Следующие несколько уроков тянулись, словно скверные драмы на Нетфликс — предсказуемо, затянуто и с единственным желанием поскорее перемотать к самому интересному. Урок информатики был просто шуткой. Мэдисон обвила мою руку своей, листая ленту в телефоне с той небрежной властностью девушки, которая твердо знает: весь мир вращается по ее орбите.
Лекция мистера Паттерсона об «основах концепций программирования» была не столько обучением, сколько АСМР для любителей осознанной скуки. Я бы преподал это лучше даже во сне — если бы когда-нибудь спал задаром.
АРИА шептала обновления в мои наушники, словно любовница из шпионского кино: «Сестра Эмма остается в пределах учебных зон. Биометрические показатели указывают на сохраняющийся повышенный уровень стресса, но в пределах нормы».
Перевод: что бы ни беспокоило мою сестру, в стадию кризиса это пока не переросло.
Мистер Паттерсон и слова не сказал о том, что Мэдисон виснет на мне. И не скажет. Не тогда, когда невидимая кастовая система школы дает умникам дипломатический иммунитет, а наследникам трастовых фондов — божественное право.
Сейчас я сочетал в себе и то, и другое: был умнее учителя и держал двор с одной из «золотых девочек» школы.
Сделать мне выговор было бы все равно что арестовать сына мэра за переход дороги в неположенном месте.
К тому же, мистеру Паттерсону было бы неловко отчитывать меня сразу после того, как я исправил ошибку в его контрольном вопросе, прежде чем на него ответить.
— Вообще-то, в этом фрагменте кода синтаксическая ошибка в третьей строке, — небрежно заметил я. — В Python должно быть «elif», а не «elseif».
Трудно призывать к порядку того, кто знает твой предмет лучше тебя самого.
Это не было бахвальством. Это было напоминание всем присутствующим, где именно начинается пищевая цепочка.
Как обычно, Лиа и София сидели вместе, делая вид, будто слушают урок, но на деле вовсю косились на нас с Мэдисон.
Шайка Джека Моррисона занималась тем же самым, все еще пытаясь разгадать, как вчерашний козел отпущения вдруг начал встречаться с девчонкой, чьи карманные деньги могли бы дважды выкупить их дома.
Как же это утомительно. Я пытаюсь построить империю, а они все еще поглощены побочным сюжетом в духе школьного реалити-шоу.
Я бы посоветовал им заняться собственной жизнью, но наблюдать за их догадками было по-своему забавно.
Когда информатика закончилась, я принял решение, которое удивило даже меня самого. Вместо того чтобы идти на следующий урок, я обнаружил, что иду обратно в медпункт. Туда, где можно проверить, насколько длинным стал мой новый поводок.
Пора прощупать границы и посмотреть, что из этого выйдет.
Я постучал по дверному косяку медпункта и вошел. Валентина оторвалась от компьютера, и ее глаза расширились ровно настолько, чтобы я понял: одну из ее границ я уже переступил.
— Питер... — произнесла она, и в ее голосе проскользнули резкие нотки удивления. — Я не ожидала тебя увидеть, ведь мы закончили все дела, требовавшие твоего присутствия.
Она была права. Никакого медицинского повода. Никакой ноющей раны, чтобы оправдать визит. Только я, вошедший сюда просто потому, что решил: эта комната в моем распоряжении.
Была не была.
— Я хотел узнать, свободна ли ты сегодня вечером, — сказал я — буднично, но уверенно. Без заминок и долгих вступлений. Охотник не извиняется за шум, когда выслеживает добычу. — После школы. Только мы вдвоем.
Ее брови взлетели вверх — не в знак отказа, а в попытке переоценить ситуацию. Перемена была тонкой: удивление сменилось любопытством, словно она вдруг осознала, что на шахматной доске гораздо больше фигур, чем ей казалось.
— Это... интересное предложение, Питер, — ответила она медленно и осторожно. Но осторожность — это не отказ, это раздумье. — И что же ты задумал?
Она не закрывает дверь. Она проверяет, что за ней скрыто. Но в то же время подначивает меня, желая послушать, что я скажу, прежде чем она разыграет карту «медсестра-ученик» и отошьет меня. Хочет заставить меня ломать голову, а потом отказать. Не выйдет. Я этого не допущу.
— Кофе, — сказал я. Просто. Понятно. На бумаге — совершенно безобидно. — В центре есть местечко, там всегда полно студентов и специалистов. Я подумал, мы могли бы обсудить твою учебу, планы на экстренную медицину. Мне искренне интересны твои цели.
Она заметно расслабилась. Профессиональные барьеры дрогнули. В ее глазах промелькнул интерес — настоящий интерес.
— И что же ты смыслишь в экстренной медицине? Не в обиду тебе, но ты всего лишь школьник... — Она подалась вперед с дразнящей ухмылкой, приготовившись наблюдать, как подросток выставит себя дураком, пытаясь впечатлить эффектную медсестру.
Очевидно, с ней такое случается часто... вот только... на этот раз перед ней я!
— Ты упоминала, что проходишь сертификацию медсестры-практика. Экстренная медицина — это работа под колоссальным давлением в режиме реального времени: быстрая дифференциальная диагностика, распознавание паттернов, которым не научат ни в одном учебнике.
Ее глаза загорелись. Я нажал на нужную клавишу, и дверь распахнулась шире. — Именно... кхм... — Она кашлянула, пытаясь скрыть тот факт, что я попал в самую точку.
— Э-э... я имею в виду... Большинство думает, что это просто следование протоколам, но истинное мастерство — это умение читать между строк, когда симптомы пациента не вписываются в книжные описания.
— Например, как отличить боль в груди при панической атаке от раннего инфаркта миокарда у молодой женщины, — подхватил я. — Паттерны отраженной боли, которые спасают жизнь, если их вовремя заметить.
Она сдвинулась — физически переместилась — от своего стола к ученическому стулу рядом со мной. Расстояние небольшое, но такое преодолевают лишь тогда, когда забывают о необходимости соблюдать дистанцию.
— Откуда ты знаешь об отраженных кардиологических болях? — В ее голосе звучало неподдельное изумление. — Кое-что из того, что ты сейчас сказал... я учила на продвинутом курсе в прошлом семестре. А ты ведь просто школь...
— Я читаю всё подряд, — перебил я ее. — Медицинские журналы, публикации по экстренной медицине. Если меня что-то интересует, я погружаюсь в это с головой.
— Ты читаешь медицинские журналы в качестве хобби? — Она покачала головой, улыбаясь уже совсем не по-деловому. — Питер, это же материал для выпускников вузов.
— Что дается тебе в учебе сложнее всего? — спросил я вместо ответа.
— Распознавание педиатрического сепсиса, — выпалила она мгновенно. Возбуждение теперь было почти осязаемым — такое случается, когда понимаешь, что кто-то говорит на твоем языке без акцента. — Дети так хорошо компенсируют состояние, пока не происходит резкий обвал. Эти едва уловимые признаки сводят меня с ума.
— Тахикардия, не соответствующая температуре, замедленное наполнение капилляров, спутанность сознания, которую родители списывают на «усталость», — перечислил я. — Но главный индикатор? Объем выделяемой мочи падает раньше, чем показатели жизнедеятельности.
Я говорил на ее языке не потому, что меня так уж заботили кардиологические паттерны. Я говорил на нем, потому что большинство мужчин ее возраста на это не способны. Свободное владение темой чьей-то страсти меняет то, как на тебя смотрят — превращает из незнакомца в исключение.
Я хотел, чтобы ей стало любопытно. Хотел, чтобы она поняла: я не просто очередной мальчишка в ее буднях. Я могу быть тем, кто понимает ее мир и поможет ей его покорить. Люди доверяют руке, которая затачивает их клинок.
— Да! — Она едва не подпрыгнула на стуле, и маска профессиональной медсестры окончательно слетела. Впервые с нашей встречи я говорил не со стражем медпункта — я говорил со студенткой, скрывающейся за должностью нашей медсестры.
С той, чьи глаза загораются, когда кто-то идет с ней в ногу. — Мой наставник постоянно вдалбливал мне: «Доверяй интуиции, если чувствуешь неладное, даже если цифры в порядке. Потому что...»
— Потому что к тому моменту, когда показатели ребенка обрушатся, ты уже безнадежно опоздала, — закончил я за нее.
Она замолчала, пристально изучая меня. И в этот миг атмосфера в комнате изменилась. Она больше не видела во мне ученика. Она смотрела на того, кто мог стать ей ровней — на того, кто по всем правилам не должен был ею быть. Это больше не был разговор медсестры и школьника; это была встреча двух людей, искренне заинтригованных друг другом.
http://erolate.org/book/48/3804
Готово:
