Ближе к вечеру публичная часть зала заполнялась семьями. Я уже собирался спросить, что происходит, как почти все дети в зале вскрикнули от движения на сцене, включая Тима и Соню. Не знаю, как, но организаторы пригласили на мероприятие популярную детскую группу «The Wiggles», и в течение следующих сорока минут звучали известные детские мелодии, и все дети, которые умели танцевать, и даже те, кто не умел, например, Соня в инвалидной коляске, кивали головой и подпевали.
Мне было немного непривычно, потому что пару раз я смеялся, наблюдая за танцующими детьми – это было так необычно, так живо. Соня протягивала руку, и я осторожно брал её руку в свою, и мы слегка покачивали руками, двигаясь под музыку для этой отважной девочки. Пару раз я мог поклясться, что чувствовал на себе чей-то взгляд. Не на нас, а на меня, и это был не обычный взгляд, словно говорящий: «Ты что, чудак?», а более интимный, личный. Но, оглядевшись, я не увидела никого, кроме детей: Харпер, Трея и их медсестры, обращающих на нас внимание.
После этого участники группы вышли и поприветствовали многих детей в VIP-зоне. Фотограф снимал Вигглов, когда они приветствовали своих маленьких поклонников.
Я была удивлена, когда группа, в своих ярких нарядах, попросила меня и Харпер сфотографироваться с ними для фотографий с Тимом и Соней. Харпер, конечно же, держалась естественно, и, думаю, мне это удалось.
Позже, когда детей везли к автобусам, чтобы отвезти обратно в больницу, слёз было ещё больше. Я пообещала, что скоро приеду к Тиму и Соне, но Соня заставила меня пообещать им мизинцем, прежде чем позволить им посадить её в автобус. «Ты хороший человек, Брайан Другой», — сказал Трей, положив руку мне на плечо и обняв мою сестру, которая открыто плакала, пока автобусы трогались.
«Спасибо», — ответил я немного хрипло, помахав рукой и улыбнувшись удаляющимся автобусам. «Я... я рада, что ты заставил меня сегодня приехать».
Харпер повернулась ко мне с блеском в глазах.
«Я знала, что ты поможешь Брайану», — сказала она. «Эти дети прошли через ад, как и мы. И хотя у меня ожоги, ты показал им сегодня, что даже со шрамами по всему телу есть жизнь, и ты можешь смеяться. Твоя манера с мороженым была просто идеальной».
«Спасибо. Думаю, мне это помогло так же, как и им. Я чувствую себя... легче, лучше, живее», — сказал я им искренне. Затем я обернулся, чтобы посмотреть на то, что было ещё далеко не закончено. «И что теперь?»
Харпер изобразила сердечный приступ. «Успокойся, моё бьющееся сердце, мой брат только что намекнул, что хочет и дальше появляться на публике?»
Я рассмеялась.
«Лови момент, сестрёнка», — ответила я. «Сегодня я чувствую себя хорошо».
[:::: 4 ::::]
Сестра проводила нас обратно через партер, и по пути я встретила нескольких друзей Харпер и Трея. Они тепло меня встретили, не как чудака, а как старшего брата Харпер, с которым, как я узнала, она постоянно обо мне говорила. Я не раз краснела, когда она меня представляла, а они разговаривали со мной как с сумасшедшей.
Харпер также познакомила меня с несколькими другими взрослыми, пострадавшими от ожогов, которые, как и я, просто прокладывали себе путь в жизни, не пытаясь привлекать к себе слишком много внимания, и к концу дня нас было почти два десятка, и мы проводили время вместе. Впервые я почувствовала себя частью толпы и меня ценят, а не просто терпят.
С закатом на сцену начали выходить группы, и мы всей группой спустились вниз, распевая песни и танцуя. Мы оказались довольно близко к сцене, наверное, часа через два, когда ведущая, женщина из местных новостей, вышла и объявила о начале показа мод.
Она объяснила, что модели и дизайнеры пожертвовали своё время для этого мероприятия, и каждый наряд будет продан на аукционе в специальном шатре после показа, а все вырученные средства пойдут детям.
Я улыбалась и смеялась, и было видно, что Харпер рада, что её старший брат выходит в свет вместе с ней. Она обнимала меня почти так же крепко, как Трея, и это было здорово, впервые, действительно здорово. Когда начался показ мод, на подиуме появились модели в костюмах со всего мира. Мы все вместе охали и ахали, когда их представляли и демонстрировали свои наряды.
Раздавались хриплые свистки в адрес девушек, когда они выходили на сцену, то же самое происходило и с парнями. Но все они вели себя профессионально и никогда не обращали внимания на откровенные взгляды и уговоры.
Должна признаться, я завидовала парням, которые гордо щеголяли, их безупречной коже и внешности, от которой любая девушка сойдет с ума.
В какой-то момент я закрыла глаза и подумала, каково это – быть желанной, как эти модели. Но, должно быть, я потеряла голову, потому что внезапно в толпе воцарилась тишина. Открыв глаза, я задумалась, что происходит, и была удивлена, что одна из моделей, и вправду самая горячая женщина, которую я когда-либо видела, остановилась посреди подиума.
Ещё более странно, что она смотрела на меня. Сначала я подумал, что она не может отвести глаз от этого урода, моих ожогов и от того, что такая красавица, как она, испытывает отвращение к моему уродству. Но с каждым ударом сердца гул в толпе нарастал, пока модель, которую я вспомнил, Лурандра, не указала на меня и не поманила пальцем.
На ней было красивое белое вечернее платье, ниспадавшее до щиколоток, где оно слегка расширялось, почти, но не совсем, образуя свадебный шлейф.
В том, как Лурандра смотрела на меня, не было никаких сомнений: она манит именно меня, а не кого-то позади. Подобно Моисею и Красному морю, около дюжины человек передо мной расступились, и я обнаружил, что стою так близко к любой женщине, как никогда раньше.
Если раньше в толпе царила тишина при таком количестве людей, то теперь стало так тихо, что можно было услышать, как упала булавка, – музыка стихла, и все замерли в ожидании дальнейших событий.
Лурандра опустилась на колени у края сцены и жестом дала охраннику пропустить меня через ограждение, подтянув к краю сцены. Несмотря на мой рост, я всё ещё смотрела на знаменитую модель, недоумевая, что происходит, но не могла отвести взгляд.
Её карие глаза были мягкими и манящими, и я не почувствовала никакой угрозы, когда она протянула ко мне обе руки и, положив их мне на обе щеки, наклонилась ещё ниже, пока наши лбы не соприкоснулись. Она закрыла глаза, и я тоже закрыла свои в ответ на это интимное прикосновение.
Лурандра не вздрогнула, не потёрла руками мои шрамы, она просто обняла меня и дышала, пока толпа смотрела.
«Мой герой», – произнесла она, как мне показалось, минут через десять, но, скорее всего, скорее секунд через десять.
Это заявление застало меня врасплох, и, открыв глаза, я посмотрела на неё. Эти великолепные карие глаза, безупречная гладкая кожа и пухлые сочные губы. Она всё ещё держала моё лицо в ладонях, пока я размышлял над этим заявлением, её голос звенел, словно тихий колокольчик на ветру.
Но прежде чем я успел среагировать и спросить почему, она сделала то, чего никто до меня не делал за всю мою жизнь. Она снова наклонилась, но на этот раз поцеловала меня.
Конечно, меня целовали. То есть, мама и Харпер целовали меня. Но это были семейные знаки привязанности, ничего интимного или сексуального. И да, я целовал Аву. Тогда я удивился, что поцелуй с ней ощущался больше как поцелуй сестры, это было нормально, но я не мог понять, почему поэты пишут об этом сонеты, почему фильмы снимают так, чтобы поцелуи были частью сюжета. Поцелуй Авы был приятным, но ничего сверхъестественного.
Но когда этот потрясающий образец женственности, человек, который объездил весь мир и был востребован модными домами, продавцами парфюмерии и всем прочим, прижался губами к моим губам, мой мир взорвался. Несмотря на то, что меня окружали, вероятно, тысячи людей и толпа моделей на подиуме, Лурандра поцеловала меня. Её руки обнимали мои щёки, её мягкие губы коснулись моих, и я почувствовал их давление, их потребность, их желание ответить на поцелуй. Должно быть, я слегка вздохнул, когда приоткрыл губы, и вдохнул мяты и свежести, но вдруг её язык коснулся моих губ, и поцелуй продолжался.
Мои глаза снова закрылись, и больше никого не было. Великие империи возникали и рушились. Земля нагревалась и охлаждалась, города росли и уменьшались, а мы всё целовались. Время было ничем, застывшим в этот момент или стремительно приближающимся к неизбежному концу, и мне было всё равно. Губы Лурандры поглощали всё.
Но мгновение прошло, и она отстранилась, всё ещё улыбаясь мне. Я стоял, ошеломлённый, и она начала подниматься, оставляя одну руку на моей щеке, пока стояла, затем всё исчезло, и я стоял неподвижно, наблюдая, как она удаляется, гордо шагая по подиуму, как будто ничего не произошло.
Когда она исчезла в конце сцены, вся толпа разразилась овациями. Но я почти не слышал их, всё ещё глядя в конец сцены, где она исчезла. Я поднёс руку к щеке, коснулся её там, где она задержалась, и провёл языком по губам, которые только что были на моих.
Остальная часть вечера прошла практически в тумане. Меня похлопывали по спине, и кто-то, кого я не знал, поздравлял меня. Я знаю, что Харпер, Трей, мама, папа, Джефф, Баз и ещё несколько человек разговаривали со мной, но я понятия не имел, что они говорили и как я отвечал.
К тому времени, как я добрался домой, я сразу упал в кровать. Засыпая, я был убеждён, что всё это, должно быть, был просто пиар-ход. То есть, международная супермодель зовёт самого ужасного изуродованного человека из толпы, целует его на глазах у всех и уходит? Неужели она просто показывала миру, какой она сострадательный человек? Это, безусловно, попало бы в заголовки и, вероятно, принесло бы ей ещё миллионы.
Но слова «мой герой», интимность её прикосновений, взгляд в её глаза, поцелуй… Всё это не было похоже на рекламный трюк. Всё было по-настоящему, словно она была связана со мной.
Как бы то ни было, я уснул счастливым. Я впервые по-настоящему поцеловался и почувствовал, что, возможно, возможно, однажды у меня появится возможность прожить жизнь, возможно, даже полюбить особенную женщину.
http://erolate.org/book/4474/429516
Готово:
