Готовый перевод The Witch / Ведьма: Глава 15

Мгновение видения тут же растворилось.

Катерина едва не потеряла сознание!

Оливер тем временем продолжал повторять Помпею:

— Пожалуйста, уважайте мои религиозные убеждения и профессиональную этику.

В этот самый момент его жезл, уловив следы использования рун неподалёку, настороженно засиял.

Оливер замер, и его взгляд стал острым.

Прежде чем Катерина успела хоть как-то отреагировать, чья-то сильная рука мгновенно вытащила её из-за угла, и под её испуганный вскрик её отчаянно сжатые пальцы насильно разжали.

И тогда потная, слегка размазанная от влаги цепочка рун Амона в её ладони оказалась прямо перед разгневанным Оливером и ошеломлённо последовавшим за ним вниз Помпеем.

Помпео бросил взгляд на ладонь и замер.

— Это...

Оливер прижал Катерину к стене, схватив её, как воришку, и впечатав в стену так, что она была вынуждена держать раскрытой ладонь со следами «преступления», при этом он вцепился в её руку с такой силой, будто птичьими когтями, выкрутив её до белизны.

Катерина всхлипнула от боли:

— А!

Оливер:

— Это ты!

Его кожа обладала той утонченностью аристократа, который отроду палец о палец не ударил, — гладкая и прохладная на ощупь. Это прикосновение предельно чётко дало Катерине понять, кого именно она оскорбила и в какую страшную беду вляпалась.

Помпео нахмурился:

— Искусство Истинного Имени?

Он с недоумением спросил Катерину:

— Как ты овладела Искусством Истинного Имени? Кто тебя научил?

Катерина:

— Я...

Она понимала, что раз уж её поймали за подглядыванием за Верховным жрецом Оливером, ничего хорошего её не ждёт. Но по крайней мере, она умела отвечать за свои поступки. Поэтому она долго мялась и бормотала что попало, но так и не выдала Оуэна.

Глубокие глаза Оливера пылали гневом оскорбленного человека, и Катерина почти не смела смотреть на него.

Но когда она опустила голову, в её памяти помимо воли вновь всплыла только что увиденная сцена: обнаженный Оливер обнимает какую-то женщину.

...Боже мой, как она могла увидеть такое?!

Помпео сообразил, что столь высокопоставленный Верховный жрец не станет терпеть, чтобы какая-то девчонка-неудачница проделывала с ним подобные штучки. Приглядевшись к рунам Амона в руке Катерины, он пояснил:

— Верховный жрец, руны, которые использует этот ребёнок, предназначены для того, чтобы заглянуть в суть Аполлона, на вас они подействовать не могут. Возможно, она просто не понимает назначения рун и совершила это по наивности и невежеству.

Оливер выслушал его молча.

А стоявшая рядом Катерина внутренне содрогнулась от ужаса.

Что? Истинное Имя Аполлона нельзя использовать на Оливере?

В её голове царил полный кавардак.

Но... ведь она только что отчётливо видела Оливера...

Оливер в упор смотрел на неё.

В этом взгляде, даже когда он выражал негативные эмоции, сохранялись элегантность и благородство. Из-за этого выпад терял часть своей агрессивности, но при этом многократно усиливалось ощущение безмолвной надменности и презрения.

— Неграмотная соплячка крадет цепочку рун, даже не подозревая, что они значат, и пытается использовать их для слежки. Она не просто невежественна — её саму насквозь пропитали отвратительные качества, и вот это уже не исправить!

Катерина резко вскинула голову, и в её сероглазых глазах вспыхнула яркая злость.

Она понимала всю серьезность ситуации, и, совершив ошибку, собиралась молча опустить голову и признать вину. Но эти слова Оливера больно задели её.

Ей показалось, что истинный смысл его слов сводился к следующему:

Я злюсь не потому, что меня пытались провести, а потому, что меня унизила попытка какого-то невежественного, неграмотного ничтожества, ты отвратительна до мозга костей.

С самого детства она ещё никогда не сталкивалась с подобным оскорблением!

Реакцией Оливера на её гнев стал хладнокровный допрос:

— Что? Есть возражения?

Грудь Катерины тяжело вздымалась.

Набравшись храбрости, она посмотрела прямо в глаза Оливеру и произнесла:

— ...Если я родилась с дурной натурой, то о чём же только что думали вы?

Она не понимала, как ей удалось с помощью Истинного Имени Аполлона заглянуть в душу Оливера. Но так или иначе, она увидела это — и увидела то, от чего пришла в полный ужас.

В то время как напыщенный Верховный жрец пламенно и красиво заявлял о своей преданности богу Аполлону, в мыслях у него крутилось лишь одно: как бы предаться плотским утехам с женщиной. И в этом не было ни капли искусства или эстетики — всё выглядело первобытно, дико, грубо, оставались лишь бездушные тела и обнаженная похоть.

Но больше всего её напугало то, что у этой женщины... оказалось её собственное лицо!

Катерина абсолютно ничего не понимала. Ей хотелось заклеймить Оливера как какого-нибудь озабоченного грязными фантазиями мужлана, но он-то демонстрировал к ней самую искреннюю, не наигранную отвращение. Это сильно притупило её «оружие».

Тем не менее, она заставила себя гордо вскинуть подбородок.

Она подумала: если Оливер попытается отпереться от всего, что она только что увидела, она расколдует эту тайну на весь мир, неужели он не испугается?

Она отчетливо заметила, как при этих словах у Оливера изменился взгляд. Но вопреки её ожиданиям, он не рассвирепел и не испугался.

Вместо этого он насмешливо улыбнулся.

Помпео:

— Верховный жрец...

Оливер:

— Позови Маленького Дэниела.

Помпео:

— Вы...

— Прошу тебя, позови Маленького Дэниела.

Помпео с тревожным сердцем посмотрел на стоявших друг напротив друга Катерину и Оливера, тяжело вздохнул и молча удалился.

Катерина проводила взглядом спину Помпео.

Она толком не знала этого Вице-жреца, но понимала: старик всё это время заступался за неё из лучших побуждений. Его уход несомненно лишил Катерину последней капли безопасности.

— Ах!

Оливер вдруг без предупреждения отпустил её. Девочка, шатаясь, схватилась за стену.

Оливер опустил взгляд:

— Я не знаю, откуда ты украла руны, но быть невежественной не стыдно — стыдно быть одновременно невежественной и тупой. Ты шпионила за мной, но добытое столь бесчестным путём знание попыталась использовать против меня. О чём бы я ни думал, мои мысли не являются преступлением, потому что я никогда не совершал ничего предосудительного. А вот ты...

Он отступил назад. Из-за его спины по перилам лестницы соскользнула озорная фигурка.

Это был Маленький Дэниел, сжимавший в руках золотой лук.

Скользнув до самого низа лестницы, Маленький Дэниел склонил голову набок и уставился на стоявшую неподалеку Катерину.

Катерина заметила, что на этот раз на золотом луке Маленького Дэниела, который вечно был без тетивы, появилась настоящая стрела.

Прекрасная золотая стрела размером с предплечье.

Оливер:

— Ты должна понести наказание за свои поступки.

Катерина инстинктивно попыталась развернуться и убежать. Однако золотая стрела летела куда быстрее неё: едва она успела сделать шаг, как Маленький Дэниел заливисто захихикал, вскинул лук, прицелившись ей прямо в сердце, с озорным криком выпустил стрелу —

В этот миг Катерина от страха подумала, что ей конец.

Но нет.

Золотая стрела вонзилась в её тело и тут же бесследно растворилась.

Зажмурившись от отчаяния, она долго ждала смерти, но ничего не произошло.

С недоумением потрогав собственную грудь, она обнаружила, что на ней нет ни царапины.

Это представление привело Маленького Дэниела в восторг, и он звонко рассмеялся.

Тут же достав из колчана на поясе еще две стрелы — одну золотую, другую свинцовую, — он ловко и непринужденно выстрелил ими в потолок.

Обе стрелы словно обрели глаза: какое-то время они кружились в воздухе, а затем сами собой вылетели в коридорное окно и скрылись из виду — неизвестно, куда именно они угодили.

Катерина услышала голос Оливера:

— Убирайся отсюда и больше никогда не попадайся мне на глаза.

Неизвестно когда он уже увёл за собой Маленького Дэниела.

Сидя у стены и ощущая, как в груди всё еще бешено колотится сердце, Катерина вдруг кое-что осознала.

Маленький мальчик... золотой лук со стрелами...

Среди Олимпийских божеств был один великий бог, который всегда являлся в образе ребёнка, держал в руках золотой лук, отличался буйным нравом и любил играть с людскими сердцами.

Эрос.

Бог любви Эрос.

http://erolate.org/book/4577/454392