[Хозяину напоминают, что эстетические сбои были непреднамеренным побочным эффектом синхронизации системы. Опциональные функции оплачиваются соответственно.]
«Непредвиденный эффект, как же. Это всё равно что бариста прольёт на тебя кофе, а потом выставит счёт за салфетку».
[Хозяин излишне драматизирует. К тому же, богатые люди не жалуются на мелкие расходы.]
— О, ты только что назвал меня скрягой, заносчивый цифровой паразит? — Я сжал переносицу и вздохнул.
— Да я чертовски богат! У меня почти миллион долларов, если перевести все мои очки Системы! Даже не смей намекать на мою жадность, цифровая всезнайка!
На моём счёте был почти миллион долларов. И это не эго говорило во мне — это была голая математика. Я мог зайти в любой автосалон и купить целый парк роскошных авто или, если будет настроение, профинансировать враждебное поглощение корпорации.
Но вместо этого я торговался с собственным ИИ из-за цветовой палитры, словно спорил с нищим продавцом на хендмейд-ярмарке.
С переднего сиденья обернулась Сара, её улыбка была дьявольской и слишком уж понимающей. — Питер! Вид у тебя такой, будто ты там, на заднем сиденье, переживаешь полномасштабный экзистенциальный кризис.
— Я в порядке, — невозмутимо ответил я, мысленно взвешивая этичность цифровой пощёчины разумной системе.
Эмма на мгновение прервала своё фальшивое подпевание, чтобы вставить: — Это из-за того, что мы собираемся тратить твои деньги? Тебя же именно это убивает, да?
Мэдисон встретилась со мной взглядом в зеркале заднего вида. В её глазах читалась смесь веселья и тихого сочувствия — так смотрят на человека, который собирается идти на войну, вооружившись лишь ложкой.
— Расслабься, — сказала она с кривой ухмылкой. — Я защищу тебя от самого страшного. Наверное.
И тут это случилось — мама рассмеялась. Искренним, заливистым смехом, от которого в груди разлилось приятное тепло. Женщина, которая работала до изнеможения, лишь бы прокормить нас... теперь смеялась так, будто у неё не было забот со времён администрации Клинтона.
— Мой сын, миллионер поневоле, — поддразнила она, поправляя волосы на ветру. — Большинство парней твоего возраста были бы в восторге от возможности пойти по магазинам с четырьмя женщинами.
«Большинство парней моего возраста не собираются проводить шпионские операции, вести переговоры со сверхъестественной Системой и скрывать систему соблазнения от женщин в своей жизни», — мрачно подумал я.
Но вслух я этого не произнёс.
Вместо этого я откинулся на спинку сиденья, закрыл глаза и позволил ветру врываться в салон, пока наша «колесница хаоса» неслась по шоссе. Я был измотан. Я был в меньшинстве.
И почему-то впервые за долгое время...
...я был счастлив.
*
«Ла Шери» не была обычным торговым центром. Это было целое королевство, облачённое в мрамор и хром, сверкающий монумент потребительству, капитализму и всему тому, о чём моя мать всегда мечтала, но притворялась, что ей это не нужно.
Назвать это место моллом — всё равно что назвать Версаль «милым домиком». Эта чертова махина раскинулась на целую квадратную милю, возвышаясь на пять этажей над землёй и бог знает на сколько уходя под неё.
Стеклянные лифты, сады на крыше, каскадные фонтаны и служба парковки, через которую, казалось, проходило больше «Бентли», чем через королевскую свадьбу.
Когда Мэдисон заехала в один из подземных VIP-боксов, швейцар в униформе открыл её дверь с грацией человека, обученного в пятизвёздочном отеле. В тот миг, когда девушки увидели светящуюся вывеску над лифтами — «Частные клиенты и представительский доступ», — клянусь, в них проснулось что-то первобытное.
Возбуждение исходило от них, словно жар от пустынного песка.
Сара практически подпрыгивала на сиденье, едва сдерживая свою безумную энергию. — Боже мой, мы действительно здесь. Ла Шери. Я следила за этим местом в Инстаграм целую вечность. Чувствую себя героиней дорамы.
Эмма тем временем уже вовсю щелкала фотографии с азартом военного корреспондента. — Сначала идём на этаж электроники. Мне нужно собрать монтажную студию мечты. Потом оборудование для Сары, потом машина для мамы — а затем мы покорим кварталы моды.
Кварталы моды. Во множественном числе. Иисусе. Мария. Святые каблуки от Прада.
Мэдисон лишь улыбалась — спокойно, с лёгким весельем, чувствуя себя в своей тарелке. — Папочка инвестировал сюда и курировал строительство, так что у нас есть полный доступ к лаунж-зонам. Кстати, там подают шампанское. И картошку фри с трюфелем.
Ну разумеется, папочка приложил руку. Конечно, там есть трюфельная картошка. Почему бы просто не вручить мне позолоченную лопату, чтобы я мог с шиком вырыть себе могилу?
Пока они высыпали из Мерседеса, словно отряд тактического гламура, я остался на месте, сложив пальцы домиком и прижавшись лбом к спинке пассажирского сиденья. В мой внутренний монолог бесцеремонно вторгся самодовольный сверхъестественный ИИ, который почему-то возомнил себя моим финансовым консультантом.
— Девочки, — произнёс я ровным, бесцветным, почти побеждённым голосом, — мне нужно уладить кое-какие дела, пока вы ходите по магазинам. Не ждите меня.
Тишина.
Все четыре женщины обернулись в идеальном унисоне, уставившись на меня так, будто я только что объявил о вступлении в культ смерти в Сибири.
Мама прищурилась, скрестив руки на груди и постукивая идеально накрашенным ногтем по бедру. — Дела?
Этот тон. Смертоносный, хирургический «мамин тон», который разрезает ложь, как скальпель. Я практически слышал, как в её голове запускается детектор чепухи.
— Какого рода дела, Питер?
«Действительно, какого? Такого, где я встречаюсь с миллиардершей — генеральным директором, склонной к суициду, в охраняемых апартаментах, чтобы обсудить враждебные поглощения, саботаж квантового ИИ и растущую угрозу со стороны тех-конгломератов, пытающихся захватить её глобальную компанию. Ну, вы понимаете. Обычное воскресенье для подростка с системой соблазнения».
Нет покоя грешникам!
Но вместо этого я улыбнулся. Стандартной улыбкой богатого мальчика. Безупречной. Пустой. Ровно столько зубов, чтобы казаться безобидным.
— Корпоративные вопросы, — ответил я. — Встреча с инвесторами. Ничего особенного.
Сара посмотрела на меня как на наркомана. — С каких это пор у тебя появились инвесторы?
— С тех самых, как я перестал быть бедняком, — пробормотал я, выталкивая её из машины, прежде чем она успела задать следующий вопрос.
Я слышал, как их смех эхом разносится по гаражу — нежный, хаотичный и невероятно женственный. От этого в груди что-то заныло. Что-то, чему я ещё не дал названия.
Боже, помоги мне, я люблю их. Но сейчас мне нужно быть в другом месте. Где-то, где тише. Где-то, где опаснее.
Глаза Мэдисон слегка сузились, и я понял, что её обострённое восприятие сработало. Она догадалась, что я затеял нечто большее, чем обычные торги, но не собиралась разоблачать меня перед семьёй.
Этот едва заметный изгиб брови, почти неуловимая смена позы — она была начеку, она просчитывала, она всё понимала.
Слава богу, что у меня такие умные девушки, которые знают, когда не стоит задавать вопросы, а нужно просто поддержать.
Девушки буквально вибрировали от предвкушения шопинга, обсуждая модные тренды и бренды косметики так, словно готовились к войне.
Мама поправила солнечные очки с такой элегантностью, что стала похожа на знаменитость, окружённую папарацци. Сара уже открыла заметки, чтобы составить список нужных магазинов, а Эмма?
Эмма выглядела так, будто готова была рвануть сквозь автоматические двери, словно сегодня Чёрная пятница.
Посреди этого хаоса я откинулся на сиденье и мысленно вызвал интерфейс.
«Система, проведи транзакцию и привяжи мои счета. И сделай карту серого цвета».
В моей голове раздался приятный мелодичный перезвон — словно цифровой колокольчик, благодаря которому трата десяти тысяч долларов ощущалась как обычный клик мышкой.
[ДЗИН! Покупка завершена. Списано 150 СП!]
[Все торговые счета и награды за миссии теперь доступны через Безлимитную Карту.]
Я медленно выдохнул. Вот и всё. Одним решением я получил полный контроль — каждый цент, заработанный на торгах, каждая выплата за миссии, каждый цифровой доллар теперь будут стекаться на одну стильную карту, которая выглядела так, будто принадлежала злодею из бондианы.
Больше никаких сложных переводов. Никаких задержек с подозрительными зарубежными транзакциями. Никаких тревожных сигналов в банке, когда я внезапно решу купить машину, ноутбук и половину Токио.
[Желает ли Хозяин создать виртуальную резервную копию?]
«Да. Цифровой клон? И заблокируй обе карты биометрической верификацией только для моей семьи и Мэдисон. Любой другой, кто попытается ими воспользоваться... ну, ты знаешь, что делать».
[Подтверждено. Биометрическая привязка активирована. Попытка несанкционированного использования вызовет мгновенную блокировку счёта и запуск протокола отслеживания.]
«Хорошо». Чем больше я тестировал Систему, тем яснее понимал: это не просто продвинутые технологии, это нечто мифическое. И поверьте, это разные вещи. Я не ожидал, что у неё есть биометрия или верификация для семьи, но она была, и за это даже не списали плату.
«Возможно, она берёт плату только за то, что выходит за рамки её продвинутой категории, но относится к мифическим возможностям? Вроде изменения цвета физической карты, которая у меня уже есть? Будет время это проверить».
Интерфейс растаял, сменившись мягким полупрозрачным мерцанием голографического интерфейса, уходящего на периферию зрения. И вот так просто я стал не просто богат. Я стал неприкосновенен.
Я вышел из машины как человек, готовящийся к войне — не к битве за скидки, а к чему-то куда более опасному. Пока девушки погружались в свою версию рая, у меня была запланирована встреча. И она не имела ничего общего с распродажами или элитными лаунжами.
Где-то там знойная красавица, у которой слишком много врагов и слишком мало помощи и навыков, ждала, когда я приду и спасу её.
Я ещё раз взглянул на Мэдисон, которая помогала маме поправить шарф. Она поймала мой взгляд и едва заметно кивнула.
Она знала.
Она всегда знала.
Пора действовать.
http://erolate.org/book/48/3758
Готово:
