После обычной ванны Рюдзи и Юмико присоединились к тренировке; спустя пять дней даже самые неуклюжие ученики заметили лёгкие улучшения, что сделало их гораздо более увлечёнными и старательными.
Однако Рюдзи сразу заметил, что на их тренировочную площадку пришла главная группа героев. Его взгляд мгновенно притянула очаровательная блондинка с лазурными глазами.
«Почему она так вежлива и мила со мной?»
— Так, все, отличная разминка. Переходим к ежедневным спаррингам; не сдерживайтесь — враг никогда не будет сдерживаться.
Рюдзи заметил, что даже отношение Алана к низкоранговым героям стало менее жёстким и более поддерживающим по отношению к самым слабым.
«Может, потому что они стали стараться сильнее?»
— Интересно, зачем главная группа притащила этого старого рыцаря? — пробормотала Юмико, усаживаясь на бедро Рюдзи так естественно, словно это было само собой разумеющимся.
Их поведение менялось с каждым днём, проведённым вместе: даже за едой они делились пищей и напитками, не замечая этого, отчего многие их одноклассники-герои чувствовали себя одинокими.
— О? Разве это не один из рыцарских командиров? Уверен, он близок к совету.
— Если это не лорд Квасс! — произнёс старик с густыми усами в форме ручек, глубоким и властным голосом.
— Лорд Квасс… Чем могу помочь?
Алан явно испытывал трудности в общении с этим человеком. Рюдзи мгновенно почувствовал напряжение и отторжение в его взгляде; годы, проведённые с родителями и их тёмным ремеслом, сделали его очень чувствительным к таким эмоциям.
Лорд Квасс был врагом Алана и, скорее всего, человеком того же типа, что и отец Рюдзи.
«Амбициозный тип, который использует любые средства, чтобы подняться выше».
— Конечно. Я слышал от надёжного источника, что ты собираешься отправить героя из этой группы помогать рыцарям тренироваться завтра. Мне показалось это немного…
— Идиотизмом — доверять столь слабым героям, которые никогда не встретятся с повелителем демонов, такую задачу. Поэтому я привёл своих лучших учеников, чтобы они сразились с этим героем за место.
— Это глупо! Он уже заслужил это место, всё давно согласовано!
Алан явно разозлился — Рюдзи заметил, как он прикусил нижнюю губу, сжал кулаки и заметно задрожал.
— Хмм… может, дело в деньгах? Тогда как насчёт того, чтобы я заплатил герою, чтобы он знал своё место и отступил? Сколько ему платят — десять серебряных? пятнадцать?
Лорд Квасс выглядел слишком самоуверенным: чёрные крашеные волосы, густая борода, благородный наряд вместо тренировочной брони Алана. Герои его совершенно не интересовали.
Герои были для королевства всего лишь инструментами.
— Одна серебряная. Это всё, что он попросил, — тон Алана звучал так, будто сумма была смехотворной, отчего глаза Квасса вылезли на лоб, а он поперхнулся напитком.
— А?! Одна серебряная?! Это же так мало; наверное, он просто не понимает, сколько обычно платят. Ха-ха, такие глупые люди осмеливаются лезть в подземелья.
«Слишком заносчивый», — подумал Рюдзи, вставая. В нём вспыхнула непреодолимая потребность поставить этого наглеца на место. Конечно, он ничего не мог сделать с самим лордом Квассом, но раз тот хотел бросить вызов герою…
Рюдзи был готов драться — он любил бой и не был трусом. Прежде чем он успел двинуться, рука Юмико нежно коснулась его уха, погладила, а потом она встала рядом на площадке.
— Я не понимаю, почему ты считаешь себя вправе судить о моей оплате; выпускай своего героя — и победитель займёт место, — голос Рюдзи стал ниже и хрипловатее обычного, глаза сузились, придавая ему вид мрачного жнеца.
Он не проявлял уважительного тона и взгляда, как с Аланом, — ледяной холод заставил многих на миг ощутить страх.
— Кья… Рюдзи такой сексуальный, когда злится! — Юмико не смогла сдержать возбуждения от малейших перемен в его эмоциях; в этом была простота и честность зверокинов.
— Хо-хо! Это и есть тот самый?!
— Да… — ответил Алан с усмешкой на губах.
Лорд Квасс годами изводил его, выступая советником короля.
Несмотря на родство Алана, его ранг не позволял открыто возражать, а лорд Квасс использовал влияние, чтобы давить мелких дворян, работающих на королевство, но грозящих затмить его, — и потому уничтожал их.
— Я гадал, с каким мусором мне придётся драться, а это просто отморозок с мерзкой парой глаз. Идиот, сейчас я покажу тебе разницу между мусором и героем ранга A!
Харуки Танака, десятого уровня Святой рыцарь и капитан футбольной команды, шагнул на дуэльную площадку со стальным длинным мечом и щитом.
Рюдзи удивился: Эрика смотрела с беспокойством именно на него, а не на Харуки; когда она беззвучно произнесла «Будь осторожен», Рюдзи не удержался и в более открытом, разъярённом состоянии ответил:
— Если я выиграю — давай поужинаем вместе.
Щёки Эрики вспыхнули; она оглянулась и кивнула, отчего Юмико склонила голову набок. В груди возникло странное чувство, но спросить она не успела — двое рыцарей начали бой.
Однако его действия заставили Святого рыцаря взбеситься от ревности: девушка, которую он любил, покраснела после слов Рюдзи.
— Ах ты ублюдок!
— Оба готовьтесь к бою!
— Приготовьтесь; после счёта «три» начинайте!
— Один
— Два
— Три
— Умри! — Харуки без раздумий ринулся вперёд; он считал Рюдзи мусором по сравнению с собой — ведь он Святой рыцарь, спаситель мира и будущий муж принцессы.
Но в тот миг, когда он взмахнул мечом, Рюдзи двинулся с невероятной скоростью. Нет, скорее не скоростью — знанием, техникой и мастерством. Он знал, что Харуки быстрее; поэтому сосредоточился на движении мышц и увернулся ещё до того, как удар завершился.
В его голове Рюдзи анализировал каждое сокращение мышц, смещение костей, положение тела — благодаря безумному восприятию, которое его неустанная мать развивала в нём с пяти лет. Для Рюдзи это было проявлением любви.
Такие жёсткие тренировки были способом матери показать свою глубокую привязанность и заботу. Суровые занятия выходили за пределы возможностей обычного человека — словно мама готовила его не для прежнего мира, а именно для этого!
— Э?! — Харуки замер, когда Рюдзи уклонился, а затем подсёк ему ноги древком топора и нанёс несколько ударов ногами в лицо, пока тот падал.
Из-за разницы в характеристиках урон был не слишком серьёзным. Рюдзи лишь разбил Харуки губу и нос, после чего остановился и принял стойку в двух метрах от него — демонстрируя дисциплину.
— Ха? — Харуки сплюнул кровь; он никак не ожидал, что Рюдзи увернётся и контратакует — ведь их классы и статы были совершенно разными. — Ты, жульничающий ублюдок!
Но едва он поднялся, Рюдзи врезал древком топора по ноге, заставив опуститься на колено.
— Следи за языком, мальчик, — глаза Рюдзи будто засветились, когда он закрутил топор и обрушил его на плечо Харуки.
Сила Рюдзи, острота топора и защита Святого рыцаря — Харуки закричал от боли. Однако нанести серьёзный урон Святому рыцарю было почти невозможно.
Но тут крикнул Алан:
— Стоп!
Квасс выглядел яростным и разочарованным: увидеть, как его ученик проигрывает Рюдзи меньше чем за двадцать секунд… Он ткнул пальцем в Рюдзи:
— Жулик! Мусор, как ты посмел ранить моего ученика!
Алан фыркнул и оттащил Рюдзи в сторону, пока Квасс уволакивал Харуки со сцены, чтобы залечить раны.
— Спасибо. Лорд Квасс всегда был проблемным типом, — прошептал Алан со смехом, пока Рюдзи подмигнул Эрике. Та вспыхнула и побежала вслед за лордом Квассом, несмотря на то что герой был побеждён так легко. На её лице сияла широкая улыбка.
Тем временем Юмико выглядела так, будто её пощёчиной ударили: хвост встал дыбом и бил по земле, пока она смотрела, как Эрика исчезает.
Шёпот раздался в ушах Рюдзи, когда он успокоился и вернулся к обычному себе.
— Удачи, юноша! Это настоящая тигрица!
http://erolate.org/book/4613/464182
Готово:
