Прошло два дня с похорон. Эйра сидела в своём кабинете одна, солнечный свет лился через высокие окна, отбрасывая бледное сияние на стол из красного дерева. На столе были разбросаны бумаги — отчёты от разных ветвей семейного бизнеса, каждый с аккуратными пометками её чётким почерком.
Раздался стук в дверь.
— Войдите, — сказала она, не поднимая глаз.
Дверь открылась, и вошла Эмма, почтительно кивнув.
Эйра подняла взгляд: — Ну? Нашла моего так называемого дядю, Эмма?
— Да, моя госпожа, — ответила Эмма. — Он всё время находился в своём поместье с любовником Джошем. Он не покидал владения несколько дней.
Эйра откинулась в кресле, задумчиво сцепив пальцы: — Это плохой знак, — пробормотала она. — Он что-то замышляет. Теперь, когда деда нет… он попытается добраться до меня любыми способами.
Она выпрямилась: — Ты проверила всех работников, связанных с поместьем?
Эмма слегка поклонилась: — Да, моя госпожа. Я выявила несколько подозрительных лиц — давних сотрудников, которые, как оказалось, сливали информацию конкурирующим семьям. С ними разобрались. Те, кто вызывал малейшие сомнения, были уволены. Им выплатили компенсацию — годовой оклад.
— Хорошо, — сказала Эйра. — А что насчёт Франции? Там тоже провели чистку?
— Да, моя госпожа, — подтвердила Эмма. — Французский персонал тоже проверен и очищен. Но… произошло нечто необычное. За последние два дня мы получили шквал заявлений о приёме на работу — гораздо больше, чем обычно.
Эйра прищурилась: — Прошла всего неделя с похорон деда, и вдруг нас заваливают желающими работать? Думаешь, это шпионы?
Эмма кивнула: — Скорее всего. От конкурирующих домов, без сомнения.
— Тогда сделай объявление, — приказала Эйра. — Дай понять, что мы не нанимаем. Посмотрим, сколько из них отступит.
Она сделала паузу, затем продолжила: — Ещё — я слышала, что перед смертью деда Министерство магии запросило финансирование для обновления системы обнаружения магических нитей. Знаешь, сколько они просили?
— Десять тысяч галлеонов, — тут же ответила Эмма.
Эйра тихо фыркнула: — У Министерства нет десяти тысяч галлеонов в собственных хранилищах? Чем они тогда платят своим работникам? И всё же лезут к семье Уайт за подаянием?
Эмма слегка улыбнулась: — Это обычная практика, моя госпожа. Когда появляется новый проект, Министерство обращается к старым чистокровным семьям, прося пожертвования под предлогом престижа и чести. Это помогает им сохранить свои резервы.
— Значит, они копят свои деньги и прославляются за наш счёт, — пробормотала Эйра. — Конечно.
Эмма кивнула: — Это не только здесь. Министерства по всей Европе действуют так же.
Эйра наклонилась вперёд, взяла перо и лениво постучала им по краю чернильницы: — Ладно. Десять тысяч — не много. Одобри пожертвование — тихо.
— Да, моя госпожа.
— Есть ещё что-то, что мне нужно знать? — спросила Эйра, взглянув на неё со спокойной властностью.
Эмма покачала головой: — На сегодня ничего.
— Хорошо, — сказала Эйра, затем, словно вспомнив, добавила: — О, отправь домового эльфа следить за моим дорогим дядей. Незаметно. Я хочу, чтобы каждое письмо, которое он пишет или получает, перехватывалось и доставлялось мне. Хочу знать, с кем он говорит, что планирует и когда дышит.
Эмма снова поклонилась, её голос был холодным и ровным: — Я немедленно займусь этим, моя госпожа.
Когда дверь за ней закрылась, Эйра откинулась назад, устремив взгляд на далёкий горизонт за окном.
http://erolate.org/book/4346/413873
Готово:
