Глава 26.
Я понюхал воздух, хотя и не был уверен, что смогу получить больше информации от своего собственного обоняния, чем от обоняния Фелы. Смог различить знакомый водянистый, свежий аромат мичиганской весны, но в воздухе было что-то сухое и почти хлопковое, что заставило меня подумать о холодном, сухом зимнем дне. На самом деле я узнал трель краснокрылого черного дрозда и трель синицы, но в остальном было трудно сказать, сильно ли птичье пение отличалось от того, что было в моем родном мире.
-Думаю, мы найдем воду в той стороне. - Я указал на северо-запад, или на то, что, как я был почти уверен, было северо-западом. -Хочешь попробовать? Если мы пройдем несколько миль и не наткнемся ни на какую воду, отправимся куда-нибудь еще. Если я прав насчет того, где находится вода, у нас в любом случае будет достаточно времени, чтобы вернуться сюда.
-Это стоит попробовать. - Фела похлопала Флоппи по хоботу, затем протянула руку и почесала его за ухом. -Пойдем поищем воду, Флоппи. Готов?
Мамонт кивнул, и мы все отправились через то, что в моем мире было природным заповедником.
Мы прошли всего несколько сотен ярдов, когда я увидел слабую коричневую линию грунтовой тропы, уходящей далеко вправо сквозь деревья. Тропа была всего в ярд шириной и покрыта мхом, но она явно не была естественной частью леса.
-Эй, дорога! - Я указал на тропу. -Она выглядит немного заросшей, но давайте проверим ее.
Мы прошли по заросшей дорожке еще несколько сотен ярдов, прежде чем она закончилась на небольшой поляне с сараем в центре.
На первый взгляд сарай выглядел заброшенным. Он стоял посреди неровного круга высокой травы всего в несколько ярдов в поперечнике, и хотя трава выглядела дикой и заросшей, в ней вообще не росло никаких молодых растений. Половина крыши сарая провалилась, но на другой половине не хватало лишь нескольких скрученных черепиц, а пятнистые серые стены все еще стояли прямо.
То, что сарай выглядел заброшенным, еще не означало, что вокруг никого не было. Он все еще был достаточно неповрежденным, чтобы обеспечить достаточное укрытие. Кроме того, осторожная атмосфера заброшенности была очень похожа на камуфляж, который Сол создал бы для своей лаборатории в немного другой вселенной.
С другой стороны, Сол был из тех парней, которые не верили в то, что нужно вешать табличку «Нарушители будут расстреляны на месте», потому что это означало бы заблаговременное предупреждение ублюдков, и не похоже было, что он был единственным деревенщиной в районе Фармингтона. Если в этом мире не было Дэйва, или если эта собственность не принадлежала Солу, было гораздо более вероятно, что нас застрелят, чем поприветствуют.
Также было возможно, что мы наткнулись на вселенную, полную злых коров, которые держали людей в рабстве в сараях, но не могли выполнять основное обслуживание фермы, потому что у них были копыта вместо противопоставленных больших пальцев. Просто потому, что ДЕПП был создан для миров с гуманоидами в них, очевидно, не означало, что гуманоиды должны были быть высшим видом.
Я развел руками, поднял левую руку, показывая, что Флоппи и Феле следует остановиться, затем повернулся к ним и приложил указательный палец к губам.
Флоппи замер, подняв переднюю ногу на несколько дюймов над лесной подстилкой, осторожно опустил ее с тихим потрескивающим звуком и широко раскрыл свои огромные уши, похожие на крылья летучей мыши.
Фела тоже замерла. Она навострила свои ушки с кисточками и повернула их наружу, чтобы прислушаться, а ее ярко-желтые глаза обежали поляну.
Я внимательно прислушивался к звукам ходьбы, или перемещения, или лязга цепей, или мычания, или чего-либо еще, что могло бы указывать на то, что сараем пользовались, но единственное, что услышал, был шелест ветра в траве и отдаленное карканье вороны.
-Ладно, думаю, что в данный момент у нас все в порядке, - прошептал я.
-Ты можешь сказать мне, что это за пещера? - прошептала Фела.
-Это деревянный сарай, - сказал я. -Коровник. Хотя не думаю, что коровы до сих пор там живут.
-Не удивлена, - фыркнула Фела. -Мне жаль идиота, который пытается удержать зубра на одном месте с помощью кусков дерева.
Я оглядел сарай. Даже если бы я знал, что сейчас в сарае никого нет, я все равно вечно пинал бы себя, если бы упустил возможность найти Сола во второй вселенной, куда отправился. Я должен был проверить, было ли внутри что-нибудь из оборудования Сола, или сарай был таким заброшенным, как выглядел.
-Давай посмотрим, что внутри. - Я пересек земляной круг и начал пробираться через высокую траву к сараю.
-Подождите, там может быть опасное существо! - крикнула Фела, и я услышал, как позади меня зашуршала трава, когда она пошла за мной.
-Не волнуйся, - крикнул я через плечо. -У меня есть мой пистолет.
Я добрался до сарая, просунул пальцы между дверями и остановился, когда Фела догнала меня.
-Даже если сейчас здесь никого нет, я хочу посмотреть, есть ли здесь инструменты моего отца, - объяснил я. -Это скажет мне, смогу ли я найти его в этой вселенной или нет.
-Не без моего копья, - запротестовала Фела, направляя каменное острие своего оружия на сарай. Рядом с ней Флоппи наклонил голову так, что его клыки были направлены в том же направлении.
-Хорошо, - вздохнул я, - но можем ли мы сначала задать вопросы, а потом нанести удар?
-Если нам нужно, - вздохнула Фела, а затем кивнула мне. -Давай, открывай.
Я рванул двери сарая в стороны, но они скользнули всего на пару футов, прежде чем со скрипом остановились. Я не услышал никакого рычания, поэтому просунул голову в двери и огляделся. Мой нос непроизвольно сморщился, когда остро пахнущая пыль заполнила мои ноздри.
Внутри сарай был таким же заброшенным, каким казался снаружи. Зеленые пятна плесени и комковатые белые грибы росли на стенах, а коричневые холмики чего-то похожего на очень старое сено покрывали пол.
Никаких компьютеров. Никаких машин. Никакого Сола.
Сарай выглядел так, как будто им не пользовались много лет. Насколько я видел, в этом столетии им, возможно, вообще не пользовались. Он мог принадлежать невероятно развитой цивилизации, которая столетия назад оставила сараи и сельское хозяйство в пользу пищевых репликаторов, или мог принадлежать цивилизации, которая только что изобрела концепцию плотницкого дела. Это было почти невозможно определить.
Вдруг в нескольких ярдах от меня развернулась маленькая темная фигура. Два ярко-зеленых глаза моргнули на меня из тени. Когда мои глаза привыкли к темноте внутри сарая, я понял, что фигура была просто полосатой кошкой с пушистым котенком у ее ног.
-О, кис-кис! - Я присел на корточки, и поманил Фелу посмотреть. -Смотри, это мама-кошка со своим котенком. Вот как выглядят твои люди в моем мире.
Полосатая кошка подняла одну пушистую лапу, понюхала воздух, затем взяла котенка в рот и унеслась прочь.
-Она зверь, бегающий на четырех лапах, - прошептала Фела. -Как может быть какое-то сходство между мной и ней?
-Э-э, глаза, уши, хвост... - Я встал и попытался вернуть дверь сарая на место, понял, что она застряла, и решил, что на самом деле это не стоит усилий, поскольку в любом случае сараем пользовались только местные кошки. -Знаешь, все, что у тебя есть, чего нет у меня. Ну, почти все...
-Так это все, что ты видишь? - Фела направилась обратно по тропе, ее хвост хлестал позади нее. -Уши и хвост?
-Очевидно, что это не все, что есть в тебе. - Я последовал за ней. -Но сходство довольно жуткое, ты должна признать это.
-По-моему, ты похож на обезьяну, - сказала Фела, довольно злобно вонзая тупой конец своего копья в землю, пока топала обратно к тому месту, где мы нашли тропу. -Может быть, это означает, что ты один из обезьяньего народа. Твой кошачий народец хотя бы разговаривает?
-Ну, я определенно знаю людей, которые разговаривают со своими кошками, но думаю кошки в основном просто мяукают в ответ, - Я пожал плечами. -Хорошо, итак, люди - мой народ - это далекие сыновья и дочери того, что ты называешь обезьяньим народом. Это означает, что ты дальняя дочь кошки, которая, вероятно, была очень похожа на ту, но намного крупнее. Но в моем мире единственный народ - это народ обезьян, и нет никаких других животных, которые могут говорить. В этом есть смысл?
-Нет, - прорычала Фела. -Ничего из этого не имеет смысл. А вы - странный обезьяний народец без хвоста и почти без волос. Давай продолжим поиски воды.
http://erolate.org/book/469/42260
Готово:
