На следующее утро Джен принесла начальнице её привычный кофе с выпечкой, а заодно и себе. Она работала с ней с тех самых пор, как получила первое повышение — сначала секретарем, а затем личным помощником. Джен любила Бев за её отношение к себе и была единственным человеком в компании, кто мог сказать ей правду, не опасаясь последствий. Джен придвинула стул к столу, и они приступили к своему утреннему ритуалу: кофе и время для личного общения.
«Ну, и как всё прошло, когда ты вернулась домой?»
Начальница вздохнула. «Нехорошо. Совсем нехорошо. За два часа он выругался больше, чем я слышала от него за все годы наших отношений. Видимо, когда он злится, правда выходит наружу, и он очень низко оценивает мои навыки управления. Он даже съехал из спальни и сменил замок в той, куда переехал. Я вам рассказывала, что он выбросил в мусорку набор ручек, который хранил на столе? Вместе с моей фотографией? Серьезно, почему он так тяжело это переживает?»
Джен посмотрела на своего босса печальными глазами. «Я же вас предупреждал. Вам следовало оставить ему хоть какое-то достоинство. Вы поступили очень бессердечно, босс».
«Мне нужно было сделать это именно так! Я хотел донести до всех свою мысль. Никто не неуязвим, если не соответствует стандартам. Как это восприняли рядовые члены команды?»
«Честно?»
«Всегда».
«Ну, Бев, мнения разделились. Большинство мужчин и некоторые женщины считают тебя стервой. Некоторые тобой восхищаются, но их очень мало. Удивительно много людей обновляют свои резюме, заявляя, что компания, которая увольняет людей без предупреждения, — это не та компания, в которой они хотели бы работать. Еще двое твоих продавцов говорят, что поняли, к чему все идет. У одного уже назначено собеседование, и я подозреваю, что через две недели его уволят. Другой подумывает о переезде поближе к своим стареющим родителям, и, по его словам, это тот стимул, который ему нужен. Беверли не могла поверить в то, что только что сказала. Она совсем не этого хотела. Ей казалось, что если она продемонстрирует» — кому бы то ни было, — «что настроена решительно в отношении компании, то все станут работать усерднее. Она вовсе не собиралась провоцировать массовый уход сотрудников. Ситуация могла обернуться очень плохо. Очень, очень плохо. Она знала, что через пару лет может претендовать на место в совете директоров, а со временем, возможно, и на пост председателя. Теперь же эти планы могли существенно затормозиться.»
Джен вернула её к реальности: «А что ты собираешься делать с мужем?»
Она пренебрежительно махнула рукой, всё ещё думая о работе: «Наверное, дам ему немного времени и пространства. Он ведь правда меня любит — отойдёт».
Джен понимала, что этого будет недостаточно, но промолчала. Все эти годы она хранила верность Беверли, но если дела пойдут плохо, если люди начнут увольняться, ей понадобится план отступления. У неё ведь тоже семья, о которой нужно заботиться...
*****
Следующие три недели Дэйв провёл, демонстрируя поразительную непродуктивность. Он перестал ходить в спортзал, забросил правильное питание и больше времени проводил пьяным, чем трезвым. Он ничего не делал по дому, оставляя после себя беспорядок там, где ему вздумается. Поначалу Бев пыталась его поддерживать и терпела его язвительные замечания, но в конце концов просто замкнулась в себе. Он заметил, что она стала гораздо больше времени проводить на работе. Очевидно, там она чувствовала себя комфортнее — ведь там она была королевой.
Затем у него начался период, когда он перестал мыться. Через три дня терпение Бев лопнуло. «Ради всего святого, Дэйв, возьми себя в руки! От тебя воняет, и у тебя уже наметился приличный живот. Может, тебе и нравится жить как свинья, но мне — нет. Прости, ладно? Я могла бы поступить иначе, но, как ты сам сказал, сказанного не воротишь».
Выражение её лица смягчилось. «Дорогая, пожалуйста, я скучаю по тебе прежней. Я скучаю по тебе в нашей постели, и я скучаю по тебе во мне. Прошел почти месяц, почему ты не возвращаешься ко мне?»
Дейв поднял руку и пошевелил пальцами.
«Теперь я как бы вовлечена. Кажется, они меня любят и ни разу не жаловались на мою работу и не предлагали меня уволить. К тому же, у вас уже серьезные отношения».
Она сначала побледнела, а потом покраснела.
«Ты, мерзавец! Я никогда тебе не изменяла, ни разу за все время нашего брака. Хотя должна признать, как только стало известно, что мы не очень ладим, мне стали поступать предложения».
«Мы еще вернемся к этому разговору. А ведь ты изменяла мне на протяжении всего нашего брака. Не с мужчиной — с работой. Она всегда была для тебя на первом месте, важнее любых моих потребностей. Знаешь, сколько годовщин мы не отпраздновали вместе? Восемь из тринадцати лет. На работе вечно находилось что-то поважнее, чем время с мужчиной, которого ты якобы любила больше всех на свете. Я уж молчу о пропущенных днях рождения и о том, как ты нарушала договоренности — и с нашими родителями, и с хорошими друзьями. Замечала, как редко ты теперь видишься с родителями? А сколько у нас было старых друзей, с которыми мы не общались уже много лет? У тебя вечно не находилось на это времени. Я даже рад, что у нас так и не появилось детей: они бы чувствовали себя так, словно растут в неполной семье, ведь они бы тебя просто не видели. А что касается предложений... много ли их поступало от людей, стоящих ниже тебя по служебной лестнице? Не могу представить, чтобы ты переспала с кем-то рангом ниже; это должен быть человек, способный хоть как-то помочь твоей карьере».
Дейву стало жаль ее — всего на мгновение, когда он увидел выражение боли на ее лице. Но жалость быстро улетучилась, стоило ей отвесить ему звонкую пощечину — впервые за все время они применили друг к другу физическую силу в порыве гнева. Спустя полчаса на его щеке все еще отчетливо виднелся след от удара. «Сукин сын! Разве ты не знаешь, что я всё это делаю ради нас, чтобы мы могли уйти на пенсию, пока мы оба ещё достаточно молоды, чтобы наслаждаться жизнью? Так что я не мисс Добродушие, и я извинялась каждый раз, когда пропускала годовщину или важное событие в нашей жизни. И мы договорились, что детей не будет, я не могла позволить себе отвлекаться, так что не надо мне это предлагать. Что касается предложений, да, некоторые были от людей, которые могли помочь моей карьере, но я никогда не стала бы изменять, потому что я всё ещё люблю тебя и никогда не смогла бы так тебя предать. Тебе нужно взять себя в руки, так что прими душ, оденься, побрейся и позволь женщине, которая тебя любит, пригласить тебя на ужин». Тебе нужно взять себя в руки: иди в душ, побрейся, оденься — и позволь женщине, которая тебя любит, сводить тебя на ужин.
Она замолчала, тяжело дыша от нахлынувших чувств и длинной тирады. Он грустно улыбнулся ей. — «Прости, я уже поужинал: три буррито и большая порция картошки фри. А насчет детей... Я не хотел стать тупиковой ветвью эволюции. Но тогда я так сильно тебя любил, что выбор дался легко. И всё же мне было больно, когда клиенты доставали фотографии своих семей. А что я мог им показать? У нас даже паршивой собаки нет».
«Но ты права: хватит жалеть себя. Я пойду наверх, приму душ, побреюсь и попытаюсь снова стать нормальным человеком. Буду ходить в спортзал по три раза в день — в конце концов, чем мне ещё заниматься? Спасибо за мотивационный семинар».
Она стояла как вкопанная, потрясённая его словами и тем фактом, что ударила мужа. Бев хватило ума не идти за ним следом, хотя, когда он спустился вниз, она выглядела очень раскаявшейся и извинилась.
«Прости, но ты не представляешь, как мне тяжело. Одно деловое решение не должно разрушать такой хороший брак. Пожалуйста, прости, что мне пришлось тебя уволить, но это было сделано в интересах компании. Как я уже много раз говорил, это был просто бизнес. Это не значит, что я стал любить тебя меньше».
Он вздохнул. «Послушай, Бев, я знаю: в глубине души ты считаешь, что поступила правильно. Мое увольнение стало лишь последней каплей. Весь наш брак я играл второстепенную роль по сравнению с твоей карьерой, и, честно говоря, с меня хватит. Надеюсь, председатель совета директоров будет согревать тебя по ночам, а повышения и награды компенсируют отсутствие внуков, которых можно было бы баловать. Надеюсь, твой успех заполнит пустоту жизни, лишенной семьи и близких друзей».
Он помолчал. «И что, тебе тяжело, потому что ты жалеешь о том, как всё обставила и как больно меня ранила? Или тяжело оттого, что люди вдруг начинают уходить? Поступив так со мной, ты создала в коллективе враждебную атмосферу. Люди больше не уважают тебя — они боятся, опасаясь, что ты можешь уволить их в любой момент без веских причин. Вряд ли это способствует продуктивной работе. Не смотри на меня так потрясенно: у меня там остались друзья, и каждый раз, когда я их встречаю, они вводят меня в курс дела. И, прежде чем ты спросишь: я не говорю о тебе ничего дурного, лишь то, что в тот момент ты была уверена в своих действиях. Интересно, как ты выкрутишься, когда показатели упадут, а председатель нагрянет с визитом. Советую нанять очень хорошего специалиста по связям с общественностью — если у тебя такого еще нет».
Дейв тихо вздохнул. «Бев, не стоило бы мне этого говорить, но предупреждаю: ситуация станет намного хуже. Готовься к тому, что ждет тебя в ближайшие недели. А теперь прошу меня извинить: мне нужно наверстать пропущенные тренировки в зале».
Беверли лежала в постели, жалея себя и прокручивая в голове этот разговор, когда ее вдруг осенило: он сказал: «В то время я тебя очень любил». Она все гадала, любит ли он ее до сих пор, пока наконец не погрузилась в беспокойный сон.
http://erolate.org/book/4474/429867
Готово:
