Глава 3.
Полоса леса заканчивалась на крутом повороте извилистой дороги, и я остановился и посмотрел на таинственные черные машины, прежде чем покрутил педали дальше. Дорога была свободна, за исключением потрепанного зеленого пикапа, который стоял на холостом ходу, направив нос на чью-то подъездную дорожку в нескольких домах от меня, поэтому я пересек дорогу, и двигатель пикапа взревел, когда я проскочил между двумя почти одинаковыми макетами Тюдоров, прежде чем в поле зрения появились какие-либо черные машины без опознавательных знаков.
Я знал, что не могу предположить, что оторвался от людей в черных машинах только потому, что не видел ни одного на улице. Я также не знал, сколько черных машин без опознавательных знаков носилось там, разыскивая меня. У меня был только один вариант в надежде ускользнуть от них, отправиться туда, где они не могли видеть и следовать за мной. К счастью, я вырос, исследуя тропы и леса Фармингтона на своем велосипеде, так что я знал, что смогу ускользнуть от ублюдков.
Обычно я выбирал легкий путь к дому Сола, направлялся на юго-запад по Гранд-Ривер-авеню, сворачивал на юг на Пауэр-роуд, чтобы на заправке на углу купить "Файго Рок энд Рай поп", чтобы заправиться, а затем ехал по мосту через М-5 до Найн-Майл-роуд. Затем ехал на велосипеде по узкой, усеянной выбоинами грунтовой дороге, которая тянулась от почтового ящика в конце участка Сола до его трейлера Airstream.
Но сегодня я собирался пройти трудным маршрутом через заповедник, чтобы эти духи не смогли последовать за мной.
Airstream и “мастерская” моего дяди располагались на сорока акрах земли, примыкающих к месту гнездования голубой цапли, так что в итоге город превратил большой кусок леса позади него и его далеко расположенных соседей в природный заповедник. Я всегда думал, что он купил землю еще в 70-х, когда Фармингтон действительно все еще был убывающим фермерским городком на окраине Детройта, а не просто еще одним пригородом, но теперь понял, что если бы он действительно владел ею на бумаге, духам не нужно было бы следовать за мной. Кроме того, учитывая, что дядя только что сказал, что оставляет мне несколько миллионов долларов на оффшорном счете, я предположил, что у него, вероятно, была подставная компания, которая владела недвижимостью, или, возможно, он сидел на корточках. Он много раз говорил мне, что категорически отказался продавать землю застройщикам или делать с ней что-либо, кроме как продолжать жить в серебристом "Эйрстриме", который он припарковал на ней, но, возможно, он просто пытался заставить меня думать, что он действительно владеет ею.
Дядя Сол оказался намного сложнее, чем слегка чокнутый родственник, который ненавидел коммунистов, правительство и практически всех, кто указывал ему, что делать.
Технически заповедник был кратчайшим путем к Солу, но поездка через него на велосипеде занимала так много времени, что я делал это только тогда, когда хотел побыть наедине со своими мыслями. Однако сегодня я решил, что могу потратить лишние несколько минут, чтобы добраться до Сола, если это означает, что люди в черных машинах не узнают, куда я направляюсь.
Я крутил педали по пышным зеленым задним дворам мнимых Тюдоров, пока не выехал на линию деревьев. Затем я переключил передачу на своем велосипеде и начал крутить педали резкими, медленными движениями, чтобы пересечь неровную почву леса. Я доводил себя до предела своей скорости и ловкости, чтобы оторваться от людей в черных машинах, но знал, что это будет испытанием на мою выносливость.
Мои легкие болели, а ноги горели, когда я продвигался по лесной подстилке, но паника, которая, как торнадо, кружилась в моем мозгу, немного утихла. Как бы я ни волновался, тенистый полог покрытых листвой зеленых деревьев в заповеднике всегда успокаивал меня и наводил на размышления, а поскольку я на несколько минут оторвался от людей в черных машинах, все, на чем мне нужно было сосредоточиться, - это возможность того, что я потерял последнего родственника, о котором я действительно заботился, навсегда.
Моя мама забеременела мной всего через несколько месяцев после того, как начала встречаться с мужчиной, которого я называл своим донором спермы. Когда она сообщила ему эту новость, он был очень взволнован, а затем полностью исчез всего за несколько месяцев до моего рождения. Мама делала все возможное, чтобы вырастить меня без отца, но со сменами на заводе GM и работой официанткой в ночной закусочной она не всегда была дома для меня так часто, как хотела.
К счастью, вмешался Сол. Он был старшим братом моей матери, и также был единственным в семье, кто не винил мою маму за то, что она каким-то образом прогнала моего донора спермы.
Сол был рядом, чтобы присмотреть за мной, когда она задерживалась на ночной смене или слишком уставала, чтобы делать что-либо, кроме сна. У меня были приятные воспоминания о том, как я прижимался к своему дяде на диване, пока он читал мне рассказы Рэя Брэдбери или показывал старые повторы "Звездного пути".
Когда я стал достаточно взрослым, чтобы самостоятельно ездить к Солу на велосипеде, я ездил к нему по крайней мере раз в неделю, если погода была хорошей, а иногда Сол даже забирал меня из школы на своем большом крытом квадроцикле. Я болтался в его мастерской, делая домашнее задание, или просто наблюдал, как он возится с каким-нибудь изобретением, которое должно было изменить мир в этом месяце.
Дядя Сол был рядом со мной, когда мама погибла в автокатастрофе прямо в середине моего выпускного класса средней школы. Он следил, чтобы я ел, отвозил меня в школу и позволял мне спать в его трейлере Airstream, когда я не мог оставаться в старом доме без мамы. Он был единственным родственником, который потрудился сделать что-нибудь, кроме как прийти на похороны или прислать мне открытку с соболезнованиями.
Мы с Солом всегда были близки, но именно тогда я впервые понял, как много я на самом деле значил для него и как важен он был для меня. Он был самым близким человеком к отцу, который у меня когда-либо был.
К сожалению, хватка Сола за реальность, казалось, пострадала после смерти моей мамы, но я не мог винить его. Он всегда был немного параноиком по поводу своей личной безопасности и увлекался теориями заговора, но начал бормотать о “педофилах-ящерицах”, наблюдающих за ним всего через несколько месяцев после ее смерти. На самом деле он никогда прямо не говорил мне, что подозревает, что правительство каким-то образом стало причиной ее смерти, но я нашел в его трейлере папку, в которой содержались полицейские отчеты о крушении, снабженные комментариями его знакомого, петляющего почерка.
Я полагал, что его теории заговора были его способом справиться со своим горем. Лично я пытался убежать от грусти, копаясь во всех видеоиграх, какие только мог, поскольку миры, полные крутых монстров, казались намного более гостеприимными, чем мир без мамы. Для меня имело смысл, что Сол пытался найти какой-то больший смысл в ее смерти, но сам никогда всерьез не подозревал, что за этим стоит что-то более зловещее, чем пьяный водитель в другой машине, заснувший за рулем.
Однако теперь, когда за мной гнались черные машины без опознавательных знаков, о которых всегда предупреждал Сол, я начал задаваться вопросом, не ошибался ли и в этом.
Я притормозил у подножия сорокафутового холма и втянул немного свежего, прохладного воздуха в свои горящие легкие. Склон, ведущий к дому дяди Сола, был намного пологее, чем овраг в парке, но у меня определенно не было ни импульса, ни энергии, чтобы проделать весь путь на велосипеде в одиночку, особенно с тех пор, как я провел последние несколько лет, играя в видеоигры вместо того, чтобы усердно кататься. Я выплюнул комок мокроты, который скопился у меня в горле, пока я ехал, а затем принялся тащить свой велосипед вверх по склону. Я ехал по заповеднику, по крайней мере, десять или пятнадцать минут, и еще не слышал, чтобы какие-нибудь машины с грохотом проезжали через лес, так что, возможно, мне все-таки удалось оторваться от своих таинственных преследователей.
http://erolate.org/book/469/42237
Готово:
