Вожак волков Сяо Тянь пал, и армия волчьего племени, лишившись предводителя, быстро распалась под натиском объединенных сил Цан Ланя и племен: остатки врагов были либо поглощены, либо бежали в дикие земли. Тень волков, долгие годы нависшая над племенем Черного Медведя и окрестными территориями, наконец окончательно рассеялась.
Весть о победе достигла племени, и все ликовали! В этот раз в радости не было горечи — это был чистый, настоящий триумф победителей. Племя Черного Медведя, некогда слабое и притесняемое, под предводительством Су Ли и Цан Ланя прошло через тяжкие испытания, возродилось из пепла и в одночасье стало бесспорным хозяином этих земель.
Послевоенное восстановление и распределение трофеев проходили без сучка и задоринки. Авторитет вождя Хэй Яня стал еще выше, и при поддержке Су Ли и Цан Ланя он начал объединять окрестные мелкие племена, желавшие присягнуть им на верность. Так был создан Альянс Черного Медведя: они заключили союз, наладили торговлю и начали совместное развитие. Основой процветания альянса стали добыча соли, прежде всего снежной соли, и медицина, слава о которой разнеслась благодаря Су Ли и Мо Юю.
Бай Син, проявивший отвагу и талант к траволечению, был официально принят в качестве главного ученика Мо Юя и занял почетное место в лечебнице. Он стал гораздо увереннее в себе, и хотя по-прежнему оставался замкнутым, в его глазах теперь светились спокойствие и ясный огонь. Он окончательно отпустил свои чувства к Су Ли, полностью посвятив себя искусству врачевания, и лишь изредка навещал могилу Чи Яня, оставляя там букет целебных трав.
Мо Юй стал главным лекарем альянса, завоевав всеобщее уважение. Под руководством Су Ли он возглавил группу учеников, в которую входил и Бай Син, углубился в изучение медицинского применения магической соли, занялся составлением фармакопеи и воспитанием новых талантов. Свое восхищение Су Ли и те немногие чувства, о которых он так и не решился сказать, он глубоко спрятал в сердце, превратив их в двигатель своего профессионального роста. Теперь он смотрел на Су Ли с открытым уважением, как на боевого товарища и близкого друга.
После разгрома волков племя змей, к которому принадлежал Цин Сюань, прислало послов с просьбой о прощении и союзе. Вождь Хэй Янь, посоветовавшись с Су Ли, ради стабильности принял их, но установил строгие ограничения и надзор. Что же касается самого Цин Сюаня, то, по слухам, после бегства к сородичам на болота он погиб в междоусобной борьбе из-за дележа власти — достойный финал для такого человека.
В этот день Цан Лань сопровождал Су Ли в Долину Предков, к могиле Чи Яня. Золотистые цветы безмятежно распускались под лучами солнца.
Су Ли вылила на могилу чашу свежего фруктового вина, приготовленного в племени, и тихо произнесла:
— Чи Янь, вожак волков мертв, волчье племя повержено, наш дом в безопасности, и альянс создан. Твоя кровь пролита не зря — ты защитил всё, что хотел защитить.
Цан Лань, стоявший рядом, молча отдал воинское приветствие. К этому человеку, который когда-то был его соперником в любви, а позже стал боевым товарищем, он испытывал лишь глубокое уважение.
— Перед смертью, помимо просьбы беречь тебя, — негромко сказал Цан Лань, глядя на Су Ли, — он оставил еще одну просьбу.
Су Ли удивленно взглянула на него:
— Какую?
— Он хотел… чтобы его род не прервался. — Цан Лань перевел взгляд в сторону тренировочной площадки, где резвились несколько львят. — У него была сестра, которая много лет назад вышла замуж в далекое основное племя львов. Он просил, чтобы мы взяли оттуда ребенка, который унаследовал бы его имя и волю к защите нашего племени.
Су Ли всё поняла. Зверолюди всегда придавали огромное значение продолжению рода, и то, что Чи Янь думал об этом даже перед смертью, было вполне естественно. Она кивнула:
— Это правильно. Чи Янь пожертвовал собой ради племени, его род заслуживает продолжения и славы. Займитесь этим вместе с вождем, выберите достойного ребенка и воспитайте его как следует.
— Хорошо, — ответил Цан Лань. Глядя на спокойный, прекрасный профиль Су Ли в лучах солнца, он ощутил невероятное удовлетворение. Пыль улеглась, старые обиды были забыты, и новая жизнь, принадлежащая только им, наконец могла начаться по-настоящему.
http://erolate.org/book/4568/452191
Готово:
