Приближаясь к выходу, Лиора убедилась в своей прежней догадке: коридоры были переплетены между собой.
Глядя на кровь и царапины на земле, а также на разнообразные следы схваток, она поняла: многие Дьяволы побывали здесь до них.
Она не могла знать наверняка, чья это кровь — результат атак големов или междоусобиц Дьяволов, — но это и не имело особого значения.
Жестом велев Эшаре быть осторожной, Лиора шагнула в выход.
Едва тело её пересекло невидимую грань, разделявшую два пространства, зрение на миг померкло, а затем вернулось в норму.
Однако времени осмотреться не было.
В тот миг, когда зрение прояснилось, интуиция взвыла об опасности; в ушах засвистел воздух.
Увидев летящие в неё огненные шары, ледяные стрелы, оружие и бесчисленные иные атаки, Лиора посерьёзнела; демоническая энергия вскипела.
Она не осмелилась встречать эти способности в лоб — не желая проверять, выдержит ли Доспех Мириад Дьяволов. Вместо этого активировала Ассимиляцию Теней, и фигура её растворилась.
Когда она возникла в нескольких метрах в стороне, то ожидала новой волны атак, но ничего не произошло.
— Какое грубое приветствие, — прокомментировала Лиора и, отряхивая плечи от обломков, оглядела окружение.
Она больше не была в коридоре — теперь в огромном зале размером в сотни метров. Вокруг стояли множество Дьяволов, образовавших круг; большинство из них входили в группы.
Неизвестно, пришли ли эти группы вместе или заключили временный союз.
Подумав о союзах, Лиора обернулась и взглянула на свою «союзницу» — Эшару.
Этот суккуб вошёл в зал одновременно с ней и, удивительно, пережил шквал демонических способностей.
Лиора следила за ней и видела: тело Эшары стало прозрачным, позволяя атакам проходить навылет — словно она и атаки существовали в разных измерениях.
«Как и ожидалось, она скрывала свои способности», — заключила Лиора. Раньше Эшара ничего подобного не демонстрировала.
Отложив это в сторону, взгляд её переместился к главному объекту в зале — тому, вокруг чего Дьяволы образовали круг.
Это был белый гроб размером с человека, парящий в нескольких сантиметрах над землёй. Вокруг него на полу были начертаны бесчисленные сложные символы, окружавшие его в центре.
Хотя этот белый гроб явно был сокровищем — или, по крайней мере, предметом, связанным с Дьяволом Души, — ни один из пятидесяти с лишним Дьяволов не шагнул вперёд, чтобы исследовать его.
Отчасти из-за настороженности к другим Дьяволам: первый, кто двинется, неизбежно станет мишенью для всех. Отчасти из-за самого гроба.
Парящий гроб, окружённый Рунами Дьяволов — не нужно быть гением, чтобы понять: здесь что-то не так.
Лиора и Эшара, конечно, не стали нарушать это хрупкое равновесие; выбрав относительно пустое место по кругу, они принялись ждать.
Спустя несколько минут у входа вспыхнул свет, и в зале возник силуэт Дьявола.
Тотчас Лиора увидела: все Дьяволы в зале пришли в движение, атакуя новоприбывшего. Даже Эшара, не советуясь ни с кем, тотчас применила атаку по душе, оглушив Дьявола.
Этот Дьявол был не слишком силён; под шквалом атак тело его вскоре взорвалось.
Никто не шагнул вперёд, чтобы забрать душу. Она осталась парить рядом с душами предыдущих жертв.
Прибытие Лиоры, Эшары и теперь мёртвого Дьявола, похоже, встревожило собравшихся. Вскоре один из множества Дьяволов шагнул вперёд и заговорил:
— Полагаю, все видят: этот гроб — ядро оборонительного формирования. Если не дождёмся большего числа людей и не атакуем все вместе, сломать его невозможно, — он на миг замолчал, прежде чем продолжить:
— Не хочу хвастаться, но я неплохо разбираюсь в Рунах Дьяволов. По моим наблюдениям, помимо грубой силы, мы можем перегрузить его плотью и кровью.
Слова его удивили некоторых Дьяволов, но большинство осталось равнодушным. Среди них Дьявол с лошадиной мордой озвучил вопрос, висевший в воздухе:
— Откуда нам знать, что ты не врёшь? Хочешь, чтобы мы сами себя порезали и проверили твою теорийку?
Услышав это, Дьявол-формировщик слегка улыбнулся; в глазах его мелькнула редкая мудрость.
— Всё просто. Достаточно дождаться следующего Дьявола. Вместо того чтобы убить его на месте, мы захватим и бросим в формирование…
Не успев договорить, Дьявол с лошадиной мордой внезапно возник позади него и пнул в спину.
Дьявол-формировщик не ожидал этого и не успел отреагировать. Тело его полетело через зал и приземлилось рядом с белым гробом.
«Плохо!» — подумал он и попытался выбраться, но было поздно.
Формирование на полу внезапно засияло; белый свет вспыхнул и устремился к нему. Едва свет коснулся, тело его распалось, обратившись в каплю чёрной жидкости.
С плеском капля упала на формирование.
Тотчас часть формирования окрасилась в чёрный — словно была осквернена.
— Работает! Этот парень сказал правду! — Дьявол с лошадиной мордой уставился на тускнеющее формирование и пробормотал в шоке.
Она была не единственной. В миг, когда формирование проявило признаки ослабления, весь зал взорвался возбуждением.
В следующий миг, словно по предварительной договорённости, дюжина с лишним Дьяволов атаковала ближайших.
Лиора была среди этой дюжины.
Она знала: теперь, когда появился способ сломать формирование, прежнее хрупкое равновесие обречено рухнуть.
Битва была неизбежна.
Лиора видела: зал, формирование и гроб странные — словно часть большего заговора, — но ничего поделать не могла.
Если не действовать сейчас и не показать достаточную силу, чтобы вызвать у них осторожность, эти Дьяволы рано или поздно используют её как корм для формирования.
http://erolate.org/book/4615/464337
Готово:
