Шики просто задумчиво смотрел вдаль, на темную пустыню.
Внутри него царило спокойствие:
Вторая мировая война ниндзя едва закончилась.
А мир в Конохе никогда не длился долго.
Через несколько лет — может быть, даже меньше — поднимется следующая буря.
Война всегда наступала неожиданно.
Для этого не требовалось пророчество — достаточно было здравого смысла.
Но он ничего из этого не сказал вслух.
«Не волнуйтесь», — сказал Шики с лёгкой улыбкой. «У меня уже есть план. Нам просто нужно, чтобы Ино-Шика-Чо стояли непоколебимо, когда придёт время».
Шикаку колебался.
"...Если ты уверен в себе, то я тебе поверю."
Шики не собиралась объяснять каждую деталь.
Он не собирался говорить: «Да, скоро будет ещё одна война».
Даже если бы он и знал, он не был бы настолько глуп, чтобы звучать как какой-нибудь пророк.
«Успех это или нет, — спокойно добавил Шики, — семья Ино-Шика-Чо будет в безопасности. Я не из тех, кто рискует союзниками».
Шикаку наконец улыбнулся.
«Тогда я вернусь в лагерь. Будем поддерживать связь».
"Мм."
Шикаку быстро ушёл, исчезнув в дюнах, оставив под лунным небом пустыни только Шики и Цунаде.
Цунаде наблюдала, как глава клана Нара исчез, прежде чем наконец выразить свое недоумение.
"...Но Ино-Шика-Чо всегда были верны фракции Хокаге. Почему же они вдруг перешли на мою сторону?"
Шики усмехнулся.
«Ты сама это сказала — они верны Хокаге».
Не Сарутоби Хирузену».
Одно предложение.
И всё стало понятно.
--
Глаза Цунаде слегка расширились.
«…Кажется, я поняла».
«Они следуют за тем, кто действительно защищает деревню, — сказал Шики. — А не за тем, кто сидит на троне из соображений удобства».
Он не стал вдаваться в подробности.
В этом не было необходимости.
«В любом случае, ещё слишком рано», — Шики немного потянулся. «Сейчас тебе нужно только тренироваться и вывести свою силу на новый уровень».
Цунаде надула щеки, одновременно обиженная и гордая.
«Не волнуйся! Я гений! Дай мне несколько лет, и я достигну уровня, который удивит даже тебя!»
Её уверенность заставила Шики тихо рассмеяться.
Он просто взял её за руку и проводил обратно в лагерь под холодным пустынным ветром.
На следующий день — Ворота Конохи
"Цунаде-сама!!"
«Она вернулась!»
«Коноха победила!»
По всей деревне раздались ликующие возгласы, когда Цунаде возглавила возвращающиеся войска.
Каждый житель деревни знал, что Вторая мировая война ниндзя закончилась, и именно Цунаде принесла победу домой.
Мирные жители приветствовали её ликующими возгласами, дети размахивали флагами, и даже шиноби немного выпрямились, когда она проходила мимо.
Сарутоби Хирузен и Шимура Данзо ждали у ворот.
Такие моменты — моменты, полные престижа и внимания, — Сарутоби никогда бы не пропустил.
«Цунаде!» — Хирузен шагнул вперед с доброжелательной улыбкой. — «От имени всей Конохи, спасибо тебе».
В конце концов, он был её учителем.
И видя, как его ученик стоит прямо… он чувствовал себя в безопасности, гордился собой и, что самое важное… по-прежнему контролировал ситуацию.
Но Данзо.
Данзо не аплодировал.
Данзо не улыбался.
Он наблюдал за происходящим холодным взглядом.
Популярность Цунаде…
Её связь с фамилией Сенджу…
Её сила…
Её родословная…
Её победа…
«Эта женщина… представляет собой еще одну угрозу для положения Хокаге».
Эти три слова эхом отозвались в голове Данзо:
Слишком. Большое. Влияние.
Но в отличие от Сакумо Хатаке, Цунаде не была тем человеком, которого Данзо мог очернить и которым мог манипулировать.
Она не из тех, кто будет нести бремя вины и умирать тихо.
Если бы Данзо попытался провернуть тот же трюк, она бы сломала ему челюсть.
Буквально.
Он стиснул зубы, скрываясь за маской «верного советника», и молча производил расчёты.
Мне придётся разобраться с ней другим способом… косвенно.
Только сам Данзо знал, насколько глубоко этот план уже начал формироваться в его голове.
Цунаде пристально смотрела на улыбающегося Сарутоби Хирузена, стоявшего перед ней.
Этот мужчина — это приятное, доброе, «мягкое» старое лицо…
У нее скрутило живот.
Отвратительный.
Совершенно отвратительно.
Ей хотелось ударить его. Сильно.
Но, учитывая явную разницу в их нынешних силах, Цунаде подавила в себе желание вспылить, выдавила из себя натянутую улыбку и кивнула.
"...Всё это ради Конохи."
«Отлично! Отлично!»
Сарутоби энергично кивнул, довольный своим «верным» ответом, совершенно не подозревая о том, что подавляет в себе убийственное намерение.
Он повёл Цунаде, Шики и троицу Ино-Шика-Чо к центру деревни.
Жители деревни наконец заметили светловолосого мечника, идущего рядом с Цунаде.
«Это Шики-сама — Золотой Лев!»
«Такой молодой!»
«Я слышал, он победил Однохвостого Шукаку!»
«Что такое Шукаку?»
"Идиот, это же хвостатый зверь! Как наш Девятихвостый!"
«Не может быть… такой сильный?!»
«Вот это герой!»
«Я слышал, что он в одиночку положил конец всей войне!»
«Он одинок…?»
Конечно.
Вне зависимости от обстоятельств, внешность всегда была своего рода чит-кодом.
Золотистые волосы.
Красивое лицо.
Львиная аура.
Несколько девушек-подростков на обочине дороги уже покраснели.
Шики, естественно, всё это слышал.
Выражение лица Сарутоби Хирузена не изменилось — он делал вид, что ему всё равно на такие мелочи, — но все знали, что внутри он скрежещет зубами.
Славу Шики невозможно было скрыть, как бы он ни хотел её преуменьшить.
Цунаде, идущая рядом с ним, заметила блестящие глаза младших девушек и тут же почувствовала неприятный осадок.
«Тц. Идиоты», — пробормотала она. — «Продолжайте пялиться. В отличие от вас, сопляков, я могу его потрогать».
Но когда она увидела, как Шики непринужденно потягивается, наслаждаясь вниманием, ее недовольство усилилось.
"Ты ведь не присматриваешься ни к одной из этих девочек, правда? Хочешь, я тебя с ними познакомлю?"
В ее тоне сквозила первобытная ирония.
Мастер-уровень.
Шики даже глазом не моргнул.
«Слишком много думаешь. И так достаточно проблем даже с одним из вас».
"...Что ты имеешь в виду? Ты что, называешь меня надоедливой?"
"Разве ты сейчас не надоедливая?"
«Я! Ты!!»
Возмутительно. Просто возмутительно.
Другие девушки окружены заботой и вниманием своих парней.
Тем временем Цунаде заживо жарят каждые пять минут.
Шикаку и остальные уже привыкли к такой ситуации. Они просто тихо улыбнулись.
Для них это было почти нереально — ужасающая, жестокая Цунаде вела себя как смущенная дева рядом с этим светловолосым мечником.
Но Сарутоби и Данзо обменялись взглядами.
Да.
Информация, полученная в ходе разведки, оказалась верной.
Шики и Цунаде определенно не были «обычными».
Вскоре они прибыли к зданию Хокаге. Большинство ниндзя уже разошлись по домам, чтобы отпраздновать окончание войны.
Когда они вошли внутрь, остались только Сарутоби, Цунаде, Шики и трио Ино-Шика-Чо.
«Благодаря тебе эта война может закончиться», — сказал Сарутоби с той же доброжелательной улыбкой.
Что бы он ни думал на самом деле, он всегда сохранял маску доброго и мудрого Хокаге.
Цунаде не ответила.
Шики тоже ничего не ответил.
"..."
И вот первым шагнул Шикаку, вежливо улыбаясь.
http://erolate.org/book/4324/410226
Готово:
