Глава 23. Исекай: Я — Барон Первородного Греха в племени ведьм
Под кроваво-красными лучами заходящего солнца вереница тяжело груженных повозок с лязгом и грохотом неслась к границам Территории Кошмаров.
За каждой телегой на массивных ржавых цепях волочились исполинские железные клетки, до отказа набитые разношерстными низшими демонами. Изможденные, обтянутые серой кожей живые скелеты с потухшими, ничего не выражающими глазами — большинство из них были покрыты гноящимися ранами, источающими невыносимое, тошнотворное зловоние. Во главе этой жуткой процессии ехал высший демон, Рыцарь Греховного Пламени. Закованный в роскошные, поглощающие свет черные доспехи, он восседал на спине исполинского кошмара, чьи копыта высекали искры из сухой земли. Удушающая аура мощи, исходящая от командира, накрывала весь караван тяжелым саваном.
Однако самым странным было то, что свита рыцаря состояла отнюдь не из одних демонов: среди конвоиров то и дело мелькали грубые лица орков, сосредоточенные взгляды людей и нахмуренные брови гномов.
Караван со скрипом остановился метрах в пятистах от мрачной громады замка Су Е. Рыцарь Греховного Пламени спешился и в полном одиночестве двинулся вперед для переговоров.
— Я доставил рабов по приказу лорда Уилла. Конечная точка маршрута достигнута, — хриплый, скрежещущий металлом голос рыцаря раскатился над зубчатыми стенами, и от одной этой фразы всех низших демонов внутри замка придавило к земле леденящим чувством животного страха. — Отдайте мне кровавый камень.
— Госпожа баронесса, — задыхаясь от благоговения и жгучей зависти, прошептал Кларк. — Его ранг... должно быть, между восьмым и девятым. Он невероятно силен!
— А вот тут ты ошибаешься, мой дорогой, — губы Эвелин растянулись в обворожительной улыбке, хотя в ее сузившихся глазах плескалась холодная настороженность. — Он скрывает свою истинную мощь. Это пик девятого ранга. Держу пари, меньше чем через сотню лет он пробьет потолок и выйдет на уровень Святилища.
Обычная сделка на продажу рабов стоимостью в жалкие тысячу шестьсот сорок восемь золотых монет совершенно точно не требовала личного эскорта в лице Рыцаря Греховного Пламени девятого ранга. Здесь явно крылся какой-то подвох.
Не дрогнув ни единым мускулом на лице, Эвелин шагнула навстречу гостю. В ту же секунду вокруг нее вспыхнул вихрь устрашающей магической энергии, с силой обрушившись на ауру рыцаря и дерзко бросая ей вызов! На одно короткое мгновение ослепительное сияние ее магии затмило даже багровые отблески заката.
Не проронив ни слова, Эвелин небрежным щелчком пальцев бросила в закованную в латную рукавицу ладонь рыцаря кроваво-красный самоцвет. Этот монстр точно не принадлежал к числу знакомых ей бродячих торговцев. Скорее всего, он был цепным псом того самого высокопоставленного лорда Уилла. Вот только что понадобилось такой крупной фигуре в Землях Хаоса?
Поймав кровавый камень — неоспоримый гарант завершенной сделки, — Рыцарь Греховного Пламени, не тратя времени на пустые расшаркивания, круто развернулся и зашагал прочь.
Как только его громоздкая фигура скрылась из виду, к баронессе, семеня и расплываясь в извиняющейся улыбке, подбежал рыцарь-человек.
— Госпожа Ведьма, приношу свои глубочайшие извинения! — затараторил он, нервно теребя ремень портупеи. — У нашего босса возникли кое-какие... непредвиденные накладки в сделке с маркизом Уиллом, и этот господин прибыл сюда в качестве надзирателя.
— Меня совершенно не волнуют проблемы вашего босса, — ледяным тоном оборвала его Эвелин. — Его присутствие принесло на Территорию Кошмаров ненужный фактор нестабильности. Вы же не можете этого не понимать, верно?
Она вовсе не собиралась спускать им это с рук. С какой стати она должна расхлебывать последствия чужих ошибок? В воздухе угрожающе затрещала магия — Эвелин намертво зафиксировала ауру торговца, всем своим видом показывая, что готова испепелить его при малейшем неверном слове.
— Умоляю, умирите свой гнев, госпожа Ведьма! — побледнел человек, поспешно вскидывая руки. — Босс признает, что мы повели себя крайне неосмотрительно! В качестве скромной компенсации за доставленные неудобства мы безвозмездно передаем вам двух молоденьких суккубов. Что скажете?
— Ох, ну что вы, мы же старые партнеры! К чему такие формальности? — скорость, с которой изменилось лицо Эвелин, могла бы посрамить самого искусного карточного шулера. В ее мелодичном смехе больше не было ни капли прежней убийственной жажды крови.
Торговец, собаку съевший на подобных переговорах, лишь понимающе усмехнулся и отрывисто махнул рукой, подавая знак своим людям начать разгрузку. Выудив из-за пазухи свернутый пергамент, он протянул его Эвелин:
— Госпожа Ведьма, здесь полный список. Тысяча пятьсот семьдесят один низший демон — включая трех демонов снов, — а также двое рабов из числа средних демонов. Прошу, приступайте к приемке.
— Прекрасно, мои слуги всем займутся, — кивнула Эвелин, передавая список Норе. — Вы проделали долгий и опасный путь, и Территория Кошмаров безмерно ценит ваши труды. Мы приготовили для вас роскошный ужин, прошу к столу.
Не успели эти гостеприимные слова сорваться с её губ, как со стороны замковых кухонь потянуло жаром раскаленных очагов и одуряющим, густым ароматом жареного мяса.
— Неужели это... Светляк Ката?! — благоговейно выдохнул торговец, а его губы непроизвольно дрогнули в предвкушении. Было совершенно очевидно, что он не понаслышке знал о божественном вкусе этого деликатеса.
http://erolate.org/book/4406/423830
Готово:
