— Пользу от этого ещё как можно извлечь! — Тан Хунлуань хитро усмехнулась, про себя решив, что на днях обязательно удивит своих зверолюдей-мужей. Увидев, как грубо Цинъюань взялся за дело, она поспешно добавила: — Аккуратнее, не испорти всё!
Цинъюань недовольно фыркнул, но спорить не стал и продолжил возиться по-своему.
Юньли, побледнев от возмущения, сверлил его взглядом, тихо закипая от злости. Развести огонь? Да уж лучше сразу позволить им зажарить его самого.
— Юньли, не спеши разжигать, — Тан Хунлуань достала дикий фенхель, который до этого сложила в миску, и протянула ему найденный неподалеку каменный пестик. — Вот, возьми, им удобно всё толочь. Разотри это в порошок.
— Что это за гадость? — Юньли скривился. От растения исходил такой резкий, странный запах, что у него чуть не закружилась голова, и он был готов разразиться проклятиями.
— Это отличная вещь! — улыбнулась Тан Хунлуань. — Скоро сам всё поймёшь.
— Сяо Шо, нарежь свинину вот на такие кусочки, — она показала пальцами размер.
— Настолько маленькие? — Сяо Шо посмотрел на крошечное отверстие между её большим и указательным пальцами. — Да мне одного такого куска даже на зуб не хватит! Зачем так мелко? Только лишняя возня!
— Хочешь есть — режь, не хочешь — оставайся голодным! — отрезала Тан Хунлуань. Она соорудила отдельный костер, чтобы не возиться с жаркой баранины на кухонной плите.
В этот раз она решила опробовать свой долгожданный зиру. Отрезав кусок нежного мяса с шеи дикого кабана, она, зная, что её мужья в разведении огня настоящие неумехи, взялась за дело сама. Бросила в очаг горящую ветку, подкинула дров, и пламя быстро разгорелось.
Она нарезала мясо ломтиками и бросила в раскаленный каменный котелок. Послышалось аппетитное шкварчание, и вскоре весь дворик наполнился ароматом свиного жира. Зверолюди вытянули шеи, с любопытством заглядывая в котел — они и представить не могли, что из такой еды можно извлечь столь дивный запах.
Выловив шкварки, она выложила их на каменный стол и посыпала солью.
— Пробуйте!
Мужчины уставились на хрустящие кусочки в миске, а затем, осторожно взяв их пальцами, отправили в рот.
Снаружи хрустящие, внутри нежные — вкус был просто изумительным. Они едва не подрались за добавку.
Тан Хунлуань собрала вытопленный жир в миску — хорошо, что посуды теперь хватало. Были бы ещё горшочки, но она не смела на это надеяться. Получив жир и немного меда, она с удовлетворением увидела, что Сяо Шо послушно нарезал свинину кусочками размером с яйцо — целая миска набралась.
Используя всё, что было под рукой, она приготовила полный котел тушеной свинины: обжарка, карамелизация, томление на медленном огне... Пока свинина доходила, она занялась бараниной на костре.
Юньли уже закончил толочь фенхель. Тан Хунлуань понюхала порошок — настоящий запах зиры. Перца у неё не было, но она пообещала себе, что в следующий раз обязательно раздобудет его и заставит этих негодников попотеть. От этой мысли на душе стало легче.
Вскоре подоспела и баранина, благоухающая зирой. Мужчины с недоумением уставились на странную приправу, покрывавшую мясо.
— Это вообще можно есть?
Тан Хунлуань первой откусила кусочек — в самый раз, солоновато и ароматно, почти как на настоящем барбекю. Единственный минус — не хватает остроты...
— Не хотите — не ешьте!
Они переглянулись. Запах был необычным, но Тан Хунлуань ела с таким аппетитом... Бицзэ осторожно попробовал кусочек и нахмурился: вкус был странный, прежде ему не доводилось пробовать ничего подобного.
— Можно ли это есть? — Юньли, опасаясь, что резкий запах свалит его с ног, не решался притронуться к еде.
— Дай-ка я! — Сяо Шо взял баранью ногу и откусил. Во рту тут же разлился вкус зиры. Он было хотел выругаться, но вдруг почувствовал, как по языку разливается приятное покалывание. Он облизал приправу с мяса, причмокнул... и откусил ещё раз. Как оказалось, это было довольно вкусно. Вкус стал намного богаче, чем у обычной жареной баранины, а острота зиры приятно будоражила рецепторы.
Цинъюань, молча наблюдая за лицами Бицзэ и Сяо Шо, увидел, что те продолжают есть, и тоже взял кусок. Чем больше он ел, тем вкуснее становилось. Кажется, это даже вызывало привыкание?
— Что это за штука? — с любопытством спросил Цинъюань, глядя на желтоватый порошок на мясе.
— Это называется... зира! — не стала скрывать Тан Хунлуань. В конце концов, они всё равно не знали, что это такое.
— О-о...
Видя, что остальные всё ещё живы, Юньли тоже решился. Отбросив предрассудки, он распробовал блюдо и не смог остановиться. В его черных глазах загорелся азарт — кто бы мог подумать, что такая резкая на запах приправа при запекании с мясом станет такой вкусной?
Вскоре все четверо начали есть быстрее, а потом и вовсе принялись выхватывать куски друг у друга, едва не затеяв драку.
— Ешьте тушеную свинину! — Тан Хунлуань устало приложила руку ко лбу. Ну что за варварские повадки — всё только через драку!
— Какое еще мясо? — Цинъюань, дожевывая последний кусок баранины, с интересом посмотрел в котел. Мясо дикого кабана в нем приобрело темный, карамельный цвет.
— Оно что, подгорело? — Сяо Шо нахмурился. — Эта несносная женщина опять переводит продукты!
Тан Хунлуань бросила на него испепеляющий взгляд. Смеют сомневаться в её мастерстве?
— Раз считаешь, что подгорело — не ешь!
Сяо Шо насупился, его лицо побагровело от гнева. Эта девчонка стала слишком дерзкой, уже смеет огрызаться! Кто дал ей такую смелость?
Тан Хунлуань сделала вид, что ничего не заметила.
— Хотите есть — накладывайте сами.
Зверолюди переглянулись. Цинъюань оказался самым шустрым: не дожидаясь миски, он просто схватил кусок мяса рукой и отправил в рот. Хотя было горячо, он не смог сдержать эмоций. Мясо было невероятно мягким, сладковатым, ароматным... и ни капли гари! Странно! За всю свою жизнь он не ел ничего вкуснее этой свинины!
Не говоря ни слова, он поспешно наполнил полную миску и отошел в сторону, чтобы насладиться трапезой. Остальные трое не отставали, набрасываясь на еду.
Тан Хунлуань рассмеялась, наложила себе миску, но от жирного мяса быстро насытилась. Всё остальное зверолюди смели в мгновение ока, не оставив даже подливки.
Привыкшая к такому, она лишь улыбнулась. Как обычно, стоило этим мужчинам наесться, как они тут же исчезли. Её это не волновало.
Однако питаться одним мясом было нельзя. Она достала семена, полученные в награду от Системы: лук, чеснок, перец, капусту, редьку, бобы, люфу, кукурузу и даже рассаду батата. У неё загорелись глаза. Система оказалась очень предусмотрительной — с кукурузой и бататом она наконец-то сможет обеспечить себя нормальной едой.
— Система, сейчас подходящий сезон для посадки? — Тан Хунлуань немного сомневалась, ведь в прошлой жизни ей не доводилось заниматься земледелием.
— Не волнуйся, хозяйка. Все выданные семена идеально подходят для этого сезона.
Тан Хунлуань довольно кивнула. Вокруг было полно земли, а из-за того, что её мужья-зверолюди жили неподалеку и пугали всех своим видом, никто из других зверолюдей не решался селиться рядом. Так что у неё перед домом было предостаточно места для огорода, а воду можно было провести из ручья, протекающего позади.
— Хозяйка, сегодня ты снова навлекла на себя неприятности... — напомнила Система. — Племя Леопардов может напасть на племя Тигров...
— Чего бояться, ведь у меня есть ты, чтобы подстраховать... — хихикнула Тан Хунлуань, окончательно вогнав Систему в ступор.
Если Леопарды придут — это как раз то, что ей нужно!
http://erolate.org/book/4569/452472
Готово:
