– Э? – Легкий нахмуренный взгляд Дуаньму Чэнчжу заставил Пэй Лина инстинктивно затаить дыхание, а его рука непроизвольно потянулась к рукояти меча на поясе.
К счастью, в следующее мгновение лицо правителя города снова стало спокойным, и он мягко произнес:
– В этом есть смысл. Вы проделали долгий путь, и нельзя возвращаться с пустыми руками… Хорошо, раз уж вы, молодые, попали в беду на моей территории, я возьму эту задачу на себя.
Сказав это, он повернулся к слугам:
– Позаботьтесь о молодом друге Пэй.
Едва его слова прозвучали, как он исчез, словно легкий ветерок.
Через несколько минут правитель вернулся, бросив перед Пэй Лином двух окровавленных зверей:
– Молодой друг Пэй, слева – это дух персикового дерева, справа – фиолетовоглазая куница. Проверь, всё ли в порядке?
Пэй Лин сглотнул и с натянутой улыбкой ответил:
– Правитель, я всего лишь новичок на четвёртом уровне ци, я ничего не понимаю…
– Ничего страшного, – улыбнулся правитель. – Просто возьми свой медальон и проверь. Если что-то не так, я снова отправлюсь.
Пэй Лин, хоть и не хотел этого, под пристальным взглядом мастера базового уровня вынужден был достать медальон. Однако, взяв его в руки, он не знал, что делать дальше.
– Молодой друг, – заметил Дуаньму Чэнчжу, – нанеси кровь зверей на медальон, и он покажет, подходят ли они для задачи.
Пэй Лин последовал совету, но медальон остался безмолвным.
– Правитель, кажется, вы ошиблись, – с облегчением сказал он. – Не стоит беспокоиться, я сам всё сделаю.
– Как так? – удивился правитель. – Я точно знаю, что это те звери, которые нужны. Может, ты не принял задачу?
– Принять задачу? – растерянно спросил Пэй Лин. – Как это сделать? Старший брат Чэнь говорил, что моя задача – доставить вам письмо и поймать духа персикового дерева.
– Вот оно что! – вздохнул правитель. – Ты новичок, поэтому не знаешь. В нашем ордене задачи принимаются через медальон в Управлении заданий. Ты ничего не сделал, поэтому, если не оформишь всё в Управлении, задача не засчитается.
Он задумался:
– Странно, старшие братья и сёстры обычно всё объясняют новичкам. Почему они не сказали тебе?
Пэй Лин внутренне усмехнулся: конечно, они не сказали, ведь их цель была убить его. Но вслух он лишь растерянно повторил:
– Да, почему?
– Наверное, они слишком торопились с созданием Знамени Душ, – предположил правитель. – Для него нужно много душ и плоти, даже таких талантливых, как ты, требуется несколько десятков, чтобы создать качественный артефакт. Возможно, они просто не успели объяснить.
– В любом случае, ты можешь оформить всё позже, – добавил он. – Теперь, когда их нет, тебе придётся самому сходить в Управление.
– Понял, – ответил Пэй Лин, на его лице мелькали разные эмоции: шок, растерянность, гнев, а затем смирение. – Спасибо за совет, правитель.
– Мы все из одного ордена, не стоит благодарностей, – улыбнулся Дуаньму Чэнчжу. – Теперь поспеши вернуться в орден с этими зверями. Не забудь доложить о произошедшем и оформить задачу.
– Правитель, – Пэй Лин колебался, не желая возвращаться и сталкиваться с родственниками погибших. – Может, стоит подождать остальных? Вдруг они ещё живы?
Правитель задумался, а затем улыбнулся:
– Конечно, мы пошлём отряд на поиски. Если они в беде, мы поможем.
Пэй Лин поблагодарил, но в душе подумал: «Неужели он посылает отряд, чтобы уничтожить следы?»
Его подозрения подтвердились вечером, когда его снова вызвали в зал. Правитель выглядел печальным.
– Молодой друг, – начал он, – отряд нашёл останки. Похоже, остальные погибли…
Пэй Лин почувствовал, как сердце упало: теперь ему не оставалось причин задерживаться в городе.
– Не горюй, – утешил правитель. – Мы нашли их вещи. Возьми их как память.
– Нет, нет! – Пэй Лин резко запротестовал. – Я недостоин хранить их вещи. Это должно остаться у вас!
Правитель настаивал, но в итоге вещи принесли. Среди них были лишь потрёпанные предметы, три пилюли ци и пять низкосортных духовных камней.
Пэй Лин внутренне возмутился: «Он забрал всё ценное, а мне оставил мусор!» Но вслух он лишь сказал:
– Правитель, ваша доброта и щедрость не имеют границ. Я никогда не забуду вашу помощь!
http://erolate.org/book/4546/447976
Готово:
