Готовый перевод The Witch / Ведьма: Глава 16

У стрел Эроса было две разновидности. Золотая стрела, пронзившая цель, заставляла безумно влюбиться в того, кого увидел первым; свинцовая же стрела заставляла безо всякой причины возненавидеть первого встречного.

Катерина в полном смятении выбежала из святилища, прижимая руку к груди, в которую угодила золотая стрела.

С чего бы Маленькому Дэниелу раздобыть золотую стрелу Эроса? Уж не был ли он… избранным Верховным жрецом самого Эроса?

Теперь она немного жалела, что не сдержала свой гров и полезла спорить с Оливером.

Она выскочила из святилища, практически вслепую спотыкаясь на ходу.

Оказавшись снаружи, Катерина первым делом подумала о том, что ей нужно найти зеркало.

Верховный жрец Оливер хотел наказать её золотой стрелой Эроса, чтобы она безумно влюбилась в первого попавшегося человека. Это было ужасно: она понятия не имела, не влюбится ли она по возвращении домой в противную Эллу или в старого Акина, которого пасет овец по дороге!

Шедшая куда глаза глядят Катерина за пару минут набросала в уме план спасения —

она найдет зеркало и сделает так, чтобы первым делом увидеть собственное отражение. Влюбиться в саму себя — с этим-то точно не должно возникнуть проблем?

Она радостно хлопнула себя по ладони, думая: зеркало… где же поблизости найти зеркало, в которое можно было бы посмотреться?

О, стекло! Она же может посмотреть в окно святилища!

Подумав об этом, она прокралась к ближайшему окну на внешней стене святилища. Только она собралась заглянуть внутрь, как из полуприоткрытой створки донесся знакомый голос.

— Послушайте, почему Оуэн до сих пор не идет? Я вовсе не намерен целый день торчать в скучной читальной комнате и ждать его. Если он не явится с минуты на минуту, мы опоздаем к вечернему отъезду в город Херон на пиршество.

Сердце Катерины пропустило удар.

Это же Пат!

Она тут же замерла на месте.

Пат здесь? Катерина почувствовала себя так, будто чудом избежала смерти.

Слава богам, она двигалась медленно, а вздумай она ворваться туда напролом — глядишь, и увидела бы Пата первой!

Но это её и предостерегло. Стеклянные окна таили в себе слишком большую опасность, да и она не знала, есть ли кто-то ещё в комнате: столкнись она с кем-нибудь из них, игра не стоила бы свеч.

Тогда она передумала и вспомнила, что неподалеку от святилища журчит ручей. Посмотреть на отражение в воде можно было точно так же.

С этими мыслями Катерина закрыла глаза, оставив лишь крошечную щелочку, и принялась наощупь пробираться вперед, выставив перед собой руки в крайне нелепой позе полуприседа, направляясь к ручью, как подсказывала память.

Сделав несколько шагов, она услышала за спиной недоуменный голос Пата:

— Эм?

Она даже не успела сообразить, в чем дело, как окно распахнули настежь и прозвучал громкий голос Пата:

— Это ты? Катерина! Ты… что ты здесь делаешь? У тебя что, ноги сломаны?

Присевшая на корточки Катерина едва не выпрыгнула из собственного сердца.

Было уже поздно, она тут же вскочила на ноги, подобрала юбки и бросилась к ручью.

— Эй! Ты в порядке? Что с тобой?

Катерина услышала за спиной шаги. Она побежала быстрее, и преследователь тоже прибавил шагу.

— Катерина!

— А!

Чья-то рука ухватила Катерину за плечо, её резко дернули назад, и перед ней словно из ниоткуда возникло лицо Пата.

— Ты…

Пат успел произнести лишь одно слово, как вдруг замер.

В голове Катерины успела промелькнуть лишь одна мысль:

Конец.

В следующий же мгновение из глубины души, подобно извержению вулкана, хлынул поток горячего жара. Её рассудок был полностью повержен, а к стоявшему перед ней Пату вспыхнуло всепоглощающее чувство любви и обожания.

— Пат…

Однако в тот самый миг откуда-то извне прилетела свинцовая стрела — казалось, она наконец отыскала свою цель — и без промаха вонзилась Пату в спину, пронзив сердце.

— Угх!

Озабоченный и полный недоумения взгляд Пата на мгновение затуманился, а затем он разглядел стоящую перед ним Катерину и её полный любви взгляд.

Мощная волна внутреннего отторжения и омерзения заставила его в тот же миг оттолкнуть руку Катерины.

Он совершенно не понимал, с какой стати он только что побежал за ней? Только из-за того, что Катерина странно себя вела? Но даже если у неё действительно сломаны ноги, какое ему до этого дело?

— Что ты здесь делаешь! — рявкнул он, нахмурившись.

Закончив говорить, он, словно стремясь избежать чумы и не желая выслушивать никаких ответов Катерины, отвернулся и бросился прочь.

Катерина была не в силах думать, и инстинкты заставили её тут же броситься следом.

— Пат! Куда ты! Подожди меня!

Но Пат шагал слишком быстро, и Катерина воочию увидела, как он скрылся за воротами святилища, словно спасаясь от дикого зверя. Она уже собиралась броситься в погоню, как её окликнул другой голос.

— …Катерина?

Она машинально обернулась и увидела запоздавшего к назначенному часу Оуэна.

Оуэн с недоумением посмотрел на Катерину и только было открыл рот, чтобы спросить, что заставило её так спешить.

И в этот самый момент последняя золотая стрела прицелилась Оуэну в спину, дважды едва заметно дрогнув в воздухе — словно копируя озорную улыбку своего хозяина Маленького Дэниела, — а затем безошибочно погрузилась в сердце Оуэна.

Три стрелы: две золотые и одна свинцовая — наконец нашли своих обладателей.

Эрос, нашедший утеху в манипуляциях человеческими сердцами, в очередной раз с успехом разыграл великолепную любовную драму.

Оуэн качнулся, теряя равновесие, и схватился за голову.

Спустя мгновение он поднял голову и с ног до головы окинул Катерину взглядом. Его глаза сделались маслянистыми и обжигающе-жадными.

— Катерина…

Мысли Катерина были вовсе не о нем: не обращая на Оуэна ни малейшего внимания, она развернулась, намереваясь догнать Пата.

— Кайт! —

Он повел себя крайне странно, совершив средь бела дня поступок, совершенно немыслимый по меркам приличий. Он схватил Катерину за руку и, ни капли не смущаясь её полного отвращения взгляда, с улыбкой произнес: — Что ты здесь делаешь? И подумать не мог, что встречу тебя здесь.

Катерина: — Уйди! У меня дела!

Оуэн нахмурился: — Какие у тебя дела? Что с тобой? Разве тебе не хочется побыть со мной подольше?

Катерина: — Мне нужно найти Пата.

— Что?

В ту же секунду Оуэн вспыхнул от ревности.

— Зачем тебе Пат?

Не успели замереть последние слова, как со двора через задние двери святилища вышел Пат, ведя в поводе лошадь. Издалека он заметил цепляющихся друг за друга Катерину и Оуэна.

Он хотел было окликнуть брата Оуэна, чтобы вместе отправиться на пиршество, но, бросив взгляд на Катерину, снова нахмурился и отвернулся.

— Оуэн! — крикнул он, отводя глаза в сторону, словно не желая видеть Катерину.

В груди Катерины защемило от горького разочарования, и она тут же попыталась сорваться с места, страстно желая оказаться ближе к Пату — хотя бы самую капельку ближе.

На сердце у Оуэна кошки скребли еще сильнее.

Забыв про крики Пата и отбросив прочь планы на сегодняшнее пиршество, он преградил Катерине путь.

— Что с тобой сегодня? Почему ты обращаешь внимание только на Пата, а меня игнорируешь?

Катерину охватило ощущение, будто её околдовали: она совершенно не могла справиться с подступающей паникой и тоской.

Она гневно закричала на Оуэна: — Не путатайся под ногами! Пат сейчас уйдет!

Оуэн: — Ты любишь Пата?

В его голове шевельнулось подозрение, породившее бурю ярости.

Катерина ничего не ответила, продолжая из-за спины Оуэна отчаянно выискивать глазами Пата.

Оуэн стиснул её плечи.

— Ах так! Я и знал — ты всегда была куда мягче с Патом, чем со мной. Выходит, ты давно положила на него глаз, верно?

Катерина: — Как же ты меня бесишь!

Оуэн излил потоки злобы: — Я тебя бешу? А тот Пат, который тебе так нравится, сегодня же ночью отправляется в город Херон на пиршество, устроенное госпожой Ветли. Он ведь вечно красуется перед знатными дамами и барышнями, всегда окруженный вниманием в высшем свете. Ты что, и впрямь очарована этим ветреным павлином!

Услышав это, Катерина почувствовала себя еще тоскливее.

Но обуздать поднявшуюся волну любви было невозможно. Всю накопившуюся злость она выплеснула на стоявшего перед ней Оуэна.

— Да с какой стати ты вообще так о нем говоришь!

Оуэн вдруг крепко сжал её руку, поднес к губам и страстно признался:

— Конечно, я другой, я ведь никогда и ни к кому не испытывал подобных чувств. Кайт, кажется, я никогда тебе об этом не говорил, и сам не знаю, почему молчал. Но я так люблю тебя! Ты просто невероятна, в сотни раз прекраснее любой на этом свете. Я не вынесу, если ты пропадешь из поля моего зрения хотя бы на секунду! Неужели ты не можешь полюбить меня в ответ?

Катерина испытывала глубочайшее отвращение к его пылкому признанию.

Пат вдалеке окончательно потерял терпение.

Не желая больше ждать Оуэна, он ударил коня плетью и поскакал прочь в одиночестве.

— Оуэн! Сам добирайся как знаешь! Я поехал!

— Пат… —

Оуэн крепко зажал ладонью рот Катерине, оборвав её полный тоски окрик.

Он с затаенной злобой прошипел ей на ухо:

— Кайт, тебе лучше больше не звать по имени другого мужчину, иначе это вполне может толкнуть меня на одно преступление…

— Если, конечно, ты не хочешь, чтобы он пострадал.

http://erolate.org/book/4577/454393