Линьна выпалила эти слова, словно плеснула ледяной воды в раскаленное масло.
В зале взорвался гул, но тут же сменился мертвой тишиной.
Все взгляды устремились на ведущего, а затем на студентов-волонтеров, которые в растерянности застыли с ящиками для пожертвований в руках.
Проверить чек? Прямо здесь, на глазах у стольких людей?
Это уже не просто сомнение — это была открытая пощечина, объявление войны, после которого пути назад не оставалось.
Как раз в тот момент, когда ведущий отчаянно пытался найти выход из неловкого положения, с главного стола донесся спокойный, властный голос:
— Тише.
Поднялся старик в очках в золотой оправе, с седеющими волосами, но весьма бодрый для своих лет. Это был заместитель директора школы и один из организаторов нынешней встречи выпускников.
Он поднялся на сцену и забрал у ведущего микрофон. Обведя взглядом зал, старик остановился на Линьне и Ло И.
— Студентка Линьна, мы услышали ваше заявление.
Он сделал паузу и перевел взгляд на Ло И:
— А вы, студент Ло И, мне тоже знакомы.
Как только эти слова сорвались с его губ, по залу пронесся ропот. Лицо Линьны озарилось победной улыбкой.
Знакомы! Даже замдиректора его помнит! О чем это говорит? О том, что бедность Ло И в студенческие годы была притчей во языцех во всей школе!
— Верно, я вспомнил, — голос замдиректора, усиленный микрофоном, отчетливо разнесся по залу. — Во время учебы Ло И был прилежным студентом с отличной успеваемостью, но его семья действительно жила бедно. Наш благотворительный фонд в течение двух лет выплачивал ему полное пособие.
Бабах!
Слова замдиректора прозвучали как тяжелый молот, окончательно подтверждая правоту Линьны. Теперь никто не сомневался в её словах. Ло И действительно был нищебродом.
Торжество на лице Чжан Хаочэна буквально выплескивалось наружу, он смотрел на Ло И с нескрываемой насмешкой.
Лицо Сунь Хао, до этого момента напряженное, расслабилось, сменившись злорадным предвкушением зрелища.
Сердце Лю Ая, только что замершее при упоминании пяти миллионов, вновь воспряло из пепла. Он посмотрел на Чжан Мэнцзе, и в его глазах снова затеплилась слабая надежда.
А Чжан Мэнцзе плотно сжала губы. В её взгляде, направленном на Ло И, прежний фанатизм полностью остыл, сменившись чувством облегчения. Она радовалась, что не совершила глупость и не поспешила встать на его сторону.
Жених с пятью миллионами и мошенник с пятью миллионами — между ними всего один шаг, отделяющий рай от ада.
Замдиректора, заметив реакцию публики, взмахнул рукой, призывая к тишине.
— Принесите чек, который пожертвовал студент Ло И.
Один из сотрудников подбежал к ящику, осторожно вытащил из прорези сложенный листок и с почтением передал его замдиректора.
Весь зал затаил дыхание.
Замдиректора на глазах у всех медленно развернул чек. Внимательно изучив его, он повернул бумагу к камерам, чтобы изображение четко отобразилось на большом экране.
Это был стандартный банковский чек: печать, подпись, дата — всё на месте. В графе получателя значилось: Благотворительный фонд Цзянчэнского университета. Сумма прописью — Пять миллионов юаней, а цифрами — 5 000 000.00 — было выведено предельно четко.
— Судя по внешнему виду, с чеком всё в порядке: формат стандартный, заполнен корректно, печать подлинная, — начал замдиректора. — Это настоящий, действительный банковский чек.
Затем он сменил тон:
— Однако мы не можем проверить, достаточно ли средств на соответствующем счету. Иными словами, является ли он «пустым» — это станет известно только завтра, когда откроются банки.
Такой исход был ожидаем. Замдиректора посмотрел на Ло И с легкой улыбкой одобрения.
— Но я верю нашим выпускникам. Я верю, что студент Ло И не стал бы в такой обстановке разыгрывать столь злую шутку с репутацией родной школы и добрыми намерениями присутствующих.
Он торжественно вернул чек в ящик для пожертвований.
— От лица школы я заранее благодарю студента Ло И за щедрость.
Слова замдиректора прозвучали веско. Хотя он не подтвердил подлинность пяти миллионов на сто процентов, он решил довериться Ло И.
По идее, это должно было снять напряжение вокруг парня, но Линьна тут же ухватилась за возможность.
— Господин замдиректора, вы слишком добры! Вы сами сказали, что в университете он был настолько беден, что жил на школьные пособия! Сколько времени прошло с выпуска? Откуда у него пять миллионов? Это же нелогично!
Её голос, резкий и возбужденный, подстрекал толпу.
— Значит, это пустышка! Он просто хочет покрасоваться, обмануть родную школу и всех нас!
Замдиректора нахмурился. Линьна снова громко перебила его, не давая вставить ни слова.
— Хорошо! Допустим, этот чек не подделка!
Она сделала шаг вперед, ведя себя крайне агрессивно.
— Даже если на его счету действительно есть пять миллионов, у меня возникает еще один вопрос! — она резко указала на Ло И, её голос исказился от злости. — Нищий студент, который выживал только на школьные стипендии! Сколько прошло времени с выпуска? Откуда у него пять миллионов? Происхождение этих денег законно? Они чисты?
— На крайний случай, даже если деньги настоящие, скорее всего, это неправедно нажитое богатство, полученное какими-то кривыми путями! Разве можно жертвовать такие деньги школе? Это честь для неё или позор?
Её логика была изворотливой, а намерения — гнусными. Она перевела вопрос из плоскости «мошенник ли он» в плоскость «преступник ли он».
Если раньше люди просто презирали Ло И за тщеславие, то теперь в их глазах читались подозрение и настороженность.
— Верно! Пусть объяснит, откуда деньги! — Чжан Хаочэн тут же выскочил вперед, словно верный цепной пес, раздувая пламя. — Репутация нашей школы не должна быть запятнана грязными деньгами неизвестного происхождения! Ло И, если не можешь объяснить, проваливай отсюда!
Сунь Хао, стоявший рядом, даже не пытался скрыть злорадство. Он жаждал, чтобы Ло И разоблачили на месте и передали в руки полиции — это было бы лучшим финалом.
Лю Ай окончательно заколебался. Глядя на Ло И, на которого набросились все вокруг, и на сосредоточенную Чжан Мэнцзе рядом, он почувствовал, как в его сердце вновь разгорается жалкий огонек надежды. Он заикаясь произнес, пытаясь сыграть роль миротворца:
— Ло И... может, ты... объяснишь всем? Наверняка здесь какое-то недоразумение...
Его слова звучали как попытка помочь, но на деле лишь загоняли Ло И в угол.
Чжан Мэнцзе окончательно успокоилась. Скрестив руки на груди, она с недоумением наблюдала за происходящим. Она уже не понимала, как развивается ситуация, и решила не предпринимать никаких действий, пока Ло И не докажет свою правоту.
Ситуация в одночасье стала однобокой.
— Объясняйся!
— Да! Докажи свою невиновность!
— Если не можешь — вызываем полицию!
Весь банкетный зал превратился в невидимую сеть из обвинений, требований и злорадства, которая накрыла Ло И с головой.
Ван Даюн дрожал от ярости, его глаза налились кровью, он был готов, не раздумывая, броситься на Чжан Хаочэна.
А Ло И всё так же сидел на месте, спокойно допивая последний глоток чая. Он медленно поставил чашку на стол — раздался звонкий стук фарфора.
Звук был негромким, но подействовал как кнопка «пауза», заставив всех замолчать.
И в этой внезапной тишине из другого конца зала донесся холодный женский голос. Тихий, но отчетливый, он прорезал шум и долетел до ушей каждого:
— Я верю Ло И.
http://erolate.org/book/4574/453976
Готово:
