Долина Смерти полностью оправдывала свое название. У входа в ущелье круглый год клубился серо-зеленый ядовитый туман, источавший приторно-сладкий запах гниения. Острые черные скалы напоминали оскаленные звериные кости, а на искривленных мертвых деревьях висели жуткие лианы. Внутри царила пугающая тишина, которую изредка нарушали лишь пронзительный стрекот ядовитых насекомых да глухое рычание неведомых хищников, отчего становилось еще тоскливее.
Су Ли и Цан Лань были облачены в защитное снаряжение, а их лица закрывали плотные повязки, пропитанные антидотом. Цан Лань шел впереди, прокладывая путь; его мощное восприятие работало словно радар, помогая избегать скрытых ловушек, гнезд насекомых и самых густых скоплений ядовитого тумана. Су Ли следовала за ним, максимально сосредоточившись и будучи готовой в любой момент отразить внезапную атаку.
Чем ближе они подходили к месту, отмеченному на карте как Горький источник, тем явственнее становился в воздухе солоноватый привкус. Земля под ногами приобрела неестественный серовато-белый оттенок, и на ней не росло ни травинки. Ядовитый туман здесь, напротив, стал заметно реже.
— Мы почти на месте, — негромко произнес Цан Лань, настороженно оглядываясь по сторонам.
Миновав участок, усеянный острыми черными камнями, они вышли на открытое пространство. Перед ними предстал небольшой, до крайности мутный водоем. Вокруг него простиралась сухая, растрескавшаяся серовато-белая почва, от которой исходил резкий запах соли, гнили и горечи. Вода в источнике имела странный желто-зеленый цвет и была покрыта пеной — это был тот самый Горький источник, о котором писал знахарь Цзин Тэн!
— Это он! — Су Ли, пересилив тошнотворный запах, подошла к воде. Она зачерпнула немного специальным деревянным ковшом и осторожно попробовала. В тот же миг рот наполнился нестерпимой горечью и солью, к которым примешивался странный металлический привкус и… слабый отголосок яда? Она тут же задействовала целительную стихию, чтобы нейтрализовать его.
— Верно! Это рассол! Концентрация очень высокая! — Су Ли была одновременно поражена и обрадована. Но тут же нахмурилась: — Однако… в этой воде, похоже, содержатся тяжелые металлы и микродозы токсинов. Сразу выпаривать соль нельзя, сначала потребуется очистка и осаждение.
В тот момент, когда она, внимательно изучая состав воды, обдумывала план очистки, произошло непредвиденное!
— Ссс-ссс! — Рыхлая серовато-белая почва у края источника внезапно взорвалась! Словно стрелы, выпущенные из тетивы, в сторону Су Ли устремились ярко-красные змеи толщиной с палец, с чудовищными челюстями! Они двигались с невероятной скоростью, оставляя за собой шлейф зловония.
— Берегись! — Реакция Цан Ланя была молниеносной. Он глухо рыкнул и в одно мгновение заслонил собой Су Ли, а в его руке сверкнул холодный клинок из кости. Раздались глухие удары, и несколько змей были разрублены на куски.
Однако из земли выбиралось всё больше красных гадов, они хлынули подобно кровавому потоку! Хуже того, вода в источнике забурлила: из нее показались огромные, покрытые темно-зеленой слизью пиявки толщиной с чашу, которые, клацая ужасающими жвалами, поползли в сторону людей.
— Это алые змеи-утюги и пиявки Гнилого омута! — Лицо Цан Ланя стало суровым. — Рассол их приманил, они мутировали и стали еще ядовитее и агрессивнее! Отступаем!
Одной рукой он прикрывал Су Ли, а другой орудовал костяным клинком, словно вихрем, сбивая нападающих тварей. Но их было слишком много, и эти создания, не ведая страха, продолжали лезть вперед, а их брызжущая кровь и слизь обладали сильнейшим разъедающим эффектом.
Взгляд Су Ли стал жестким, она активировала пространственную способность! Короткий телепорт! Она мелькнула в воздухе и оказалась в нескольких метрах, на безопасном выступе скалы. В тот же миг она взмахнула руками, и несколько мешочков со специальным порошком от насекомых, а также остатки порошка травы Солнечного света, что припасла для схватки со змеиным племенем, точно полетели в самое скопление тварей.
— Шшш! — При контакте с порошком паразиты зашипели, словно снег на раскаленном масле, и окутались белым дымом! Алые змеи-утюги в муках забились, сворачиваясь кольцами. Пиявки Гнилого омута в страхе попятились обратно в воду. Натиск врагов на мгновение захлебнулся!
— Отлично! — Цан Лань не упустил случая: он с силой метнул свой костяной клинок, который, подобно молнии, пригвоздил к земле огромную пиявку, пытавшуюся подкрасться к Су Ли. В то же время он издал низкий рык, его мышцы напряглись, и из него вырвалась мощная, подавляющая аура повелителя зверей! Невидимая волна давления разошлась от него во все стороны.
Те самые бесстрашные твари под гнетом этой ужасающей ауры высшего хищника (ауры Белого тигра и Серебряного волка), исходящей из самой глубины его крови, словно столкнулись со своим природным врагом. В одно мгновение они впали в оцепенение от первобытного страха! Все их атакующие движения прекратились.
— Уходим! — Цан Лань схватил Су Ли за запястье и, пока монстры пребывали в ступоре, несколькими прыжками быстро вынес ее из зоны Горького источника, отступив к краю ущелья, где ядовитый туман был не таким густым.
Они прислонились к холодным скалам, тяжело дыша. Су Ли посмотрела на напряженный профиль Цан Ланя и на его кожаный доспех, разъеденный в нескольких местах ядом, и ее сердце до сих пор колотилось от страха: — Как опасно… Эти твари просто кошмарны.
Цан Лань осмотрел Су Ли, убедился, что она цела, и только тогда выдохнул, хотя его брови по-прежнему были сведены к переносице: — Рассол найден, но добывать его и защищаться… это крайне сложно. Эти мутировавшие насекомые и пиявки многочисленны и не знают страха, моя аура может подавить их лишь на время.
Су Ли посмотрела в сторону Горького источника, скрытого в глубине Долины Смерти, и ее взгляд стал решительным: — Как бы сложно ни было, мы должны это сделать! Это единственная надежда нашего племени! Насекомые боятся порошка травы Солнечного света и яркого света, пиявки — сухости и огня… Мы что-нибудь придумаем!
Ее мозг лихорадочно работал, соединяя знания из современного мира, и в голове начал выстраиваться дерзкий план: очистка, защита и добыча.
http://erolate.org/book/4568/452174
Готово:
