— Благодарю вас, госпожа Святая. Я непременно оправдаю ваше доверие, отражу вражеское вторжение и как можно скорее принесу в столицу весть о победе.
Приняв чашу, Роджер осушил её одним глотком. Честно говоря, хоть в напитке и не было алкоголя, его резкий, жгучий вкус, свойственный спиртному, был Роджеру крайне неприятен. Он с трудом подавил дискомфорт, из-за чего не заметил торжествующей, ледяной усмешки, мелькнувшей в глазах Изары, когда солдаты осушали свои чаши с вином.
За прощальным вином последовала череда утомительных ритуалов. Когда всё закончилось, солнце уже садилось. Отдав приказ о выступлении на рассвете, Роджер вернулся в свою комнату. Илена ушла вместе с Гельмутом XVIII. Хоть Роджер почти ничего и не делал, он чувствовал сильную усталость. Вернувшись домой, он почти сразу провалился в глубокий сон.
Ночь выдалась беспокойной. Во сне он снова видел лес клинков, дождь стрел и вспышки боевых заклинаний. Он проснулся с громким криком в тот миг, когда вестовой ворвался в палатку с докладом о полном разгроме его армии. Увидев богато украшенную комнату, Роджер наконец выдохнул и, горько усмехнувшись, стёр холодный пот со лба.
«Опять приснился тот день. Роджер, Роджер, неужели ты никак не можешь забыть об этом?»
«Конечно, не могу, — тут же ответил он сам себе, и голос его наполнился убийственной яростью. — Как можно забыть то, что сделали эти мерзкие женщины?»
От его слов температура в комнате, казалось, упала на несколько градусов. Его мысли снова вернулись в прошлое.
***
Поход всегда был утомительным занятием. К тому же, Роджер, терзаемый своими мыслями, гнал армию на пределе возможностей, так что ни у кого не оставалось сил на что-либо ещё. Впрочем, у такого марш-броска были и свои плюсы. Армия королевства Чалкин, направленная в этот регион, совершенно не ожидала, что войска Роджера прибудут так рано. Их передвижения были как на ладони у разведчиков, и стоило им войти в зону досягаемости, как можно было нанести удар и застать их врасплох.
Так всё и должно было быть. Но в ночь, когда враг разбил лагерь, Роджер, уже утвердивший план внезапной атаки, с нетерпением ждал начала операции. Внезапно снаружи донёсся шум. Он пришёл в ярость. Поднимать шум в такой момент — значит спугнуть врага! Он позвал вестового, но тот не появлялся, что разожгло его гнев ещё сильнее. Он решил лично пойти и посмотреть, какие идиоты посмели ослушаться приказа в столь решающий час.
Выйдя наружу, он обомлел. Его собственный лагерь пылал. В свете пламени Роджер увидел, как две группы людей сошлись в бою. Нет, это был не бой, а резня. Его подчинённых безжалостно убивали солдаты Чалкина, появившиеся из ниоткуда. Почти никто не мог оказать достойного сопротивления. Его воины были вялыми и обессиленными. Одного удара хватало, чтобы выбить оружие из их рук и повергнуть на землю.
Эта сцена повергла Роджера в шок и ярость. Он поспешно поднял упавшего рядом вестового.
— Что происходит?! Почему не доложили о нападении? А разведчики? Они все мертвы?!
— Ге-генерал... не знаю почему... у меня... у меня совсем нет сил в руках и ногах... и живот ужасно болит... я не могу... не могу двигаться... — с трудом выговорил вестовой, его лицо исказилось от боли.
Слова солдата ошеломили Роджера.
— Как это возможно? Неужели они все...
В этот момент кто-то заметил Роджера и восторженно закричал:
— Нашли! Нашли Роджера Дэвиса! За его голову обещан титул маркиза! Вперёд!
Увидев, как толпа врагов ринулась к нему, Роджер в первую очередь подумал не о битве, а об Илене, что была в его шатре. Поражение было очевидно. Даже обладая невероятной силой, Роджер не смог бы переломить ход битвы в такой ситуации. Но Илена ни в коем случае не должна была попасть в руки врага. Приняв решение, он бросился обратно в шатёр.
— Илена, беги!
— Ч-что случилось?
— Армия разбита. Уходи скорее, я прикрою.
— Что? — Илена была в полном шоке, голова пошла кругом. — Как это могло случиться? Мы же договорились, что я...
Она осеклась на полуслове, поняв, что сказала лишнее, и поспешно покачала головой.
— Нет, уйдём вместе! Я не оставлю тебя одного.
— Слушайся меня. Если мы останемся оба, то никто не спасётся.
Но сколько бы Роджер ни уговаривал, Илена стояла на своём. Враги уже начали выламывать дверь шатра. В отчаянии Роджер обнажил меч.
— Хорошо, будем прорываться вместе. Так тебя устроит?
***
http://erolate.org/book/4386/421924
Готово:
