Утреннее солнце заливало тёплым светом величественное Белое поместье в Париже. Эйра зашевелилась под мягкими простынями, тишина большого дома окутывала её, как одеяло. После вихря последних дней она была благодарна за покой. Тело отдохнуло, разум тоже успокоился после долгого сна прошлой ночью.
В чёрной шёлковой пижаме она поднялась с кровати и направилась в ванную. Вскоре помещение наполнилось паром, пока она наслаждалась долгой, роскошной ванной. Горячая вода расслабила мышцы, и она позволила мыслям блуждать. Сегодня она хотела начать с чистого листа.
Одевшись в мягкий домашний халат, она спустилась вниз, привлечённая ароматом завтрака. На большом обеденном столе её ждал традиционный британский завтрак: тёплые тосты с фасолью, хрустящие сосиски, жареные яйца и чай, тихо заваривающийся в фарфоровом чайнике. Эйра села и начала есть, погружённая в размышления.
Но даже во время еды её мысли были заняты другим.
Стоит ли использовать заклинание призыва помощника сейчас? — думала она.
Эта мысль крутилась в её голове уже несколько дней. Хотя Лолли, её верный домовый эльф, справлялась со многим в поместье, её возможности были ограничены. Эйре нужен был кто-то ещё — кто-то, способный её защищать, советовать, помогать ориентироваться в всё более сложном мире. Страж. Партнёр. Кто-то, кто станет её опорой.
Но как объяснить это деду? Внезапное появление незнакомца, постоянно находящегося рядом, не останется незамеченным. Ей нужно было правдоподобное объяснение — что-то, во что он поверит.
Скажу, что она связана с мамой, — решила Эйра, потягивая чай. — Что мама давно наняла её присматривать за мной. Это правдоподобно… и даже трогательно, возможно.
Решившись, Эйра достала из магической системы призывную карту. Она слегка мерцала в её руке. Сделав вдох, она разорвала её пополам.
Карта тут же растворилась в сияющих магических искрах, которые разлетелись по воздуху и исчезли. Эйра огляделась, ожидая чего-то драматичного, появления кого-то прямо перед ней.
Ничего.
Комната осталась пустой. В поместье царила тишина.
Нахмурившись, Эйра откинулась на спинку стула. Может, система дала сбой… или нужно время.
Через несколько минут дверь столовой скрипнула. Вошла Лолли с настороженным выражением.
— Юная Мисс, — сказала она, поклонившись, — снаружи ждёт незнакомка. Она утверждает, что ваша служанка.
Сердце Эйры ёкнуло. Значит, сработало.
— Пусть войдёт, Лолли, — спокойно сказала она.
— Но, Юная Мисс, — мягко возразила Лолли, — что, если она желает вам зла?
— Если что-то случится, — с тихой уверенностью ответила Эйра, — ты сможешь телепортировать меня, верно?
Лолли помедлила, затем кивнула.
— Лолли сделает, как вы сказали.
Через мгновение дверь снова открылась — на этот раз Лолли вошла с высокой женщиной. Глаза Эйры слегка расширились.
Женщина была впечатляющей. Высокая, атлетичная, с короткими светлыми волосами. Её губы были алыми, выражение — спокойным. Едва она вошла, как опустилась на одно колено и склонила голову.
— Для меня честь встретить вас, Юная Мисс, — сказала она ясным, уверенным голосом. — Меня зовут Эмма Блум. Я в вашем распоряжении.
Эйра взглянула на Лолли и кивнула.
— Можете оставить нас наедине?
Лолли выглядела неохотно, её большие глаза подозрительно смотрели на Эмму. Но, помедлив, она кивнула и тихо вышла.
Когда они остались одни, Эйра указала на стул напротив.
— Встань. Садись, — мягко сказала она.
Эмма грациозно подчинилась, заняв место, словно на собеседовании — собранная, вежливая, уважительная.
Эйра изучала её.
— Ты ведьма?
— Да, Мисс. Я полностью обученная ведьма.
— Кто ты на самом деле? Как ты узнала, что нужно прийти сюда?
Выражение Эммы осталось спокойным.
— Я… не знаю, кем была до этого утра. Я знаю только то, что теперь в моей голове. Палочка. Пункт назначения. Единственная цель — служить вам всю мою жизнь.
Эйра нахмурилась, слегка обеспокоенная. Она надеялась на кого-то знакомого, из её прошлого. Но призывная карта ясно указывала — это мог быть кто угодно, знакомый или нет.
— Ты ничего не помнишь о своём прошлом? — спросила она.
Эмма покачала головой.
— Нет. Ничего. Только эту цель.
К удивлению Эйры, Эмма встала и шагнула к ней. Она мягко взяла её руку.
— Что ты делаешь? — осторожно спросила Эйра.
— Я должна завершить связь, — ответила Эмма. — Магический контракт верности. Он свяжет мою душу с вашей.
Эйра слегка отстранила руку, но не отняла её.
— Подожди. Прежде чем ты это сделаешь — я должна спросить. Ты правда этого хочешь? Не из-за магии или принуждения, а по своему выбору?
Эмма встретила её взгляд с непревзойдённой искренностью.
— Я принимаю это всем сердцем. Я могу не знать своего прошлого, но знаю, что это мой путь. И если вы примете меня как друга и союзника, а не просто служанку… для меня это будет честью.
Губы Эйры тронула лёгкая улыбка. Она полностью протянула руку.
— Тогда давай сделаем это официально.
Их руки соприкоснулись — и в тот же миг светящаяся нить магии обвила их пальцы, мягко пульсируя энергией. Эйра тихо ахнула. Она чувствовала это — связь. Присутствие на краю её сознания, спокойное и постоянное.
— Добро пожаловать в мою семью, Эмма, — прошептала Эйра. — Теперь я в твоих руках.
Эмма склонила голову.
— И я в ваших, Юная Мисс.
— Не нужно всё время называть меня так, — рассмеялась Эйра. — Когда мы одни, можешь звать меня по имени. На людях — как захочешь.
Эмма улыбнулась.
— Поняла.
Внезапно её выражение изменилось. Глаза слегка расширились, она прижала пальцы к виску.
— Что случилось? — встревожилась Эйра.
Эмма успокоилась.
— В момент, когда мы завершили связь, ко мне вернулись воспоминания. Я… я вспомнила, кто я.
Эйра встала.
— Что ты вспомнила?
— Меня зовут Эмма Блум. Я выросла в приюте в Соединённых Штатах. Училась в Илверморни и окончила его с высокими оценками и почестями. Меня бросили младенцем, так что я не знаю своей настоящей семьи, но… в маггловском мире я официально зарегистрирована как американка.
Эйра медленно кивнула.
— Ну, это уже что-то. Теперь ты хотя бы не полная загадка.
Эмма выдохнула, в её глазах смешались облегчение и удивление.
— Да. Теперь я чувствую себя… целой.
— Хорошо. Потому что тебе понадобится эта ясность. Тебе нужно многое узнать обо мне, о нашей семье…
— Я уже знаю, — мягко перебила Эмма. — Всё. Вы Эйра Уайт. Наследница семьи Уайт. И моя верность принадлежит вам.
Эйра благодарно улыбнулась.
— Тогда следующий шаг — убедить моего деда, что ты не угроза.
— Я могу справиться с этим, если хотите, — предложила Эмма.
— Его пока нет дома, — ответила Эйра. — Но когда придёт время, мы поговорим с ним вместе.
Эмма кивнула.
— Лолли! — позвала Эйра.
В тот же миг домовый эльф появилась.
— Да, Юная Мисс?
— Это Эмма Блум. Теперь она моя помощница и будет жить с нами. Пожалуйста, подготовь для неё комнату.
Лолли повернулась к Эмме и официально поклонилась.
— Лолли рада познакомиться с новой служанкой Юной Мисс.
Эмма тепло улыбнулась.
— Приятно познакомиться, Лолли.
С последним кивком Лолли жестом пригласила Эмму следовать за ней. Когда они вышли из комнаты, Эйра смотрела им вслед с тихим удовлетворением в сердце.
Она призвала не просто служанку.
Она обрела союзника.
И, возможно… даже подругу, которой она могла доверять и делиться своей жизнью.
http://erolate.org/book/4346/413867
Готово:
