— Великое Герцогство Кандела, где мы сейчас находимся, — очень маленькая и слабая страна, — объяснил Фейдрик. — Ее площадь составляет менее 120 000 квадратных километров, а население — меньше полумиллиона. Здесь почти нет авантюристов, а заклинателей и того меньше. Естественно, никто не станет открывать магический магазин в такой глуши: клиентов слишком мало, да и те, что есть, слишком бедны.
— Что касается колец хранения, они еще более редки и ценны. Скорее всего, вам придется отправиться в Хетерленд, регион в пределах Арканной Федерации, чтобы найти такие магические предметы. И обычно они стоят не меньше 10 000 Золотых Драконов.
Всего 10 000 Золотых Драконов? Не так уж и плохо, подумала Цифер, вспоминая несколько сундуков с сокровищами в особняке виконта Брауна. Если я вычищу весь его дом, то, вероятно, смогу себе это позволить.
Тем не менее, надежды Цифер на приобретение кольца хранения пока рухнули. В этот момент она заметила, что показатель Славы в ее Системе внезапно подскочил более чем на сто единиц.
Без сомнения, кто-то обнаружил записку, которую она оставила в хранилище виконта Брауна.
И правда, виконт Браун, стоя перед тремя вскрытыми сундуками, сжимал записку в руке, его лицо пылало от ярости.
Сообщение Цифер было невероятно провокационным, словно хранилище было ее личной территорией, куда она могла приходить и уходить, когда вздумается (что, к ярости виконта, было именно так).
— Вы двое! Какие вы, к черту, стражи?! Не заметили, как крыса прошмыгнула?!
Два стражника тут же запаниковали.
— Это… как такое возможно? Это немыслимо!
— Виконт, мы всю ночь стояли у двери, не сдвинувшись ни на дюйм! Никто не входил, клянусь!
Хранилище представляло собой полностью закрытую камеру без окон, с единственным входом — главной дверью. Если бы не записка и перо, оставленные Цифер, виконт Браун мог бы заподозрить самих стражников в краже Золотых Драконов.
— Но как, черт возьми, этот проклятый вор вообще попал в хранилище? — виконт Браун был озадачен. Неужели вор — заклинатель? Это казалось маловероятным: обычно заклинатели сами становились жертвами краж, а не грабителями.
Виконт Браун не мог этого понять, и чем больше он размышлял, тем сильнее злился. В порыве гнева он скомкал бумагу в руке и швырнул ее на пол.
Но через две секунды он наклонился и подобрал ее. В конце концов, этот скомканный лист был его единственной зацепкой. Развернув мятый лист, он наконец заметил в углу рисунок кошки, сделанный Цифер.
Стиснув зубы, виконт Браун приказал: — Идите! Найдите мне лучшего детектива в городе. Я поймаю этого проклятого вора, чего бы это ни стоило!
Поскольку это был приказ виконта, детектив прибыл в спешке через полчаса. Выслушав просьбу нанимателя, он уставился на скомканную записку в руке, совершенно ошеломленный.
— Вы говорите… преступник проник в хранилище с единственным входом, охраняемым вооруженными стражниками, украл кучу Золотых Драконов и исчез без следа?
Если бы не яростное выражение лица виконта Брауна, детектив мог бы подумать, что его разыгрывают. Возможно ли такое дело?
Тем не менее, у детектива не было выбора, кроме как взяться за дело. Он посмотрел на скомканную записку, сделал паузу, чтобы собраться с мыслями, и заговорил: — Преступник оставил эту записку, и ее цель очевидна. Скорее всего, это сирота, выросший без любви, что объясняет его отчаянную потребность во внимании. Он использует это насмешливое поведение, чтобы утвердить свое существование и получить признание.
— Судя по тону записки, он, вероятно, озлобленный и саркастичный человек. Чем резче кто-то критикует других, тем увереннее он себя чувствует. Этот грубый рисунок в углу? Почти наверняка автопортрет! Он служит его потребности в признании и его раздутому эго!
— Но преступник не глуп. Этот автопортрет намеренно грубый, но это неважно. Я могу дополнить детали и восстановить его настоящий облик!
Через несколько минут детектив уже рисовал на другом листе бумаги. Десять минут спустя на бумаге появился лысый человек с круглым лицом, острым, обезьяньим ртом и мерзким видом.
Проще говоря, он был отвратительно уродлив, идеально воплощая фантазии большинства людей о том, как должен выглядеть «вор».
Виконт Браун удовлетворенно кивнул, разглядывая портрет. — Впечатляющая работа, детектив! Вы оправдали свою репутацию. Так быстро вычислить внешность преступника!
Он немедленно приказал своим людям создать объявление о розыске на основе рисунка и начать общегородскую облаву.
Детектив вытер пот со лба. Великий детектив? подумал он. Все мои выводы — полная чушь! Логика не имела значения; главное, что виконт Браун был в ярости, буквально взрывался от гнева. Мне просто нужно было как можно сильнее оскорбить этого неизвестного вора, выступая рупором виконта. Чем жестче мои оскорбления, тем довольнее будет Браун.
Но детектив знал лучше. Если утверждения Брауна были правдой, то организатор этого «идеального ограбления» должен быть невероятно умелым легендарным вором — кем-то, с кем он не мог бы справиться.
Он не мог позволить себе перечить виконту Брауну, и теперь ему пришлось наскоро придумывать еще более абсурдные выводы, чтобы подогреть гнев Брауна. Но он точно не мог позволить себе перечить этому вору! Если легендарный вор узнает, что этот портрет — его рук дело, он мертвец!
— Я больше не могу оставаться в этом городе, — пробормотал детектив себе под нос. — Я уезжаю сегодня вечером. Надо валить отсюда!
Тем временем в Гильдии Авантюристов новости о краже в резиденции виконта Брауна распространились как лесной пожар. Хотя на изготовление и расклейку официальных объявлений о розыске по всему городу требовалось время, Гильдия Авантюристов, будучи тем, чем она была, получила первый экземпляр уже к полудню того же дня.
Это был оригинальный эскиз, нарисованный самим детективом, теперь гордо выставленный на стене гильдии:
РАЗЫСКИВАЕТСЯ: Фантомный Вор с Круглым Лицом и Острым Ртом
Вчера этот Фантомный Вор проник в резиденцию виконта Брауна и украл две тысячи Золотых Драконов. За поимку этого преступника обещано вознаграждение в тысячу Золотых Драконов. Даже предоставление единственной зацепки, ведущей к его аресту, принесет вам десять Золотых Драконов немедленно.
Цифер смотрела на объявление с выражением, напоминающим старика, озадаченного смартфоном в метро. Она с трудом пыталась выразить свое замешательство.
Фантомный Вор с Круглым Лицом и Острым Ртом… Что за нелепое прозвище?!
И две тысячи Золотых Драконов? Она с трудом утащила несколько сотен, не больше!
http://erolate.org/book/45/2947
Готово:
