Готовый перевод Monster Girl Base / База девушек-монстров: Глава 15

Глава 15.

Я замер на секунду, затем повернулся на каблуках и побежал вниз по течению вдоль песчаного края берега ручья. Я мог слышать, как рев медведя затихает позади меня, но также мог слышать неистовый шорох и звук ломающихся ветвей выше по течению. Я не осмеливался оглянуться, в то время как подошвы моих ботинок шлепали по влажному песку у кромки реки, но все-таки выстрелил. Я не слышал никаких криков боли, но шорох стал громче и начал доноситься с других сторон после того, как эхо выстрела затихло, и я внутренне пнул себя, когда понял, что только что выдал свою позицию большему количеству скрытых людей-медведей, которые, вероятно, скрывались в лесу вокруг меня. Во всяком случае, не то чтобы меня было трудно увидеть или услышать на открытом берегу. Если я не мог оторваться от людей-медведей, маскируя свой звук, я мог, по крайней мере, скрыться с их глаз.

Река плавно изгибалась вправо примерно в пяти ярдах передо мной, затем снова поворачивала влево и изгибалась так резко, что исчезала из виду за группой елей справа. Крутой холм, покрытый колючей зеленью, вырисовывался прямо передо мной за деревьями, и я быстро огляделся, чтобы оценить свои возможности, поскольку расстояние между мной и линией деревьев сокращалось.

Я определенно потерял бы скорость, если бы попытался вскарабкаться на крутой холм передо мной, но если бы попытался вернуться на холм, который находился между мной и Честным Эйбом, я бы выбежал прямо на людей-медведей. У меня было бы больше шансов убежать от них, если бы я пошел вниз по изгибу реки, но тогда я был бы беззащитен перед людьми-медведями.

Если только я не попытаюсь оторваться от них, как от людей в черных машинах. Я не знал, насколько умны медведи, но, возможно, если бы я притворился, что иду в одну сторону, а затем пошел в другую под прикрытием деревьев, я смог бы сбить их с толку достаточно надолго, чтобы получить лучшую фору.

Я продолжал топать ногами по прямой линии к изгибу деревьев, которые изгибались вместе с рекой, и я мог слышать, как шорох становился еще громче позади меня, когда я метнулся между двумя кипарисовыми кустами к деревьям впереди. Я шлепал ботинками по сухой, усеянной ветками лесной подстилке, пробираясь сквозь ветви, но примерно через сотню шагов развернулся на каблуках примерно на шестьдесят градусов вправо и направился к тому, что, как я был почти уверен, было берегом реки. Я все еще слышал шорох и грохот позади себя, но звук моих собственных шагов был настолько громким в моих ушах, что было трудно сказать, откуда он доносился. Я лишь надеялся, что у людей-медведей слух лучше, чем зрение, и они смогут последовать за одним из своих довольно далеко в лес, прежде чем осознают свою ошибку, но в любом случае мне все равно нужно было убраться от них как можно дальше.

Я внимательно следил справа от себя, не мелькнет ли вода за деревьями или коричневые тела людей-медведей. Я видел множество коричневых стволов и проблески коричневой грязи, и каждое новое коричневое пятно заставляло мое колотящееся сердце пропускать еще один удар, а дыхание царапало легкие, но прошло не так уж много времени, прежде чем я увидел желанный блеск серебристой воды, текущей сквозь пятна коричневой грязи справа от меня. Я держал реку в поле зрения, пока бежал, даже когда земля наклонялась и опускалась подо мной.

Через некоторое время у меня начали болеть бока, но я продолжал двигать руками и ногами вперед, хотя с каждым шагом боль становилась все сильнее. Мой левый бок начал болеть особенно сильно, и, повернув направо, чтобы следовать изгибу реки, я понял, что камни, которые я набил в карманы, бьют меня по бедрам и талии. У меня определенно не было времени опустошать карманы, пока я убегал от людей-медведей, поэтому я сказал себе, что, по крайней мере, у меня все еще будет много потенциальных кремневых камней, которые я смогу испытать, когда, черт возьми, доберусь до безопасного места.

Пробираясь сквозь деревья, я потерял всякое чувство времени. Мои ноги начали болеть, потом гореть, потом немного онемели, и, спотыкаясь, я брел вперед через лес по тому, что казалось обрубками кровоточащего дерева. Мои легкие чувствовали себя так, словно их разрезали лезвием из высокоуглеродистой стали, мышцы живота напряглись и горели, а потные пальцы судорожно сжимали рукоятку моего глока.

Когда мое тело отказало, мне показалось, что оно отказало все сразу. Мои ноги споткнулись о комок скользких сосновых иголок, палец левой ноги задел ветку, и когда я попытался перепрыгнуть через нее и восстановить равновесие, мои колени просто ушли из-под меня. Мои ладони со стуком ударились о землю, и пистолет заскользил по ухабистой лесной подстилке, прежде чем со стуком остановился, ударившись о камень. Мои легкие больше не чувствовали, что они всасывают воздух, а как будто бесполезно расширялись и сжимались в космическом вакууме. Мои руки поддерживали меня всего секунду, прежде чем обмякли, как раскисшая лапша, и я упал на грудь на покрытую сосновыми иголками землю.

Я попытался встать, но мои руки едва двигались, а онемевшие ноги отказывались повиноваться моим командам. У меня закружилась голова, перед глазами все поплыло, и примерно минуту я ничего не слышал, кроме стука крови в ушах и неровного звука моих легких, пытающихся втянуть воздух. Меня вырвало кислой водой со вкусом помидоров, я положил пылающую щеку на холодную, липкую руку и приготовился к смерти от когтей, челюстей и копий.

Когда пульсация в моей голове утихла, а воздух набрался в грудь, я понял, что не слышал ни одного звука неистовых шорохов или ломающихся веток, которые преследовали меня всю дорогу вдоль ручья. Также я не слышал слабого звука рева. Оторвался ли я от людей-медведей, или они просто прятались на деревьях, поджидая меня?

Я был почти уверен, что выгляжу как легкая добыча, растянувшаяся в лесу. Я подумал, что если бы медведи догнали меня, они бы уже убили меня к этому времени. Либо я действительно оторвался от медведей с помощью своей уловки, либо мне удалось убежать от них достаточно надолго, чтобы убедить их, что в качестве добычи я доставлю больше хлопот, чем того стою. По крайней мере, я оторвался от медведей, но был измотан и понятия не имел, как далеко я был от Честного Эйба.

Я посмотрел на часы и застонал, увидев, что уже 15:30. Я не потрудился засечь время, когда добрался до ручья, поэтому понятия не имел, сколько времени у меня ушло на то, чтобы убежать от людей-медведей, но я прикинул, что потратил по меньшей мере час, пробираясь через лес, даже если бы я не бежал так быстро, почти шатаясь на протяжении большей части пути. Я снова был измотан, определенно недостаточно ел в последние двадцать четыре часа, и был легкой добычей для любого голодного, который появиться, пока я пытался восстановить силы на лесной подстилке. Даже если я действительно оставил людей-медведей позади, мне нужно было найти безопасное или, по крайней мере, относительно защищенное место, чтобы отдохнуть, пока я набираюсь сил, чтобы вернуться домой.

Наконец я заставил свои трясущиеся руки оттолкнуться от лесной подстилки, встал, поднял пистолет с того места, где он лежал, прислоненный к камню, и проверил положение реки. Некоторое время я следовал за водой слева, поэтому начал, пошатываясь, подниматься на холм слева от меня, который огибала река. Я решил, что вершина холма, по крайней мере, будет более защищенной позицией, чем дно низины, даже если большая часть моих боеприпасов может быть просто кусками отбракованного кремня.

Мой подъем на холм был намного медленнее, чем раньше, и я едва мог увидеть чистое голубое небо сквозь сосновые ветви даже после двадцати минут подъема. Я знал, что у меня все еще было больше четырех часов, чтобы вернуться к Честному Эйбу, прежде чем станет слишком темно, чтобы я вообще мог видеть, но я также хотел пытаться пройти обратно через территорию, по которой люди-медведи преследовали меня, пока я все еще был слишком уставшим, чтобы бежать.

Я остановился на несколько секунд, чтобы перевести дыхание, и воспользовался передышкой, чтобы хорошенько осмотреться в лесу в поисках притаившихся людей-медведей. Все, что я видел позади себя или справа, было той же смесью сосен, елей и колючих зеленых кустов, которые окружали меня повсюду, но лес слева от меня был немного интереснее.

http://erolate.org/book/469/42249