– Судя по тому, что я от тебя услышал, ты уже пробовала развеять собственное проклятие и этого тебе не удалось? – подытожил Ганзель.
– Да, как и сказала чародейка, столь мощное проклятье не сможет развеять даже та, кто его наложила, – с лёгкой грустью смотрела на своего собеседника Малефисента.
– Но ты так и не рассказала почему поменяла мнение.
Коротко кивнув, Малефисента продолжила свой рассказ. Она рассказала о том, что в тот день встретила Диаваля, ворона, который попал в ловушку и которого чуть не съели сторожевые псы. И хотя Ганзеля это мало волновало, он не перебивал и узнал, что Диаваль изначально не был человеком, хотя сейчас из-за того что стал им, знак «Сомн» на большом расстоянии на нём и не сработал.
После этого Малефисента рассказала, что Аврору было принято решение отослать подальше от столицы, оставляя на попечение трёх фей. Каждое веретено в тот же день было приказано уничтожить, и по сей день сожжённые и сломанные они лежат в стенах замка, куда вход недоступен никому.
Позже Малефисента решила сама посмотреть на ребёнка, которого прокляла, удивляясь некомпетентности трёх фей из-за которых ребёнок мог умереть ещё младенцем. Это заставило Малефисенту приглядывать за ребёнком. По началу, чтобы проклятье сработало и сломало короля, но в последствии начиная дорожить ею.
С тех пор, как Малефисента привязалась к этому ребёнку, она стала видеться с ней каждый день, в конце концов даже пытаясь снять проклятие. И когда поняла, что у неё ничего не выйдет, решила пригласить её на Топкие болота, которые ей понравились и в которые она влюбилась.
– Получается, ты хочешь, чтобы она жила с тобой здесь? Хотя бы какое-то время после исполнения шестнадцати лет? – сразу же догадался Ганзель. – Не сработает, – покачал он головой смотря на Малефисенту с лёгкой печалью. – Проклятия на то и проклятия, что они не отступят со временем. Есть одна поучительная история связанная с самым мощным проклятием наложенным на одно королевство. Называли его королевством Солнца. Принцесса его была так прекрасна, что одна ведьма завидовала ей и прокляла всю страну. И уж не знаю, что случилось с самой принцессой, но теперь это мёртвое королевство, чьи жители вынуждены существовать как пустые люди. Они давно мертвы внутри, но продолжают существовать, проводя свою вечность в тишине и одиночестве.
– Такое... правда существует? – недоумевала Малефисента.
– Да, и я планирую как-нибудь посетить королевство Солнца. Больно уж мне интересно, что случилось с тамошней принцессой. Вряд ли она мертва, так как проклятие наложено, чтобы она страдала. И ты не представляешь, чего стоило наложить настолько мощное проклятие на целую страну, – поднял Ганзель взгляд на голубое небо с медленно плывущими облаками. – Боюсь даже представить сколько было принесено в жертву ради этого проклятия. И в сравнении с ним, твоё, конечно, ничтожно, – опустил он взгляд на девушку. – Как и с несколькими другими, крайне мощными проклятиями, существующими до сих пор. Но как и они все, проклятие со временем не ослабнет. Оно лишь будет набирать силу, пока не сведёт Аврору с ума. Возможно даже, что она сразу падёт под силой проклятия и будет идти к ближайшему веретену, чтобы проклятие вступило в силу.
– Поэтому есть только один способ спасти её, – сразу же поняла Малефисента. – Могу я...
– Кар! – раздался громкий крик Диаваля, мигом оказывающегося у них на островке и обращающегося человеком. – У-у нас проблемы!
– А ты красивее, когда человек, – с усмешкой посмотрел на него Ганзель. – Хотя до меня далеко.
– А? – на миг удивившись словам Ганзеля, Диаваль быстро вспомнил зачем он здесь. – Госпожа Аврора! Она отправилась в замок!
– Что?! – вскочила Малефисента с места. – Почему?
– Три феи... когда она рассказала им о том, что хочет жить на болотах по вашему приглашению, они рассказали ей правду, – с лёгким страхом и переживанием говорил Диаваль. – Что будем делать, госпожа Малефисента?
– Нужно немедленно отправляться за ней, – уверенно заявила она, переводя взгляд на Ганзеля.
– Я отправлюсь, если ты действительно хочешь, чтобы её принцем на белом коне был именно я, – Ганзель смотрел на Малефисенту с легкой улыбкой. – Но скажу вот что, моя любовь ни в коем случае не сравнится с твоей, – отвернулся он от девушки. – Моя любовь никогда не будет чиста, как в сказках. Я всё же мужчина взрослый и крайне любвеобильный. Любить кого-то одну от всего сердца для меня невозможно, – медленно шёл он по озеру к берегу. – Но ты ведь любишь её всем сердцем, потому именно твой поцелуй будет в силе спасти её.
– Что?
В очередной раз недоумевая над его словами, Малефисента смотрела за тем, как парень выходит на берег из озера и направляется в лес. Только Диаваль, стоящий рядом с ней смог отвлечь девушку от мыслей о тех словах, что ей сказал Ганзель.
– Госпожа Малефисанта, мы отправимся за ними?
– Да, но... я не смогу долго поддерживать тебя в образе другого зверя, поэтому придётся воспользоваться моей магией лишь в крайнем случае, – коротко кивнула Малефисента сразу направляясь к воде и ступая по ней к берегу. – Отправимся следом на големе. Надеюсь этот наёмник успеет остановить Аврору раньше, чем она доберётся до замка.
– Хорошо, – вновь обратился Диаваль вороном. – Кар!
– Да, лети за ним.
Ганзель быстро побежал в лес, скрываясь в нём и направляясь по тропе к выходу с болот. Его сестра видела всё со стороны, поэтому побежала следом за своим братом, отставая от него лишь на несколько секунд.
Оседлав своего коня и помчавшись в сторону королевского замка, Ганзель даже и не думал о том, что может опоздать. Даже если у Авроры и есть лошадь или конь, и даже если она отправилась в замок раньше него, Ганзель был уверен в своём коне. Кони Ведьмаков были способны мчаться намного быстрее любых других и дольше, поэтому догнать обычного коня для него не составит труда.
Однако, стоило ему пересечь лес, в котором он встретился с Авророй, Ганзель почувствовал неладное, начиная замедляться до полной остановки. Эти несколько секунд разницы между Ганзелем и Гретель, позволили его сестре остановиться в лесу, беря мушкет на изготовку.
– Покажись, – спрыгнул Ганзель с коня, похлопав его по заднице. – Я чувствую твоё присутствие.
Получив приказ от хозяина, конь мигом побежал обратно в лес, скрываясь в нём, чтобы не мешать в битве. Именно в этот момент перед Ганзелем появилась весьма красивая девушка, несмотря на красоту которой, во взгляде Ганзеля ощущалось омерзение и ненависть.
– Ведьма, – выхватил Ганзель серебряный меч, остриём направляя его в сторону ведьмы. – Раз ты здесь, значит собираешься использовать Аврору в своих планах. Даже интересно в каких, – слабо прищурился он, вдруг вспоминая рассказ Малефисенты. – А, крылья королевы фей?
– Догадливый, как и говорят слухи, – с надменной улыбкой смотрела на него ведьма. – Полагаю имя говорить нет смысла, верно? Я всё равно умру, по твоим словам.
– Догадливая, даже удивительно для ведьмы, – саркастично ответил Ганзель.
– Мне вот только интересно, почему ты решил, что моя цель именно крылья?
– А разве это не понятно? Хотя я и знаю об этом лишь от сестры. Зелье из пыльцы сотни обычных фей способна подарить вечную молодость любому, и даже пыльца одной феи в особенных зельях может даровать временный полёт. О таком мечтают не только короли, но и все в мире, – продолжая говорить, Ганзель оценивал свою противницу, пытаясь найти способ и момент для атаки. – Если бы общепринятый закон из-за страха перед королевами фей, люди бы охотились на фейские крылья, и тогда десятка было бы достаточно для столь же мощного омолаживающего зелья. Но если крылья обычных фей способны на такое, то на что способны крылья королевы? – сделал он пол шага вперёд. – И в частности на что способны крылья проклятой королевы? Ещё ни разу в жизни ни одна королева не лишалась своих крыльев, потому они никогда и не были целью охоты, но теперь... Меня интересует только одно, почему не раньше? Уверен, вы узнали о крыльях ещё много лет назад.
– Чародейки весьма дотошные сучки, – с раздражением выпалила ведьма. – Хотя проблема даже не в действиях этих шалав. Эти крылья уже пытались в прошлом вернуться к хозяйке, но их чудом успели сдержать и запечатать.
– Понятно, значит хочешь шантажом забрать крылья? Только по воле самой королевы крылья не будут пытаться сбежать. И дай угадаю, почему злодеи говорят о своих планах? – добавил он в конце с лёгкой насмешкой. – Ты настолько уверена, что сможешь сбежать?
– Я знаю о том, что твоя сестра целится мне в лицо. И знаю насколько она опасна, если не видишь откуда целится. Всё же она считается лучшим стрелком в мире, хотя мушкеты и не особо популярны. Но рассказываю я это вам не потому что уверена в своей победе, ты бы и так получил всё это, когда победишь меня, – с полной уверенностью говорила ведьма. – Ты опаснее любого другого ведьмака, я это чувствую. Мне не одолеть тебя, даже если таких как я тут будет десяток, и даже мой фамильяр с охотником не справятся с тобой, не говоря уже о том, что твоя сестра рядом.
– Значит просто решила не мучиться перед смертью?
– Да, – честно ответила ведьма. – Моя задача задержать тебя, даже если в итоге я умру. Так зачем мне что-то скрывать, если ты узнаешь это сам, когда я ослабну и мой разум будет доступен для твоего ведьмачьего знака? Лучше уж рассказать самой и лишиться головы сразу, чем испытывать боль от вторжения в разум или и вовсе пыток. А я ведь весьма чувствительная личность, не люблю боль, знаешь ли, – мило подмигнув ему, ведьма вдруг стала более серьёзной. – Обещай, что убьёшь меня быстро, хорошо?
– Только за то, что добровольно поделилась информацией, хорошо, – согласился Ганзель, мигом бросившись на ведьму.
Однако стоило ему сделать лишь пару шагов из невидимости вышел другой человек, махнув мечом прямо в шею Ганзеля. Он легко среагировал на эту атаку, выставляя свой меч над шеей плашмя и смотря на мужчину лет сорока.
– Ведьмак? – первым, что пришло в голову Ганзелю, но почти сразу он вспомнил слова ведьмы об «охотнике». – Неееет. Не ведьмак. По силе схож, но ты... Неужели слухи об охотниках на ведьмаков были правдой?
Используя чуть больше силы, Ганзель оттолкнул охотника от себя, делая несколько шагов назад и выхватывая второй меч.
– А не слишком ли ты догадливый? – надулась ведьма. – Такое чувство, словно ты видишь будущее или у тебя сценарий в руке.
– Может быть меня любит бог и подсказывает, а? – с надменностью ухмыльнулся Ганзель. – В любом случае, раз уж он охотник, значит их создали ведьмы. Вот так ирония, – смотря на охотника и ведьму, Ганзель не смог сдержать смеха. – Ведьмаков создали чародеи множество веков назад, чтобы сражаться с ведьмами в первую очередь, а потом мы просто начали убивать порождённых вами монстров. А теперь ведьмы создают охотников, чтобы убивать ведьмаков? Забавно, иначе и не скажешь.
– Не слишком ли ты разболтался? – заговорил с ним охотник. – Может ты и известен как лучший ведьмак всех времён, но я был создан убивать таких как ты. Думаешь у тебя есть хоть шанс против меня, когда на моей стороне моя создательница?
– Жаль мне тебя, – с насмешкой смотрел на него Ганзель. – Твоя хозяйка полностью уверена, что вы умрёте здесь, и вы просто существуете для того, чтобы меня задержать. А ведь ты мог прожить дольше, если бы встретил другого ведьмака, – перестав вести себя саркастично и высокомерно, Ганзель вдруг стал серьёзным и собранным. – Нападай, жалкая пародия.
Испытывая ярость и злость от насмешек в свою сторону, охотник не смог сдержаться. Он рванул в сторону Ганзеля не задумываясь о последствиях, на что ведьма лишь вздохнула, доставая из кармана небольшую зелёную фигурку. Именно в этот момент Гретель и выстрелила. Пуля на огромной скорости преодолела расстояние в сотню с лишним метров, обращаясь в прах при контакте с невидимым барьером вокруг ведьмы.
– Хорошо, что я знаю о ней, – пробормотала ведьма с лёгким испугом, смотря вперёд. – Если бы не барьер, она бы мне голову прострелила...
Однако не став больше обращать внимания на Гретель, ведьма поставила игрушку на землю и влила в неё магию. Под лязг металла раздался громкий и яростный крик. Игрушка быстро увеличилась в размере, превращаясь в огра, выстой в пару метров и размером с целый двух дверный шкаф.
Ганзель краем взгляда заметил появление монстра, атакуя мужчину перед собой железным мечом в правой руке, пока тот блокировал его серебряный с боку. Однако мужчина смог его удивить, достав из-за спину кинжал, которым заблокировал его меч.
– И правда учат против нас сражаться. Хотя я один из немногих, кто смог овладеть двумя мечами, – сложил Ганзель пальцы в знак пока говорил. – Но это мало поможет тебе.
Использовав Аард с близкого расстояния и с мечом в руке, Ганзель отправил охотника в полёт на несколько метров. Он сразу переключил внимание на ведьму, рванув в её сторону, чтобы убить. Огр встал на защиту своей госпожи, махнув своим огромным кулаком с целью превратить Ганзеля в лепёшку.
Однако для Ганзеля это стало лишь незначительным препятствием. Он вытянул пальцы сложенные в знак в стороны ноги огра, вновь используя Аард. Мощная волна ветра ударила прямо в ногу огра, заставляя его потерять равновесие и промазать ударом. Мощный кулак ударил чуть сзади за Ганзелем, оставляя небольшую воронку, на что Ганзель не обратил никакого внимания.
Но на этом муки огра не закончились, пуля, выпущенная из леса, за мгновение преодолела расстояние в сотню метров, пробивая череп фамильяра. От такого раны умер бы любой, но фамильяры ведьм были более живучи, поэтому огр лишь пошатнулся, заваливаясь на бок и теряя ориентацию. Однако из-за положения, он его голова скрыта за спиной, не позволяя Гретель выстрелить вновь.
Этого хватило Ганзелю, чтобы приблизиться к ведьме и атаковать её серебряным мечом, намереваясь срубить голову. Но охотник на ведьмаков оказался довольно проворен и силён, оказываясь прямо перед ведьмой из тёмно-серой дымки, полностью блокируя меч Ганзеля.
– Любопытная магия, – отпрыгнув от охотника, Ганзель сложил пару знаков. – А как тебе такое?
Используя сразу Игни и Аард, Ганезль на заставил поток пламени направиться в противника с такой скоростью, с какой обычное пламя ни за что не смогло бы. От подобного использования знаков охотник на мгновение потерял бдительность, попадая прямо под удар и отправляясь в полёт. Пламя в тот же миг охватило охотника, несмотря на что, он не издал и звука. И прежде чем Ганзель вновь смог атаковать ведьму, та вытянула ладонь в его сторону.
Множество небольших тёмных шаров полетели в сторону Ганзеля, заставляя его использовать Ирден для блокировки атаки. Все магические атаки разбились о барьер между Ганзелем и ведьмой, но та не перестала атаковать, используя ещё одну магию.
Подняв руки в небо, ведьма резко махнула ими вниз и огромное количество молний начали падать с десяти метров над Ганзелем. Однако его барьер легко выдержал и эту атаку, и атаку огра, атакующего его сзади.
– Слабовато, на самом деле, – усмехнулся Ганзель. – Хотя для ведьмы не так уж и плохо, учитывая что вы только в проклятиях умелы.
– Не недооценивай нас, мальчик, – с гордостью произнесла ведьма вытягивая ладонь в сторону горящего охотника.
Тот, словно ничего и не произошло, спокойно подошёл к ней. Все тело охотника было охвачено тёмной дымкой полностью потушившей огонь, словно его и не было. Лишь обгоревший внешний вид говорил о том, что на охотнике использовали Игни.
– Ты прямо как зомби, – Ганзель высокомерно поднял взгляд, смотря на ведьму и охотника взглядом полным презрения. – Ну, вашей участи это всё равно не изменит. Вы оба умрёте здесь.
В тот же миг раздался выстрел и в голову огра прилетела ещё одна пуля, а следом и ещё две, разворотив её в кашу. Лишившись головы, огр начал заваливаться набок, падая замертво за спиной Ганзеля.
– Ну, остались только вы, – покрепче сжал он свои мечи. – И вряд ли у вас есть хоть шанс против меня. В конце концов, в отличие от других ведьмаков, мне достаточно лишь движений пальцами, чтобы создать знак и использовать магию. И могу я сделать это в любой момент.
Конец 5 главы.
http://erolate.org/book/4423/425829
Готово:
