Пенни подняла глаза, когда улыбающийся Ричард Будро вошел в ее кабинет. Она улыбнулась в ответ; у этого мужчины всегда была улыбка на лице.
Она как-то раз упомянула об этом, и он гордо достал бумажник и показал ей фотографию некрасивой маленькой женщины с ужасной копной тугих рыжих кудрей, держащей на руках очаровательного рыжего малыша.
«И мы ждем еще одного; надеюсь, это будет еще одна красавица, как ее мама», — похвастался Ричард. «Ты же дома ждешь, так что тоже улыбайся».
«Ну как дела?» — спросила Пенни, кладя ей на стол два диска.
«У Target не очень-то удачный понедельник», — улыбнулся Ричард. «Миссис Джонс, ее парень Латавиус Джефферсон и подруга Прентисс Шоу — все в Бендерской тюрьме», — сказал Ричард. «Я пришлю тебе отчет по электронной почте, как только его напишу».
«Ты сказал, что они в тюрьме?» — спросила Пенни. «Да, мэм. На меня напал парень из Target, его приятель направил на меня пистолет, а затем сама цель выскочила и замахнулась на арестовавшего её офицера», — Ричард пожал плечами. «Всё на втором диске; парень был так занят, пытаясь выхватить у меня цифровую камеру, что даже не заметил, что я взяла с собой видеокамеру».
«Где дочь?» — спросила Пенни, потянувшись к телефону.
«Не знаю, я её не видела», — признался Ричард.
«Да, это Пенни Ричардс», — сказала Пенни в трубку. «У вас есть моя клиентка, Лиза Джонс? Вы случайно не знаете, где её дочь?»
Она немного послушала, затем достала телефон, пролистала список номеров и нажала «Отправить», когда нашла номер Рассела.
«Спасибо», — сказала она в трубку и приложила телефон к другому уху, одновременно повесив трубку служебного телефона.
«Мистер Джонс?» Пенни сказала, когда очень сонный Рассел ответил на телефонный звонок. «Это... мистер Джонс, мне не нужны такие выражения. Я звоню вам, чтобы сказать, что ваша дочь находится дома у Лизы, и там нет взрослых. Пожалуйста, заберите вашу дочь».
Она на мгновение отвела телефон от уха, а затем снова поднесла его.
«Мне хорошо известно о запретительном судебном приказе, запрещающем вам входить в дом», — мистер Джонс, помните? Я же его подавала? В случае чрезвычайной ситуации есть исключение; уверяю вас, как адвокат миссис Лизы Джонс, это как раз и есть чрезвычайная ситуация», — сказала Пенни, слегка улыбнувшись.
Она кивнула головой, словно Рассел видел сквозь телефон.
«Очень хорошо, мистер Джонс», — сказала она. «Вперёд, Медведи!»
«Вперёд, Медведи?» — спросил Ричард.
«Мой сын играет в бейсбольной команде «Медведи», — улыбнулась Пенни.
«О», — сказал Ричард. «Вперёд, «Медведи». Хочешь, я встречу его там?»
«О, да, пожалуйста. Сними всё на видео, чтобы никто не вернулся и не сказал, что он что-то сделал не так», — сказала Пенни.
Ричард приехал на несколько минут раньше Рассела; из дома всё ещё гремела громкая музыка.
Рассел подъехал и вышел из своего потрёпанного пикапа.
«Привет, мистер Джонс?» — спросил Ричард, поднимая видеокамеру. «Я Ричард Будро; миссис Ричардс попросила меня всё заснять, чтобы ничего не случилось».
«О, ладно, хорошо», — сказал Рассел. «Она… она дала тебе ключ? Видишь ли, Лиза сменила мне замки и…»
«Почему бы тебе не постучать в дверь?» — предложил Ричард.
«Господи Иисусе! Что, чёрт возьми, здесь произошло?» Рассел сплюнул, глядя на разбитую дверь и сломанную москитную сетку.
Он постучал в дверь.
«Кэти?» — крикнул он через дверь. «Кэти, дорогая? Это папочка. Я пришёл за тобой, хорошо, дорогая?»
Коренастый чернокожий юноша открыл дверь, угрюмо глядя на двух мужчин.
«Кто вы?» — спросил Рассел.
«Кто вы?» — резко ответил мальчик.
«Я Рассел, отец Кэти», — резко ответил Рассел. «Ещё раз спрошу, кто вы?»
«Я Эл Джей», — ответил мальчик и двинулся закрывать дверь.
«Нет, сэр», — с силой сказал Рассел, толкая дверь назад и отталкивая мальчика с дороги.
Рассел посмотрел на дверь; изнутри было видно, что кто-то или что-то довольно сильно ударило по двери изнутри.
«Выключи эту хрень», — сказал Рассел; музыка гремела оглушительно.
«Иди нафиг, не надо делать то, что ты говоришь, Крекер», — усмехнулся Эл Джей. «Это мой дом; не смей приходить ко мне и говорить...»
Рассел подошёл и выдернул шнур из розетки, а затем выдернул шнур из самой стереосистемы.
«Спасибо, у меня от неё голова разболелась», — сказал Ричард, продолжая снимать на видео тёмную гостиную.
Кэти выбежала из спальни посмотреть, почему вдруг стало тихо.
«Папочка! »— радостно завизжала она.
«Привет, дорогая! Что ты делал?» — спросил Рассел.
«Играл в моей комнате», — сказала Кэти. «Тебе нужно зайти посмотреть мою комнату, там…»
Ричард подвигал камеру, чтобы запечатлеть грязное состояние гостиной. Потёртый ковёр в коридоре тоже был грязным.
На кухне столешницы были завалены грязными тарелками, пакетами и контейнерами из фастфуда, и там было немало тараканов.
Ричард попробовал выключить свет в ванной, но горела только одна лампочка.
Ричард заснял антисанитарию в ванной, а затем продолжил свой путь по коридору.
«Так вы с Эл Джей делите эту комнату?» — спросил Рассел, стараясь, чтобы его голос звучал непринуждённо и дружелюбно.
Он увидел разбросанные повсюду мужские игрушки, а также скомканную в углу мальчишескую одежду.
Ага, а это моя любимая кукла», — сказала Кэти. «Ладно, тебе... э-э... тебе нужно собрать одежду, хорошо? Ты переночуешь у папочки, ладно?» — сказал Рассел.
Он был возмущен; в комнате была всего одна кровать. Его четырёхлетней дочери не нужно было делить комнату, не говоря уже о кровати, с мальчиком, который, казалось, был на пороге полового созревания.
«У тебя… у тебя есть мама?» — спросил Рассел, когда Эл Джей появилась в спальне.
«Да, у тебя?» — небрежно ответил мальчик.
«Нет, она умерла, умник», — сказал Рассел. «Надо позвонить маме, сказать ей, чтобы она забрала тебя; ты же не останешься здесь одна.
» Что? Почему бы и нет? «Мы с Кэти постоянно здесь одни», — защищался Эл Джей.
«Больше нет», — сказал Рассел. «Позвони ей, позвони сейчас же, иначе я позову кого-нибудь другого, например, полицию, чтобы ей позвонили».
«Это Пенни», — пробормотала Пенни, когда зазвонил телефон.
«Спасибо», — сказал Рассел. «Но мне… тебе… тебе нужно что-то сделать с тем, как живётся моей малышке; это ужасно».
«Работаю над этим», — сказала Пенни.
Она позвонила в Службу защиты детей и клерку суда. Миссис Андерсон из Королевской службы по делам несовершеннолетних пообещала снова осмотреть дома Лизы и Рассела. Этель пообещала добиться от судьи Джонсона подписания временного постановления об опеке до конца дня.
Ричард пришёл, положил диск ей на стол и покачал головой. Пенни была шокирована; лицо Ричарда было суровым, без улыбки.
«Настолько плохо?» — спросила она, повесив трубку.
«Не смотрите на сытый желудок», — предупредил Ричард. «Животные живут лучше».
«Хорошо, спасибо», — сказала Пенни, поднимая диск.
«И там есть довольно непристойные вещи», — продолжил Ричард. «Конечно, всё это недопустимо; взрослых не было, так что слова этого мальчишки не могут быть использованы против них». «Мы его загрузим», — пообещала Пенни и вставила диск в дисковод своего ноутбука.
Пенни всё ещё чувствовала тошноту, когда ехала к Дэррилу за Лукасом.
«Привет», — широко улыбнулась Этель, открыв дверь.
Пенни не сразу взглянула: девушка была без макияжа. Без макияжа она выглядела ужасно невзрачно. Будь у неё волосы другого цвета, кроме соломенного блонда, Этель сочли бы «уродиной».
«Привет! Пришла за Лукасом», — улыбнулась Пенни.
«Они в игровой комнате; кажется, играют в ту игру Halo», — сказала Этель, выражая своё отвращение к игре на лице.
«Я рассказала Дэррилу об этой игре; она слишком жестокая», — пожаловалась Пенни.
«Да, знаю!» — согласилась Этель.
Она позвала Лукаса, и тот выбежал.
«Привет, милая. Пришла за своим малышом», — улыбнулась Пенни.
«Хорошо», — сказал Лукас, подходя к ней.
«Э-э, книги?» — спросила Пенни.
«Ах да!» — ответил Лукас и побежал к лестнице.
«Итак, Этель, где ты работаешь?» — спросила Пенни, пока они ждали Лукаса.
«Нет, я выглядела как сумасшедшая!» — призналась Этель.
Она понизила голос.
«Конечно, Дэррил всё время спрашивает: «Зачем тебе работать, а?», а я…» — продолжила Этель.
«То же самое он мне сказал», — согласилась Пенни.
Она на мгновение задумалась.
«Твоё резюме?» — спросила она девушку.
«Да, хочешь?» — спросила Этель.
Девушка побежала в другую комнату. Пенни слышала голос Дэррила, слышала, как он повышается, словно спорит.
Этель вернулась и сунула Пенни один листок.
«Хорошо», — сказала Пенни, взглянув на него и увидев, что там указана школа Этель и её предыдущее место работы — ресторан «Макдоналдс» на шоссе 54.
Она достала свою визитку.
«Будь здесь завтра в десять тридцать», — сказала Пенни. «Просто надень, ну, красивую блузку, красивые брюки; да, и возьми с собой косметику, хорошо?»
«Хорошо!» — сказала Этель, затем прочитала карточку.
«Эм, мэм? Я ничего не смыслю в юриспруденции», — призналась Этель.
«Знаешь, как отвечать на телефонные звонки?» — улыбнулась Пенни, когда Лукас наконец подбежал.
«Ну да», — всё ещё неуверенно ответила Этель.
«Увидимся завтра, хорошо?» — улыбнулась Пенни и выпроводила Лукаса за дверь.
Через двадцать минут зазвонил её мобильный.
«Что ты делаешь?» — горько прошипел Даррил в лепёшку.
«Собираешься ужинать, а ты?» — ответила Пенни, уже невосприимчивая к гневу Даррила.
«Зачем Этель завтра пойдёт к тебе в офис?» — прошипел Даррил. «Собеседование на старую работу Гейл», — сказала Пенни и положила Лукасу на тарелку сэндвич с сыром на гриле.
«Ага, разве это не было бы идеально?» — выплюнул Дэррил. «Вы двое можете собраться вместе и обсуждать меня за моей спиной, а?»
«И самое лучшее, я ей за это заплачу», — бодро сказала Пенни. «Нужно взять себя в руки, придурок; ты не так уж и важен».
«Просто не можешь простить мне, что я нашёл себе киску получше, да?» — усмехнулся Дэррил.
«У тебя был бы член получше, у тебя была бы киска получше», — сказала Пенни. «Если больше ничего не нужно, я сейчас же положу трубку».
«Её там не будет, слышишь?» — крикнул Дэррил в трубку.
http://erolate.org/book/4474/429497
Готово:
