Глава 5. Достойная супруга клана Хьюга, Фудзивара Чизуру
Поместье побочной ветви клана Хьюга.
Бледные лучи утреннего солнца, пробившись сквозь бумажные створки сёдзи, легли на безупречно чистые татами. Фудзивара Чизуру медленно открыла глаза. Первым делом, едва стряхнув с себя остатки сна, она по привычке бросила взгляд на соседнюю половину футона.
Там было пусто.
Убедившись, что двери в спальню плотно затворены, она откинула одеяло и, грациозно поднявшись, подошла к старинному бронзовому зеркалу. На неё смотрела женщина со слегка растрепанными после сна волосами; в уголках её глаз всё ещё таилась легкая, притягательная истома.
Чизуру изящным жестом оттянула ворот ночной юкаты. Там, у самого основания изящной шеи, всё ещё алело небольшое, но красноречивое пятнышко. След страсти, который и не думал исчезать.
Она замерла, словно громом пораженная.
Воспоминания о минувшей ночи, проведенной в крошечной комнатке Клиники Камихара, незваными гостями ворвались в её разум. Перед глазами вновь возникло лицо Камихары Сейджи — его вечно спокойные, улыбающиеся глаза. И как этот мужчина, который в обычной жизни казался воплощением мягкости и такта, мог оказаться настолько ненасытным и грубым, когда дело доходило до этого? Он совершенно не знал меры.
Щёки Фудзивары Чизуру вспыхнули жарким румянцем.
— Невыносимо… — тихонько выдохнула она, торопливо запахивая воротник.
Этому безумию, попирающему все мыслимые правила, статус и брачные обеты, следовало положить конец.
Она — законная супруга одного из господ клана Хьюга. Не какая-нибудь легкомысленная девчонка, которой позволены подобные вольности. Глубоко вздохнув, чтобы унять дрожь в руках, Чизуру взяла с туалетного столика пудреницу. Тщательно замаскировав компрометирующий след слоем белил, она облачилась в строгое тёмное кимоно с глухим, высоким воротом.
Спустя несколько минут из зеркала на неё вновь смотрела воплощенная добродетель. Идеально расправленные складки ткани, ни единого выбившегося волоска в строгой причёске. Ни тени смущения или порока на благородном лице. Взглянув себе в глаза, она дала мысленную клятву:
«Этого больше не повторится. Никогда».
Но стоило ей потянуться, чтобы убрать зеркало, как взгляд предательски скользнул к тому самому месту, надёжно скрытому под плотной тканью. Тонкие пальцы дрогнули. Однако уже в следующее мгновение Фудзивара Чизуру надела свою привычную маску — холодную, неприступную и бесконечно далёкую.
— Можете войти, — её голос прозвучал ровно и властно.
Сёдзи с тихим шорохом отъехали в сторону. Две служанки, почтительно склонив головы, скользнули в покои, неся принадлежности для умывания и украшения на сегодняшний день.
— Госпожа, завтрак уже подан, — прошелестела одна из них.
— Хорошо, — едва заметно кивнула Чизуру.
Урождённая аристократка из знатного рода Страны Огня, с младых ногтей впитавшая в себя строжайшие правила этикета, она была не просто женой. Выйдя замуж за представителя побочной ветви клана Хьюга, она стала полноправной хозяйкой этого обширного поместья. Управление слугами, приём высокопоставленных гостей, поддержание дипломатических связей между семьями — каждая мелочь ложилась на её хрупкие плечи и от каждой зависела честь великого клана.
Во время завтрака молоденькая служанка имела неосторожность поставить чайный прибор на полцуня криво. Чизуру лишь мельком взглянула на стол.
— Чайник левее, — прозвучал её бесстрастный голос.
Лицо девушки вмиг побледнело. Трясущимися руками она поспешно исправила ошибку.
— П-прошу простить меня, госпожа!
— Впредь будь внимательнее, — холодно отозвалась хозяйка.
Она не стала повышать голос. Но одного её тяжёлого, как свинцовые тучи, взгляда оказалось достаточно, чтобы навсегда отбить у прислуги желание ошибаться.
Покинув столовую, Чизуру направилась через внутренний двор, где члены побочной ветви обычно оттачивали своё мастерство. Несколько юношей как раз закончили утреннюю тренировку; кимоно одного из них изрядно растрепалось после резких ударов.
Её шаги стихли.
— Приведи свою одежду в порядок, — приказала она.
Юноша напрягся, словно натянутая тетива, и торопливо принялся одёргивать полы куртки.
— Да, госпожа Чизуру.
— Ты находишься на землях клана Хьюга, — в её тоне звенел ледяной металл. — Насколько бы изнурительной ни была тренировка, ты не имеешь права забывать о манерах.
— Я понял вас.
Лишь после этого Фудзивара Чизуру величественно прошествовала дальше. В этих стенах она была живым воплощением порядка и благопристойности. Молодёжь благоговела перед ней, слуги трепетали от страха, а сварливые старейшины не могли найти в её поведении ни единого изъяна. И никому из них было невдомёк, как эта идеальная, никогда не оступающаяся госпожа Чизуру минувшей ночью в одной неприметной клинике позабыла обо всяком приличии, теряя голову от страсти.
Первую половину дня она посвятила проверке амбарных книг, а после принимала важного посланника из столицы Страны Огня. На её губах играла безупречно-вежливая улыбка, пока она вела светскую беседу об отношениях между семьями, грядущих банкетах и дарах, которые следовало отправить ко двору. Лишь после полудня, когда довольный оказанным приёмом вельможа отбыл, она позволила себе взять чашку давно остывшего чая и сделать крошечный глоток.
В этот момент за сёдзи возник силуэт члена клана.
— Госпожа.
— В чём дело? — отозвалась Чизуру.
— Дел в клане скопилось слишком много. Господин патриарх просил передать, что сегодня он вновь заночует в главной резиденции из-за собрания. Вам не нужно его ждать.
Посланник говорил предельно почтительно. Для него в этом не было ничего необычного. Да и в самом деле, её муж уже целую вечность не появлялся дома вовремя. Те редкие минуты, что они проводили вместе, были посвящены исключительно обсуждению клановых интриг и связей с аристократией.
Лицо Фудзивары Чизуру осталось непроницаемым.
— Я услышала тебя, — ровно произнесла она. — Распорядись, чтобы ему собрали свежую одежду на завтра.
— Слушаюсь.
Едва шаги слуги стихли в коридоре, покои вновь погрузились в тягучую тишину. Вежливая улыбка, всё это время державшаяся на губах женщины, медленно растаяла.
Ближе к вечеру, прогуливаясь по территории клана, она случайно наткнулась на Хинату. Девочка сиротливо жалась к краю тренировочной площадки; её голова была опущена, а пальцы нервно теребили подол куртки. Очевидно, спарринг прошел из рук вон плохо.
Чизуру приблизилась к ней, неслышно ступая по гравию.
— Госпожа Хината, — позвала она.
Девочка вздрогнула, словно её окатили ледяной водой, и испуганно вскинула голову:
— Г-госпожа Чизуру...
— Выпрями спину.
Хината мгновенно вытянулась по струнке. Глядя на эту съёжившуюся, забитую фигурку, Чизуру слегка нахмурила тонкие брови.
— Вы — старшая дочь главной ветви Хьюга. Что бы ни случилось, вы не смеете терять лицо на публике.
— Да... — едва слышно пискнула Хината. — Я буду стараться.
На языке Чизуру вертелась ещё дюжина строгих наставлений. Но, заглянув в эти огромные, полные тревоги бледные глаза, она почему-то вспомнила о Камихаре Сейджи. Повисла долгая пауза.
— Возвращайтесь к себе и отдохните, госпожа Хината, — наконец произнесла она, и её голос прозвучал на удивление мягко.
Девочка вскинула на неё удивлённый взгляд, не веря своим ушам.
— Спасибо, госпожа Чизуру.
Когда на Коноху опустилась ночь, Фудзивара Чизуру вернулась в свои покои. Служанки уже наполнили деревянную бадью горячей водой и зажгли благовония. Сбросив тяжелое кимоно, она погрузилась в купальню. Приятное тепло окутало её тело, но ноющая боль в плечах, накопившаяся за долгий день, так и не отступила. Даже запах дорогих благовоний казался удушающе приторным.
Она прикрыла глаза. И вместо бесконечных счетов и клановых забот перед её внутренним взором вновь возникла та самая крошечная комната в Клинике Камихара. Дрожащий свет свечи. Смятые простыни. И бархатный шёпот Сейджи, обжигающий её ухо. В тех стенах ей не нужно было следить за осанкой или судорожно взвешивать каждое слово, боясь запятнать честь клана Хьюга. Там она могла сбросить с себя кандалы долга, перестав быть дочерью рода Фудзивара и супругой высокопоставленного господина. Там она могла быть просто Чизуру.
Поймав себя на мысли об этом мужчине, она резко распахнула глаза. По поверхности воды разбежалась нервная рябь.
— Туда больше нельзя возвращаться, — прошептала она в пустоту, словно пытаясь убедить саму себя.
Но, произнося эти слова, она вдруг с пугающей ясностью осознала: именно эту фразу она твердила себе каждый раз, покидая клинику.
Весь следующий день Фудзивара Чизуру безукоризненно исполняла роль идеальной хозяйки. Снова бесконечные амбарные книги, организация чайных церемоний, надзор за слугами. А когда солнце начало клониться к закату, посланник от мужа принёс уже знакомую весть.
Сегодня он тоже останется в главной резиденции.
Выслушав слугу с непроницаемым лицом, Чизуру лёгким взмахом руки отпустила его. Оставшись в одиночестве, она опустилась перед бронзовым зеркалом. Из отражения на неё смотрела всё та же благонравная, холодная леди. Красный след на шее исчез без следа. Здравый смысл подсказывал, что нужно радоваться. Но отчего-то её рука сама собой потянулась к воротнику, кончики пальцев невесомо коснулись чистой кожи — там, где ещё вчера горело клеймо страсти.
Спустя мгновение Фудзивара Чизуру решительно поднялась на ноги. Выбрав из гардероба кимоно — простое, без лишних узоров, куда более скромное, чем её обычные наряды — она достала из резного шкафчика шкатулку с редкими сортами чая. Заметив сборы хозяйки, в комнату робко заглянула служанка:
— Госпожа собирается покинуть поместье?
— Да.
— Прикажете сопровождать вас?
— В этом нет нужды, — её голос звучал ровно, как замёрзшее озеро. — Я навещу друга и скоро вернусь.
Густая ночь опустилась на Коноху, укутав деревню мягким сумраком. Чизуру шла по пустынным улицам в сторону Клиники Камихара, и с каждым шагом её разум лихорадочно выстраивал баррикады из оправданий.
«Это просто лечение. Ничего больше. Я несу чай в знак признательности за труды Камихары Сейджи. Иду туда, потому что плечи в самом деле болят от переутомления...»
А вот вопросы о том, почему она не взяла с собой охрану и почему дождалась глухой ночи, она старательно гнала прочь.
Лишь когда впереди замаячила знакомая вывеска, её шаг замедлился. Чизуру долго стояла перед дверью, словно перед вратами в преисподнюю. Пальцы с такой силой впились в деревянную шкатулку, что костяшки побелели. Но в конце концов она сделала глубокий вдох и толкнула створку.
Дзинь-дилинь...
Тихий, мелодичный звон ветряного колокольчика эхом разнёсся по пустому холлу.
Сидевший за стойкой Камихара Сейджи поднял глаза. Увидев на пороге до боли знакомую, изящную фигуру, он расплылся в теплой, лукавой улыбке.
— О? — Мужчина небрежно отложил кисть. — Госпожа Чизуру. Давненько не виделись.
Хватка на шкатулке с чаем стала железной. «Давненько»? С их последней встречи не прошло и двух суток! Этот негодяй издевался над ней совершенно открыто.
Чизуру изо всех сил старалась удержать на лице маску ледяного равнодушия, но кончики её ушей уже предательски полыхали алым.
— Я пришла исключительно на массаж плеч, — отчеканила она.
Сейджи понятливо кивнул, а в его глазах заплясали хитрые огоньки.
— Разумеется. Исключительно на массаж.
http://erolate.org/book/4405/423604
Готово:
