К счастью, Великая принцесса видела всё насквозь, так что заготовленные по дороге речи не пригодились.
В раздумьях она услышала, как вошла матушка Сунь и доложила:
— Ваше Высочество, Юй-цзеэр пришла.
— Проси.
Маленькая служанка приподняла занавесь, и в комнату, опустив голову, вошла Чжао Чэнъюй в плаще с меховым воротником цвета морской волны.
— Ваша покорная дочь приветствует Великую принцессу.
Чжао Чэнъюй опустилась на расшитую подушку, но не поднялась, а, прижав руки к полу, совершила глубокий поклон. Она торжественно произнесла:
— Юй-цзеэр просит прощения у тётушки. Всё, что случилось сегодня, произошло по моей вине, из-за чего вы поссорились с дядюшкой. Тётушка, прошу, простите меня...
Она лежала ничком, её хрупкие плечи мелко дрожали, словно она была до смерти напугана.
Не дожидаясь, пока Иян что-то скажет, Сюй Юньцзяо шагнула вперёд, подхватила Чжао Чэнъюй под руки и с выражением глубокой нежности воскликнула:
— Юй-цзеэр! Ты здесь ни при чём! Тётушка знает, что это всё козни той дикарки!
Чжао Чэнъюй не смела поднять глаз. По пути сюда Юань-ши уже доходчиво объяснила ей все последствия. Хотя девушка была не в силах смириться с таким унижением, ей приходилось стиснуть зубы и терпеть.
Матушка Сунь, будучи в своё время женщиной-чиновником в Ведомстве придворного этикета, была человеком необычайного статуса. При её опыте даже Чжао Цзыи, не говоря уже о принцах и принцессах, не осмеливались вести себя с ней неподобающе.
Однако госпожа Сюй не понимала материнской заботы и с удивлением спросила:
— Матушка, какое вам дело до того, что эта дикарка не знает правил? Неужели вы и вправду приняли её за родную внучку? Кто хочет, тот пусть и занимается её воспитанием, а я не желаю в это вмешиваться.
Госпожа Сюй вытерла слёзы Чжао Чэнъюй и добавила:
— Матушка, разве не вы всеми силами уговаривали меня хорошо относиться к той девчонке? Вот теперь сами и распоряжайтесь!
Иян покачала головой: ну как её дочь может быть такой бестолковой?
Она неспешно поднялась, поддерживая госпожу Сюй за руку, и утешила:
— Невестка, успокойся. Великая принцесса делает это, чтобы поддержать тебя. К тому же, матушка Сунь — человек бывалый, она служила в императорском дворце, и даже Премьер-министр обязан оказывать ей почтение. С её помощью, если ты снова столкнёшься с той девчонкой, тебе не придётся глотать обиды молча.
— Завтра вернёшься вместе с Юньцзяо, — Иян улыбнулась, и в её спокойном взгляде промелькнул глубокий, холодный свет.
Поняв, что Великая принцесса берет всё в свои руки, Юань-ши невольно ликовала.
— А что с того? Всё равно меня это не касается, — фыркнула госпожа Сюй.
Юань-ши возразила:
— Как же так? Сивэй всё-таки старшая дочь в клане Чжао! По старшинству её брак должен быть устроен первым!
Иян с самого начала видела: извинения Юань-ши и её дочери были принесены не ради Сюй Юньцзяо, а из-за давления Чжао Сивэй, вынудившего их на этот шаг. Если бы они знали, насколько проницательна и решительна Великая принцесса, то не стали бы унижаться перед девчонкой — зря только потратили три ароматических мешочка! При мысли о них Юань-ши охватила досада, и она совсем забыла, как смиренна и покорна была, защищая дочь.
— Не плачь, не плачь, Юй-цзеэр, — Сюй Юньцзяо крепко обняла её. — Тётушка не винит тебя. Я знаю, что ты хотела как лучше. Хорошая девочка, не плачь.
Она с ненавистью скрипнула зубами и поклялась:
— Будь спокойна. Она хочет сесть нам на шею, но я не позволю этому случиться!
Иян, словно тигрица, затаившаяся в чаще и поджидающая добычу, произнесла:
— Скоро ведь начнутся переговоры о браке, не так ли? Эта девчонка только вернулась из глуши, ей не помешает как следует изучить правила поведения благородных семейств.
Иян едва заметно приподняла бровь. Она часто помогала Вдовствующей императрице строить планы, поэтому обладала невероятной чуткостью к человеческой натуре и искусству интриг. Если бы ситуация повторилась, Юань-ши с дочерью, привыкшие руководствоваться лишь собственной выгодой, могли бы легко переметнуться на сторону врага.
— Госпожа, эта матушка Сунь — не простая служанка, вам ни в коем случае нельзя вести себя с ней так же, как с Первой или Второй госпожой, — осторожно напомнила Цзиньсю.
Чжао Сивэй, держа в руках волчью кисть, переписывала Семейные наставления рода Чжао. Цзиньсю, растирая тушь, вкратце рассказала всё, что узнала.
— Если бы не она, дядюшка не стал бы на меня так злиться, он никогда раньше не говорил со мной в таком тоне, — с горечью добавила Юань-ши, вытирая слёзы платком и тут же набрасываясь на Чжао Чэнъюй: — Передо мной ты сидишь тише воды, а при виде тётушки начинаешь рыдать и капризничать? Скоро обсуждать твой брак, а ты до сих пор ведёшь себя как вздумается. Какой благородный господин захочет взять в жёны такую, как ты?
Иян, проигнорировав это, перевела взгляд на матушку Сунь:
— Алан, за время службы в Ведомстве придворного этикета ты обучила не менее сотни знатных дам, верно?
Матушка Сунь с улыбкой ответила:
— Ваше Высочество, я лишь глупая старуха. Просто Вдовствующая императрица была ко мне благосклонна и оказывала честь.
Иян, в голове которой созрел план, воскликнула:
— Вот и отлично!
Она повернулась к госпоже Сюй:
— Невестка, хотя та девчонка и не родная тебе, но ты — хозяйка поместья Чжао, и она числится под твоим началом. Если она не знает правил и опозорится, разве не тебе будет стыдно?
Юань-ши, чей ум был острее бритвы, мгновенно всё поняла. Великая принцесса отправляет в поместье Чжао матушку Сунь с таким высоким статусом, чтобы под предлогом подготовки к браку сбить спесь с этой девчонки!
Чжао Сивэй закончила писать последний иероглиф и холодно кивнула:
— Я поняла.
Она встала спозаранку, нанесла визит Старой госпоже и, заметив, что та пребывает в обычном расположении духа, поняла: о вчерашних событиях бабушка не знает. Побыв немного, она откланялась и вернулась в Сад роз.
Едва она подошла к воротам, как навстречу выбежала взволнованная Иньбао. Она сообщила, что вернулась Первая госпожа и привела с собой матушку Сунь, которая якобы должна обучить барышню правилам этикета.
Чжао Сивэй замерла. Это не обучение правилам — это попытка госпожи Сюй вернуть себе лицо и приструнить её с помощью чужих рук.
http://erolate.org/book/4571/452850
Готово:
