Было уже далеко за полночь, когда Флёр Делакур вернулась домой в поместье.
Массивные двери поместья Делакур открылись с тихим скрипом, впуская её в знакомое тепло мраморных полов и коридоров, пропитанных ароматом лаванды. Свет в доме был приглушён на ночь, отбрасывая золотистые отблески по стенам. Слуги — сдержанные и всегда бдительные — приветствовали её вежливыми поклонами, но молчали, понимая, что час поздний.
Флёр сняла туфли и босиком прошла по главному коридору, направляясь в длинную гостиную в сердце дома. Мерцание света от камина привлекло её внимание.
Аполлин Делакур сидела там, изящная и спокойная, в тёмно-синем халате, с серебристыми волосами, свободно падающими на плечи. В её руках лежала открытая книга, хотя она давно не переворачивала страницы.
Когда Флёр вошла, губы Аполлин изогнулись в понимающей улыбке. — Вернулась с маленького свидания с Эйрой?
Флёр со стоном рухнула на диван рядом с матерью. — Ох, Маман, перестань. Это было не свидание. Мы просто… встречались.
Аполлин подняла бровь, но промолчала, пока её дочь растянулась на диване и, как в детстве, положила голову ей на колени.
Из-под локонов Флёр вытащила фиолетовую шляпу, которую носила весь день. Аполлин взяла её из рук дочери, с лёгким весельем разглядывая. — Итак… эта очаровательная маггловская шляпа, — задумчиво произнесла Аполлин, — подарок от неё, верно?
Флёр кивнула. — Она подарила мне её, как только увидела толпу. Сказала, что я привлекаю слишком много внимания.
Мать тихо рассмеялась. — Заботливая девочка. Она понимает, что твоя красота — особенно очарование вейлы — ошеломляет тех, у кого нет магической защиты. Это было умно с её стороны. Даже защитно.
Флёр улыбнулась, уткнувшись в колени матери. — Она была так серьёзна, когда это говорила. Почти раздражённой.
— И как прошло ваше «не-свидание»? — спросила Аполлин, нежно перебирая волосы дочери.
Флёр закрыла глаза. — Это было замечательно, Маман. Мы гуляли по городу… заглядывали в маленькие маггловские магазины, пробовали сладости, обедали на крыше. Всё было таким… обычным. Простым. Милым.
Рука Аполлин продолжала гладить её волосы. — Я рада, что ты хорошо провела время, — сказала она. — Хотя, думаю, Габриэль будет расстроена, что ты не взяла её с собой.
Флёр снова простонала. — Как только она увидела приглашение от Эйры, она начала умолять пойти с нами. Но я не хотела её брать. Это был наш день — только мой и Эйры.
Аполлин рассмеялась. — Уже собственница, да?
— Нет, — вяло возразила Флёр.
Но её молчание после этого было красноречивым. Аполлин посмотрела на дочь, и её улыбка стала мягче, более материнской. — Флёр, — тихо сказала она, — она тебе нравится?
Флёр уткнулась лицом в колени матери, пытаясь скрыть жар, приливший к щекам. — Нет, Маман. Это не так. Она просто… подруга.
— Не лги мне, — прошептала Аполлин. — И уж точно не лги себе. Я вижу признаки. Ты постоянно о ней говоришь. Ты сияешь, когда произносишь её имя. Я твоя мать. Я знаю, когда моя дочь влюбляется.
Флёр долго молчала.
Наконец она прошептала: — Может быть, и так. Но я не знаю. Я не знаю, что она обо мне думает. Я даже не знаю, нравятся ли ей… девушки.
Аполлин вздохнула, её рука замерла. — Ах. Понимаю.
— Я не могу ей сказать, — пробормотала Флёр. — Ей всего двенадцать, Маман. Она ещё растёт. Она даже не знает, чего хочет. Я не могу навязывать ей это. Это было бы несправедливо.
— Да, — согласилась Аполлин, её голос был мягким и медленным. — Но чувства ведь несправедливы, правда? И всё же… ты права. Она молода. Но ты, тебе уже пятнадцать. Ты вступаешь в тот возраст, когда сердце тянет к кому-то.
— Я не хочу разрушить то, что у нас есть, — сказала Флёр, поднимая голову. — Если я скажу ей о своих чувствах, а она не ответит взаимностью, всё изменится. Я лучше подожду… просто подожду и посмотрю.
— А если ты будешь ждать слишком долго? — спросила Аполлин. — Если кто-то другой доберётся до неё первым?
— Мне всё равно, — быстро ответила Флёр. — То есть… мне не всё равно. Но даже если я не смогу быть с ней… я всегда буду рядом. Я всегда буду её защищать.
Аполлин посмотрела на раскрасневшиеся щёки и полные противоречий глаза дочери и слабо улыбнулась. — И вот улетели мои мечты о внуках, — поддразнила она.
Флёр драматично вздохнула. — Маман, внуки — это не всё. К тому же, ты ещё молода. Могла бы родить ещё одного ребёнка, если так хочешь.
Аполлин расхохоталась. — Ох, я не уверена в этом.
Тепло между ними сменилось тишиной, спокойной и слегка грустной. Наконец Аполлин заговорила: — Будь осторожна с ней, Флёр. Она молода, да, но ещё и очень особенная. Знаешь, сколько чистокровных семей положили на неё глаз? В Британии и во Франции. Многие попытаются манипулировать ею, завоевать её расположение, даже обманом втянуть в брак. Некоторые могут прибегнуть к зельям, чарам… к магии одержимости.
Глаза Флёр сузились. — Я никогда этого не допущу. Если кто-то посмеет тронуть её хоть пальцем—
— Ты его уничтожишь? — Аполлин хмыкнула.
— Да, — серьёзно ответила Флёр. — Я буду защищать её, несмотря ни на что.
Мать продолжала гладить её волосы, но голос стал тише. — Будь осторожна, Флёр. Любовь вейлы… всепоглощающая. Когда мы влюбляемся, мы падаем глубоко. Мы не отпускаем. Одержимость приходит легко, а разбитое сердце… почти невыносимо. Я не хочу, чтобы ты через это прошла.
— Я знаю, Маман, — прошептала Флёр. — Я постараюсь… но не знаю, смогу ли перестать так чувствовать.
Аполлин наклонилась и поцеловала дочь в висок. — Тогда пока… иди спать, моя дорогая. Уже поздно.
Флёр кивнула и поднялась с дивана. У двери она обернулась, сжимая в руках фиолетовую шляпу, и направилась в свою спальню.
Через несколько мгновений в гостиную вошёл Жан-Люк Делакур, протирая заспанные глаза. — Она дома? — спросил он.
— Ушла спать, — ответила Аполлин, глядя в огонь камина.
Он сел рядом, потягиваясь с кряхтением. — Ну? Как всё прошло?
Аполлин слабо улыбнулась. — Твоя маленькая принцесса влюблена.
Жан-Люк моргнул, затем хмыкнул. — И в девушку, не меньше. Не ожидал такого.
— Она ещё не призналась, — добавила Аполлин. — Боится. Думает, что это разрушит их дружбу.
— Как думаешь, это хорошая идея? — спросил он, потирая подбородок. — Эти… отношения?
Аполлин вздохнула. — Не нам решать. Если это судьба, так тому и быть. Если нет, она чему-то научится. Она ещё молода.
Жан-Люк поднялся, потягиваясь. — Ну что ж. Похоже, любовные истории мы оставим следующему поколению. Пойдём, Аполлин. Давай заделаем ещё одного малыша. Раз наша первенец решила, что внуков нам пока не видать.
Аполлин закатила глаза. — Ты и твои шутки.
Но её смех эхом разнёсся по тихим коридорам поместья, когда они вместе покинули гостиную — родители, улыбающиеся над прекрасным, запутанным и полным надежды сердцем своей дочери.
http://erolate.org/book/4346/413892
Готово:
