Юхи Шинку посмотрел на свою дочь, совершенно потеряв дар речи.
Куренай снова свернулась калачиком у окна, шепча имя Шики, словно влюбленный призрак.
Шинку потер лоб.
Если этот златовласый негодяй заставит мою дочь плакать, клянусь, я сам его поймаю...
Куренай искренне верила, что Шики вернется в целости и сохранности.
Но верить в это и не беспокоиться об этом... это две совершенно разные вещи.
В доме Шики
«Ладно, всё готово. Можешь вставать».
Цунаде закончила массаж и откинулась назад, ее ладони были теплыми от чакры.
Шики слегка пошевелил плечами, и усталость от тренировок мгновенно рассеялась.
«…Чёрт. Это действительно помогло».
«Конечно!» — гордо фыркнула Цунаде. «Я же ниндзя-медик мирового класса, знаешь ли».
Затем, словно вспомнив, что ей нужно сохранить свою гордость, она быстро скрестила руки.
«Не пойми меня неправильно! Я делаю это только потому, что ты поможешь мне стать Хокаге. Считайте это… небольшой наградой».
Шики ухмыльнулся.
«О? Если это награда, которую ты ещё не получил, когда станешь Хокаге, то когда станешь, разве это не будет означать, что я получу награду на всю жизнь?»
Лицо Цунаде застыло.
«…Посмотрим. Зависит от твоих результатов».
Она не произнесла эти слова напрямую, но Шики не был глупцом — он услышал ее громко и отчетливо.
Следующее утро — Врата Конохи
У ворот собралось две тысячи шиноби — большинство из них были гражданскими лицами, незаменимым помощником в военное время.
Кланы пополняли элитные отряды.
Атмосфера была напряженной; все знали, что снова начинается настоящая война.
«Цунаде!»
Джирайя практически схватил её за руку, глаза у неё наполнились слезами. «Ты уверена, что не хочешь, чтобы я пошёл с тобой?»
Его поза кричала о тревоге — он был похож на огромного встревоженного ребенка.
«…Не вызывай у меня отвращения».
Цунаде отмахнулась от него с измученным выражением лица.
"Вааааах! Цунаде так жестока со мной..."
Орочимару, стоявший рядом с ним, вздохнул.
«Цунаде… будь осторожна».
Он сказал очень мало, но беспокойство было реальным.
Сердце Цунаде на мгновение сжалось.
Смерть ее брата Наваки… связанная с Орочимару… оставила шрамы, с которыми она до сих пор не может полностью справиться.
«…Я буду осторожна», — тихо ответила она.
Орочимару заметил отстраненность в ее взгляде и слабо, горько улыбнулся.
Он понятия не имел, как залечить эту рану.
Даже Хирузен Сарутоби пришел лично — отчасти из чувства долга Хокаге, отчасти из чувства вины.
«Цунаде, постарайся вернуться целой и невредимой».
«Я всегда так делаю».
Цунаде бросила на него тот же отстраненный взгляд, что и на Орочимару, — вежливый, но холодный.
Затем она резко подняла руку.
«Всем подразделениям — выдвигаться!»
Две тысячи шиноби исчезли в пыльной буре, следуя за Цунаде к полю боя.
Сарутоби смотрел, как ее спина исчезает на горизонте, прищурившись.
Этот тон, который она использовала... Она знает.
Не всё, но достаточно.
Достаточно, чтобы разговаривать с ним с холодной вежливостью, а не с доверием.
Но она не должна знать правду об упадке Сенджу, успокоил себя Сарутоби.
Доказательства были стерты. Полностью.
Он медленно вдохнул, выражение его лица было непроницаемым.
Не вини меня, Цунаде. Всё, что я сделал… было ради Конохи.
Он верил каждому этому слову.
Даже если это была ложь.
--
К тому времени, как Шики и остальные прибыли на передовую, прошло уже три дня.
"Цунаде-сама!"
В тот момент, когда измученные шиноби Конохи увидели, что Сенджу Цунаде возглавляет подкрепление, их лица смягчились, и на них отразилось явное облегчение.
Если бы не подошло подкрепление… они бы точно долго не продержались.
Цунаде кивнула, и выражение ее лица мгновенно вернулось к тому выражению свирепого полководца, которым она была известна.
«Каковы потери?» — потребовала она.
Джонин, отвечавший за это, вышел вперед, его лицо было тяжелым от усталости.
«Цунаде-сама… бои по всему Песчаному фронту принесли нам тяжёлые потери. Мы начинали с почти двумя тысячами шиноби… теперь лишь четыреста-пятьсот способны сражаться».
В комнате стало напряжённо.
Даже трио Ино-Шика-Чо позади Цунаде сильно нахмурилось.
Потеряв больше половины своих сил, это была не стычка, а настоящая бойня.
«Как потери стали такими большими?» — пробормотал Чоза.
Джонин с трудом сглотнул.
«Потому что Третий Казекаге, Чиё и джинчуурики Однохвостого присоединились к войне».
Тишина.
Даже брови Цунаде нахмурились.
Деревня песка… сошла с ума.
Так много лучших шиноби появилось одновременно — это была не война, это была самоубийственная атака.
«Неудивительно, что тебе удалось продержаться так долго», — выдохнула Цунаде.
«Вы все хорошо постарались. Дальше всё предоставьте нам».
Облегчение отразилось на усталых лицах солдат на передовой, когда подкрепление Цунаде начало прибывать.
Тактический конференц-зал на передовой
Цунаде, Шики и трио Ино-Шика-Чо собрались вместе с несколькими элитными джонинами.
«Шикаку, — прямо сказала Цунаде. — Нам нужен план».
Тактика не была ее специальностью — ею была медицина и умение крушить все подряд.
Поэтому, естественно, она обратилась к Наре Сикаку.
Сикаку не жаловался. Он просто изучал большую карту поля боя, разложенную на столе.
«Атаки Песка в последние недели... они практически самоубийственны», — сказал Шикаку, слегка нахмурившись.
«Их потери тоже огромны. Но они продолжают идти вперёд, сколько бы тел ни теряли».
Как будто Песок решил, что даже умирая, они должны забрать с собой кусочек Конохи.
«Эти идиоты из Сунагакуре — они что, разучились думать?!»
Цунаде ударила кулаком по столу, так что дерево треснуло.
«Хотят умереть – ладно. Мы их всех убьем!»
Шикаку вздохнул.
Тем временем Шики молчал, положив одну руку на рукоять меча и осматривая карту.
Затем он заговорил:
«Эта война не продлится долго».
"Хм?"
Даже Шикаку остановился.
Он слышал о «Золотом льве», но впервые по-настоящему проанализировал его напрямую.
Десятки глаз обратились к Шики.
Шики не проявил ни страха, ни колебания.
Бросив короткий взгляд на Цунаде, он продолжил:
«Вторая мировая война ниндзя тянется уже много лет. Ресурсы Сунагакуре уже на пределе. Среди пяти великих деревень Песок — самая бедная, с большим отрывом».
Один из джонинов нахмурился.
«Но если они такие бедные, почему они продолжают так отчаянно бороться?»
В конце концов, Шики был чрезвычайно силен, но он был еще молод.
http://erolate.org/book/4324/410216
Готово:
