Прибытие делегации Кун Лина сделало Сигуан ещё оживлённее. В этот день Су Ли в сопровождении Мо Юя и Бай Сина (Цан Лань, разумеется, не отходил от неё ни на шаг) отправилась в недавно созданный при академии Сад ста трав, чтобы осмотреть пересаженные туда редкие лекарственные растения.
Сад расположился на склоне холма за академией, в тихом и живописном месте. Однако, едва поднявшись на каменную площадку на середине склона, они неожиданно наткнулись на Чи Яня, который в одиночестве стоял у перил, вглядываясь вдаль.
Чи Янь всё так же выглядел статным и высоким, а облегающая одежда лишь подчёркивала его воинскую доблесть. Но в чертах его лица больше не было прежней спеси и высокомерия — лишь угрюмость и тоска. Похоже, он не ожидал встретить здесь Су Ли и её спутников. Когда его взгляд упал на Су Ли, которую Цан Лань бережно прикрывал собой, и на её округлившийся живот, придающий ей ещё более спокойный и величественный вид, он заметно напрягся. В его глазах промелькнула целая гамма сложных чувств: восхищение, раскаяние, утрата, которые в итоге сменились горькой усмешкой над самим собой.
Атмосфера мгновенно стала тяжёлой. Мо Юй и Бай Син невольно перевели взгляды на Су Ли и Цан Ланя.
Реакция Цан Ланя была мгновенной — он перешёл в состояние полной боевой готовности. Почти инстинктивно он притянул Су Ли за спину, широкими плечами полностью перекрывая обзор Чи Яню. Его янтарные глаза холодно скользнули по мужчине, не скрывая угрозы и желания прогнать его прочь. В этой позе он напоминал стража, оберегающего своё величайшее сокровище от любого посягательства.
Су Ли же сохраняла полное спокойствие. Она легонько похлопала Цан Ланя по напряжённой руке, призывая расслабиться, и, сделав шаг из-за его спины, спокойно посмотрела на Чи Яня. Слегка кивнув, она произнесла отстранённым и вежливым тоном:
— Воин Чи Янь, тоже пришли полюбоваться видами?
Одно это слово — воин — и частица тоже чётко провели черту. Она больше не была его женой, а он — её мужем-зверем. Теперь они были лишь соплеменниками, живущими в одном городе.
Это обращение больно ударило Чи Яня, заставив сердце сжаться. Сглотнув ком в горле, он хрипло отозвался:
— …Да, просто решил прогуляться.
Его взгляд скользнул по заметно округлившемуся животу Су Ли и задержался на руке Цан Ланя, которая с явным чувством собственничества покоилась на её талии. Эта картина показалась ему невыносимо болезненной. Он хотел сказать что-то вроде поздравляю, но слова застряли в горле, и в итоге он выдавил лишь сухое:
— …Ты… прекрасно выглядишь.
— Благодаря Цан Ланю, — Су Ли едва заметно улыбнулась и, подняв руку, естественно накрыла ладонь Цан Ланя на своей талии, переплетая свои пальцы с его. Их близость была очевидна без слов. — Нам пора в Сад ста трав, прошу прощения.
Не дожидаясь, пока пройдёт бледность с лица Чи Яня, она жестом велела Мо Юю и Бай Сину следовать дальше.
Цан Лань с самого начала не удостоил Чи Яня и взглядом. Всё его внимание было сосредоточено на Су Ли; он осторожно помогал ей подниматься по ступеням, тихо спрашивая:
— Не устала? Хочешь немного отдохнуть?
Его нежность и забота разительно отличались от той ледяной суровости, которую он демонстрировал мгновение назад.
Чи Янь стоял на месте, глядя вслед удаляющейся паре. Заходящее солнце растянуло их тени, тесно сплетённые друг с другом. Когда Цан Лань слегка наклонил голову, чтобы прислушаться к словам Су Ли, даже жёсткие черты его лица смягчились. А то умиротворение и счастье, которое светилось на лице Су Ли — ощущение, что её ценят и берегут, — было тем, чего он сам никогда ей не давал и на что навсегда утратил право.
Налетел вечерний ветерок, принеся с собой прохладу горных трав, но он не смог остудить жгучую боль раскаяния, пылающую в груди Чи Яня. Он с силой ударил кулаком по каменной колонне рядом. Костяшки пальцев тут же содрались в кровь, но он не почувствовал боли. Сокровище, которое когда-то было у него в руках, он выбросил сам, и теперь оно стало для него чем-то недосягаемым. Это запоздалое прозрение, подобно самому горькому яду, разъедало его гордость и саму душу.
http://erolate.org/book/4568/452199
Готово:
