Подобный статуе официант отступил в сторону, жестом приглашая следовать за собой. Его поза была безупречной и совершенно лишенной эмоций.
Су Чэнь двинулся по коридору, отчетливо ощущая на спине взгляд Гу Няньвэй. Этот взгляд, точно невидимый стальной гвоздь, намертво пригвоздил его к реальности. Коридор казался бесконечным; густой ворс ковра поглощал любые звуки, оставляя лишь гул собственного сердца в ушах. Стены, выкрашенные в холодный матовый черный, были подсвечены лентами мертвенно-белого света. В этом сиянии кожа приобретала болезненный, синеватый оттенок.
Дверь в гардеробную бесшумно скользнула в сторону, и у Су Чэня невольно дернулся глаз.
Эта комната была больше, чем их студенческое общежитие на четверых. В самом центре просторного зала возвышался одинокий обсидиановый постамент, на котором аккуратно лежала стопка одежды. Огромное зеркало во всю стену отражало его фигуру и эту пустую клетку, не оставляя места, где можно было бы укрыться от собственного отражения.
Официант взял одежду с постамента и преподнес ее на вытянутых руках, словно передавал бесценную реликвию. Су Чэнь принял сверток. Ткань оказалась необычной на ощупь — гладкой, но удивительно плотной. Он мельком взглянул на ярлык на внутренней стороне воротника: бренд был ему незнаком, но сдержанная и при этом невероятно сложная вышивка говорила сама за себя. Одна эта рубашка наверняка стоила дороже, чем весь гардероб Су Чэня за последние двадцать один год.
От этой мысли по затылку пробежал холодок. "Она узнала даже мой точный размер".
Он быстро скинул свою дешевую футболку и поношенные джинсы. Официант тут же шагнул вперед. Его рука в белой перчатке не потянулась за старой одеждой — вместо этого он открыл потайную панель в стене, за которой скрывался зев металлического мусороприемника. Намек был более чем прозрачен: старым вещам место на свалке.
Но когда пальцы официанта уже почти коснулись выцветшей футболки, Су Чэнь внезапно перехватил его руку.
— Подожди.
Движения официанта замерли. В его вечно бесстрастном лице, напоминавшем маску робота, появилась крошечная трещина, будто в программе произошел непредвиденный сбой. За пять лет работы в этом ресторане он впервые видел гостя, который дорожил бы своими обносками.
Су Чэнь не обратил внимания на его замешательство, лишь холодно усмехнулся про себя.
"Выбросить?"
Эту футболку он купил себе на остатки первой стипендии после того, как приобрел платье для сестры. Он носил ее три года. Это был его орден, его почетный знак, а не мусор.
Он взял футболку и, не обращая внимания на растянутый от частых стирок ворот, на глазах у официанта принялся неспешно и аккуратно ее складывать. Он разгладил каждую складку, завернул рукава внутрь и сложил ее пополам, превратив в аккуратный «блок тофу». Его движения были медленными, почти нежными.
В этой комнате, созданной для роскоши и эффективности, время будто растянулось, подчиняясь этому чужеродному ритму. Закончив, Су Чэнь протянул аккуратно сложенную вещь официанту. На его лице снова играла мягкая, безобидная улыбка, но взгляд оставался спокойным и твердым.
— Благодарю.
Официант промедлил пару секунд, прежде чем механически принять сверток. Грубая хлопковая ткань на ощупь разительно отличалась от шелка и кашемира, к которым он привык. Он явно хотел что-то сказать, но профессиональная этика заставила его промолчать. Он не стал бросать футболку в мусоропровод, а достал из шкафа черный пылезащитный чехол и торжественно уложил туда «блок тофу».
Су Чэнь переоделся. Рубашка, брюки, туфли — всё сидело на нем так, будто было напечатано по его меркам на 3D-принтере. Ткань была прохладной и безупречно выглаженной, но ощущалась на теле как чужая кожа.
Он встал перед огромным зеркалом. Чистый, опрятный юноша в идеально скроенной черной рубашке выглядел статно, но в нем появилась какая-то отчужденность, не свойственная его возрасту. Человек в зеркале был красив и благороден, как истинный наследник богатого рода.
И как изящно упакованное жертвоприношение.
Су Чэнь криво усмехнулся, и его отражение повторило этот жест. Он поднял руку и коснулся пальцами своего лица в зеркале — оно было ледяным.
"Что ж, людей красит одежда, а призраков — и подавно".
Он потянулся, чтобы застегнуть запонку на левом рукаве, и вдруг замер. Под гладкой прохладной тканью пальцы нащупали крошечный, почти незаметный выступ. Словно заноза, впившаяся в плоть.
Сердце Су Чэня екнуло. Он вывернул край рукава.
Подкладка была угольно-черной, и на этой непроглядной тьме серебристо-серой нитью, почти сливающейся с тенью, был вышит маленький лебедь. Птица свернулась, поджав крылья и изящно изогнув длинную шею, словно во сне. Работа была настолько тонкой, что можно было различить каждое перышко. Ненавязчивая, скрытая, но неоспоримая метка.
"Черт бы тебя побрал".
Су Чэнь едва сдержался, чтобы не выругаться вслух.
"Надо же, как всё продумано. Это что, новая версия знака качества? Или она так боится, что я забуду, чьей милостью одет?"
В памяти мгновенно всплыл серебряный лебедь на капоте машины и темные, бездонные глаза Гу Няньвэй. Дыхание перехватило. То крошечное чувство контроля, которое он испытал, отстояв старую футболку, было вмиг растоптано. Он не просто сменил одежду — на него натянули шкуру с клеймом владельца.
Он медленно опустил рукав, пряча спящего лебедя в тени. На кончиках пальцев будто всё еще сохранялся холод серебряной нити. Каждый стежок ощущался так, словно его вышили прямо по его коже.
Он снова взглянул в зеркало и заставил себя изобразить идеальную улыбку.
Когда он вернулся в зал, его лицо было абсолютно спокойным. Гу Няньвэй сидела на прежнем месте, вертя в руках ту самую розу с пятном крови. При виде него в ее глазах вспыхнул огонек — чистый восторг ребенка, оценивающего любимую игрушку.
Она протянула ему руку. Су Чэнь подошел и вложил свои пальцы в ее холодную ладонь.
Они сели за столик у огромного панорамного окна. За стеклом сумерки разыгрывали свой последний величественный акт, в городе зажигались первые огни. Су Чэнь смотрел на остатки теплого оранжевого света на горизонте — это был цвет живого мира.
Он внезапно проявил инициативу: взял графин и слегка подался вперед, намереваясь налить Гу Няньвэй воды. Это была маленькая, незначительная попытка проверить границы дозволенного.
В ту же секунду ледяная рука в кружевной перчатке накрыла его глаза. Грубая ткань мазнула по векам.
Его мир мгновенно погрузился во тьму. Гу Няньвэй придвинулась вплотную, и холодный аромат лилий полностью поглотил его. Она склонилась к самому его уху, и теплое дыхание в сочетании с ледяными словами обожгло кожу.
— Не смотри в окно. Смотри на меня.
http://erolate.org/book/4361/416204
Сказали спасибо 0 читателей