КНИГА ВТОРАЯ: ПОТЕРЯННЫЙ ''КОРАБЛЬ ПОХОТИ''
1. Центральная Африка
Рыхлые камни стучали по днищу запылённого "ЛендРовера", который мчался к посиневшему горизонту. Впереди были ливневые дожди, и эти массивные грозовые фронты простирались от засушливой саванны до южных джунглей центральноафриканской нации Убанга.
— А я не взяла зонтик, — сказала Сара Чемберс, когда первые крупные капли дождя забарабанили по ветровому стеклу "ЛендРовера".
— Ты примерно в двадцати километрах от эпицентра бури, — сказал Бакстер через гарнитуру, которую носила Сара. Бакстер был её техническим гением в поместье в Лондоне, и на этой экспедиции он был её куратором. Где-то высоко над головой, только что влетая в дождевые тучи, дрон следил за происходящим.
— Придётся опередить самое худшее, — сказала Сара, опасно ускоряясь. — Это первый большой дождь сезона. Скоро наводнения смоют дорогу.
— Ты успеешь, — сказал Бакстер, его радио начало потрескивать от помех. — Но дрон не… *фзззт* Сара… *бззррк*… блокирует сигнал.
— Поняла, — сказала Сара, сняла гарнитуру и бросила её на пассажирское сиденье. Дождь ревел за бортом "ЛендРовера", равномерный стук воды по стеклу делал почти невозможным видеть, куда она едет. Она чувствовала, как колёса теряют сцепление, когда дорога превращалась в грязь. Малейшая корректировка руля грозила заносом машины в грязный скользящий поворот.
Она могла бы сыграть осторожно, ехать медленно и, вероятно, быть отрезанной на дни из-за наводнения. Но Сара Чемберс не была из тех, кто «идёт помедленнее». Она жала педаль в пол и пробивалась через залитую водой дорогу, грязь разлеталась за колёсами "ЛендРовера", пока она скользила на поворотах и прокладывала борозды в маслянистой жиже.
Она проехала над затопленным оврагом и чуть не врезалась в боковую ограду моста, едва не угодив в мутную паводковую воду, бьющую в его опоры. Пассажирская дверь получила сильную вмятину, но перила моста выдержали, и она не сбросила ногу с газа. В какой-то момент вода была так близка к её машине, что она посмотрела в зеркало заднего вида и увидела, как бурлящие потоки накрывают дорогу позади неё.
— Эти курсы экстремального вождения стоили своих денег, — сказала она, наконец оставив саванну позади и въехав в джунгли. Дождь ослаб под пологом джунглей, и риск наводнения уменьшился. Конечно, дожди всё ещё могли затопить тропы в джунглях, но это не произошло бы за секунды. У неё было время добраться до места, которое указал ей бывший наёмник для пирамиды.
Племя Жонда никогда не славилось строительством пирамид. Ловушками, сокровищами и иногда каннибализмом — да, но не пирамидами. Сара угощала бывшего наёмника приличным виски в баре, дразня его своей красотой, пока он не показал ей фото на своём телефоне. Он занимался контрабандой для повстанцев в этом районе несколько месяцев назад, когда обнаружил пирамиду. Вот она была на телефоне какого-то пьяного наёмника: чёртова пирамида в крупнейших джунглях Центральной Африки.
Пиктограммы и другие отметки на заросшей пирамиде были безусловно от племени Жонда. Она не могла придумать более вероятного места для Идола Бесконечного Удовольствия. Эта священная реликвия, как говорили, открывала врата в интенсивные сны наслаждения. Сны были так сильны, что некоторые никогда не просыпались от них, предпочитая прожить свои короткие жизни в эротической фантазии. Легендарный идол казался апокрифическим, пока Сара не увидела ту фотографию на телефоне бывшего наёмника. Она подвинула ему остаток бутылки виски и поспешила из бара.
Она не заметила красивую женщину с жёстким взглядом, следовавшую за ней на мотоцикле. Только когда Сара начала сворачивать с дороги в джунглях на заросшую тропу, она услышала рёв двигателя мотоцикла.
Светлана Кóрдова перепрыгнула на своём тяжёлом мотоцикле Ural через блестящий валун и плюхнулась на угасающую дорогу. Она поравнялась с "ЛендРовером" Сары. Та сразу узнала промокшие рыжие волосы Светланы. Несколько прошлых столкновений с русской охотницей за сокровищами оставили у Сары сильную неприязнь ко всему, что восточнее Польши.
— Чего ты хочешь? — крикнула Сара.
— Чтобы у тебя спустило колесо! — крикнула Светлана, перекрикивая рёв двигателей. Фирменный пистолет-пулемёт рыжей русской загрохотал и выплюнул огонь. Пули высекли искры из капота "ЛендРовера" Сары, и с громким взрывом оба передних колеса лопнули.
Сара выругалась, потеряв всякий контроль над "ЛендРовером". Машина съехала с дороги и перевернулась на крышу в мелкой канаве. Паводковая вода почти сразу начала заливать окна. Сара быстро проверила своё тело, убедившись, что не ранена, прежде чем отстегнуть ремень безопасности и неуклюже упасть на голову.
— Русская ведьма, — сказала она, собирая спутниковый телефон и пистолеты с перевёрнутого потолка машины. "ЛендРовер" начал двигаться от текущей воды. Коричневая жидкость почти покрыла окна с одной стороны. Сара использовала складной дубовый жезл с пояса, чтобы разбить окна на более высокой стороне перевёрнутой машины, и выбралась под ливень. Она плюхнулась в грязь с ворчанием и снова поднялась на ноги, карабкаясь из канавы, пока паводковые воды не утащили её "ЛендРовер".
Её рубашка и жилет промокли за секунды. Хаки-шорты прилипли к её упругой заднице, как вторая кожа. Она бежала по дороге, следуя за следом мотоцикла Светланы в джунглях. Это был более чем час бега, прыжков через препятствия и переправ через затопленные овраги. Она была измотана и устала, когда форма тёмной каменной пирамиды наконец вырисовалась из густой листвы.
— Фото не передало её величия, — пробормотала она, восхищаясь масштабом пирамиды, возвышающейся в высоком пологе джунглей. Пирамиду окружали руины меньших строений, почти исчезнувших в растительности. То тут, то там, пока она осторожно пробиралась к пирамиде, она замечала пиктограммы Жонда, вырезанные на древних базальтовых глыбах.
Сара следовала по пути, который мотоцикл Светланы проложил через джунгли, и нашла его перевёрнутым. Она коснулась пальцами двигателя и обнаружила, что он всё ещё горячий. Вытащив пистолеты, Сара продолжила движение к нависающему входу, заросшему корнями огромного цикада. Некоторые могучие корни даже пробили камень и вросли в храм.
Она включила фонарик и установила минимальный уровень освещения. Держала фонарик рядом с пистолетом в левой руке, входя в храм. Пройдя всего несколько шагов, луч света скользнул по маленькому красному символу, нарисованному поверх пиктограммы. Это было сообщение, хотя и не предназначенное для неё. Символ был от племени Жонда и изображал человека, несущего горшки. Он буквально означал, что всё ценное отсюда ушло. Второй символ поблизости предупреждал об опасности для тела.
— Они очистили свой храм, — прошептала Сара, проводя пальцами по красным символам. — Недавно, судя по всему. А я думала, племя Жонда вымерло.
http://erolate.org/book/4901/491602
Готово:
