[:::: - 1 - ::::]
В пятницу работа выдалась тяжелой. Одна из машин на заводе сломалась. Большую часть дня я провел, работая с инженерной командой над диагностикой ряда аппаратных и программных проблем, которые измотали всю команду. Мой бизнес, которым я занимаюсь последние двенадцать лет, — это типография, которую я основал на севере Сиднея, Австралия. В тот пятничный вечер я заехал в гараж и припарковался, на минуту откинувшись на спинку сиденья. Я устал и просто хотел, чтобы день закончился. Быть владельцем типографии, которая печатает коммерческие и разовые заказы, всегда утомительно. Что касается дома, меня расстраивало, что моя жена Луиза, с которой мы женаты более пятнадцати лет, в последнее время не проявляла ко мне особой нежности. Я люблю прикосновения. Именно легкие поцелуи или прикосновения к рукам, а также хорошая близость, поддерживают мою энергию. Однако в последнее время Луиза стала замкнутой и капризной. Она очень ценит время, проведенное с ней, и обожает, когда я уделяю ей внимание. Я стараюсь делать это регулярно, но это сложно, когда жена отталкивает тебя, а тебе нужно управлять компанией.
Представляюсь, меня зовут Кэмерон Отер. Мне сорок два года, и у нас с Луизой две дочери. Наша старшая, Кэрри, — восемнадцатилетняя копия своей матери в молодости. Она умная, своенравная и знает, чего хочет. Она учится на третьем курсе университета на инженера и хочет работать со мной над проектированием новых печатных машин после окончания учебы. Да, я уверен, вы думаете, что ей восемнадцать и она учится на третьем курсе университета? Ну, она настолько умна. Вы также заметите, что я сказал, что мы с Луизой женаты всего пятнадцать лет. Это из-за нашей второй дочери, Сары. Мы были счастливы без брака с Кэрри; однако мы поженились, когда узнали, что ждем Сару.
Сара — наша хиппи-девочка, если можно так выразиться. Она плывет по течению, не имеет твердых убеждений ни по какому поводу и обычно выбирает путь наименьшего сопротивления. Она так же умна, как и ее сестра, но предпочитает не прилагать таких усилий. В пятнадцать лет она — общительная бабочка, большую часть жизни проводящая с друзьями или прикованная к телефону, общаясь в Диссонанс.
Обе наши девочки уехали на выходные. Сара гостила у друзей, Кэрри гуляла со своим парнем Робби. Я ожидала, что они вернутся домой в воскресенье днем, оставив нас с Луизой одних. Я сидела, размышляя о прошедшей неделе, и начала отвлекаться от работы. Возможно, с девочками мы с Луизой сможем разобраться с некоторыми нашими недавними проблемами за парой бокалов и немного откровенно поговорить.
Я вышла из своего грузовика, двухлетнего Форд Рейнджер, взяла сумку и пошла на кухню. Луизы не было рядом, поэтому я схватил стакан, налил себе 'Кракен' с колой, моим любимым напитком, включил спокойную музыку и сел. Я смотрел на краску на стенах, просто пытаясь отпустить мысли о прошедшем дне. Сломанный автомат вроде бы снова заработал, но нам бы пришлось потерять как минимум десять тысяч долларов дохода. А если бы на следующей неделе его не починили как следует, то и больше. Это была приличная часть зарплаты моих сотрудников на сиднейском рынке.
Вырвав меня из внутреннего диалога, я услышал движение и стук каблуков. В комнату вошла моя жена Луиза, и у меня перехватило дыхание. Луиза примерно на три месяца старше меня и всегда была для меня сексуальной женщиной. Родив двоих детей и теперь, в свои сорок, она немного поправилась, но регулярно ходила в спортзал и большую часть времени правильно питалась, поэтому сохранила свои формы. Она была, как большинство людей сказали бы, натуральной светловолосой блондинкой, с большими карими глазами, и для меня, несмотря на наши недавние проблемы, Луиза была всем.
Она была нарядно одета, готова выйти в свет, в маленьком черном платье, которое облегало ее фигуру, приподнимало ее грудь 3, демонстрируя ровно столько бедра, чтобы быть соблазнительной, но не скандальной. Ее волосы были собраны в хвост, и она была накрашена. Ее сумочка почти выпирала, когда она поставила ее на стол, глядя на меня.
«Ты отлично выглядишь, моя любовь», — сказал я, и она улыбнулась мне.
Я вздохнул, отпив глоток своего напитка. «Прости, Лу, сегодня был очень напряженный день, и у меня просто нет сил идти сегодня на ужин», — извинился я, оглядывая её с ног до головы.
Она снова улыбнулась мне, но на этот раз в её глазах не было любви. Что-то внутри меня изменилось, я почувствовал, как мой день из неприятного превращается в откровенно ужасный.
«Всё в порядке, Кэм», — сказала она немного дрожащим тоном. «Я не планировала, чтобы ты пошёл со мной куда-нибудь».
Я посмотрел на неё. Мы очень редко выходили куда-либо по отдельности за все эти годы, и даже когда она изредка устраивала вечеринки с подругами, она никогда не наряжалась так, будто это свидание.
«А ты не планировала?» — вопросительно спросил я. Я сделал большой глоток своего напитка. «Тогда почему ты так нарядилась, будто мы собираемся на какое-то необычное свидание?»
На мгновение Луиза выглядела неуверенной.
«Кэмерон…» Она посмотрела на себя и остановилась.
«Ты меня бросаешь?» — спросил я. Луиза вздрогнула.
«Нет, конечно, нет, Кэм…», — она попыталась протянуть руку, но я отстранился и горько рассмеялся.
«Теперь ты собираешься сказать мне, что это не имеет к нам никакого отношения, что это ты должна сделать сама. Ты собираешься сказать, что заслужила это после того, как вырастила двоих детей и посвятила себя нашей семье?» Я поднял бровь, глядя на свою быстро угасающую жену.
Я посмотрел на её внушительную, громоздкую сумку на столе. «Судя по твоей сумке, ты сегодня вечером не собиралась возвращаться домой. Так что, как же здорово видеть, что после всех этих лет ты так спокойно уходишь из нашего брака, совершенно не заботясь о том, что это нам сделает». Я бросил ей эти слова, мой голос стал обвиняющим, спорным.
«Кэм…» — она остановилась и посмотрела на меня. На этот раз я не перебил её. Она вздохнула и тихо заговорила. «Мы оба так много работаем, и я знаю, что ты делаешь это ради нас. Но я буду видеться с Роджером только некоторое время…»
«Роджер, то есть Роджер Феллворт, главный юрисконсульт на твоей работе? Роджер Феллворт, женатый, с тремя детьми младше десяти лет, тот самый Роджер Феллворт?» — спросил я.
На мгновение моя жена промолчала. Но паника в её глазах подсказала ей, что я точно знаю, кто её любовник. Это застало её врасплох.
Она снова вздохнула: «Да, Кэм, тот самый Роджер, он был так добр ко мне последние несколько месяцев… С тех пор, как тебя не было, он…»
«Чушь!» — взорвался я.
«Что?» — спросила Луиза, удивлённая моей внезапной вспышкой.
«Ты меня слышала, Луиза», — сказал я, — «чушь. Ты оправдываешь свой роман. Конечно, мы много работаем, но говорить, что меня здесь не было, — это полная ерунда, и ты это знаешь. Это ты отдалилась. Я пытался проводить с тобой время месяцами, но ты меня игнорируешь. По крайней мере, теперь я знаю почему. Ты мне изменяешь». Я резко встал, стул заскрежетал по полу.
«Кэмерон, я тебе не изменяю», — пробормотала она. «Сегодня вечером, точнее, на этих выходных, мы должны были переспать впервые», — сказала она смущенно.
«Хорошо, значит, ты станешь еще большей шлюхой, не на одну ночь, а на все выходные, изменяя мне». Я посмотрел на нее с ненавистью, затем повернулся и направился на кухню за еще одним напитком. Я ужасно устал после работы. Но мне нужен был еще один 'Кракен'. Я наливал двойную порцию, когда Луиза подошла к дверям кухни и остановилась.
Она была зла, впервые не стесняясь выражать свои чувства.
«Кэмерон Отер, я не шлюха и никогда ею не была. Но, в отличие от тебя и твоей первой любви, Роуз, я никогда в жизни не была с другим мужчиной. Роджер говорит, что я тебе не изменяю, потому что рассказываю, что происходит. Измена — это только если я это скрываю».
«Это низко, Лу, втягивать Роуз в это, это низкий удар, и ты это знаешь». Я чуть не зарычал на неё. Но она, по крайней мере, имела приличия отвести взгляд.
«И ты совершенно не права, дорогая жена, это измена, если я этого не принимаю, а я не принимаю, когда ты спишь с другим мужчиной. Я полагаю, что твой новый мужчина ведёт тот же разговор со своей женой?»
Она снова заикнулась: «Я… я не знаю». Теперь она смотрела на свои туфли.
Я фыркнул, допил двойной 'Кракен' колой и повернулся к Луизе. Ее лицо было словно маска, скрывающая все эмоции.
«Скорее всего, он врёт, что ему нужно уехать, и он будет недоступен».
Я сменил тему.
«Он тебя уже целовал?»
«Что?» — спросила Луиза.
«Это простой вопрос: Роджер Феллворт тебя уже целовал?» — чётко произнёс я вопрос.
Она покраснела: «Да».
«Он трогал твою грудь?»
Она резко подняла голову, сверкнув на меня взглядом: «Кэм, это не твоё…» Затем она снова опустила взгляд: «Да».
Я кивнул: «Ты ему уже делала минет?»
Она ничего не сказала, когда я задал вопрос, отвернувшись, но я увидел, как она кивнула.
«Ну, это говорит само за себя, не так ли?» Я пытался сдержать гнев. «Моя жена перестала уделять мне внимание, отвергает мои попытки сблизиться с ней, и при этом всё больше и больше вступает в интимные отношения с другим мужчиной. Так что, думаю, всё кончено», — сказал я, выходя на заднюю террасу и с такой силой распахнув заднюю дверь, что дом затрясся.
Я сел на стул за столиком на задней веранде, кипя от ярости. Тяжелый рабочий день, я хотел вернуться домой к жене, а теперь она говорит, что изменяет мне.
Прошло, наверное, минут пять, прежде чем в дверях появилась Луиза.
Луиза вышла, пытаясь говорить мягче. «Кэм… я люблю тебя, но мне нужно это сделать. Я просто чувствовала себя в тупике последний год. Роджер был таким понимающим. Так что это продлится недолго, вот увидишь».
Я продолжал смотреть во двор, не глядя на неё. «Нет, Луиза, ты не понимаешь. Тебе бы помогло, если бы ты обратилась ко мне. Я должна была быть твоей лучшей подругой, твоей партнёршей. Но ты отдалась другому мужчине и лишила меня возможности быть рядом с тобой. Поэтому теперь я не знаю, смогу ли я когда-нибудь снова быть рядом с тобой».
Она не двинулась с места.
«Кэмерон», — тихо, но с оттенком опасения произнесла она. «Ты не можешь просто так уйти. Роджер говорит мне, что если ты это сделаешь, я отберу у тебя всё, смогу забрать половину твоего бизнеса, дом, детей, и тогда будет легко настроить их против тебя».
Её голос стал громче, когда она шагнула вперёд, положив руку мне на плечо. Я повернулся, посмотрел на неё, испытывая отвращение при виде её, и отдёрнул плечо от её прикосновения.
«Ты бы так поступила с тем, кого только что призналась в любви? Ты бы изменила мне, угрожала мне, а потом поверила бы, что тебе это сойдёт с рук?» Я зарычал.
«Я бы не хотела», — сказала мне жена. «Но Роджер предупредил меня, что в суде я всегда буду той, кто выйдет победительницей. У тебя не так много выбора. Я уверена, что выплесну все свои эмоции и вернусь к тебе. С тобой все будет в порядке, ты сильнее меня».
Во второй раз за ту ночь я резко встала, но на этот раз обернулась, сверля взглядом ненависть, устремленную на женщину, которую в тот момент я почему-то все еще любила. Но ненависть и гнев, которые я испытывала, не сломили меня.
«Эгоистичная, неверная сука», — прошипела я. Она отступила на шаг назад. «Ты смеешь признаваться мне в любви, думая, что с этого момента я намерен оставаться с тобой в браке? Значит, ты говоришь, что у меня нет выбора? Ну и пошла ты к черту, Луиза. Ты показала мне, что я понятия не имею, кто ты, черт возьми. Ты не та женщина, на которой я женился. Как будто тебя поглотило что-то инопланетное. Женщина, которую я любил, никогда бы не сказала, что уничтожит меня, используя моих детей против меня. Так кто же ты, черт возьми?»
«Кэм... я...» — пробормотала она. Я позволил гневу так же внезапно утихнуть, как и появился, на минуту выбрав рациональный подход, чтобы попытаться вразумить ее.
«Луиза, если ты любишь меня так, как говоришь, то прекрати это прямо сейчас. Я не знаю, сможем ли мы спасти наш брак после того, что ты мне только что рассказала. Ты была близка с другим мужчиной, даже если не занималась с ним сексом. 'ЕСЛИ' ты прекратишь это сейчас и мы пойдем к психотерапевту, я обещаю тебе, что постараюсь понять, через что ты проходишь. Я постараюсь простить тебя за твое предательство».
«Мое предательство?» — прошептала она.
Я кивнул.
«Психотерапевт?» — снова прошептала она.
«Да, Луиза, консультация. Возможно, ты сейчас этого не видишь, но наш брак находится на грани распада после того, что ты только что рассказала. Так что прекрати это и давай срочно обратимся к психотерапевту. Я позвоню Роуз сейчас, а потом мы сможем пригласить её сегодня вечером, чтобы она помогла».
Луиза упомянула Роуз; она была права, Роуз была моей первой любовью. Но этому не суждено было сбыться, мы оказались в разных местах, влюбились в разных людей. Но Роуз и её муж Тоби были очень близкими друзьями для нас обеих. До сегодняшнего вечера я никогда не думала, что Луиза использует нашу историю с Роуз против меня в споре. Роуз тоже была психотерапевтом, а Тоби за эти годы стал одним из моих самых близких друзей. Мы идеально дополняли друг друга. Конечно, помогло и то, что мы смотрели на мир со схожими взглядами на всё — от религии и политики до секса и верности.
Также помогло то, что наши дети выросли вместе. Робби, сын Роуз и Тоби, и Кэрри были неразлучны с самого рождения. Они встречались с пятого класса. Я знала, что через несколько лет их отношения будут процветать при правильной и благоприятной обстановке.
«Нет, Кэм, я не хочу, чтобы Роуз была втянута в это», — вызывающе сказала она.
Она вздохнула.
«Слушай, Кэм, я понимаю, как ты злишься, ты можешь думать, что я не понимаю, но я понимаю».
Я хотела её поправить; она подняла руку.
«Позволь мне закончить, ты думаешь, что я тебя не люблю, но я люблю. Ты права в том, что эти угрозы были неправильными. Мне не следовало этого делать. Однако это не делает их менее правдивыми».
Я посмотрела на женщину передо мной, гадая, не размножается ли инопланетное потомство, поражающее её мозг.
«Я предложу тебе сделку; я знаю, что причинил тебе боль. Но, Кэмерон, я еду на выходные с Роджером. Я пойду к психологу, когда мы с Роджером закончим. Это может занять некоторое время, но если ты считаешь, что психолог так важен для тебя, то мы пойдем, когда мы с Роджером устанем друг от друга».
«А как же девочки?» — спросил я.
«А как же они?» — спросила Луиза.
«Как мы им скажем, что расстаемся?» — сказал я бесстрастным голосом.
«Кэмерон, мы не…» — Она внезапно замолчала, вздыхая. — «Мы не расстаёмся. Я же говорила тебе, что рано или поздно наши отношения с Роджером закончатся. Я вернусь. Девочки от этого не пострадают».
«Опять же, это чушь». Я посмотрел на неё. «А как же я, пока ты развлекаешься с Роджером, как же я? Где моя любовь ко мне?»
«Что… Что ты имеешь в виду?» Луиза снова замялась.
«Луиза, я очень люблю прикосновения, а ты отдалилась от меня, у нас не было секса больше восьми недель. Ты даже не целовалась со мной больше двух недель. Я сейчас совсем не чувствую любви, Луиза. Так что же мне делать?»
Она посмотрела на меня так, будто эта мысль ей никогда не приходила в голову. Она не догадывалась, что мне может что-то понадобиться, какое-то внимание или забота.
«Я не знаю». Она опустила взгляд. «Роджер говорит, что я должна быть его сейчас».
Я снова взорвалась, мои эмоции нарастали от разочарования, ярости и печали. «К чёрту Роджера! Ой, подожди, ты собираешься так поступить и наплевать на своего мужа?»
«Кэмерон, это не…»
«Справедливо!» — почти крикнула я, перебивая её. «Ты собираешься сказать, что отказ от меня, своего мужа, ради какого-то куска дерьма, изменяющего своей жене и отказывающегося от твоего тела, — это чертовски справедливо!»
Луиза сделала ещё один шаг назад. Я взяла свой стакан, осушила его и швырнула в бетонную стену, к которой прислонялся наш мангал. Он разбился, и я почувствовала, как вместе с ним разбилась и моя душа. Я снова опустилась на стул; плечи поникли, я чувствовала, как горячие слёзы текут по щекам.
Ещё несколько минут мы молчали, пока со стороны нашей подъездной дорожки не раздался громкий автомобильный гудок. Я посмотрел на Луизу, впервые увидев на её лице нерешительность. Я повернулся обратно к столу, чувствуя себя опустошённым.
«Просто уходи», — прошептал я. Не знаю, услышала она меня или нет, но когда я обернулся, моей жены уже не было.
http://erolate.org/book/4474/429705
Готово:
