В воскресенье в полдень прозвенел мой дверной звонок. Я был несколько удивлён, так как я никому не говорил, где живу. Ещё больше моё удивление увеличилось, когда я открыл дверь. В коридоре стояли моя жена, её родители, сестра и брат в законе.
Я сдержал своё первое желание хлопнуть дверью. Меня лучше воспитывали, чтобы я так поступал. К тому же, я думал об моей тёще и тесте, Честере и Дотти Хэнсон, так же, как об их младшей дочери, Мариан. Я никогда не был намеренно груб с ними. Моя жена же, в свою очередь, вызывала гораздо менее хорошие эмоции. Хлопнуть дверью перед её носом было бы мне только в радость.
"Джек! Мы здесь, чтобы культурно всё обсудить. Мама, папа и Мариан чувствуют, что должны помочь мне преодолеть наши разногласия. Дейв так же вполне логично вовлечён в проблемы семьи. Пожалуйста, впусти нас," настаивала Дебби, не имеющая ни малейшего сомнения, что я соглашусь.
Я пожал плечами и отошёл в сторону, чтобы впустить всех их внутрь. У меня не было достаточно мебели, чтобы присели все, так что я принёс два стула с кухни для себя и Дейва. Потом я принёс упаковку с шестью банками с газировкой и ещё одну упаковку с пивом и поставил всё это на жалкое подобие столика, состоящее из пластика и дерева.
"Кто хочет, может взять газировку или пиво. Это всё, что я могу предложить," разъяснил я им.
"Ты должен знать, что мы все здесь, чтобы попытаться обнаружить причины твоих непростительных поступков," начала Дебби. "Никто из нас и подумать не мог, что ты такой человек, чтобы ускользнуть и лгать. Мы бы хотели знать, почему ты так поступил и пришёл ли ты уже в чувство?"
Тон Дебби мгновенно меня разозлил, но я выдержал и вместо этого задумался над ответом. Я взглянул на Дотти и расслабился. Было видно, что она расстроена и я не хотел ещё больше давить на неё. Я перевёл взгляд на Честера и увидел на его лице некоторую злость. Ну это меня не удивило. Он был хорошим человеком и ставил семью на первое место. Я заметил, что глаза Мариан были на мокром месте, когда она смотрела на меня. Дейв читал этикетку на банке с пивом и не смотрел в мою сторону. Я вполне знал, как работает семья и был уверен, что Дейва заставили присутствовать здесь, а не то что он хотел бы здесь быть.
"Ну что же, Дебби. Извини, что так разочаровал твою семью, но это ничего не изменит. Я собираюсь продолжать процесс развода. Твой адвокат может обсудить детали с моим адвокатом. А эта драма отнюдь не обязательна и ни к чему не приведёт," сказал я.
"Ты собираешься выкинуть почти 20 лет брака из-за какой-то бляди?" объявила Дебби. "Это не похоже на тебя, Джек. Ты всегда был ответственным и уравновешенным. Ты никогда не избегал своих обязанностей отца и добытчика. Это просто не имеет смысла!"
"Ну если хочешь, можешь винить средний возраст, Дебби," ответил я. "Ты можешь винить наркотики, выпивку, шантаж, инопланетян, если это даст тебе смысл. В результате я всё равно разведусь с тобой, независимо от причин или логично ли это для тебя. Просто смирись."
"Джек," влез в разговор Честер. "Мы наняли частного детектива, чтобы узнать, что у тебя происходит. Он работал всего пару дней, но быстро обеспечил нас твоим новым адресом. Но всё же, он не смог найти какую либо женщину, в которой ты был бы заинтересован. Они вообще есть?"
Вот это да! Я должен был предвидеть, что Честер так просто не примирится с ситуацией. Он хотел факты, имена, так что нанял частного хрена. Я попытался быстро воспроизвести свои действия за последние пару дней, припоминая всё, что я сделал и все места, куда я ходил. Я не мог припомнить ничего, что ухудшило моё положение. Личные дела я ни с кем не обсуждал. Никто ничего не мог узнать обо мне, кроме того, где я сейчас живу.
"Я даже не знаю, могу ли я ещё больше оскорбиться за то, что ты зовёшь меня лжецом, Честер, или что ты похоже не думаешь, что я способен найти женщину, которая сочтёт меня приемлемым," спокойно ответил я. "И мне не нужно никому объяснять свои поступки. И особенно не надо мне рассказывать, с кем я сошёлся бы. Если бы в этом была другая женщина, то она была бы леди и я бы не вовлёк её имя в наши танцульки."
"Честер не хотел сказать, что ты лжец, или что ты не замечательный выбор для любой приличной женщины, Джек. Скорее, что никто, кто знает тебя, и я имею ввиду, что никто, не сможет поверить, что ты можешь предать свои брачные клятвы," отреагировала Дотти в примирительном тоне. "Ты всегда был сильным, поддерживающим мужем и отцом. И это желание развестись не похоже на тебя. Мы по многим причинам обеспокоены данной переменой."
"Дотти, я понимаю твою озадаченность. Я бы дал что угодно, чтобы не причинить боли тебе или Честеру, но всякое случается и люди меняются. И при всём уважении к вам обоим, я заявляю, что не желаю более быть женатым на вашей дочери," прохрипел я с внезапно сухим горлом. "И вам всем нужно это принять."
"Джек, если ты боишься признаться, что совершил ошибку и хочешь вернуться назад, то я прощу тебя," прохныкала Дебби. "И обещаю, я никогда не припомню тебе это отступление и не настрою с этим против тебя детей."
Ну вы посмотрите! Дебби желает простить меня! Она возьмёт назад своего забредшего не туда мужа. Её заявление застало меня врасплох. Мне нужно было задать ей вопрос.
"С чего вдруг, Дебби? Зачем тебе прощать меня и возвращать меня в свои объятья и в свою постель?"
"З... зачем?" повторила Дебби. "Затем, что мы принадлежим друг другу, Джек. Затем, что мы обещали 20 лет назад друг другу быть, как одно целое. Затем, что детям нужен отец! Вот зачем, Джек."
Я видел, как Мариан немного вздрогнула от ответа сестры. Мы все заметили одно и то же. Причинам Дебби не хватало убеждённости.
"За этим, да, Дебби?" ответил я. "Ты возьмёшь меня обратно, потому что мы поклялись друг другу? Не потому что ты действительно любишь меня? Ты сказала, что я нужен детям, как будто я вдруг внезапно прекращу видеться с ними, когда мы разведёмся. Они достаточно взрослые, чтобы с этим и так справиться. Через пару лет они уже будут жить самостоятельно. И даже тогда я их не оставлю. Я всё ещё останусь важной частью жизни моих детей. И я это обещаю."
"Конечно же, я люблю тебя, Джек!" объявила Дебби. "Просто ты так глупо себя ведёшь. Я просто не хочу притворяться, что я не расстроена или что мне не больно от твоих недавних действий. И ты наверняка оставил меня ради другой женщины. И как я в такой ситуации должна тебя любить? Ты сам не можешь любить меня и это больно. Это очень больно!"
"Я всегда любил тебя, Дебби. И всё ещё люблю, но теперь этого недостаточно. И мне придётся с этим жить, пока любовь не уйдёт. Тебе я предлагаю поступить точно так же. И я так думаю, что наш разговор окончен," с грустью постановил я.
Дебби, Мариан и Дотти плакали и вытирали платками свои глаза, когда я открыл для них дверь. Честер был нахмуренный, а Дейв похоже почувствовал облегчение. Когда Мариан проходила к двери, она остановилась, чтобы обнять меня. Я всегда хорошо общался с сестрёнкой Дебби и я чувствовал себя плохо от того, что в её глазах я не оправдал ожиданий. Но я надеялся, что она никогда не узнает, что и как.
Дебби уходила последний. Она выглядела действительно грустной, когда приблизилась ближе и как будто заглянула в мою душу. Она похоже была в полном недоумении. Она искала малейший признак чего либо на моём лице. А я же просто кивнул и подтолкнул её локтем к двери.
Как только я сумел закрыть и запереть дверь я пошёл к медицинскому шкафчику и взял пару таблеток с болеутоляющим. Потом я лёг на свою кровать, будучи вымотанным и морально, и физически. И вскоре я уснул.
http://erolate.org/book/4474/429161
Готово:
