Сигуан встала на путь стабильного развития, и беременность Су Ли протекала всё спокойнее. Шевеления малыша стали ежедневным сладким ритуалом. Обязательным занятием Цан Ланя вошло прикладываться ухом к округлившемуся животу Су Ли, чтобы почувствовать жизнь внутри, и неуклюже разговаривать с крохой — от наставлений вроде слушайся свою мать до обещаний научить драться, как только родишься, что неизменно вызывало у Су Ли добрую улыбку.
И вот, посреди этого безмятежного времени, город Сигуан вновь посетил Кун Лин, молодой вождь племени павлинов, которого Цан Лань некогда вежливо выпроводил за ворота. На сей раз он прибыл с куда более внушительной делегацией и щедрыми дарами, официально — чтобы углубить торговое сотрудничество и поздравить директора Су Ли с грядущим пополнением.
Кун Лин по-прежнему выглядел безупречно: величественный венец из перьев, изящные манеры. Зная, как ревностно Цан Лань оберегает свою территорию, он решил вести себя осмотрительнее. При официальной встрече с Су Ли он держал взгляд под строгим контролем, не опуская его ниже плеч, а в речи выказывал величайшее почтение, делая упор на восхищении академией Сигуан и методами применения духовной соли. Подарки он подобрал со знанием дела:
— Редкий лунный бархатник. По преданию, это эндемик священных земель племени павлинов. Его листья по ночам излучают мягкое серебристое сияние, а источаемый аромат успокаивает дух, помогает при беременности и питает жизненные силы матери. Растение было помещено в специальный теплый нефритовый горшок и переливалось всеми цветами радуги.
— Набор изысканной хрустальной посуды. Прозрачные, как слеза, сосуды предназначались для хранения лекарственных отваров или растворов духовной соли, позволяя максимально сохранить их целебные свойства.
— Древний свиток из звериной шкуры. В нем содержались разрозненные знания, собранные племенем павлинов о редких травах и необычных болезнях по всему континенту — бесценное сокровище для медицинского факультета академии.
— Директор Су Ли, до меня дошли вести о вашем интересном положении. Это скромный дар от нашего племени, надеюсь, он будет полезен вам и маленькому наследнику. — Кун Лин одарил её учтивой улыбкой и двумя руками протянул список подарков.
Су Ли действительно заинтересовалась лунным бархатником и свитком, особенно мягкой энергией, исходящей от растения — малыш внутри неё отозвался на неё любопытством и радостью. Она уже собиралась поблагодарить гостя, как вдруг высокая фигура, подобно железной башне, заслонила её от Кун Лина.
Лицо Цан Ланя помрачнело сильнее, чем в прошлый раз. Его янтарные глаза, острые, как клинки, впились в лунный бархатник, словно он видел перед собой не растение, а опасного зверя. Он протянул свою широкую ладонь и крайне естественно перехватил список подарков из рук Кун Лина, бросив сухо:
— Благодарю молодого вождя за внимание. Сигуан принимает дары.
Подразумевалось: можешь уходить, вещи оставь.
Не давая Су Ли и слова сказать, он знаком приказал Юнь Цао забрать подарки. Особенно бережно — или, вернее сказать, с величайшей подозрительностью — Цан Лань сам взял нефритовый горшок с бархатником, будто тот был бомбой замедленного действия, и широким шагом унес его на самый дальний подоконник. Там он еще и наполовину задернул занавеску, скрывая мягкое свечение растения.
Кун Лин застыл, едва удерживая на лице вежливую улыбку.
Су Ли, которой было одновременно досадно и смешно, легонько ущипнула Цан Ланя за напряженный бицепс под столом и виновато улыбнулась Кун Лину:
— Благодарю молодого вождя за щедрые дары. Город Сигуан всегда открыт для дружественного обмена. Что касается торгового сотрудничества, я уже распорядилась, чтобы старейшина Мо Юй обсудил детали с вашей делегацией.
Кун Лин, понимая намек, откланялся. Как только он ушел, Су Ли сердито уставилась на Цан Ланя:
— Ты что творишь? Это растение — отличная вещь! И свиток тоже!
— Вещь, может, и отличная, но намерения у того, кто её принес, нечисты! — Цан Лань стоял на своем. Он заключил Су Ли в объятия, привычно положил ладонь на её живот, чувствуя там маленькую жизнь, и проворчал: — Кто знает, нет ли в этой траве какой гадости? Этот павлин смотрел на тебя так, что я за восемь миль чуял неладное! Моим Су Ли и малышу не нужны подачки от других самцов!
Су Ли беспомощно вздохнула: она знала, что спорить с этим ревнивцем в период беременности бесполезно. Однако, когда наступила ночь, Цан Лань взглянул на лунный бархатник, который в углу подоконника источал нежное сияние и действительно наполнил комнату спокойствием и уютом, а затем перевел взгляд на безмятежно спящую Су Ли. Его напряженные губы едва заметно дрогнули. Он на цыпочках подошел к окну, кончиками пальцев осторожно коснулся нежного листа, ощущая чистую и мягкую энергию, и, в конце концов, лишь фыркнул, не став уносить растение дальше.
http://erolate.org/book/4568/452198
Готово:
