Лишь Цзиньсю сохраняла невозмутимость, с улыбкой подливая чай в чашку Чжао Сивэй.
Заметив тревогу на лицах Чжэньчжу и Юйлань, Цзиньсю лишь усмехнулась.
Пусть в Резиденции премьер-министра всем заправляет старшая госпожа, но разве её власть может сравниться с властью самого премьер-министра?
С того момента, как премьер-министр прислал книги со слугой, она поняла: жизнь её госпожи отныне будет совсем иной.
Конечно, благополучие не приходит само собой, его нужно выстраивать. И то, насколько хорошо сложится жизнь, зависит лишь от способностей самой госпожи.
Вот, например, Матушка Дин — не простая служанка, а старожил, прожившая в поместье более двадцати лет и привыкшая пользоваться немалым уважением среди челяди. Как же госпоже удастся её приструнить?
Иньбао принесла коробку с едой.
Матушка Дин наблюдала, как та открывает её и выставляет на стол блюда, одно за другим. Лицо Матушки Дин постепенно помрачнело: Третья барышня, это что значит?
Чжао Сивэй улыбнулась, не отвечая, лишь позвала: Иньбао, предложи Матушке Дин сесть.
Слушаюсь! — звонко отозвалась Иньбао. Она «поддержала» Матушку Дин, усадив ту на стул, а затем поставила перед ней миску с рисом «восемь сокровищ».
Чжао Сивэй усмехнулась, приподняла бровь и приказала: Запихните ей это в рот!
Матушка Дин занервничала, забыв о былом достоинстве. Она с силой махнула рукой, оттолкнув Иньбао так, что та повалилась на пол, а затем взмахнула другой — Цзиньсю пошатнулась, и миска из её рук с грохотом разлетелась о пол вдребезги.
Рабыня не хочет! — Иньбао, приняв удар на себя, бросилась вперёд и крепко схватила Матушку Дин.
Дерзость! — зрачки Чжао Сивэй сузились. — Хлоп!
Чжао Сивэй сама взяла палочки, подцепила зелени и отправила в миску Матушки Дин, ласково приговаривая: Прошу, Матушка, кушайте не спеша!
Матушка Дин застыла, не притрагиваясь к палочкам.
Чжао Сивэй, решив, что на этом всё, встала, приняла из рук Цзиньсю накидку, завязала её и направилась мимо Матушки Дин.
Та дёрнула бровью.
Подумав об этом, она выпрямила спину и с улыбкой произнесла: Благодарю за заботу, барышня, но я уже обедала.
Я как раз хотела выяснить: почему барышня из Резиденции премьер-министра должна питаться объедками?
Ты… ты, девчонка, как смеешь проявлять ко мне неуважение! Я ведь управляющая Матушка в этом поместье!
Да!
Хорошо, тогда я сама провожу тебя к ней!
Иньбао и Цзиньсю тут же шагнули вперёд, взяв её под руки с двух сторон.
И что с того, что я тебя ударила? — Чжао Сивэй села в кресло и холодным взглядом посмотрела на женщину, которая, сидя на полу, закатила истерику. — Иньбао, прислужи Матушке Дин, пусть поест.
Несколько служанок, напуганные этой сценой, застыли, ошеломлённо глядя на Чжао Сивэй.
Звонкая и чёткая пощёчина заставила всю комнату погрузиться в тишину.
С глухим стуком серебряные палочки упали на стол.
Чжао Сивэй высокомерно взглянула на неё: Если из-за тебя сорвётся столь важное дело, ты сможешь за это ответить?
Матушка Дин невольно отступила, поджав ноги. Она вскинула голову в изумлении и увидела, что Чжао Сивэй, больше не улыбаясь, холодно приказала: А ну, кто-нибудь, помогите Матушке Дин как следует пообедать!
Уголок рта Матушки Дин дёрнулся. Еду приготовили по её же приказу — это были вчерашние прокисшие остатки, простоявшие всю ночь, и вкус у них был соответствующий.
Матушка Дин покачнулась, ощущая жгучую боль на щеке, и лишь тогда осознала: её ударили!
Третья барышня! — Матушка Дин прикрыла покрасневшую опухшую щеку, не веря своим ушам. — Вы посмели ударить человека! Благородная девица, а распускает руки!!
Лицо Матушки Дин побагровело.
Матушка Дин, вы так заботитесь о приличиях, — холодно усмехнулась Чжао Сивэй, слегка приоткрыв губы. — Я всего лишь пригласила вас отобедать, а вы уже пытаетесь давить на меня именами старшей и почтенной госпожи. Что ж, раз добром не понимаете, будет по-плохому.
Ты! — Матушку Дин пробрала дрожь. Она вскочила с пола и, пошатываясь, направилась к выходу: Рабыня не угодила Третьей барышне! У меня нет лица, чтобы оставаться в Поместье Чжао! Я иду к старшей госпоже, чтобы сложить с себя обязанности на кухне!
Глаза Чжао Сивэй сверкнули: Разве госпожа не хотела узнать секреты кулинарии? Почему же вы решили уйти, не доев обед?
Чжао Сивэй холодно рассмеялась: Что такое? Неужели вы собираетесь всю жизнь питаться объедками?
Она ведь всего лишь наложницы дочь, к тому же нелюбимая старшей госпожой. Неужели она думает, что ей всё сойдёт с рук?
Да, — улыбка Чжао Сивэй была бледной, словно в лютую стужу. — Я хотела обсудить с Матушкой Дин, как это в такие холода умудряются подать на стол целую гору испорченных блюд!
Иньбао улыбнулась: Прошу, Матушка, съешьте эту миску, прежде чем уйти. — Не давая той сопротивляться, она сгребла всю еду в миску, навалив её с верхом, и поднесла к лицу Матушки Дин.
На поместье сейчас лежит важнейшая забота — свадебный пир Четвёртой барышни. Кухня загружена работой, выбор продуктов, закупки, приёмка — всё ждёт моего распоряжения.
Цзиньсю последовала за ней, протягивая миску: Матушка, прошу, сначала съешьте это.
Это… — Чжэньчжу и Юйлань изменились в лице, даже Цзиньсю на мгновение заколебалась. — Барышня…
Чжао Сивэй взяла чашку чая и неторопливо произнесла: Матушка Дин, жуйте тщательнее. Вдруг вы не заметите, что еда испортилась и прокисла, и проглотите всё разом — будет нехорошо, если заболит живот.
Чего ты хочешь? — Матушка Дин запаниковала.
Теперь она наконец поняла: Третья барышня решила использовать её как пример, чтобы запугать остальных!
Но она опиралась на поддержку старшей и второй госпожи, как же ей теперь склонить голову перед дочерью наложницы?
Она насупилась и громко заявила: Барышня, в Резиденции премьер-министра есть свои правила, вы не можете творить, что вздумается. Если вы чем-то недовольны, можете доложить госпоже или почтенной госпоже, а не удерживать меня силой.
С этими словами она рухнула на пол и зарыдала: Чем же я так не угодила вам? Можете пожаловаться старшей госпоже, но нельзя же вот так, без всяких объяснений, бить меня!
Рабыня действительно не понимает, о чём говорит барышня, — Матушка Дин твёрдо решила не сдаваться и, поднявшись, проговорила: На кухне есть неотложные дела, прошу позволения удалиться.
Ты… — столкнувшись с ледяным взглядом Чжао Сивэй, Матушка Дин невольно попятилась. Она прослужила в поместье столько лет, видела бесчисленное множество господ, но никогда не встречала среди женщин такой холодной, волчьей решимости.
Но тут же в ушах снова прозвучали слова Пятой барышни: Матушка Дин, ради будущего Янь-эр, вы должны сбить спесь с этой дикарки! Что бы ни случилось, старшая и вторая госпожи вас прикроют!
И правда, эта дикарка в первый же день решила навести свои порядки на кухне. Если она сейчас отступит, разве не будут потом вечно помыкать её Янь-эр?
К тому же, она не верит, что та посмеет бросить вызов старшей госпоже!
Набравшись смелости, она выкрикнула с опухшим лицом: Третья барышня в первый же день вернулась и устроила такой беспорядок, неужели вы не боитесь, что старшая госпожа призовёт вас к ответу?!
http://erolate.org/book/4571/452837
Готово:
