Прошло почти год с той роковой ночи Хэллоуина. Наступил июль, и семья Поттеров готовилась отпраздновать день рождения близнецов в тот же день, во второй половине дня. За это время, даже за столь короткий промежуток, произошло многое после падения Тёмного Лорда. Последние из его Пожирателей Смерти были заперты в Азкабане, где теперь за ними присматривали те же Дементоры, которые всего несколько месяцев назад помогали своему павшему лидеру. Те из темной армии, у кого хватило денег, влияния в Министерстве и благоразумия, чтобы не кричать на всю улицу о своём союзе с Волдемортом, избежали заключения, заявив, что стали жертвами заклятия Империус. Магическое сообщество Англии начинало приходить в себя.
Для Поттеров это означало, что они наконец-то могли выйти из подполья. После двух с половиной лет бегства они вернулись в семейный дом Джеймса — усадьбу, расположенную недалеко от Хогвартса. Лили и Джеймс восстановились на своих должностях в Министерстве: Джеймс снова работал аврором вместе с Сириусом, а Лили — в отделе заклинаний. Даже Ремус Люпин, оборотень из расширенной семьи Поттеров, недавно был принят на работу в то же Министерство: его обширные знания в области магического права и статус крестного отца некоего Эдриана Поттера обеспечили ему постоянную работу в недавно созданном отделе по делам оборотней. Нового министра, Корнелиуса Фаджа, некий директор школы убедил не повторять ошибок прошлого и не подвергать остракизму таких существ, как оборотни; после этого Ремус стал единственным логичным кандидатом на эту должность.
Само собой разумеется, что падение Волдеморта и конец войны ознаменовали начало волны перемен в волшебном мире. А для двадцатиоднолетнего юноши конец войны означал нечто гораздо большее, чем просто конец его дней шпионажа. Просто он еще не знал об этом.
Северус Снейп смотрел на своё отражение в зеркале ванной. Это был странный день для него; накануне умер его последний живой родственник — дядя, брат его матери, — и он только что вернулся домой с похорон. Не сама смерть выбила его из колеи. Его дядя был очень болен в детстве, и, повзрослев, так и не поправился. По словам целителей, ухаживавших за ним в последние годы жизни, то, что он прожил так долго, было чудом.
Дело было даже не в том, что Северус будет скучать по нему, хотя смерть последнего кровного родственника и была для него тяжелым ударом. Маркус Принс никогда не заботился о своём племяннике и позволил ему продолжать жить с отцом, даже зная, через что тот прошёл в детстве. Так что о том, чтобы скучать по нему, не могло быть и речи. Просто смерть дяди заставила его столкнуться с тем, о чём он никогда не задумывался в предыдущие годы своей жизни. Его дядя умер, не оставив потомства, и, согласно законам волшебного мира, именно он должен был унаследовать его имущество. А это означало, что он унаследует всё.
Северус всегда жил с мыслью, что его мать была отречена от семьи за то, что вышла замуж за маггла. И было совершенно очевидно, что никто никогда не связывался с ним, пока он рос. Поэтому то, что семейное состояние оказалось в его руках, было последним, чего он ожидал. Ему почти захотелось рассмеяться, причём «почти» — ключевое слово.
Это было одной из его главных забот, когда он учился в Хогвартсе: каждый раз, когда Джеймс Поттер хвастался своим состоянием перед Лили, он понимал, что никогда не сможет предложить ей того же. Это было больно, но она снова и снова уверяла его, что это не имеет значения. И для неё это действительно не имело значения; именно по его собственной вине их дружба была разрушена, и он прекрасно осознавал этот факт. Но он извинялся; Мерлин, как же он извинялся! Не то чтобы она прислушивалась, когда он снова и снова пытался с ней поговорить. А потом она ушла и в седьмом году начала встречаться с Джеймсом Поттером. А потом вышла за него замуж.
Северус не до конца обдумал ситуацию; к тому моменту, когда он наконец собрался с мыслями и смог обдумать, что ему делать дальше, он обнаружил, что на его левой руке красуется Тёмный Знак, а его жизнь отдана в залог маниакальному сумасшедшему. Тот факт, что этот сумасшедший был самым могущественным темным волшебником последних столетий, ничуть не облегчал его положение. Итак, Северус выполнял его приказы и передал ту часть пророчества, которую подслушал, не имея иного выбора, кроме как подчиниться.
Потом Лили забеременела, и он потерял всякую волю к жизни. Ничто не казалось более окончательным, чем то, что она станет матерью детей Джеймса Поттера. Когда он осознал, что именно будет означать для Лили пророчество, которое он передал Тёмному Лорду, ему просто захотелось умереть медленной и мучительной смертью. Не видя в таком шаге никакой выгоды, он вместо этого отдал свою жизнь Альбусу Дамблдору и почти два года работал шпионом. В ту ночь, когда Волдеморт пал, пока остальной волшебный мир праздновал, он заперся у себя дома и пролил те слёзы, в которых отказывал себе все последние годы.
Не желая сталкиваться с Лили или её семьёй, он как сумасшедший совершенствовал своё мастерство в приготовлении зелий, путешествуя по миру и убегая от того, чего боялся больше всего. Но это не помогло: в конце концов, все его усилия привели к тому, что он стал самым молодым мастером зельеварения за последние четыреста лет и вернулся домой гораздо раньше, чем хотел. Через месяц после его возвращения к нему обратился Дамблдор, предложивший ему должность преподавателя зельеварения в Хогвартсе после ухода Слагхорна. Не имея особого желания искать работу и учитывая, что ему нужно было как-то зарабатывать на жизнь, он согласился. Со следующего года он станет преподавателем в школе, где пережил самые счастливые и самые страшные моменты своей жизни. Через несколько дней умер его дядя.
http://erolate.org/book/4824/479048
Готово:
