— Питер, я растила тебя шестнадцать лет. Я работала в больнице в две смены, пропускала семейные ужины, жертвовала всем, чтобы обеспечить тебе и твоим сёстрам достойную жизнь. — Её голос дрожал. — Я приняла тебя, когда твоя мать умерла, любила как родного сына и никогда ничего не просила взамен, кроме одного — чтобы ты вырос достойным человеком.
«Она говорила о моей биологической матери. Той эскортнице, что умерла при родах».
— Я не для того работала до изнеможения, чтобы ты учился использовать женщин ради их денег, — продолжала она, и на её глазах выступили слёзы. — Я не для того отдавала тебе всё, что у меня было, чтобы ты стал... —
Она осеклась, не в силах закончить фразу, но я и так знал, о чём она думает.
«Чтобы я не стал таким же, как мать. Тем, кто берёт деньги за интимные услуги».
Слова повисли в воздухе — невысказанные, но понятные обоим. В её представлении я шёл по стопам биологической матери: использовал своё тело, обаяние и отношения ради финансовой выгоды. Ирония была настолько горькой, что я едва не задохнулся.
«Она думает, что я становлюсь точной копией своей матери. Тем, кто торгует близостью за деньги».
— Мам... — начал я, и мой голос сорвался.
— Нет, — оборвала она меня, и слёзы потекли по её щекам. — Посмотри на эти пакеты, Питер. Посмотри на них и скажи мне, что ты купил хоть что-то из этого на деньги, заработанные честным трудом.
«Я физически не мог этого сделать, не объяснив ей суть систем сверхъестественного соблазнения и экономики космических очков. По правде говоря, даже если бы я и захотел заплатить, Мэдисон бы не позволила, да и цена была слишком...»
Тишина между нами затягивалась, наполненная истинами, которые я не мог озвучить, и домыслами, которые я не мог опровергнуть.
— Иногда я вижу в тебе твою мать, — прошептала она, и эти слова ударили меня сильнее физической боли. — В твоих глазах, в твоих движениях. И я всегда до ужаса боялась, что однажды... —
Она не договорила, но в этом и не было нужды.
Шестнадцать лет она ждала, что я стану тем, чего она боялась больше всего — отражением женщины, которая умерла, даровав мне жизнь.
— Я думала, что смогу спасти тебя от этого пути, — сказала она, уже всхлипывая. — Думала, если буду любить тебя достаточно сильно, если дам тебе достаточно, ты выберешь иную судьбу.
Шестнадцать лет она сражалась с моей генетикой, пытаясь сделать так, чтобы вместе с ДНК я не унаследовал и профессию матери.
«Прости, мам, но у Вселенной были другие планы. Она призвала меня для уникальной цели, которой не может послужить никто, кроме меня. Ради высшего блага... Прости».
Тяжесть её жертвы обрушилась на меня разом. Эта женщина приняла ребёнка эскортницы, вырастила как своего, работала на износ, чтобы у меня были возможности, которых не было у моей родной матери. А с её точки зрения я только что променял всё это на дизайнерские шмотки и богатую девчонку.
«Всё, чего она боялась, сбывается, и я не могу объяснить ей, почему она ошибается, не показавшись при этом безумцем».
— Что дальше, Питер? — спросила она сквозь слёзы. — Ты начнёшь ждать, что она будет платить за всё? За твой колледж? За твоё будущее? Неужели это тот, кем ты хочешь быть?
Она рисовала мой портрет как человека, предавшего свои принципы ради лёгких денег, и я не мог защититься. Ни сегодня, ни сейчас. А может, и никогда?
Нотация продолжалась, и каждое слово вонзалось ножом в грудь. Она говорила о самоуважении, о том, как подло пользоваться людьми, о том, как деньги меняют человека так, что он сам того не замечает. Каждое предложение было пропитано слезами разочарования и страха.
Моя мать видела, как я становлюсь всем тем, от чего она пыталась меня уберечь.
Наконец, когда она высказала всё, что накипело, когда её голос охрип от плача, а глаза покраснели от усталости, она посмотрела на меня с той невыносимой болью, которая бывает лишь тогда, когда любимый человек... разочаровывает тебя окончательно.
— Прости, — сказал я, потому что это было единственное, что не сделало бы ситуацию ещё хуже. — Ты права. Мне стоит быть осмотрительнее.
Порой извиниться проще, чем сказать правду, которая уничтожит остатки её веры в меня.
Затем в её лице что-то надломилось, и вдруг она шагнула ко мне, притягивая в объятия — отчаянные, полные ужаса и шестнадцатилетней любви.
— Я не могу потерять ещё и тебя, — рыдала она у меня на плече. — Я не вынесу, если ты станешь тем, кого я не узнаю. Не после всего, через что мы прошли.
Она не просто обнимала сына. Она цеплялась за последнюю крупицу надежды на то, что я не повторю путь матери.
Я обнял её в ответ, кожей чувствуя каждую её эмоцию: страх, любовь, отчаяние и сокрушительный груз ответственности, который она несла всю мою жизнь. В тот миг я ощутил, как сильно она меня любит и как боится потерять, уступив миру, который она не понимает и с которым не может тягаться.
Эта женщина отдала мне всё, а теперь ей казалось, что она видит, как я всё это выбрасываю на помойку.
— Я люблю тебя, мам, — прошептал я, уткнувшись в её волосы, и в этих словах было больше искренности, чем во всём, что я когда-либо говорил. — Я никуда не уйду.
Но даже произнося это, я знал, что это не совсем правда.
Когда мы наконец отстранились друг от друга, её глаза всё ещё были полны слёз и той глубокой тревоги, что рождается лишь из безграничной любви.
— Просто... будь осторожен, ладно? — прошептала она. — Не позволяй лёгким деньгам изменить твою суть. Не становись тем, кого я не смогу узнать.
Она поцеловала меня в лоб, как в детстве, и ушла наверх, оставив меня наедине с мыслями и растущим осознанием: мои два мира не просто несовместимы — они активно уничтожают друг друга.
Каждый шаг навстречу новой жизни был одновременно шагом прочь от людей, которые любили меня больше всех на свете.
Сидя на кровати в окружении дорогой одежды, происхождение которой я не мог объяснить, и храня секреты, способные разбить сердце моей семье, я осознал несколько очевидных истин.
Моя растущая сила создавала совершенно новую социальную динамику, к которой я не был готов.
Публичные отношения с Мэдисон идеально подходили для школьных интриг, но они разрушали мою частную семейную жизнь. Каждое проявление богатства, каждый слух о нашей связи, каждый признак моей трансформации был ножом в сердце матери.
Я не мог быть парнем Мэдисон Торрес на людях, не становясь при этом разочарованием для семьи дома.
Экономическая пропасть разрывала всё в клочья. Мой внезапный доступ к богатству породил напряжение, которого я не предвидел. Мама боялась не только того, что меня используют — она до ужаса боялась, что я сам стану тем, кто использует других. Тем, кто меняет близость на финансовую выгоду.
В глазах матери каждый доллар, потраченный на меня Мэдисон, был доказательством того, что я утратил моральные ориентиры.
Но настоящая проблема крылась глубже денег. Мне требовалось полное управление тайной личностью, а это было невозможно, пока я жил дома.
Обычный Питер должен был существовать для семьи и школы. Тёмный Лорд Питер — для системных миссий, Мэдисон, желаний Вселенной и того пути, который мне суждено пройти.
И мне нужно было место, где оба могли бы сосуществовать, не уничтожая друг друга.
Я не мог поддерживать двойную жизнь, деля спальню с родными, которые замечали каждую мелочь.
Решение больше не сводилось к простому поиску жилья. Речь шла о полной независимости от отчего дома — не потому, что я их не любил, а потому, что любовь к ним означала защиту их от того, кем я становлюсь.
Мне нужно было стать полностью независимым, даже если это означало оставить позади всё, что делало меня самим собой.
Система дала мне власть, богатство и способности за пределами самых смелых мечтаний. Но она также заставляла меня выбирать между жизнью, которую я всегда знал, и тем человеком, в которого я превращался.
Иногда ценой обретения всего желаемого становится потеря всего, что у тебя было. Но я сделаю это, не разрушая то, что имею. Я возвышу свою семью, а не разобью её вдребезги!
http://erolate.org/book/48/3705
Готово:
