. Ино тихо шла рядом, всё ещё справляясь с тем, что навык сделал с её телом. Глаза Сакуры с явным подозрением переходили от неё ко мне и обратно, но она ничего не сказала. Я полностью её проигнорировал.
Мы направились к отелю. Через несколько минут я немного приблизился к Саскэ.
— Когда ты вернулся? — спросил я.
Саскэ посмотрел на меня так, будто у меня выросла вторая голова.
— О чём ты говоришь, идиот? Куда я уходил?
Я тщательно сохранил пустое выражение лица.
— Может, травма головы немного испортила мне память.
— Хм. — Он не стал давить дальше, но недоумение осталось в его глазах. Сакура, шедшая на несколько шагов впереди, продолжала оглядываться на нас. В любой другой вечер Наруто был бы полностью сосредоточен на ней — пытался бы рассмешить, добиться внимания, следовал бы за ней как щенок. Сегодня я даже не смотрел в её сторону. Разница явно её беспокоила. Я почти мог слышать, как в её голове формируется вопрос: Почему он злится?
Ино шла ближе к хвосту группы, всё ещё слегка раскрасневшаяся. Я замедлил шаг, пока снова не оказался рядом с ней. Остальные незаметно ушли вперёд.
— Ты точно в порядке, Ино? — спросил я, понизив голос.
Она слегка отвернула лицо, пытаясь скрыть красные щёки.
— Да... я в порядке.
Я протянул руку и мягко взял её за предплечье. В тот миг, когда мои пальцы коснулись её кожи, она издала тихий, сдавленный звук — наполовину вздох, наполовину стон — и быстро закрыла рот другой рукой. Навык всё ещё работал. Жар, который он разжёг в её теле, лишь усилился от физического прикосновения.
Я слегка улыбнулся и изменил хватку, чтобы взять её руку по-настоящему. Я наклонился ровно настолько, чтобы только она могла меня услышать.
— Я рядом с тобой.
Её пальцы на секунду сжались вокруг моих, прежде чем она заставила их расслабиться. Она всё ещё не могла полностью посмотреть на меня, но и руку не отдёрнула. Позади нас я почувствовал острый взгляд. Когда я оглянулся, Сакура смотрела прямо на наши соединённые руки. Её выражение изменилось: раздражение сменилось чем-то холодным и более сложным.
Я не отпустил Ино.
Остальная группа продолжала идти впереди, разговаривая между собой, совершенно не замечая тихого напряжения, нарастающего между нами троими.
Я шёл рядом с Ино, её рука была тёплой в моей, вечерний воздух холодил лицо, а тяжесть девяноста семи оставшихся квестов спокойно лежала на плечах.
Шаг за шагом.
http://erolate.org/book/429/38370
Готово:
