Неделя тянулась для Марии. Она обнаруживала, что думает о Поле в каждую свободную минутку. Салли совсем не понимала этого. Они часто обедали вместо и Салли напоминала ей. "Это мужчина, убивший твоего мужа." Казалось, было не важно, как много раз Мария отвечала ей, что это была случайность.
Утром в субботу, когда она проверяла свой макияж в зеркале, в её животе от предвкушения были бабочки. Тёплое чувство в её груди росло всю неделю. И теперь её возбуждение достигло пика. Её мать согласилась присмотреть ради неё за детьми. В семнадцать и шестнадцать лет они более чем способны сами за собой присматривать, но ей было лучше, зная, что её мама была с ними.
Дартфорд на полпути стал переходной точкой, когда в ней снова стало скапливаться волнение. Время, которое она провела на трассе до Кэмбриджа, казалось самым длинным часом в её жизни. Она съехала с трассы и последовала направлением от спутникового навигатора. В 11:45 она завернула к Дому Комбервэйла. Как только она вышла из машины, её поприветствовал знакомый голос.
"Ну и ну, красавица; ну разве ты не радость для печальных глаз?"
Она обернулась и побежала к огромной фигуре Джорди, идущего через парковку. Обхватив его руками, она обняла его.
"Уоу, киса, я неа получал подобное как бы много лет. И у меня такое чувство, что это предназначается для кого-то другого."
"Ну, может и так, Джорди, но всё равно приятно тебя видеть. Он тут?"
"Нет, киса, он работает, но вернётся к 12:30. Думаю, как бы, у нас есть время на кофе и болтовню."
Они прошли в дневную комнату, с Марией, держащейся за огромную руку Джорди. Мария присела за столик, пока Джорди доставал кофе. Только он присел, как она начала задавать вопросы.
"Как он, Джорди?
"Он в порядке, киса, просто великолепно. И будет намного лучше, увидев тебя."
Они сидели, попивая кофе, прежде чем Мария, несколько нерешительно, задала вопрос о нечто, что тревожило её большую часть прошлой недели.
"Джорди ... Я заметила, что у Пола сбоку на голове шрам. Он сказал, что подскользнулся в душе. Это эвфемизм, да? В тюрьме это означает нечто другое?"
"Так точно, киса, означает. Душевые единственное место в заключении, где никогда нет никаких винтиков; для тебя это служащие тюрьмы. Это место, где сводятся счёты. Никто не влезет внутрь как бы, так что когда ты пострадаешь в драке в душевой, ты говоришь винтикам, что подскользнулся."
"И вот что произошло с Полом, он участвовал в драке."
Джорди опустил взгляд к полу, прежде чем поднять руки к своему лицу. Пока он растирал руками лицо, Мария заметила, что он вытирает глаза.
"Я подвёл его, киса. Я никогда не прощу себ'я за это."
Мария потянулась и остановила здоровяка.
"Это не твоя вина, Джорди; ты же не участвовал, да?"
"Я долж'н был там быть, долж'н был знать, что такое случится."
"Не понимаю; откуда тебе знать, что он окажется в драке?"
"Неа столько драка, сколько избитье в наказание. У него не было и шанса, блин. Три ублюдка подкараулили его, я видел, как они выходят. Два сломанных ребра и сотрясение; она две недели пробыл в больничном крыле."
"Не понимаю, Джорди, это Англия; у нас не позволяют офицерам в наказание избивать людей."
"Это были не винтики, красавица, это были другие заключенные, шпана Рэя Эмбури. Глава и винтики думают, что они управляют тюрьмой, но на самом деле люди вроде Большого Рэя Эмбури всем заведуют. Ничего не попадает и не выходит из тюрьмы без их знания об этом. Они крупные злодеи с множеством денег и влиянием. Они подкупают винтиков и запугивают заключённых."
"Так что сделал Пол, чтобы заслужить такое наказание?"
"А много делать и не нужно, киса. Проф сказал нет и Большому Рэю это не понравилось."
"Поверить не могу, Джорди. Ты говоришь, что человека избили до полусмерти за то, что он сказал?"
"Ну хорошо, я объясню. Это было как раз после смерти его мамы. Они отпустили его как бы прикованным к винтику; как будто Проф попытался бы сбежать. Он был расстроен; ясно не думал. Когда Большой Рэй прислал одного из верзил пригласить Профа в гости, он пошёл. Фирма Рэя планировала работёнку на складе. Место, где собирали старые банкноты и сжигали их. У них были проблемы с видеонаблюдением и кто-то сказал Эмбури, что Проф преподавал электронику в университете. Так что он спросил, возможно ли забить систему. "Конечно," сказал Проф. Так что Эмбэри попросил его провести для него взлом. Проф сказал ему, что у него есть дела получше, чтобы занять своё время.-Если бы он был в своём уме, он бы сказал, что не может сделать это."
"И вот за что его избили."
"Так точно, киса. Мне, как бы, жаль, я никогда не думал, что Эмбури пересечёт черту, как бы, нарушит правила, но он сделал это."
"Не понимаю, ты только что сказал, что для Эмбури нет правил. Он мог более или менее творить, что пожелает."
"Так точно, есть правила тюрьмы, они на Эмбури не распространяются, а есть правила заключённых, они распространяются на всех. Типа что ты можешь делать с разными людьми. Если они старые или свихнувшиеся, то ты должен оставить их в покое. Если они насильники детей, ты можешь делать, что захочешь, и никто ничего не видел. В любом случае, Проф как бы был сам по себе, но ещё он проводил неофициальные занятия по письму и математике. Он помог многим заключённым и заслужил много уважения. Правила заключённых говорят, что ты не трогаешь Профа. Эмбури нарушил правила."
"И что случилось после? Он ушёл сухим из воды?"
"Никто не уходит, нарушив правила заключённых. Проф десять дней приходил и терял сознание. К тому времени, как он вернулся к нам, у него была компания из ещё трёх заключённых, никому из них никогда не понадобится вазектомия."
"А что насчёт Эмбури?"
"Он упал с перегородки перед своей камерой. Сломал одну ногу в трёх местах, разбил в дребезги локоть и сломал таз. Пришлось отправить в настоящую больницу."
Слёзы текли по щекам Марии, забирая часть аккуратно нанесённого макияжа для глаз. В то же самое время, у неё были сомнения насчёт Джорди; был ли он в конце концов жестоким человеком?
"Ты всё это сделал, потому что они ранили Пола."
"Я? Это был неа я, киса. Я хотел помочь как бы. Я много лет не был зол, однако другие люди сказали нет. "Тебе не так долго осталось," сказали они. Так что я держался подальше. Когда Эмбури изображал из себя птичку, я навещал Профа в больничном крыле. После этого глава решил, что в тюрьме будет безопаснее без нас и перевёл нас. Мне, как бы, предназначалось идти как бы в открытую тюрьму, так что он перевёл нас обоих."
Пол провёл неделю, надеясь увидеть Марию снова, и всё же он был удивлён, обнаружив её сидящей в дневной комнате с большими чёрными линиями, текущими по её щекам. Он был ещё более удивлён, когда подскочила и побежала ему навстречу. Обхватив его руками, прижалась головой к его груди.
"Мне так, так жаль," всхлипывала она.
Он прижал её к своей груди и ждал, когда её плач остановится. Понадобилось несколько минут, прежде чем она взяла себя в руки.
"Здесь есть дамская комната?"
Пол отвёл её к туалетам и вернулся, чтобы переговорить с Джорди.
"Хочешь рассказать, что это такое было?"
"Понятия не имею, мужик. Она просто спросила о том, что ты как бы подскользнулс' в душе."
"И ты ей рассказал? Джорди, Джорди, ну что мне с тобой делать? Ты не рассказываешь людям вроде неё о жизни внутри. Они не поймут."
"Прости, Проф. Она спросила как бы. Я имею ввиду, она уже предположила, что это нечто большее, чем скользкий пол, мужик."
Мария вернулась спустя двадцать минут. Кроме малого покраснения на её глазах, выглядела она нормальной. Пол встал, чтобы поприветствовать её, а она улыбнулась ему.
"Я приехала отвезти тебя пообедать; если поспешим, ещё можем успеть."
Пол взглянул на Джорди.
"Ну неат, мужик. Иди, иди поешь нормальной еды и осчастливь даму."
С Полом в качестве навигатора, они проехали обратно до Кэмбиджа и обнаружили чудесный маленький паб недалеко от реки. Они болтали, пока ели и затем Пол взял её на долгую прогулку вдоль Хребта, дороги, идущей рядом с рекой, которая предлагала прекрасный вид на колледжи.
Мария пыталась заговорить о его жизни в тюрьме, но Пол каждый раз оборачивал разговор. Вместо этого он рассказал ей о своей ранней жизни. Говорил о детстве, и это звучало счастливо несмотря на некоторую нехватку денег. Пока они говорили, Мария могла услышать любовь, которая у него была к его матери. Он рассказал ей, как она была горда, когда он выпустился из университета. Мария спросила об отце, но Пол аккуратно обошёл вопрос стороной. Он перешёл к рассказу, как его мама была вне себя от радости, когда пять лет назад он получил свою первую лекционную работу."
"Имеешь ввиду, ты преподавал в университете?" спросила Мария с более, чем ноткой удивления.
"Ну да, конечно. Почему, думаешь, меня зовут Профом?"
"Когда ты говорил, что работал в университете, я подумала, работал в их лабораториях. Ты говорил, что проводил исследования."
"Так и есть. Ты проводишь меньше половины времени на обучение. Остальное тратится на исследовательские проекты."
"И тебе всё же было лучше ездить на грузовике, нежели преподавать, в этом нет никакого смысла."
"Может и нет, но как есть."
"Уилльям всегда говорил, что больше денег при продаже продукта, чем при его изготовлении."
"Возможно, он был прав, однако продавец не получит того же чувства, когда ты видишь нечто, что ты сделала или спроектировала, кто-то использует."
"Теперь ты звучишь как мой сын, Алан. Когда его папа умер, он сменил свои предметы. Он работает над английским, математикой и физикой. Говорит, что хочет быть инженером."
Они зашли за кофе в одном из кафе центра города. Пол потянулся через стол и, взяв Марию за руку, нежно сжал её.
"Мне правда было приятно быть с тобой," сказал он ей.
Мария сжала его руку в ответ, но ничего не ответила. Как она могла? Она не была уверена, что чувствовала. Она знала, что не хотела, чтобы это заканчивалось. Прошло так много времени с момента, как мужчина заставлял её чувствовать себя особенной. Она попыталась вспомнить ночь в Мэйдстоуне, однако чем больше она пыталась, тем менее была уверена, что было реальностью, а что фантазией.
Пол посмотрел на часы.
"Мария, мне правда это понравилось, но мне надо вернуться в тюрьму до переклички."
Они встали и пошли, взявшись за руки, обратно до машины. В тюрьме на парковке Парк склонился, чтобы поцеловать Марию в щёку. Она повернулась и предложила ему свои губы. Спустя несколько минут поцелуев, Пол задал вопрос, который мучил его мысли на всём пути обратно в Комбервэйл.
"Я тебя ещё увижу?"
"Я взяла комнату в пабе, так что могу приехать утром."
Улыбка Пола разошлась от уха до уха. "Ничего не могло бы быть лучше."
"Ну значит договорились. Я приеду и заберу тебя в десять."
Она ещё раз его поцеловала. Он вышел из машины и пошёл к зданию тюрьмы. Мария наблюдала за каждым его шагом. Она корила себя за наслаждением вида его заднего места, пока он уходил.
"Отличные булки," сказала она себе. "Мария, что ты такое говоришь? Тебе почти сорок, ты не какой-то по уши влюблённый подросток." Она завела машину и включила передачу. "Но всё же," подумала она. "это правда отличные булки." Отпустив сцепление, она поехала к пабу.
http://erolate.org/book/4474/429412
Готово:
