Вождение БМВ Мэдисон по элитному торговому району ощущалось как вход в иную реальность, где деньги — не более чем условность, а ценники — всего лишь рекомендации. Улучшенные навыки вождения сработали автоматически: плавная смена передач, идеальная парковка, управление роскошным автомобилем так, словно я родился за рулём шедевра немецкого инженерного искусства.
Сверхъестественные способности чертовски серьезно подходили к вопросу компетентности во всем, за что бы ты ни взялся.
Мэдисон направила меня к торговому центру, который больше походил на дворец, чем на обычный молл. Всё здесь было из мрамора, стекла и такого освещения, что даже некрасивые люди казались фотогеничными. В магазинах были названия, которые я не мог выговорить, а витрины, вероятно, стоили больше годовой зарплаты моей мамы.
Это было место, где люди покупали вещи, когда деньги не играли роли. Когда выбор между дорогим и ещё более дорогим становился самым серьёзным финансовым решением.
— Первая остановка, — объявила Мэдисон, когда мы припарковались, — новый телефон и ноутбук. Твоя нынешняя техника — это позор.
Мы вошли в магазин Apple, который больше напоминал технологический храм, и Мэдисон тут же привлекла внимание человека, выглядевшего как менеджер. Через пару минут они уже выносили новейшую технику — айфон, макбук, айпад, аксессуары, о существовании которых я даже не подозревал.
— Обычный набор, мисс Торрес? — спросил менеджер с отточенной почтительностью.
У неё был «обычный набор» в чёртовом магазине Apple? Это был следующий уровень богатства.
— Плюс всё, что захочет мой парень, — небрежно добавила она, словно заказывала кофе, а не электронику на тысячи долларов.
Далее пошли магазины одежды, и именно здесь я начал понимать истинные масштабы мира Мэдисон. Она повела меня в бутики, где её знали по имени, где персонал сразу освобождал примерочные и приносил шампанское, даже не спрашивая.
Эти люди относились к Мэдисон как к визитирующей принцессе. Что, учитывая богатство её семьи, было недалеко от истины.
— Мисс Торрес, — с изысканной грацией подошла элегантно одетая женщина, явно управляющая магазином, — устроим ли мы обычные меры конфиденциальности?
Опять это «обычное»!
— Пожалуйста, — ответила Мэдисон, и внезапно весь наш отдел оцепили бархатными верёвками. Других покупателей вежливо перенаправили в иные зоны. Персонал разбежался и перестроился, словно её приезд запустил специальный протокол обслуживания. Парень в костюме вручил ей бокал шампанского, ещё прежде чем я осознал, что мы остаёмся. Кто-то другой начал огораживать приватную зону.
То, что последовало, стало самыми сюрреалистичными двумя часами в моей жизни. Я примерял одежду, которая стоила дороже моего велосипеда, пока Мэдисон давала экспертные комментарии, а сотрудники вились вокруг с вниманием, обычно предназначенным для знаменитостей.
Сложность состояла в том, чтобы объяснить, почему мне нужны два совершенно разных гардероба, не показавшись при этом безумцем. Мэдисон справилась с этим с мастерством эксперта, привыкшего всю жизнь разруливать сложные социальные ситуации.
— Питер расширяет свой имидж, — объяснила она всё более любопытному персоналу. — Некоторые вещи для академической стороны, другие для светских событий. Совсем разные контексты, вам никогда не понять.
Она прикрывала мои нужды в двойной идентичности, не задумываясь ни на секунду.
Переходя из магазина в магазин — Армани, Хьюго Босс, Том Форд, места, о которых я слышал только в фильмах, — я начал видеть разные грани личности Мэдисон. На публике от неё исходила энергия надменной богатой девчонки, отношение в духе «мне плевать», рождённое тем, что ей никогда не приходилось беспокоиться о деньгах или последствиях. Она была требовательной, избалованной, ожидала мгновенного сервиса — и получала его.
Мэдисон Торрес в своей естественной среде была именно такой, какой и ожидаешь увидеть принцессу с трастовым фондом.
Но когда она смотрела на меня, когда думала, что персонал не видит, её выражение смягчалось. Каждое предложение, каждый наряд, который она выбирала, каждое решение принималось с искренней заботой и вниманием к тому, что действительно будет хорошо смотреться на мне.
Под маской избалованной богатой девчонки она делала всё это, потому что любила меня. По-настоящему любила.
— Примерь это, — сказала она, протягивая мне куртку. — Цвет сделает твои глаза потрясающими.
Она не просто покупала мне дорогую одежду — она курировала гардероб, предназначенный сделать меня как можно более привлекательным.
Когда я попытался заплатить за что-то, Мэдисон тут же пресекла это.
— Ни в коем случае, — заявила она, когда я достал бумажник. — Это был один из моих планов на сегодня. Я просто ждала подходящего момента, чтобы предложить, но ты опередил.
Она всё равно планировала устроить мне перерождение в богатого парня.
Итоговая сумма ошеломляла: 447 тысяч долларов за всё, что мы купили. Сорок семь тысяч долларов потрачено за один день, словно мелкие карманные расходы.
Чёрт возьми! А я тут планировал потратить всего 50 тысяч из своих 200, считая это расточительством.
Когда мы подъехали к моему дому, я схватил только сумки с новым гардеробом Питера Картера — одежду, которая не вызовет слишком много вопросов о внезапном богатстве.
— Я вернусь за остальным позже, — сказал я Мэдисон. — Как только разберусь, как правильно переоборудовать свою комнату.
Я не мог просто войти в дом с дизайнерской одеждой на тысячи долларов, не вызвав семейный кризис.
— Без проблем, — ответила она с пониманием. — Я приберегу вещи для Темного Питера у себя.
У машины она притянула меня к глубокому поцелую, от которого веяло роскошью и обещаниями. Когда мы оторвались, в её глазах светилась нежность.
— Спасибо, — сказал я ей, вкладывая в это всё.
— Спасибо, что позволил мне о тебе позаботиться, — ответила она, затем уехала на своей БМВ, оставив меня стоять на подъездной дорожке с сумками, которые стоили дороже маминой машины.
Пора было вернуться к реальности и придумать, как объяснить это семье.
Как только я переступил порог, мама ждала в гостиной, словно готовила эту интервенцию часами. Руки скрещены, выражение лица — как высеченное из камня, и она смотрела на дизайнерские сумки, будто это улики преступления, которого она опасалась.
«Чёрт. Это будет жестоко.»
— Питер, — произнесла она голосом, в котором сквозил тон, предвещавший полный родительский разбор полётов, — нам нужно поговорить. Прямо сейчас.
Это не было просьбой. Это был судебный вызов от женщины, которая дала мне всё.
Я поставил сумки и сел на наш потрёпанный диван, внезапно остро ощущая контраст между роскошью, которую я только что пережил, и реальностью того места, где я на самом деле жил.
От мраморных полов и шампанского по первому зову к нашей гостиной, где диван держался на чистой решимости и любви.
— Я весь день только и слышу разное, — продолжила мама, расхаживая передо мной, как прокурор, строящий обвинение. — О тебе и этой девчонке Торрес. О дорогих машинах, шопинге и...
Она замолчала, голос слегка дрогнул.
— О том, что случилось в библиотеке.
«О блин. Слухи о библиотеке дошли аж до дома?»
— Думаешь, я не понимаю, как это выглядит? — продолжила она, голос становился всё напряжённее с каждым словом. — Мой сын, который два дня назад носил три рубашки по кругу, вдруг приходит домой с дизайнерскими сумками после того, как провёл день с самой богатой девчонкой в школе? После слухов о вас двоих... которые целовались на публике?
«Когда она так сказала, это звучало именно так, как она думала.»
Но затем её голос сорвался, и в глазах я увидел нечто, что резало глубже любой злости — чистое, сокрушительное разочарование.
«Мама.»
http://erolate.org/book/48/3704
Готово:
