Глава 19.
Мне нужно было уйти и вернуться к Честному Эйбу, прежде чем Движок Измерений, продолжит работу без меня, поэтому я проскочил мимо темной фигуры и направился вниз по склону направо. Я чувствовал, как ветви хлещут меня по лицу, когда скользил вниз по склону, но также мог видеть слабые очертания стволов деревьев в тусклом утреннем свете, так что мне, по крайней мере, удалось избежать столкновения с деревьями, пока я мчался вниз по склону. Я чувствовал, как сосновые иголки и тонкие ветки ломаются под подошвами моих ботинок Red Wing, когда я бежал, но мне потребовалась по меньшей мере минута, чтобы услышать треск и шорох моего собственного прохождения мимо деревьев.
Когда мой слух вернулся, я начал понимать, что некоторые звуки шелеста и ломающихся веток исходили не от меня, а от чего-то гораздо дальше по склону позади меня, и что глухой и почти дозвуковой стук также отражался от деревьев вместе с ритмом ломающихся ветвей.
Что бы ни преследовало меня, это была не просто девушка-кошка. Должно быть, это была та темная фигура, которую я видел за деревьями.
И она была большой.
Я пожалел, что не всадил пулю в темную глыбу, когда проходил мимо нее, но оглядываться назад сейчас было бесполезно, поэтому я просто продолжал бежать вниз по склону так быстро, как только мог. Я пытался хвататься за стволы деревьев, когда пробегал мимо них, чтобы стабилизировать себя, но у меня была свободна только левая рука, потому что в правой был пистолет, и я довольно быстро понял, что просто замедляю себя и сбиваюсь с курса, когда мне больше всего нужна скорость.
Я втянул левую руку и согнул ее в локте, чтобы использовать рычаг, чтобы продвигаться вперед, вместо того, чтобы засовывать руку в колючие деревья, почти сразу же споткнулся об огромное бревно и снова выбросил левую руку, чтобы ухватиться за толстую ветку, которая висела прямо над моей головой. Я сомкнул руку вокруг колючей ветки, когда моя левая пятка ушла из-под меня, перекинул правую ногу через бревно, затем дернул левую ногу, и услышал, что шорох позади меня стал еще громче.
Наконец я преодолел линию деревьев у подножия холма и попытался остановиться, но холм был достаточно крутым, а я бежал достаточно быстро, чтобы сразу понять, что упаду, если просто остановлюсь. Поэтому я раскинул руки в стороны, чтобы замедлиться, уперся пятками в губчатый мох и укорачивал шаги, но мой импульс перенес меня на песчаный берег реки. Я вздрогнул в ожидании удара холодной воды, когда подошва моего правого ботинка погрузилась на поверхность ручья, но мой ботинок Red Wing приземлился на твердые камни гораздо быстрее, чем я думал, и нога, которая приземлилась в реку, даже не почувствовала себя намного холоднее, чем в другое.
Я поблагодарил свое прошлое "я" за то, что нашел время найти пару непромокаемых рабочих ботинок, вытащил ногу из реки и направился налево в направлении, указанном стрелкой на часах. Я мог слышать слабое хлюпанье своих ботинок, когда они приземлялись на мокрый мох вдоль берега реки, но, по крайней мере, я больше не издавал этих предательских шуршащих и потрескивающих звуков. Я слышал шорох и треск вдалеке, но это звучало так, как будто оно все еще спускалось по склону, а не направлялось ко мне, так что, возможно, я смог бы оторваться от того, что преследовало меня, если бы был достаточно далеко к тому времени, когда они доберутся до ручья.
«Отпусти свой член!»- заорал хриплый голос Сола мне в левое ухо. – «Доброе утро, малыш! Пора, блядь, вставать с постели.»
-Черт,- прошипел я, вспомнив, что поставил будильник прошлым вечером. Сунул пистолет в кобуру, а затем нажал на кнопку часов, чтобы выключить будильник.
«Пора вставать, это...»- Голос Сола прервался на середине его версии «Пробуждения».
И я вздохнул с облегчением.
Шорох позади меня на секунду прекратился, а когда возобновился, я услышал, что он становится громче.
Блядь.
-Большое спасибо, старина, - пробормотал я на бегу, хотя знал, что Сол не виноват в том, что я забыл выключить будильник, в то время как меня преследовало по лесу что-то огромное и ужасающее. Я все еще слышал, как ломаются и шуршат ветви позади меня, поэтому решил, что мой преследователь все еще находится среди деревьев, а не бежит вдоль берега реки. Моей единственной надеждой сейчас было то, что я смогу бежать достаточно быстро, чтобы измотать то, что преследовало меня, и доберусь до Честного Эйба вовремя.
Тусклый серый свет превратился в более бледный оттенок голубого, когда я бежал вдоль берега реки, и я понял, что на открытом месте меня становится намного легче разглядеть. Я все еще слышал шорох и ломающиеся ветви позади себя, поэтому решил, что преследующее меня существо не зря держалось леса.
Может быть, мой преследователь быстрее передвигался по деревьям, а не по открытой местности. Или, может быть, оно не хотело, чтобы я мог оглянуться и легко увидеть его, и прилипало к деревьям, чтобы выпрыгнуть и застать меня врасплох. Если это было так, то стратегия работала, потому что я определенно не мог сказать, откуда доносились ломающиеся и шуршащие звуки, кроме как «где-то позади меня». Преследующее меня существо могло пересечь ручей позади меня и преследовать меня с другой стороны реки изо всех сил.
В любом случае, если преследующее меня существо могло отслеживать мое продвижение по звуку, то возвращение в лес только облегчило бы моему преследователю преследование меня, поскольку я бы производил гораздо больше шума, пробегая между деревьями, чем просто шлепая ногами по мокрому мху и песку. Если существо следило за мной визуально вдоль берега реки из леса, то оно, вероятно, могло видеть меня сквозь деревья независимо от того, где я был, и я, вероятно, оказался бы намного ближе к его пути, если бы попытался вернуться в лес.
Я знал, что все это было всего лишь предположениями с моей стороны, поскольку абсолютно понятия не имел, кто на самом деле преследует меня и на что оно способно, но понимал, что если нырну обратно в лес, то замедлюсь, несмотря ни на что. У меня не было достаточно времени до того, как движок измерений, снова изменит реальность, чтобы попытаться быть хитрым.
Когда я перепрыгнул через небольшой изгиб на пути реки, я понял, что шорох позади меня становится тише.
Слава богу. Я наконец-то потерял то, что преследовало меня.
К этому времени мои легкие начали чувствовать себя немного не в своей тарелке, но я еще не устал, так что знал, что бежал не так долго, но это звучало так, как будто существо все равно отставало. Я перешел с бешеного галопа на быструю трусцу, поскольку звук ломающихся ветвей продолжал становиться тише, и вскоре я уже почти ничего не слышал, кроме слабого шороха, который мог быть ветром.
Я взглянул на свои часы и отметил, что было всего 6:15. Я ухмыльнулся, когда понял, что наконец-то смог оторваться от существа всего за полчаса бега. Теперь мне оставалось беспокоиться только о том, чтобы вовремя добраться до машины, хотя я понимал, что в лесу, вероятно, прячутся и другие хищники, только и ждущие, когда мимо пробежит вкусная закуска. Я понятия не имел, какие еще существа могут быть там, среди поросших соснами холмов, но мне придется рискнуть, с чем бы еще я ни столкнулся.
Я пробежал трусцой всего около пяти минут, когда услышал, что шорох и треск веток позади меня снова стали громче. Мое сердце пропустило удар, и я чуть не споткнулся о берег реки, когда почувствовал, как электрический разряд страха прокатился по всему моему телу, но стиснул зубы и снова ускорился.
Дерьмо.
Шорох становился все громче и громче, даже когда я набирал скорость. Казалось, что преследующее меня существо устало и отстало, прежде чем у него открылось второе дыхание, но оно все еще было в состоянии выследить меня, хотя я был так далеко, что не мог его услышать.
Моя грудь горела, бока болели, а ноги покалывало от онемения, но я продолжал бежать, когда мягкий голубой свет рассвета превратился в бледно-оранжевый свет настоящего восхода. Я слышал, как шорох шагов моего преследователя несколько раз затихал и снова отставал, но не сбавлял скорость до трусцы, независимо от того, насколько был уверен, что больше их не слышу. Я мог слышать, как существо снова ускорялось всего через несколько минут, каждый раз, когда оно замедлялось. Мне все еще удавалось опережать преследующее меня существо, несмотря на его беспорядочный бег, но теперь я был почти уверен, что единственным реальным преимуществом, которое у меня было, была фора, которую я получил, когда выстрелил из пистолета. Я подумывал сделать это снова, но был почти уверен, что на этот раз это не окажет такого сильного воздействия, поскольку я был вне тесноты пещеры.
http://erolate.org/book/469/42253
Готово:
