Глава 44.
- Неплохая догадка, - признала Мэллори. - Меня критиковали за слабость в изготовлении. Говорят, что я подходящая швея и визажист выше среднего уровня, но мне не хватает истинной универсальности лучших художников-косплееров. Они...
- Тролли и придурки. Я читал их комментарии, - перебил я, знакомый с ее портфолио и желающий высказать, что думаю о всех, кто говорит, что она не знает своего дела.
- Я собиралась сказать неправы, но так тоже можно сказать. Они ошибаются, потому что я изысканный фабрикатор, но зачем говорить им, что они ошибаются, когда я могу показать им это как гребаная Королева Клинков? - спросила Мэллори.
- Буду с нетерпением ждать этого, - сказал я, наслаждаясь этим, как и любой возможностью поговорить с красивой девушкой.
- Уверена, что так и будет, - сказала она. – Но несмотря ни на что, ты должен взять у меня интервью? Что-нибудь о моих лучших советах и трюках для отличного костюма на Хэллоуин?
Примерно в этом месте, мне нужно было выйти за рамки сценария. - Не совсем так.
Мэллори уронила инструменты и ее плечи поникли. – Так чего хочет Надя?
- Она хотела, чтобы я убедил тебя, либо силой моего личного обаяния, либо чисто животным магнетизмом, помочь нам в создании "Дома с привидениями на Хэллоуин" Puma Press, за который я отчасти отвечаю, лучший из возможных в этом году, чтобы мы могли победить драматический клуб и получить столь необходимые деньги для обновления наших древних компьютеров, - сказал я. Сначала я планировал начать с небольшой шутки, чтобы немного смягчить удар, но подумал, что здесь лучше всего будет сказать правду.
Мэллори рассмеялась коротким, отрывистым смехом. - Очарование? Животный магнетизм?
- Постараюсь не обижаться на это, - сказал я с кривой улыбкой.
Все еще не глядя на меня, она сказала: - Я не говорю, что ты не симпатичный в каком-то странном смысле, но...
- Но Надя вроде как хотела использовать нас обоих, чтобы добиться того чего хотела? - предположил я.
Мэллори повернулась ко мне, приподняв бровь: - Вроде?
- Хорошо, хотела, - признался я. То, что она хихикала и не выгоняла меня, сказало мне, что мои навыки импровизации были не так плохи, как я боялся.
- Да, я бы сказала, что отчасти это преуменьшение, - сказала Мэллори.
- Согласен.
- И, что нам теперь делать? - спросила Мэллори. - Ты используешь свой чистый животный магнетизм и обаяние, чтобы убедить меня помочь вашему благородному делу?
Я покачал головой. - Не думал об этом. Я имею в виду, на самом деле, я вроде как думал об этом. Ты очень красивая и милая, и я большой поклонник твоего творчества, но я не думал об этом серьезно, учитывая положение, в котором мы оба находимся, и все такое. Я хочу быть уважительным и не самонадеянным, и, ну... да, это все, что я собирался сказать. Ты хочешь, чтобы я ушел? Я могу. Я должен уйти, не так ли? Просто скажу ей...
У меня заплетался язык, и я болтал как идиот. Слава богу Мэллори перебила меня. - Тебе не обязательно уходить.
- Да? - озадаченно спросил я. Если бы был на ее месте, я бы вышвырнул себя вон.
Она махнула мне, чтобы я присоединился к ней. - Я не могу смириться с тем, что Надя хотела, чтобы ты сделал, но, к счастью для всех вас, мне на самом деле нравятся хорошие дома с привидениями, и я решу поддержать ли тебя. Расскажи мне свою точку зрения, а не Нади, о том, почему я должна помочь с организацией твоего дома. Говоришь, ты отвечаешь за него? Хочу услышать твое мнение по этому поводу. Я выслушаю его и приму решение, но до тех пор заставлю тебя поработать.
Я обдумал ее предложение, а затем сказал: - Скажи, что нужно делать.
Я присоединился к ней у верстака, и следуя ее инструкциям, начал помогать наносить базовые слои краски на куски плотной пены, которые она уже вырезала, пока она работала над новыми. Пока мы это делали, я рассказал, что мы планировали для Хэллоуинского Крика и почему ее помощь была бы полезна. Мэллори вежливо выслушала меня, но мне было трудно понять ее. Какая бы история ни была у нее с Надей, это не мое дело, но я надеялся, что, возможно, добился с ней некоторого прогресса. Она была очень доброй и дружелюбной, и ее вежливость сменилась искренним, энергичным энтузиазмом, когда мы перестали говорить о Крике Хэллоуина и начали говорить о комиксах и видеоиграх.
Было интересно познакомиться с кем-то, на кого я с благоговейным трепетом смотрел только издалека, кого считали знаменитостью, когда она была просто еще одной старшеклассницей, как и любая другая в школе Риган Хиллз, просто с более мягким, спокойным характером, чем у большинства. Похоже она была одинока, и это ошеломляло, когда я думал о том, какой красивой и дружелюбной она была, но если этот год и научил меня чему-то до сих пор, так это тому, что не имело значения, насколько ты красива и популярна, у всех были проблемы.
Любой может быть одинок.
Не успел я опомниться, как мы провели таким образом целый час, рисуя, вырезая и болтая ни о чем и обо всем, постепенно сближаясь на наших двух рабочих местах. Между нами возникла едва уловимая близость, которая мне нравилась, не жар или искра, как у меня было со многими другими девушками, а наша собственная связь. Меня послали сюда, чтобы попытаться соблазнить ее, но к этому моменту я понял, что, честно говоря, не возражаю, если ничего подобного не случится, мне нравилось просто находиться здесь, рядом с ней.
Я почти забыл, зачем пришел, когда она вдруг ни с того ни с сего заговорила об этом.
- Надя сказала тебе, почему мы перестали быть подругами? - спросила Мэллори, не встречаясь со мной взглядом.
- Нет. И я не спрашивал. Решил, что это ваше дело.
Мэллори кивнула. - Что ж, спасибо за это.
- Без проблем.
- А ты хотел бы услышать?
- Мне любопытно, но мне не обязательно это знать, если ты не хочешь об этом говорить, - сказал я.
- Нет, думаю, что хочу, я имею в виду... я держала это в себе долгое время, но на самом деле мне не с кем было поговорить об этом. Надя была, типа, моей единственной подругой долгое время, настолько долгое, что когда я ее лишилась, не знала, что делать. Но думаю, этим легко поделиться, даже с незнакомцем или не таким уж незнакомцем, вроде тебя, - сказала Мэллори.
Продолжая свою, надеюсь, не слишком дерьмовую линию, я сказал: - Я весь внимание, если ты хочешь поделиться.
Мэллори вздохнула, сжала руки в кулаки, а затем раслабила их. - Ты слышал, что случилось с моим младшим братом Джейкобом, когда мы были на втором курсе?
- Нет, - ответил я, болезненно осознавая, как сильно тогда старалась игнорировать все школьные сплетни и новости.
- Лейкемия, - сказала Мэллори. - Самый милый, черт возьми, девятилетний ребенок, которого ты когда-либо встречал, ребенок, который и мухи бы не обидел, даже если бы она села ему на открытую ладонь, и у него, блядь, лейкемия.
- Черт, прости.
- Не стоит извиняться, - ответила Мэллори. - Он выкарабкался, потому что такой же крутой, как и милый. И потому, что мы быстро нашли хорошего донора костного мозга. Это тоже помогло. У него будет нелегкая жизнь, но он справится.
- Что ж, рад это слышать, - сказал я, действительно имея в виду каждое слово. Думал, это у меня было дерьмовое детство после смерти мамы, но, по крайней мере, я был здоров. Я даже представить себе не мог, через какой ад прошла семья Мэллори.
- Джейку было стыдно, когда он потерял волосы из-за химиотерапии, поэтому мама, папа и я побрили головы, чтобы он не чувствовал себя не таким как все. Думаю, это принесло плоды, и, поскольку я все равно уже увлекалась париками для косплея, в долгосрочной перспективе это оказалось практичным и удобным выбором. Я уже подумала, что все разрешилось, если не считать некоторых разговоров в школе, но Надя... она хотела написать об этом статью для Puma Press. Она сказала, что это вдохновляет и что люди должны услышать о моей "жертве", как будто история была обо мне, а не о Джейке. Я сказал ей не делать этого. Попросила ее, как друга, не делать этого, - сказал Мэллори.
Я понял, к чему она вела. - Итак, она все равно это сделала.
Мэллори кивнула. - Она написала статью, и даже получила за нее несколько почетных упоминаний на паре конкурсов школьных газет, что, вероятно, было ее планом с самого начала. Меня называли вдохновляющей, и люди хотели быть моими друзьями только потому, что слышали, какой вдохновляющей я была, в то время как я лишь хотела, чтобы школа стала моим спасением от ада, через который проходила моя семья. В конце концов все утихло, но я так и не нашла в себе сил простить ее.
- А кто сказал, что ты должна? То, что она сделала было довольно мерзко.
Мне было больно это говорить, особенно потому, что я любил и уважал Надю, но я должен был. Она была замечательным человеком и чертовски хорошим репортером, но я всегда знал, что у нее было достаточно амбиций, чтобы сделать что-то подобное. Однако это не сделало известие об этом менее разочаровывающим.
- Да, - задумчиво произнесла Мэллори, медленно переводя взгляд на меня. - Но я думаю, что мне придется привыкнуть быть рядом с ней, если я собираюсь помочь вам, ребята, с вашим домом с привидениями, верно?
- Ты поможешь нам? - спросил я, мое сердце переполняла гордость за то, что я справился с этим, не прибегая ни к чему похожему на грязный трюк. Я исчерпал свои дипломатические возможности и сделал то, что, вероятно, должно было быть невозможным.
- Я помогу тебе, потому что ты был честен и сделал хорошую подачу. Помогу остальной части Puma Press, потому что никто не должен работать с старыми настольными компьютерами. Я помогу себе, потому что знаю, что ты достаточно порядочен, чтобы отдать мне должное за мое творчество. Но не буду помогать конкретно Наде, пока она не извинится, - сказала Мэллори.
Это был не идеальный вариант, так как в будущем может произойти какая-нибудь ссора с Надей, но с этим я мог смириться.
- Окей, - ответил я.
- Хорошо, - сказала Мэллори, возвращая взгляд к своей работе. - Итак, с этим покончено, но у меня есть к тебе еще один вопрос. Это довольно странный вопрос, и ты не обязан отвечать, но я должна спросить.
- Хорошо, но с таким вступлением я уже опасаюсь.
Мэллори нервно посмотрела на меня, покусывая нижнюю губу. - Итак, когда ты сказал, что Надя хотела, чтобы ты попытался уговорить меня помочь своим обаянием и животным магнетизмом, это была шутка, или ты действительно это имел в виду?
- Это правда, хочешь верь, хочешь нет.
Она оглядела меня с ног до головы. Я не винил ее, потому что, если бы посмотрел на себя со стороны, у меня бы то же появились чертовы вопросы.
- Можешь спросить ее сама, если хочешь.
- Я пас, - сказала Мэллори.
http://erolate.org/book/456/40918
Готово:
